两个月后，皇后病重的消息传来。


    小燕子匆匆赶回宫里去。


    来到坤宁宫，小燕子焦急地问容嬷嬷：


    “容嬷嬷，皇额娘怎么会这样？”


    容嬷嬷愁容满面，“奴婢也不知道，皇后娘娘之前就总是头晕胸闷。”


    小燕子问：


    “没找太医瞧吗？”


    容嬷嬷轻叹了口气，“找了。可是太医也看不出什么毛病来。昨天，就一病不起了。”


    小燕子追问：“那是什么病呢？”


    容嬷嬷摇摇头，“太医们也说不知道，有的太医说可能是情绪郁结，有的太医说可能是常年操劳，有的太医说可能是深宫阴冷，侵了风邪，反正他们个个都拿不准……”


    这时，床上飘来皇后虚弱沙哑的声音：


    “我就拿得准……应该是‘阳寿将近，尘缘将了’了……”


    “皇额娘，您又胡说。”十二阿哥永璂哽咽着反驳。


    小燕子闻声小跑到皇后的病床边蹲着，忍着鼻头的酸意，说：


    “皇额娘，永璂说得对，您怎么净胡说呢？您现在是要跟您的身体做抗争，如果您自己都想放弃，还怎么斗得赢它呢？”


    听见“斗”，皇后轻笑一声，“小燕子，我早就不斗了……不跟外边的人斗，更不会和跟了自己一辈子的身体斗。它累了，那就让它歇着。”


    “皇额娘！”小燕子急得嚷了一声。


    皇后伸出颤抖的手，分别摸摸小燕子和永璂的脸：


    “小燕子，永璂，我的两个孩子。”


    又碰碰容嬷嬷的手，“还有我的容嬷嬷，你们都守着我，可真好。”


    这时，门外传来通报声：


    “皇上驾到！”


    小燕子、永璂给皇上行礼：“小燕子/儿臣给皇阿玛请安。”


    容嬷嬷跪下给皇上行礼：“皇上吉祥。”


    皇后想起身，但根本起不来，只能气若悬丝地招呼着：


    “皇上，臣妾下不来床，只能跟你招呼一声了，臣妾给……”


    皇上三步并作两步走到床边，“可以了，免礼，免礼。”


    他看着脸色不见好转的皇后，眉头紧蹙，担忧发问：


    “皇后，你怎么还是无精打采的呢？”


    皇后强挤出笑容，对皇上说：“皇上……臣妾可能……不能伺候你多少日子了。”


    皇上眼眶发红，攥住皇后的手，急切地念：


    “瞎说！朕要跟你白头偕老的，朕可不准你抛下朕。”


    皇后微微摇摇头，“皇上，臣妾也不想抛下你……只可惜，臣妾阳寿将近，尘缘将了……不能从命了。”


    “皇额娘，您能不能不要总说这话呀呜呜呜！”永璂再也受不住，趴在床边放声大哭。


    小燕子也跟着哭了，她安慰皇后：


    “皇额娘，病重的时候肯定是难受的，您别因为一时难受，就说些丧气话呀！呜呜呜呜……”


    皇上附和：“对！朕不准你再说。”


    皇后轻笑一声，“呵呵，恐怕，也没什么机会说了……”


    永璂哭得更伤心，“呸呸呸！呜呜呜皇额娘，您又说这些话呜呜呜……”


    皇后看着儿子哭成这样，实在是心疼极了，所以她说：


    “永璂，你十四岁了，还那么爱哭，你皇阿玛，不喜欢你这样，你要改。”


    永璂吸着鼻子应：


    “呜呜呜……儿臣改，您，您要好起来，看着儿臣改……”


    皇后没应他，而是又对小燕子说：


    “小燕子，你也是，你要做个嘻嘻哈哈、叽叽喳喳的燕子，不准做个哭哭啼啼的哭包。”


    小燕子给自己抹了把眼泪：


    “小燕子也不想哭，可是，您这样，您要小燕子怎么不哭？”


    皇后看着小燕子，脑海里显现出：这些年来，给她带来欢声笑语的朝朝暮暮。


    她由衷感谢：


    “小燕子，谢谢你，补了我没有女儿的遗憾。”


    小燕子眼泪噼里啪啦地掉，“皇额娘，您说这些做什么？呜呜呜呜……”


    皇后又看向容嬷嬷：“容嬷嬷。”


    容嬷嬷应：“奴婢在。”


    她交代容嬷嬷：


    “替我照料十二阿哥和还珠格格。”


    容嬷嬷：


    “皇后！您交代这些做什么？”


    皇后连声要求：


    “答应我……答应我！”


    容嬷嬷意味深长地应：“奴婢会跟娘娘一起照顾两位小主子。”


    皇后纠正她：“是‘替’我！”


    容嬷嬷连摇着头：“皇后，奴婢做不到，奴婢要跟您生死相随，答应不了你。”


    “容嬷嬷，你？？”皇后摇摇头，叹了口气。


    皇上厉声骂道：


    “容嬷嬷！别乱说话，什么生死相随？皇后才不会死！”


    容嬷嬷扇了自己两下耳光，“对，奴婢该死，真是乱说话。”


    皇后看向皇上：“皇上。”


    皇上应声，“朕在。”


    皇后冲他笑笑，问：


    “臣妾想喊你一声‘弘历’，可以吗？”


    皇上说毫不犹豫地连声应答，“可以，可以。”


    皇后停顿了好一会儿，才喊出：“……弘历。”


    皇上高声回应：“诶！朕的青樱！”


    话音刚落，皇后透过皇上这张略显苍老的脸，想起年少时那个意气风发，一遍遍念着“青樱”的弘历。


    皇后不禁笑了，而且笑得很灿烂。


    好一会儿后，她目光扫视床边的四个人：


    “我的弘历，我的儿子，我的闺女，我的嬷嬷……永…别了……”


    话落，皇后的手垂落下来，眼睛也紧紧闭上。


    皇上和容嬷嬷扯破嗓门喊：“皇后！”


    小燕子和永璂更是喊得撕心裂肺，“皇额娘！”


    皇上高呼：“太医！！马上进来！”


    刚才随皇上而来的太医们赶紧跑进来。


    片刻后，太医们诊断出来了，他们跪下来，头低得都快贴地了：


    “请皇上，十二阿哥，还珠格格，节哀，皇后娘娘撒手人寰了。”


    皇上悲痛地说：


    “皇后，朕的青樱啊！”


    小燕子和永璂哭得伤心：


    “皇额娘呜呜呜呜……”


    “小燕子姐姐呜呜呜……”永璂转身投入小燕子怀里。


    小燕子紧搂着他，冲皇后喊：


    “皇额娘，我和永璂都还需要你啊呜呜呜……”


    大伙都沉浸在悲痛之中，没注意到容嬷嬷。


    她已经拿起准备好的匕首。


    当小燕子余光瞥见什么，抬头去看时，容嬷嬷已经手起刀落，结束了自己。


    小燕子推开永璂，跑去扶住容嬷嬷，大声问她：


    “容嬷嬷，你干什么？”


    容嬷嬷躺在小燕子怀里，强挤出笑容回答，“格格，奴……奴婢，要……追下去……伺候……皇后……”话落，容嬷嬷闭上眼睛。


    “容嬷嬷！太医，看看容嬷嬷！”小燕子扬声吩咐。


    太医们给容嬷嬷看完，下结论是她也去了。


    皇上厚葬了皇后，追封容嬷嬷为“正四品恭人”。


    ……