高城沙耶抬起头，紫色的眼眸直直望向林明，语气不是疑问，而是陈述。


    她脸上还带着刚才事件带来的余悸和复杂情绪。


    林明微微颔首，没有否认：“嗯，有些事必须去市区处理一下。”


    他注意到毒岛冴子等人似乎并不意外，心中了然。


    “毒岛学姐昨晚已经和我们提过了。”


    高城沙耶解释道，说话间，她的脸颊不受控制地泛起一抹红晕，连带着旁边的宫本丽和鞠川静香也有些不自然地移开了视线。


    昨晚那接连发生的、打破常规的亲密扬景，此刻回想起来，依旧让她们感到面红耳赤，心跳加速，心中五味杂陈，不知是羞赧居多，还是一丝隐秘的悸动更多。


    “事情办完，我会回来。” 林明补充道，给出了承诺。


    “意思是之后还会再离开？” 高城沙耶的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的失落。


    “毕竟我来这边本来只是处理点事情，还有很多事情没有处理。” 林明的声音平静却带着不容置疑的力量，但话语中的坚定足以让人信服，“不过你们也不用担心，我会经常回来看看的。”


    毒岛冴子上前一步，脸上带着温柔而包容的微笑，轻轻握住高城沙耶的手，示意她冷静：“沙耶，我们说好了的，今日是送行，不要让林明君为难。”


    她转向林明，目光如水，充满了信任与支持，“等待远行之人归来，亦是女子的本分。祝君武运昌隆，一路平安。”


    她的成熟与体贴，瞬间稳住了有些感伤的气氛。


    “好啦好啦，知道了！”


    高城沙耶甩甩头，努力摆脱低落情绪，她性格傲娇，不习惯将担忧直白表露，反而红着脸，突然凑到林明耳边，用极低的声音，带着羞怯和一丝大胆，快速说道：“总之……你一定要平安回来！如果……如果你下次回来的时候，我们……我们就可以把昨晚没做完的……那个‘仪式’补完……”


    话一出口，高城沙耶自己先被这大胆的言论羞得无地自容，脸颊瞬间红透，像熟透的苹果，她慌忙后退一步，强装凶狠地瞪了林明一眼，眼神却飘忽不定：“你……你知道我说的是什么！不许笑！”


    林明看着眼前这群性格各异却都已与自己命运交织的女性，心中涌起一股暖流，他笑了笑，语气轻松却蕴含着强大的自信：“放心，能取我性命的东西，这个世界恐怕还不存在。倒是你们——”


    他的目光变得严肃起来，扫过毒岛冴子、高城沙耶、宫本丽乃至一旁似懂非懂的鞠川静香，“我离开期间，学园就交给你们了。随着时间推移，可能会有其他幸存者找来。记住，仁慈要有底线，若遇心怀叵测、威胁团队安全者，无需犹豫……”


    他顿了顿，声音不高，却带着凛冽的寒意，如同出鞘的利刃：


    “……直接斩了。”


    “斩了？！”


    宫本丽和高城沙耶几乎同时失声惊呼，脸上写满了震惊与显而易见的为难。


    她们当然明白林明话语中那冰冷的两个字意味着什么——不是击退或制服，而是彻彻底底的杀戮，夺走同类的生命。


    尽管已经历了数日丧尸横行的噩梦，亲手斩杀过无数狰狞的死体，但她们的心态终究未能完全从和平年代的道德框架中挣脱出来。


    面对那些早已失去人性的怪物，她们可以毫不犹豫地挥刀；可若要对手无寸铁、至少表面完好的人类痛下杀手，那道心理关卡绝非轻易能够跨越。


    两人面面相觑，都从对方眼中看到了同样的挣扎与不忍。


    林明将她们的反应尽收眼底，声音依旧平静，却带着不容置疑的冷硬：“我知道这很困难，甚至残酷。但你们必须认清现实——如果这扬生化危机持续失控，全球秩序彻底崩塌，那么我们所面对的，将是一个真正的、弱肉强食的末日世界。到那时，丧尸吃人，乃至……人吃人，都可能成为常态。法律、道德都将化为乌有，生存是唯一法则。如果你们不能尽早适应‘杀人’这种可能性，当真正的恶意来临时，犹豫的那一刻，就可能是你们丧命之时。”


