他能混得风生水起，全靠有个好岳父。


    当年为了往上爬，他娶了个220斤的胖媳妇。


    就因这女人有个好爹。


    至于他吹嘘的关系网，根本一文不值。


    "李经理人脉这么广，真让人羡慕，我就没什么朋友。”


    "话不能这么说，朋友贵在知心。


    今天和王副经理一见如故，往后咱们就是朋友了。”


    两人东拉西扯竟聊了三小时。


    王宝来陪媳妇都没说过这么久的话。


    眼看天色已晚，王宝来起身告辞。


    他还有件重要的事要办——带易中海逛八大胡同。


    回到娄振华办公室，王宝来直言：


    "娄大哥，这李新民可得罪不起，这人完全不要脸。


    树活一张皮，人不要脸天下无敌啊。”


    "你也看出来了？"


    "想不看出来都难！我敢说他捞了不少，可厂里还真离不开他。”


    "是啊，这人贪归贪，本事确实有。


    厂里物资调配都得靠他，特别是他那个老丈人...唉！"


    "横竖用他还算划算，至少懂得分寸。


    对了，快下班了吧？大哥您叫人把易中海找来。”


    "你真要带他去那种地方？"娄振华很意外。


    "当然，人才就得特殊照顾。


    花几块大洋让他打起精神干活，值！"


    易中海被叫来时一头雾水。


    中午刚挨过训，难道还要再骂一顿？


    要真这样，他就跳槽去隔壁管桩厂了。


    凭他的手艺，到哪儿都饿不着。


    "是这位王兄弟找你，他以后是咱厂后勤副经理。”娄振华介绍道。


    "王副经理？中午好像见过..."易中海打量着王宝来。


    "厂长夸你是钳工天才，我特来结识。


    待会儿能陪我去个地方吗？"


    "去哪儿？太远可不行，我还得回家..."


    "放心，就在大栅栏附近。


    要是太晚，我给你叫黄包车。”


    "成吧。”


    "大哥，那我们走了。”


    "玩得尽兴。”


    "我有分寸。”


    推着自行车和易中海并肩出厂门时，王宝来随口问道：


    "干钳工几年了？"


    "没几年。


    五年前我从郊县进城，端过盘子卖过艺，甚至掏过大粪。


    四年前看到招工告示才进厂，从零开始学钳工。


    那帮老师傅藏着掖着不肯教，可我眼睛毒啊！


    现在我的技术比他们都强，马上就能考高级技工了。


    当年那些师傅，如今才混到中级。”


    说起专业，易中海满脸自豪。


    四年无师自通练就这身本事，确实值得骄傲。


    听说你到现在还没娶媳妇，是不喜欢女人吗？”


    王宝来咧嘴一笑。


    “宝爷，这话可不能乱说，传出去我还怎么做人？打从四年前进厂干活，厂里连个女工影子都见不着。


    我住的那大杂院，不是七老八十的婆婆，就是拖着鼻涕的娃娃。


    年纪相当的姑娘倒也有，可那模样实在磕碜，一来二去就给耽误了。


    等翻过年我就三十一了，343院那帮碎嘴子整天''老光棍''''老光棍''地喊——谁乐意当光棍？可这不是没辙么！老婆孩子热炕头的日子，谁不眼馋？”


    易中海说着说着脸就涨红了，活像饿了三天的汉子见着肉包子。


    王宝来心里有了底。


    两人出厂门走了约莫五分钟，正巧碰见徐记车行的老八拉着洋车晃过来。


    “老八！”


    王宝来扬手招呼。


    “哟，四爷！今儿什么风把您吹来了？”


    老八麻溜儿把车停到跟前。


    “办点私事。


    这位兄弟要去胭脂胡同，你给送一趟。”


    “好嘞！这位爷您请——”


    “这...这不合适吧宝爷？”


    “车钱我出，总不能让你腿儿着去。”


    王宝来蹬上自行车，慢悠悠跟着洋车轱辘转。


    日头西沉时，胭脂胡同口挂着两盏红灯笼。


    王宝来领着易中海钻进家挂着“ ”


    招牌的馆子，门帘一掀，扑鼻的脂粉味里扭来个满脸 的 。


    “两位爷瞧着面生，可有相好的姑娘？”


    “把我这兄弟伺候舒坦就成。”


    王宝来啪地拍出十块大洋，“钱不是事儿。”


    易中海从耳根红到脖颈，活像只煮熟的大虾。


    他这辈子头回进这种地方，往日只听街坊嚼过舌根。


    这八大胡同统共千把家窑子，各家都有拿手绝活，竞争比厂里抢年终奖还激烈。


    “您放一百个心！桂花——快扶爷上楼！”


    忽然闪出个姑娘挽住易中海胳膊，木楼梯嘎吱嘎吱响了一阵，砰的关门声后便再没动静。


    “那位爷，您兄弟安置好了，您要不要也...”


