帕洛阿托，沙丘路3000号。


    威尔逊·桑西尼·古奇·罗沙迪律师事务所的会议室里，中央空调的冷气开得很足，却压不住空气中躁动的火药味。


    红木长桌两侧坐着泾渭分明的两拨人。


    左边是还没有换下便装的思科创始人夫妇。莱恩·博萨克扯了扯那条并不合身的领带，手指焦躁地敲击着膝盖。桑迪·勒纳穿着黑色的高领衫，脸色紧绷，手边压着昨天皋月给她的那张支票。


    右边坐着迈克尔，红杉资本的合伙人代表。他身后是两名西装革履的律师，面前摆着厚厚的一摞文件。


    皋月坐在长桌的主位。


    她今天换了一身黑色的香奈儿套装，头发盘起，露出修长的脖颈。她手里端着一杯温水，神情平静地看着对面的迈克尔。


    “西园寺小姐。”


    迈克尔看了一眼桌上的支票，合上手里的文件夹，语气生硬。


    “您的现金很有吸引力。但作为思科的早期投资人，红杉资本拥有‘优先认购权’。”


    他伸出手指，在桌面上重重地点了点。


    “根据条款，只要我们愿意，我们可以用同样的价格，吃下桑迪和莱恩想要出售的这部分股份。在董事会签字放弃这项权利之前，您昨天私下给出的这张支票，无法生效。”


    会议室里一片死寂。


    桑迪·勒纳握紧了拳头，刚想发作，却被身边的丈夫按住了。


    “迈克尔先生。”


    皋月放下水杯。瓷杯碰击桌面的声音很轻，清晰地传入了每个人的耳朵。


    “您确实有这个权利。红杉资本当然拿得出这笔钱。”


    她身体微微后仰，靠在椅背上，目光扫过迈克尔身后的律师团队。


    “但是，有些东西，是美元买不到的。”


    迈克尔眯起了眼睛：“比如？”


    皋月侧过头，看向身后的藤田刚。


    藤田刚上前一步，将一只黑色的公文包放在桌上，打开，取出一份全日文的文件，以及一份英文的翻译件，推到迈克尔面前。


    迈克尔拿起文件，快速浏览。


    那不是什么合同，而是一份来自东芝半导体事业部的“供货承诺书”。


    “现在的思科，面临的最大问题不是钱，而是产能。”


    皋月淡淡地说道。


    “莱恩先生昨天告诉我，因为拿不到内存芯片和处理器，你们的交货期已经推迟了三个月。客户在流失，竞争对手在追赶。”


    “在美国，你们只是个微不足道的初创公司，东芝和NEC根本不会理会你们的订单请求。现在的芯片市场是卖方市场，产能早就被IBM和苹果瓜分了。”


    皋月伸出手指，点了点那份文件。


    “但西园寺家可以。”


    “这份文件承诺，只要S.A. Investment成为思科的股东，东芝将优先为思科提供未来十八个月所需的存储芯片，价格锁定在市场价的90%。”


    迈克尔的脸色变了。


    作为资深投资人，他当然知道现在的半导体供应链有多紧张。如果拿不到芯片，思科的产品再好也卖不出去。


    “这只是供应链。”


    皋月没有给他喘息的机会，继续抛出第二个筹码。


    “更重要的是市场。”


    “迈克尔先生，您应该知道日本市场的封闭性。那里没有自由竞争，只有‘规矩’。”


    她看着迈克尔，眼神锐利。


    “NTT（日本电报电话公司）正在铺设新的数据网络。这是未来五年全球最大的订单之一。但是，美国公司的设备想要进入日本，需要通过邮政省极其繁琐的各种‘技术合规审查’。”


    “如果没有‘向导’，思科的路由器会在海关和审批流程里卡上两三年，直到被日本本土的仿制品取代。”


    “而西园寺家……”


    皋月微微一笑，一种属于特权阶层的自信显现出来。


    “家父在贵族院任职多年，与邮政省和通产省的官员们，恰好有些‘交情’。”


    “我是思科进入日本唯一的钥匙。”


    “如果您坚持行使优先权，把我们踢出局……”


