果不其然，一点不大引人注目的深色缓缓浸透女人的裙装。


    她已经面色苍白了，却还保持着几分体面，并未大声嘶嚎，只是咬着牙，紧紧拽着丈夫的衣襟，一张脸痛得扭曲。


    “我好像要生了，婆母呢，快叫婆母来!”


    这话一出，男人登时慌了，一只手揽着她，另一只手还紧攥着粮袋，踉踉跄跄回了屋子。


    因着已经交完了粮食，也没人为难他们，玉蘅着了魔似的，忽得直起身，跟着他们一路走到屋门口，那女人的婆母已经准备着烧热水，只是时间到底不够，女人进了屋子，已经开始嘶嚎，可木柴却迟迟点不着。


    越忙越乱，越乱越忙，那老妇找了剪子，玉蘅实在看不过眼，几步上前把黄符贴在铜盆上，没一会儿，盆里的凉水便冒起热气，只是还不够，家里只有一个盆，萧慈和秦修钻进火房，帮忙烧热水，这样，才快了些许。


    那老妇连声谢都来不及说，忙端着铜盆拿着剪子进了屋，那男人在门外有些慌，似乎也想要进去，却被老妇挡在外面。


    “生孩子呢，不干净，仔细冲撞了你，要倒霉的。”


    玉蘅实在想不通，受苦明明是女人，怎么就冲撞到男人了。


    只是一颗心高高挂着，被女人的嘶嚎声吊的不上不下，间或传来几声老妇的呼喊。


    “对对对，用力，用力！”


    “用力啊！你不用力，孩子怎么出来·？”


    “都已经生过一个了，怎么还是这样。”


    女人没力气应她，只有气无力地尖叫，又怕耗没了力气似的，很快连尖叫都压住，压抑地咽进喉间。


    玉蘅站在外头，只觉得自己的力气也被抽走，这会儿她才有些庆幸，庆幸李淮清还没教她修仙，她还看不见一个人即将逝去的命运，还能对所有的东西存着点不清不楚的希望。


    可这女人的声音是实实在在低了下去。


    屋子里面还在叫，男人在屋外头直愣愣地站着，过了半晌，似乎有些冷了，走到一边的火房里，就着蒸腾的热气取暖，不再管了。


    “头快出来了！你再使把劲儿，使把劲儿，等头出来，我就拽，让你少受点罪，行不行？”


    屋里似乎有些没办法了，原来还高亢的女声这会儿竟然有商有量地出声，可女人却已经不回应她了。


    过了几息，又是气急败坏的声音。


    “使劲儿啊！你没吃饭还是怎么，家里攒的鸡蛋还给你吃了，怎么就没劲儿！”


    玉蘅那颗飘飘忽忽的心，终于在这一刻落定，一把推开门，进了屋子。


    “诶？你干什么的，没出阁的姑娘进来凑什么热闹？”


    玉蘅没理她，只愣愣地看着屋里的一切，又暗又逼仄，那盆水已经尽数叫鲜血染红了，躺在床上的女人脱了下身，张着腿，满脸的心如死灰。


    怎么是这样的？


    怎么是这样？


    生孩子不是一件很伟大的事情吗，为什么会这样？为什么会呵斥她，为什么会这么痛，为什么会这样血腥，为什么？为什么会这么危险？


    怪不得，怪不得宫里的嬷嬷，话本子里的人物，各个都对此讳莫如深。


    怪不得，怪不得。


    玉蘅呼吸一窒，上前几步，却又怕自己身上的寒气冲撞了女人，只能摸出一瓶丹药，抛给床上的女人。


    “吃...你吃了、吃了就有力气了...”


    话出口，却是破碎的泣音，那女人艰难地抬起眼皮，摸到那瓶丹药，拔开塞子，不要命似的往嘴里塞。


    泪水滴滴滑落，她很快有了力气，在幽幽的烛火下，婴儿嘹亮的啼哭声响起，玉蘅还没来得及上去看看，那老妇已经尖叫出声。


    “女的！？”


    “儿啊，过来！”


    她一声尖叫，正取暖的男人忙跑过来，一把推开门，焦急开口。


    “怎么样？”


    “是个赔钱的。”老妇面色不虞，连孩子身上的血迹也未擦，直接举到男人面前，低声开口，“当时肚皮明明那么尖，明眼人一看就是个男娃，怎么生出来又是个女娃，怎么办？”


    ......


    男人瞧了一眼跟个小猴子一样嚎啕大哭的皱巴孩子，“啧”了一声。


    “女娃留着也是费粮食，跟上一个一样，溺了吧。”


    什么？


    玉蘅站在原地，有些难以置信。


    可很快，女人就再度尖叫起来，老妇被吓了一跳，连忙回头，惊喜地开口。


    “还有一个！还有一个！”


    这回男人没出去，只是转过了身，有些焦躁地等着，很快，又一声啼哭传来，紧接着，就是老妇惊喜的声音。


    “男娃，男娃！儿啊，你有后了！！！”


    “什么！？”


    男人连忙转过头来，第一眼就看向了那孩子的下面，当即喜笑颜开，从衣裳上随便抹了两下手，就要接过。


    可谁来给她盖一下被子？


    玉蘅手脚冰凉，木偶一般，僵着身子走到女人身边，把那女孩递给她，又给两人盖好了被子。


    女人盯着床头嚎啕大哭的女儿，眼泪一个劲儿的掉，整个人失了颜色，傻了似的，不住喃喃。


    “儿子好...儿子好...”


