要不是这份礼金，这段日子怕是要紧巴巴地过。


    "用不着专程道谢。”王宝来摆手，"俗话说百年修得同船渡，你和你媳妇是十世修来的缘分。


    就算没我牵线，早晚也能遇上。”


    易中海却执意要谢，转身进屋捧出个细长木匣："宝爷什么好东西没见过？但这份心意您务必收下。”


    “宝爷，跟您掏心窝子说，我老家在东北那旮旯，您也晓得那边前些年不太平，尤其这三年来更是乱得很。


    没办法，我就揣着家当跑来四九城谋生路。


    原本打算做点买卖，从老家带了根上好的辽参，那可是正经的野山参，童叟无欺。


    谁知头回去大北药材行，那掌柜的竟把价压到十个大洋，还说他们不收别人也不敢收。


    我这倔脾气哪受得了这气？


    干脆不卖了！


    后来四处打零工，最后在轧钢厂当上了钳工。


    那根野参我一直贴身收着。


    四九城这帮人都不识货，老话说宝物赠有缘人，宝爷您就是那个有缘人。


    这参交给您准没错。”


    要说野山参的药效，单说里头的人参皂苷，撑死了算个 。


    可打从前朝就传着它能续命的说法。


    能续命？


    吃错了怕是走得更快。


    但在中医眼里，野山参可是补元气的头等宝贝。


    “这怎么好意思？


    留着也是个念想。”


    王宝来推辞道。


    “啥念想不念想的，老家亲人都没了，如今在四九城安了家。


    宝爷您对我有再造之恩，您要不收下，我良心过不去。”


    易中海执意把檀木匣子递过去。


    眼看推不掉，王宝来沉吟道：“老易，这样吧，我正好也有些药给你。


    咱们找个清净地方说话。”


    说着瞥了眼旁边竖着耳朵的阎埠贵。


    “瞧我这记性，屋里请！”


    阎埠贵刚要跟进来，门"砰"地关上了，差点夹着他鼻子。


    “卸磨杀驴，过河拆桥......”


    阎埠贵嘟囔着走开了，声音小得只有自己能听见。


    “弟妹不在家？”


    王宝来环顾四周。


    “买菜去了，下午菜价便宜，翠花最会持家。”


    提起媳妇，易中海满脸笑意。


    “老易，有句话不知当讲不当讲。


    弟妹虽是被卖进八大胡同的苦命人，可那种地方待久了，难免落下妇科病，最是影响生育......”


    话没说完，易中海脸色骤变。


    “就算翠花生不了，我也认定她了。


    宝爷要是劝我休妻，这话就到此为止。”


    易中海语气坚决。


    “你误会了。


    我是说手头有种进口特效药，专治这病症，叫氧氟沙星。


    原本出关就是为寻这药，如今既是邻居，更该帮这个忙。”


    这药自然不是关外买的，是从摇钱树上得的。


    “宝爷的大恩大德，我易中海这辈子当牛做马也报答不完！”


    易中海"扑通"跪下，被王宝来急忙扶起。


    “新社会不兴这个。


    把药按时吃完，别同房，养好身子等着抱大胖小子吧。”


    王宝来掏出两瓶药叮嘱道。


    易中海捧着药如获至宝，眼泪在眼眶里打转：“这恩情叫我怎么报啊......”


    “说这些就见外了。


    记着服药期间千万忍住，否则前功尽弃。”


    临出门王宝来又回头嘱咐。


    “宝爷放心，这么多年都熬过来了，不差这俩月。”


    易中海拍着胸脯保证。


    目送王宝来离开，易中海攥紧药瓶，听见门外传来轻快的脚步声——是挎着菜篮的刘翠花，看来今天又淘到便宜菜了。


    “老易，今儿个我捡着便宜肉了，虽说味儿有点怪，多炖会儿准没事。”


    刘翠花提着菜篮显摆道。


    易中海却亮出两个药瓶：“先别忙活菜，瞧瞧这个。”


    王翠花原是八大胡同的姑娘，哪认得这西洋药？况且这药本不该此时现世。


    “这是...药瓶子吧？”


    刘翠花端详着。


    “可不，专治妇人病的。


    宝爷刚送来的，特意跑关外弄的稀罕物。”


    易中海攥着她的手直哆嗦，“他说你在胡同里落下病根，这药吃完咱就能抱大胖小子了！”


    “当真？”


    刘翠花眼眶发红。


    她们这行当的姐妹，十个有九个绝了后。


    这些年她总觉着亏欠丈夫，如今...