    她耸了耸肩，语气轻松。


    “那么，这份芯片供货承诺将立刻作废。而且，我会拿着这笔钱，去投你们的竞争对手，并帮助他们拿到日本政府的入网许可证。”


    “到时候，思科将不仅仅是失去资金，而是失去整个亚洲，以及……因为缺芯而停产的风险。”


    “现在，迈克尔先生，您还要行使您的‘优先权’吗？”


    绝杀。


    对于一家处于爆发前夜的硬件公司来说，供应链断裂和市场封锁是两把悬在头顶的利剑。


    迈克尔看着那份东芝的文件，又看了看一脸笃定的皋月。


    他意识到，坐在对面的不仅仅是一个有钱的日本继承人，而是一个带着资源和政治资本的战略家。


    红杉资本的目标是投资回报率。为了意气之争而毁掉被投公司的前途，是愚蠢的。


    “……好吧。”


    迈克尔深吸了一口气，松开了紧皱的眉头，合上了面前的法律文件。


    “您的资源确实是思科目前最急需的。这符合股东的共同利益。”


    他抬起头，恢复了商人的精明。


    “红杉资本可以豁免本次的优先认购权。但是，西园寺小姐，我们必须确保这种‘资源’的稳定性。”


    他指了指合同的附件。


    “我们需要您派驻一名代表进入董事会，不仅是作为股东，更是作为‘亚洲战略顾问’。我们需要您对日本市场的开拓负责。”


    这正中皋月下怀。


    她原本就不打算当个甩手掌柜。如果是她主动要求进董事会，对方会警惕她争夺控制权；但如果是对方为了绑定利益而邀请她，性质就完全不同了。


    “可以。”


    皋月点了点头。


    “但我有两个条件。”


    她竖起两根手指。


    “第一，S.A. Investment将委派一名非执行董事进入董事会。该席位拥有一票否决权，但仅限于涉及亚洲市场战略和重大供应链调整的议案。”


    “第二，在思科正式IPO之前，创始团队的股份不得被强制稀释，管理层架构保持现状。”


    这是在给桑迪夫妇吃定心丸，也是在限制红杉资本过早地把创始人踢出局——至少在皋月榨干他们的技术价值之前。


    迈克尔和身后的律师低声交谈了几句。


    虽然给予一票否决权有些风险，但既然限定了范围，也还在可接受之内。只要能解决芯片荒，把思科推上市，其他的都是小事。


    “成交。”


    迈克尔伸出手。


    “欢迎加入思科，西园寺小姐。”


    “合作愉快，迈克尔先生。”


    皋月伸出手，与他轻轻一握。


    这一握，意味着硅谷最著名的风投机构，正式认可了西园寺家作为平等玩家的身份。


    ……


    “既然障碍清除了，那就签约吧。”


    皋月拿起桌上的万宝龙钢笔，递给桑迪。


    “签下它，桑迪。然后去给东芝发订单，让莱恩把那些该死的服务器都换成新的。”


    桑迪接过笔。


    她的手有些颤抖。这不仅仅是一份融资协议，它可以把那些指手画脚的投资人挡在门外，还是一条通往自由的道路。


    “谢谢。”


    桑迪低声说道，在文件上重重地签下了自己的名字。


    “沙沙沙——”


    随着最后一笔落下，协议生效。


    昨天的支票终于有了法律效力。S.A. Investment正式成为思科的第二大股东。


    律师们开始整理文件，公证人盖下钢印。


    走出律所大楼的时候，加州的阳光依然灿烂。


    桑迪和博萨克站在台阶上，手里拿着合约副本，脸上带着一种劫后余生的轻松。


    “西园寺小姐。”


    桑迪叫住了正准备上车的皋月。


    “那个董事会席位……您打算派谁来？”


    皋月停下脚步，回头看了一眼。


    她从手包里抽出一张名片，递给桑迪。


    “这是S.A. Investment在纽约聘请的法律顾问，来自世达律师事务所。”


    “他会作为非执行董事加入。他的任务只有一个：处理那些令人头疼的财务报表、法律合规以及未来的上市准备。”


    “放心，他分不清路由器和烤面包机有什么区别，所以绝不会对你们的代码指手画脚。”