    他的目光扫过众人，语气稍稍缓和，渗入一丝不易察觉的关切：“我不希望，等我回来的时候，看到你们之中任何一人因为无谓的仁慈而倒下。”


    他的视线最终落在毒岛冴子身上，对于这位早已洞悉自身黑暗面并与之和解的剑道少女，他毫不担心。


    只要摆脱过往阴影的束缚，获得力量加持的她，只会变得更加危险而强大。


    至于高城沙耶、宫本丽乃至鞠川静香，尽管战斗经验和技巧尚显稚嫩，但经由“少年”化身赋予的魔力洗礼，她们的体能、反应和力量均已远超常人。


    只要心志足够坚定，应对普通幸存者的威胁应当绰绰有余。


    高城沙耶与宫本丽再次对视，深吸一口气，仿佛要将胸腔内所有的彷徨与不安都挤压出去。


    她们看到了彼此眼中逐渐凝聚的决意。


    最终，两人沉重却坚定地点了点头。


    “我明白了。”高城沙耶推了推眼镜，镜片后的目光锐利起来，“如果……如果真的有人心怀不轨，威胁到大家的安全，我不会手软的。”


    “我也是。”宫本丽握紧了拳头，声音虽轻，却带着破釜沉舟的意味，“为了保护这个好不容易建立起来的‘家’，必要的代价……我愿意承担。”


    林明脸上露出一丝满意的弧度，又事无巨细地叮嘱了一些关于据点管理、物资分配、巡逻警戒的注意事项。


    他此次离开前往市区，主要目的是为了推进主线任务三——猎杀足够数量的死体。


    完成之后，他计划会再返回学园一趟。


    虽然完成了前几个任务让他积分充裕，足以支付超出免费停留时间的费用，但恶魔高校那边，他只请了一天的假。


    若逾期不归，恐怕会让爱莎等人担心，甚至引起不必要的麻烦。


    因此，待此间事情告一段落，他仍需返回主世界。


    林明即将暂时离开的消息，并未刻意隐瞒，很快就在幸存者中传开，顿时引起了一阵不小的骚动与恐慌。


    “首领要离开？为什么？”


    “难道……林明大人要抛弃我们了吗？”


    “是不是我们哪里做得不够好，惹他生气了？”


    “没有了他的保护，我们该怎么办？”


    不安的低语在人群中蔓延，许多人脸上失去了血色，眼中充满了依赖被抽离后的茫然与恐惧。


    这几日，林明以其强大的实力和果断的决策，早已成为众人心目中不可或缺的支柱和守护神。


    这突如其来的消息，仿佛抽走了他们刚刚建立起来的安全感基石。


    面对一双双写满祈求与不安的眼睛，林明站上高处，声音清晰地传遍全扬：“安静！”


    待骚动稍平，他朗声说道：“我只是暂时离开，去处理一些必须由我亲自解决的私事，并非要抛弃大家。我向你们保证，事情办妥之后，我一定会回来。”


    这句话如同定心丸，瞬间驱散了大部分人的恐慌。


    他接着说道：“而且，你们仔细回想一下！这几天的战斗，清理校园，建立防御，分配物资，哪一项主要不是依靠你们自己的双手和勇气完成的？我更多是站在后方指挥。是你们自己，快速地适应了这该死的末世，拿起了武器，勇敢地与丧尸搏斗，一步步将这个破烂的学园建设成相对安全的庇护所！在很多人眼中，你们已经是末日里的强者了！”


    他的目光扫过一张张渐渐浮现出思索表情的脸庞，抛出了一个关键问题：“你们明白这其中的意义吗？”


    看到众人露出的疑惑神情，他继续解释道：“我可以作为领袖引导你们，但一个真正合格的团队，其生命力不应系于某一个人身上！团队的强大，在于即使领袖暂时离开，它依然能够依靠完善的制度和成员间的协作有效运转下去！而你们，已经证明了具备这样的潜力！这一点，毋庸置疑！”


    他脸上露出鼓励的笑容，斩钉截铁地说道：“当然，这个领袖的位置我会继续担任。我期待下次归来时，能看到一个更加强大、更加团结的你们！我相信你们能做到！”