    太荒谬了。


    太荒谬了。


    玉蘅忽得冷笑一声，不知怎的，竟连点愤怒都消散了，只留下点凉凉的笑意，挂在脸上。


    “这个女娃娃，我买了。”


    她忽得出声，顺手取出两张黄符，趁众人都没注意，分别贴在两个孩子身上，又取出两颗碎银子，放在床头。


    “一颗，是买女娃娃的钱，一颗，是给这女娃娃以后的饭钱。”


    她说着，两个孩子身上的纸符已经倏地化作一点并不灼人的火星，消失在众人面前。


    “是同心咒，这两个孩子，要么一起生，要么一起死。”


    “你—”


    男人显然没有反应过来，下意识开口，玉蘅却已经再一次掏出一把铜钱，一颗，一颗扔在地上。


    “不够吗？不够吗？你们用小娃娃不是只能换半袋小米吗？我给的钱够你们买很多小米了。”


    铜板砸在地上，一个叠一个，掷地有声。


    姗姗来迟的萧慈和秦修站在门外，不出所料地听到了玉蘅的这几句话。


    “够了，玉蘅，出来吧。”


    秦修一时无话，还是萧慈先开了口。


    “天色不早了，早早吃些东西，休息吧。”</


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    ......


    “好。”


    玉蘅闭了闭眼，小步走出屋子，鼻腔内的血腥气挥之不去。


    就这样，一顿饭吃的频频反胃，可看着村民们黑红的脸和扎实的窝头，又怎么都没法子吐出来，好容易吃完一顿饭，胃里翻江倒海，难受地过了头。


    夜里，几人被分别安置进两间屋子，其余的男人们则都扎堆，进了祠堂，秦修显然对所有事情都极熟稔，饶是做着诱饵，也并不见害怕，在玉蘅关门前，还低声嘱咐了几句。


    “记得锁好屋门，今夜不论谁敲门，都不要理，年关时杀人，这妖精怕是饿极了，正是蠢笨的时候，祠堂阳气重，他不敢进，你虽是女子，可如今情状，难免被这馋妖寻上门来，别睡得太浅，时刻握着剑，它若来了，便大声喊我们。”


    “好。”


    玉蘅下山不过一日，却好像已过数年，实在疲乏，眼睫低垂着应上一声，便要关门。


    “对了师妹。”


    秦修到底还是忍不住，在她关门之际出声。


    “同心咒那样的邪门功法，你怎么会有的？”


    “啊？”玉蘅茫然一瞬，很快反应过来，强撑着抿了抿唇，“原来真有那种东西啊。”


    “啊？”


    “把两个人的命绑在一起，难免生出更多事端，只是几张传音符而已，我吓他们的。”


    玉蘅瞧着秦修那张呆若木鸡的俊脸，莫名觉得这张新面容有几分傻气，也终于散去心中几分郁气，把在村口那话，又尽数还给了他。


    “师兄，你且学着吧，这下面的说法，可多了。”


    原来如此。


    秦修这才一副恍然大悟的样子，讪笑着摸了摸后脑勺。


    “那就行，那师兄就先走了，你切记，一定不要让青渊离手。”


    “放心吧，师兄。”


    “好，那我先去了。”


    秦修笑了笑，转身跟着萧慈向自己的屋子走去，玉蘅也乖乖锁上了门。


    月牙儿高悬，因着妖怪，街上自然见不到打更人，玉蘅累了一天，实在是熬不过，又不知如今几更，睡意来的汹涌，干脆吃了最后一盏茶，上床阖了眼。


    不知何时，窗外急急的风停了。


    空气沉沉地压下来，窗外的街道上一点一点地响起一阵又一阵的“哒”“哒”“哒”。


    土沟里逐渐升起一点不大起眼的甜香来，像是从枝头掉落的果子，熟的太过，已经烂了，甜烂的味道随着窸窸窣窣的声音渐渐蔓延，从月光下投出的枯枝影一点点渗开，蔓延，紧紧抓住道路两旁的屋子。


    味道更重了。


    满屋的甜香，浓到几乎凝成实质，活像是猪油，黏黏糊糊地凝在皮肤上。


    可睡意却更重。


    玉蘅的眼皮几乎有些睁不开了，浑身也乏力的厉害，可那阵“哒哒”声却愈发的近了。


    一点一点，一点一点，逐渐移到床边。


    枯枝的阴影也就随着这点声音，一点一点，一点一点，伸出手去，直直伸向玉蘅的心口，猛地一抓——


    “铛——”


    青渊被猛地抬起，二者相撞，发出巨大声响，玉蘅就在这点声响中，缓缓露出一个微笑。


    “等你好久了。”