武菱华转身走到软榻前坐下，示意侍女重新斟茶。


    “传令下去！”


    她淡淡道：“让亲卫们站稳了，没有本宫的命令，不许后退半步，但也不许前进一步，咱们就陪这位镇北侯，慢慢耗。”


    “是。”侍女领命而去。


    武菱华端起新斟的茶，轻轻吹了吹热气。


    茶香袅袅升起，在她面前氤氲开来。


    她一点都不急。


    急的不是她，而是制造了这一切的吴承安。


    带兵前来的是他，摆出进攻阵型的是他，现在陷入僵局的也是他。


    时间拖得越久，对吴承安越不利。


    朝中那些大臣会怎么想？


    太师李崇义会怎么利用这件事？


    皇帝赵真又会怎么看待这位擅自带兵与使团对峙的镇北侯？


    “本宫倒要看看，”


    武菱华轻啜一口茶，眼中闪烁着算计的光芒：“你能在这长街上站多久，一个时辰？两个时辰？还是站到天黑？”


    她放下茶杯，走到琴案前，素手轻抚琴弦。


    一曲《风入松》从驿馆二楼流淌而出，琴音清越，在肃杀的长街上显得格外突兀，却又带着一种说不出的嘲讽意味。


    楼下，两军依然在对峙。


    汗珠从士兵们的下巴滴落，在青石板上溅开微小的水花。


    马匹不安地打着响鼻，蹄子轻轻刨地。秋风渐紧，吹得军旗猎猎作响。


    吴承安端坐马上，面色平静。


    他仿佛没有听见楼上传来的琴声，也没有感受到时间的流逝。


    他的目光穿过大坤的军阵，望向驿馆二楼那扇敞开的窗户。


    他知道武菱华在那里，知道她在看，在等，在计算。


    他也知道，此刻朝中必定已经得到了消息，李崇义一党正在酝酿弹劾的奏章，皇帝赵真或许也在宫中焦急等待。


    但吴承安依然不着急。


    他轻轻抬起手。


    这个动作很细微，但身后的雷狂立刻注意到了，整个军阵也瞬间紧绷起来。


    是要冲锋了吗？


    是要打破僵局了吗？


    所有人的心都提到了嗓子眼。


    然而，吴承安的手只是抬到胸前，然后轻轻整理了一下被风吹乱的衣襟。


    他甚至还对着驿馆二楼，露出了一个淡淡的、意味深长的微笑。


    仿佛在说：急什么，好戏，才刚刚开始。


    长街之上，琴声悠扬，军阵肃杀。


    这场无声的较量，还在继续。


    而破局的关键，不在刀剑，不在军阵，而在那尚未开始的谈判桌上。


    吴承安知道，武菱华也知道。


    所以他们都在等，都在耗，都在试探对方的底线。


    看谁先沉不住气。


    看谁先露出破绽。


    看谁，能笑到最后。


    皇宫，养心殿。


    晨光透过雕花窗棂洒入殿内，将金砖地面照得光可鉴人。


    赵真正坐在御案后批阅奏章，朱笔在纸面上划过，留下一个个凌厉的批注。


    殿内檀香袅袅，却驱不散空气中弥漫的凝重气息。


    案上堆积的奏章，十之八九都与北境战事、和亲之议有关，字里行间充斥着各种势力的博弈与算计。


    “陛下。”


    一个低沉的声音忽然在殿内响起，仿佛从阴影中钻出。


    赵真手中的笔顿了顿，却没有抬头：“说。”


    殿角阴影处，一个身着黑衣的人影缓缓显现。


    这人全身笼罩在黑色劲装之中，连脸上都蒙着黑巾，只露出一双精光内敛的眼睛。


    他站在那儿，若不刻意观察，几乎与殿内的阴影融为一体。


    皇城司指挥使，影。


    这是赵真登基后亲自组建的秘密力量，负责监察百官、搜集情报，只听命于皇帝一人。


    影是他的代号，也是他的名字——没有人知道他的真实身份，也没有人见过他的真面目。


    “驿馆外，对峙已持续半个时辰。”


    影的声音平淡无波，像是在汇报今日天气：“镇北侯率三百玄甲亲兵列阵于驿馆门前三十步处，大坤长公主武菱华亦令三百亲卫列阵相迎。”


    “双方相距不足二十步，刀剑出鞘，弓弦紧绷，但至今未有异动。”


    赵真终于放下笔，抬起头，眉头紧锁。


    “对峙上了？”他的声音里带着明显的忧虑：“这可不是好事。”


    他站起身，在御案前来回踱步。


    龙袍下摆在金砖地面上轻轻扫过，发出细微的摩擦声。


    “两国使团在京城公然武装对峙，传出去成何体统？”


    赵真停下脚步，望向窗外：“朝中那些主和派，特别是李崇义一党，正愁找不到镇北侯的把柄。”


    “此事若是闹大，他们必定会大做文章。”


    他顿了顿，继续道：“更何况，时间拖得越久，对我朝越不利，大坤使团可以推说是自卫，是镇北侯带兵威吓在先。”


    “可吴承安呢？他带着军队堵在使团驿馆门前，这本身就是授人以柄。”


    赵真的眉头越皱越紧。


    他走到北境地图前，目光在幽州、云州、朔州三地之间游移。


    “武菱华这一手，确实高明。”


    他喃喃道：“她算准了吴承安年轻气盛，必定会强势回应，而一旦形成对峙僵局，着急破局的就不是她，而是吴承安。”


    时间，确实是此刻最致命的武器。


    对峙每多持续一刻，吴承安在朝中的处境就危险一分，大乾在外交上的被动就增加一分。


    赵真转身，看向依旧静立阴影中的影：“你觉得，镇北侯接下来会不会动手？”


    这个问题问得突兀，但影似乎早有准备。


    他沉默了片刻——虽然蒙着面，但能感觉到他在思考。


    “不会。”


    两个字，斩钉截铁。


    赵真眼中闪过一丝讶异：“哦？说说你的看法。”


    影向前迈出半步，从阴影中完全走出，但那张脸依旧隐藏在黑巾之下。


    他的声音依旧平稳，但语速稍快了些，显示出他对此事的认真分析：


    “镇北侯虽然年轻，但行事向来谋而后动，臣复盘过北境之战，见过他十三场战事，无论大小，从未见他冲动行事。”


    他顿了顿，继续道：“幽州会战前，所有人都以为他会死守城池。”


    “但他却主动出击，却反其道而行之，最终打败了武镇南。”


    “镇北侯用兵，常出奇招，但每一步都经过精密计算。”


    影总结道：“此次他既然敢带兵前去驿馆，必定留有后手，对峙？或许这僵持的局面，就是镇北侯想要的。”