    听到这话，桑迪和博萨克明显松了一口气。他们最怕的就是不懂装懂的投资人来指导技术。


    “至于技术方面……”


    皋月的手轻轻搭在艾米的肩膀上。


    艾米抱着那本厚厚的技术手册，有些紧张地挺直了腰背。


    “她不是顾问，她现在还只是个学生。”


    皋月看着博萨克，嘴角带着一丝笑意。


    “但我希望她能拥有‘最高权限’的知情权。每当你们有新的原型机，或者更新了核心协议，我希望她能是第一个看到的人。”


    “把她当成你们在亚洲的第一个‘贝塔测试员’（Beta Tester）。”


    “如果连她都能看懂你们的说明书，那说明你们的产品不仅很酷，而且很好用。”


    博萨克看了一眼艾米。


    那个女孩正用一种近乎虔诚的目光盯着他手里的电路图，眼里只有对技术的纯粹渴望。


    “贝塔测试员？”


    博萨克咧嘴一笑。


    “没问题。哪怕是为了她在车库里画的那张草图，我也愿意给她开个后门。”


    “只要她能跟上我的更新速度。”


    “我会努力的！”艾米忍不住大声说道，随即又有些不好意思地红了脸。


    “那就这么定了。”


    皋月戴上墨镜，转身钻进车厢。


    “合作愉快。”


    车门关上。


    红色的凯迪拉克驶离沙丘路。


    车厢里，艾米长长地吐出了一口气，整个人瘫软在真皮座椅上。


    “那个迈克尔的眼神好吓人。”艾米拍着胸口，“刚才他在算账的时候，我感觉空气都凝固了。”


    “他只是在评估利益。”


    皋月从车载冰箱里拿出一瓶苏打水，拧开。


    “在这个圈子里，没有永远的敌人，只有永恒的利益。只要我们能帮他赚更多的钱，他就会对我们笑。”


    “西园寺同学，那个……”艾米犹豫了一下，“我们真的要派人去管他们吗？我听桑迪说，他们很讨厌被管束。”


    “不是管束，是‘看守’。”


    皋月喝了一口水，看着窗外飞速后退的景色。


    “艾米，你觉得我们买的是什么？”


    “路由器？”


    “不。”


    皋月摇了摇头。


    “我们买的是‘过路费’。”


    她指着窗外那些沿着公路延伸的电线杆。


    “未来的世界，信息会在这些线缆里流动。每一封邮件，每一个数据包，每一次银行转账，都要经过一个个节点。”


    “思科就是在造这些节点。”


    “只要互联网还存在，只要人类还需要交流，他们就得经过这个节点。”


    “每经过一次，就要留下一份费用。”


    皋月转过头，看着艾米。


    “我们在建设未来的收费站。而那个董事会席位，就是为了确保没人能把我们从收费站的管理员位置上赶下来。”


    艾米点了点头。这次，她差不多能理解皋月的意思了。


    她看着手里那本技术手册，它似乎变得更重了。


    “好了，工作结束。”


    皋月拍了拍手。


    “沉闷的商务谈判到此为止。”


    她拍了拍驾驶座的椅背。


    “藤田，去纳帕谷（Napa Valley）。”


    “纳帕？”艾米愣了一下，“我们不去下一个公司了吗？”


    “不急。”


    皋月靠在椅背上。


    “需要去闻闻葡萄的香气。”


    她的目光投向远方。


    “听说Adobe的那两个创始人，最近也喜欢在纳帕的酒庄里找灵感。”


    “既然要找人，那就去他们最放松的地方。”


    车子驶上高速公路，向着北方的葡萄园疾驰而去。


    加州的阳光洒在车窗上，将车内两人的轮廓镀上了一层金边。


    道路两旁的景色飞速后退，那些代表着硅谷的低矮建筑群逐渐稀疏，取而代之的是大片大片起伏的绿色丘陵。风里那种干燥的尘土味淡了，取而代之的，是一股湿润的、带着泥土和果实发酵气息的味道。


    皋月并没有再说话，她只是侧过头，看着窗外不断延伸的公路，手指轻轻敲击着膝盖上的那本技术手册，节奏轻快。


    红色的尾灯在午后的热浪中拉出一道长长的残影，最终消失在101号公路的尽头。