    “可不敢！家里媳妇等着呢，要是八点前不回，她能把枪管子塞我嘴里。”


    王宝来连连摆手。


    “这不还差一个钟头嘛...”


    不死心地拽他袖子。


    “寒碜谁呢？一个钟头够干啥的！”


    王宝来甩开手大步出门，自行车蹬得飞起。


    冲他背影啐道：“毛没长齐倒会吹牛！怕是没见过真章...”


    谁承想易中海竟对那刘翠花——也就是桂花——着了魔。


    几年后这姑娘还有个新名号：壹大妈。


    “翠花，赎你要多少大洋？”


    易中海搂着怀里人问。


    “搁从前得三千现洋。


    如今我二十九了，三百就成。”


    刘翠花指尖绕着他衣扣，“妈妈早想打发我走啦。”


    “三百现洋我有！明儿晌午就来赎你！”


    老光棍头回尝到温柔滋味，恨不得把心窝子掏出来。


    “别犯傻。”


    刘翠花忽然笑了，“你是正经人，昨儿头回来八大胡同吧？准是被那姓王的诓来的。”


    “你咋知道？”


    “生瓜蛋子都像你这般。”


    她推开他，“忘了我罢。”


    “我说到做到！”


    天刚蒙蒙亮，易中海请假回大杂院，抄起药锄哐哐刨开地砖。


    挖了半米深，起出个粗制木盒——里头整整齐齐码着三百二十七块大洋。


    “三百...还多二十七。”


    他抽出零头，余下的用红纸裹成三卷，装进包袱时手指都在抖。


    路上见着卖糖葫芦的都咧嘴笑：“吃了吗？”


    竟真有不少人应他。


    事后，人们常会困惑地挠头，实在记不清是否认识方才那个痴人。


    为节省开支，易中海徒步重返胭脂胡同。


    途中思绪万千，首虑鸨母能否放人，次忧翠花可愿相随。


    抵至方知多虑——刘翠花见易中海果真来赎，喜出望外。


    风尘多年早不信男子誓言，年少时总闻"赎身纳妾"之诺，终是空谈。


    而今人老珠黄，竟得践约。


    鸨母亦暗喜：年近三十的姑娘本欲贱卖，竟得三百大洋赎资，三条小黄鱼岂非天降横财？这等痴人实属罕见。


    "既你二人情投意合，老身便成人之美。”鸨母递过卖身契。


    易中海转交翠花，当众焚于火柴焰中。


    刘翠花泪眼婆娑，暗誓此生必倾心侍奉这位救命恩人。


    "随我归家罢。”


    "归家？"


    "正是。”


    年轻的易中海行事果决，翌日便告假成婚。


    因囊中羞涩，仅设一席：媒人王宝来、东家娄振华、对门阎埠贵及新婚夫妇，统共五人。


    【"宝爷，我夫妇得有今日，全仗您成全。”易中海满斟敬酒，仰颈而尽。


    王宝来笑饮亮杯："缘分使然。”


    次盏敬娄振华："蒙东家栽培，方有立身之本。”娄厂长勉励道："以你天资，半年必晋高级工。”


    阎埠贵举杯久候，却见易中海已劝众人畅饮——四年对门，早知此君锱铢必较，今日邀来不过碍于情面。


    "仓促间未备贺礼。”王宝来忽推过小黄鱼，"此物讨个彩头。”


    "使不得！"易中海连声推拒，眼角却瞥向那灿金——时值金价飞涨，百四十块现洋的厚赐，恰解他囊空之困。


    手头的余钱勉强能维持生计，但日常开销恐怕要捉襟见肘了。


    "收下吧，我这兄弟家底还算殷实。”娄振华也帮着劝说。


    "那我就恭敬不如从命了，多谢宝爷。


    最近手头确实紧得很。”易中海接过金条，转手就递给了刘翠花。


    这分明是要把家中财政大权全权交给刘翠花掌管。


    "老弟，我今天下班匆忙赶来，也没准备什么礼物。


    你身上可还有富余的？借我一根应应急。”娄振华见王宝来都送了礼，自己这个厂长也不好空着手。


    王宝来从兜里又掏出一根金条。


    如今他财大气粗，这点小钱根本不放在心上。


    昨晚娜塔莎刚把药品交易的款项送来，足足一百二十根大黄鱼。


    加上之前从吴有仁家搜出的一百多根，以及自己的积蓄，现在他手头的黄金储备将近两百公斤。


    放到几十年后，这就是个小目标了。


    娄振华接过金条转赠给易中海。