    “可得好好谢宝爷。


    关外正闹 呢，他这样的人物犯险求药，必是四九城都寻不着的宝贝。”


    刘翠花抹着眼角。


    “听说是漂洋过海来的洋药。”


    易中海回忆道。


    “往后宝爷有用得着的地方，刀山火海咱也得报这个恩！”


    刘翠花斩钉截铁。


    “我也是这般说的。”


    易中海两口子琢磨半宿也没想出报答的法子——宝爷金山银山堆着，哪瞧得上他们？最后只暗下决心：但有所命，万死不辞。


    王宝来回家后照例摇钱树。


    关外这些日子净掉些鸡零狗碎，竟还摇出两大箱创可贴，够用到下辈子去。


    今儿个是回京头一摇，他郑重其事抓住树干：“南无阿斯匹林药师光王佛保佑！”


    轰隆一声，眼前赫然矗立着带烟囱的厂房。


    说明书显示这是年产60万吨的小型钢铁厂，却能炼特种钢，从炼铁到酸洗一应俱全，还自带发电机组。


    “搁2022年是小作坊，可眼下全国钢产才15万吨...”


    王宝来先是狂喜，转念又犯了愁——工人、矿石、资金哪样不要钱？


    “横竖我玩不转，不如送出去。


    虽说平白冒出个钢厂吓人，可到底是桩好事。”


    想通后，他索性当今日空手而归。


    接下来的日子过得平淡如水。


    这年头娱乐活动本就不多，即便有，王宝来也提不起兴致。


    说到底，他的品味与那些高雅艺术格格不入。


    京剧、越剧、评弹、昆曲，这些阳春白雪的玩意儿，他这个俗人实在欣赏不来。


    至于八大胡同，那里的姑娘们倒是技艺精湛，吹拉弹唱样样在行。


    初来乍到时他还去过几次，如今却兴致缺缺。


    毕竟成天对着牧春花、娜塔莎、秦淮茹这样的 ，再看八大胡同的姑娘，实在难以下手。


    闲来无事，王宝来渐渐养成了些市井爱好：提笼遛鸟、斗蛐蛐、泡茶馆。


    茶馆里的闲汉们最爱高谈阔论，张口闭口国际局势，却对国内形势讳莫如深——谁知道会不会有保密局的探子混在茶客里？


    近来王宝来总觉有人尾随，可那些人跟踪得实在拙劣，明目张胆得令人发笑。


    他估摸着是柳如丝派来的眼线，也就由着他们去了。


    南锣鼓巷附近还蹲着另一批人，日夜盯着他的三号院，既是监视也算保护。


    这显然是柳如丝示好的信号。


    说来也怪，先前夜闯柳宅时柳如丝都没这般戒备。


    自打关外归来，这阵仗就摆开了。


    想来是被他那以一敌五十的战绩吓破了胆。


    可这些跟屁虫实在碍事，妨碍他与福子等人接头。


    这天，王宝来拎着鸟笼拐进死胡同，转身对身后五米开外的两个黑衣人道："二位，跟踪也得讲点专业吧？军统就教出你们这种饭桶？回去告诉柳如丝，再敢派人盯梢，后果自负。”说罢晃着膀子扬长而去，墨镜下的眼睛却透过镜片冷冷扫过二人。


    待黑衣人悻悻离去，王宝来又从暗处转出，望着他们背影啐道："就这水平还敢学人盯梢？"


    当夜，他再度潜入柳如丝闺房。


    望着惊醒的 ，他痞笑道："柳 这般派人''保护''，莫非是对王某有意思？"惊魂未定的柳如丝强作镇定："王先生若要拜访，大可白日登门。”


    "习惯成自然嘛。”王宝来扶了扶墨镜，"下回注意。”


    “行了，把你那些人都撤了吧。


    就那群歪瓜裂枣，还大摇大摆地晃悠，真当我是瞎子？”


    王宝来拽过一张单人沙发，往床头一搁，大剌剌地坐下，两只脚直接蹬上了床沿。


    “我就是要让他们光明正大地待着，好让你一眼就能瞧见。


    要是偷偷摸摸被你发现，谁知道你会干出什么事？你这人下手太狠。”


    “这话可不能乱说，小心我告你诽谤。


    我可是正经人，思想纯粹，早就脱离了低级趣味。


    长这么大连只鸡都没杀过。”


    “是啊，鸡是没杀过，可你杀过人。


    短短几分钟，整整三十六条命。”


    “那能一样吗？那是战场，双方本就是敌人。


    少扯这些没用的，今天来就为告诉你，赶紧把人撤走，否则别怪我不讲情面。”


    王宝来懒得再多费口舌。


    他自认是个心软的人，平时连杀鸡宰鸭都不敢看。


    “我派人是去保护你家人的。


    最近49城不太平，各路江湖人马都往这儿涌，连津门那边的人都来了。


    像你家那种三进大院，最招人惦记。”


    柳如丝解释道。


    “用不着，我家人的安全我自己负责。”


    “你在家当然没问题，可万一你不在呢？”


    王宝来闻言笑了。


    真当娜塔莎是摆设？人家可是专业人士，手里家伙多的是。


    再说，他那四合院最近装了套红外线警报系统，但凡有活物溜进来，立马就能察觉。


    之前他和娜塔莎去野湖试枪，她那枪法干脆利落，连野鸭都能一枪一个。