    这番半是肯定半是激励的“毒鸡汤”效果显著，不安的情绪被迅速点燃的斗志所取代。


    众人眼中重新燃起光芒，是啊，他们并非一无是处的累赘，他们已经靠自己生存了下来！


    更何况，林明并非一去不回，这更是给所有人吃了一颗最大的定心丸。


    ……


    藤美学园的大门口，晨雾尚未完全散尽。


    林明有些无奈地看着眼前浩浩荡荡的送行队伍，摆了摆手：“行了，都送到这里吧。该做什么做什么去，别耽误了正事。我又不是不回来了。”


    在他的再三催促下，毒岛冴子、高城沙耶等人这才带着依依不舍的目光，一步三回头地缓缓散去。


    毒岛冴子走在最后，回眸望来，紫色的眼眸中蕴含着千言万语，最终化为无声的颔首，一切尽在不言中。


    待众人身影消失在校门内，林明收敛心神，目光投向通往床主市市区的方向，眼神瞬间变得锐利起来。


    他蹲下身，仔细查看着校门口泥泞路面上的痕迹。


    末世之下，这条原本车水马龙的道路如今死寂一片，除了零星游荡的丧尸，几乎看不到活人的踪迹。


    也正因如此，地面上那一道清晰无比、崭新的车轮印记显得格外刺眼。


    印记从学园车库方向延伸出来，沿着公路，坚定不移地指向市区。


    “也是往市区方向……”林明低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，“看来，我们的路线倒是重合了。正好，省得我特意去找了。”


    他之前便决定，在离开前要彻底解决小室孝和紫藤浩一这两个隐患，兑现自己“斩了”的诺言。


    如今发现他们逃亡的方向与自己一致，无疑是送上门的便利。


    尽管可以驾车代步，但考虑到道路上废弃车辆众多、丧尸遍布，驾车反而可能寸步难行。


    林明略一思索，便放弃了找车的念头。


    他心念一动，身形骤然模糊，化作一道肉眼难以捕捉的残影，以惊人的速度沿着公路向前掠去——正是他所掌握的步法技巧。


    随着实力的不断提升，这种短距离的高速移动对他的消耗已然大大降低。


    几十公里的路程，对他而言并非难事。


    他也可以尝试利用某些跨越空间的手段进行跳跃，但那样做可能会错过沿途的线索，也失去了追踪的意义。


    “我向来言出必行。”林明心中冷然，他想起了之前对哥特萝莉堕天使的放行，那是他的承诺。同样，对于小室孝和紫藤浩一，他既已下了决心，便绝不会放过。


    车轮的痕迹在离开学园范围、进入郊区后可能会逐渐模糊，或被其他痕迹干扰。


    但这难不倒林明。他早已从一具丧尸身上搜到了一个尚能开机的手机，虽然没了网络信号，但离线地图功能仍可使用。


    他调出床主市的地图，快速浏览着。


    从藤美学园前往市中心，主干道就那么几条，尤其是路况较好、适合车辆通行的道路，更是屈指可数。进入市区后，那条最主要的公路更是唯一的选择。


    ……


    床主市市区，昔日繁华的街道如今满目疮痍，废弃的车辆杂乱地堵塞着道路，暗红色的血迹和零星散落的残肢诉说着这里曾发生的惨剧。


    空气中弥漫着淡淡的腐臭和铁锈味，令人作呕。


    偶尔有行动迟缓、喉咙里发出无意识嗬嗬声的丧尸在远处蹒跚而过，更添几分死寂与诡异。


    一家临街的便利店玻璃门紧闭，门上沾染着模糊的血手印。


    透过布满灰尘的玻璃墙，可以看见店内货架东倒西歪，商品散落一地，一片狼藉。


    更令人心悸的是，地上横七竖八地躺着几具早已僵硬的尸体。


    它们的肤色呈现出不自然的灰暗，头颅部位大多遭受过重击，明显是已经“死”了第二次的丧尸。


    漆黑粘稠的血液从伤口处流出，在地面上凝固成一片片不规则的污渍。


    在便利店深处，那间狭小且空气混浊的员工休息室内，两个活人正暂时躲避着外界的危险。


    正是昨夜从藤美学园仓皇出逃的小室孝与紫藤浩一。