御书房内。


    赵真静静地看着罗威，又看了看案上那封信，最后目光落在李崇义那深不可测的脸上。


    罗威的表演，李崇义的谋划，八大世家的压力，武菱华的威胁。


    这一切，像无数条绳索，正在缓缓收紧。


    他忽然感到一阵深深的疲惫，不是身体的劳累，而是面对这重重算计与背叛时的心力交瘁。


    吴承安，你现在又在想什么呢？


    你可知，你最信任的部下之一，正在这御书房内，口口声声要将你牺牲掉？


    烛火，将赵真沉思的侧影，投在冰冷的墙壁上，孤独而沉重。


    这时！


    李崇义的声音在御书房的空间内显得格外清晰：“陛下，武菱华的条件虽显苛刻，然北方边境若是开战，战火将会席卷我朝，若再拖延，恐生变数。”


    朱文成立即附和：“臣附议，镇北侯虽勇，但毕竟年少。武菱华提出的条件虽然不好听，却能保边疆十年安宁。”


    高素紧接着道：“国库空虚，北疆战事每日耗费白银万两，长此以往，恐动摇国本。”


    贺浩明微躬身：“陛下，先贤有云，‘小不忍则乱大谋’，暂时的退让，或为日后反击积蓄力量。”


    赵真坐在紫檀木御案后，目光扫过眼前这一张张熟悉又陌生的面孔。


    御书房不比大殿，这里空间狭小，每个人的表情都无处隐藏。


    他能看见李崇义眼中的急切，朱文成脸上的算计，贺浩明额角的细汗，高素那永远温和却疏离的微笑。


    最后，他的目光停留在右侧一直沉默的中年人身上——赵愈，他的堂叔，皇室宗亲，清流派公认的代表。


    “赵大人，你意如何？”赵真直接问道。


    所有人的目光都聚焦在赵愈身上。


    这位素以清正闻名的宗亲缓缓抬眼，他的面容在烛光下半明半暗。


    “陛下，木已成舟。”


    赵愈的声音平静无波：“朝中重臣以及八大世家皆认为应接受武菱华的条件。民心不可违，众意不可逆。，


    他顿了顿，继续道：“武菱华要求镇北侯入赘大坤王朝，并非不能接受！”


    “与其僵持不下，损耗国力，不如顺势而为，以退为进。”


    “顺势而为？”


    何高轩猛地站出，脸色涨红：“此言差矣！大坤王朝狼子野心，今日让镇北侯入赘，明日便要五城，后日便要半壁江山！”


    李崇义冷笑：“何大人豪言壮语，可曾想过前线将士的性命？可曾想过北方百姓的疾苦？”


    眼看争论再起，赵真抬手制止。


    他看向赵愈：“你的意思是，朕应该答应？”


    赵愈迎上赵真的目光：“陛下，此刻朝中意见已趋一致，若强行否决，恐伤君臣和气，动摇朝局稳定。”


    “稳定？”赵真轻叩御案：“牺牲镇北侯换来的稳定？”


    “是暂时的稳定。”赵愈纠正道：“为陛下争取时间的稳定。”


    赵真眼神微凝。


    这话中有话。


    何高轩还要争辩，赵真却突然道：“朕要找镇北侯一谈，谈完之后再做决定，诸位去偏厅等候吧。”


    “陛下！”李崇义急切道：“此事宜早不宜迟啊！”


    “朕意已决。”赵真的声音带着不容置疑的威严：“退下。”


    众人面面相觑，最终只能行礼退出。


    何高轩欲言又止，在李崇义等人冷眼注视下，最后一个离开御书房。


    当房门关上，御书房内只剩下赵真一人。


    “来人，立即召见镇北侯！”赵真的声音从殿内传出。


    “遵旨！”


    半个时辰之后。


    皇宫深处的更漏声穿过重重宫墙，隐约传入镇北侯府。


    内侍王瑾踏着月色匆匆而至，侯府门前的石狮在灯笼映照下投出长长的影子。


    门房见是宫中来人，不敢怠慢，立即通报。


    不多时，吴承安亲自迎出。


    这位年仅十七岁的镇北侯身姿挺拔如松，眉宇间却有着超越年龄的沉稳。


    烛光下，他面容清俊，唯有那双眼睛，深邃得仿佛经历过无数沙场风雨。


    “王公公深夜来访，不知有何要事？”吴承安拱手问道，声音平静。


    王瑾微微躬身，虽是宫中老人，面对这位少年侯爷却不敢有丝毫怠慢：


    “侯爷，陛下口谕，请您即刻入宫觐见。”


    吴承安眉头几不可察地一挑。


    深夜急召，非比寻常。


    他心中快速思索：北方战事刚平定，朝中关于和议的争论正酣，此时召见……


    “陛下可曾说所为何事？”


    他问道，同时向身旁管家福伯使了个眼色。


    福伯会意，悄然退下准备车马。


    王瑾压低声音：“陛下刚从御书房出来，面色不甚好，赵大人，太师、何大人，朱大人等几位大人被安置在偏殿等候。”


    他顿了顿，补充道：“陛下独独召见您一人。”


    这句话让吴承安心中那丝不祥的预感更重了。


    朝中派系分明，皇帝深夜单独召见他这位手握兵权的边将，无论从哪个角度看都非同寻常。


    “有劳公公稍候，容我更衣。”吴承安说着转身。


    就在这时，一阵急促的脚步声从回廊传来。


    雷狂几乎是奔跑着冲进前厅，满面怒容。


    “侯爷！”


    雷狂看到王瑾在场，硬生生将话咽回一半，只是脸色更加难看。


    吴承安对王瑾道：“公公请稍坐，我去去就来。”


    他引雷狂转入偏厅，门刚关上，雷狂便压低声音急道：“侯爷，不好了！”


    “刚刚得到消息，罗威那厮被陛下召入宫中——他写信支持太师让您入赘大坤王朝的想法！这叛徒出卖了您！”


    吴承安瞳孔骤然收缩。


    罗威，他招安部下，居然背叛了他！


    但吴承安怎么也想不到，此人会在这个关头背后捅刀。


    “消息确实？”吴承安声音依旧平稳，但手指已微微收紧。


    “千真万确！”


    雷狂急道：“如今他和太师等人被安置在偏殿等候！”


    入赘大坤王朝。


    这五个字如同冰锥刺入吴承安心口。


    此次，大坤王朝派使者前来，提出两国和亲。


    武菱华愿下嫁给他，条件是他需入赘坤朝，这明摆着是吞并北境的阴谋，朝中明眼人都能看穿。


    然而以太师李崇义为首的一派，却极力主张接受。


    理由冠冕堂皇：一桩婚姻换十年和平，何乐不为？


    甚至还能加深两国邦交。


    他当时就明确反对，并在朝堂上直言：“北境安危系于军心，军心系于主将，若主将入赘敌国，军心必散，北境必失！”


    那场争论不了了之。


    没想到，对方竟从罗威这里找到了突破口。