“那个……我说错什么了吗？”爱莎察觉到气氛突变，不安地小声问道，手指紧张地绞在一起。


    “原来林明君喜欢这种类型的女孩子啊，怪不得对我们都无动于衷呢。”姬岛朱乃立刻换上委屈的表情，眼神中却带着狡黠的光芒，“我现在很怀疑，你当初对我们的‘好感’是不是真心的，还是说只是在逗我们玩？”


    林明心中苦笑。他当然不能解释说当初只是将她们视为任务NPC来刷好感度。面对这突如其来的误会，他感到一阵头疼，这比他面对堕天使时还要棘手。


    若不是了解爱莎的性格单纯直接，他几乎要怀疑这个看似单纯的修女是不是个深藏不露的天然黑，一句话就把他推到了如此尴尬的境地。


    "那个……我是不是说错了什么？"爱莎不安地环视着表情各异的众人，最后将求助的目光投向林明，清秀的脸上写满了困惑与无辜，纤细的手指不自觉地绞着衣角，像只受惊的小鹿。


    林明无奈地叹了口气，揉了揉太阳穴。他清楚，爱莎根本不明白"情人"这个词在常人听来所蕴含的微妙含义，更预料不到这句天真的话语会在他与其他人的关系中激起怎样的涟漪。这无疑让他原本设想的、与超自然研究部各位成员未来可能的发展道路，凭空增添了不少变数和潜在的麻烦。


    "不，没什么，只是大家有些惊讶。"莉雅丝的语气略显复杂，但此刻，她反而更加确信林明之前关于爱莎的描述是真实的。一位将身心奉献给信仰的修女，绝不可能如此坦然地说出自己是他人"情人"这样的话。更重要的是，爱莎的眼神太过清澈纯净，不含一丝杂质，这种纯粹本身就有最强的说服力。莉雅丝对自己的识人能力颇有信心，尽管曾在林明这个"戏精"身上看走过眼，但她相信爱莎绝非善于伪装之人。至此，她已基本相信爱莎确实与教会断绝了关系，心中的疑虑消减大半。


    "不过，"莉雅丝话锋一转，若有所思地瞥了林明一眼，唇角带着一丝玩味的笑意，"就这样决定成为林明的‘情人’，是否有些……过于轻率了呢？毕竟你们相识不久。"


    "一点也不！"爱莎用力摇头，眼中闪烁着不容置疑的坚定光芒，仿佛在捍卫某种神圣的誓言，"我是心甘情愿的。林明他……真的很好。"她的声音柔和下来，带着深深的感激与依赖，"在我最无助、最绝望、仿佛被整个世界抛弃的时候，是他及时出现，帮助了我，拯救了我，还收留了无处可去的我，给了我一个可以称之为‘家’的温暖港湾。除了用这种方式留在他的身边，我不知道还能用什么来报答这份深厚的恩情。"说着，她的脸上绽放出幸福而温暖的笑容，那是由衷的喜悦。


    "那么，爱莎，"莉雅丝的目光变得前所未有的认真，红宝石般的眼眸直视着爱莎，"抛开恩情不谈，你本人……喜欢林明吗？"


    "喜欢。"爱莎毫不犹豫地迎上莉雅丝的视线，语气坚定而清晰，没有半分犹豫，"我喜欢和他在一起的感觉。只要在林明身边，看到他平安无事，我就会感到由衷的开心和难以言喻的安心。"


    "好吧。"莉雅丝轻轻叹了口气，转而看向林明，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分调侃，"恭喜你了，林明，真是令人羡慕的运气呢，收获了这样一位可爱又真诚的‘小情人’，还是一位如此美丽的金发少女呢。"


    "真是令人羡慕呢，英雄救美的感觉一定很棒吧，林明君？"姬岛朱乃笑吟吟地望过来，语气中带着惯有的、听不出真假的笑意，但眼神深处似乎掠过一丝难以察觉的复杂情绪。


    "趁虚而入。"塔城小猫面无表情地吐出四个字，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。


    林明听得差点呛住，内心吐槽道："这个三无萝莉，不会用成语就别用啊！这词是这么用的吗？"


    "爱莎，"林明干咳一声，试图转移这个越来越微妙的话题，他心中已有了猜测，"能不能告诉我，你是从哪里知道‘情人’这个词的？并且理解成现在这个意思的？"他绝不认为常识匮乏的爱莎会真正理解这个词的世俗含义，这背后肯定有"高人"指点。


    "是网上的好心人告诉我的！"爱莎的语气瞬间变得雀跃，仿佛在分享一个了不起的发现，脸上甚至带着一丝想要被夸奖的期待，"昨天林明你休息后，我睡不着，就用新手机上网看了看。网络上的大家真的非常热心，回答了我很多问题，教了我很多以前在教会里从来不知道的事情呢！‘情人’就是指非常重要、想要一直在一起的人，对吧？"


    "果然如此。"林明心中一阵无奈，后悔过早让爱莎这个不谙世事的小白兔接触复杂的网络世界，这下可好，直接把自己给"坑"了。网络百科害死人啊！


    看着林明那副有苦说不出、略显郁闷的表情，莉雅丝感到一种前所未有的愉悦。自从认识林明以来，这还是她第一次见到他如此吃瘪的模样，着实有趣。不过，她本人倒不觉得爱莎的想法有何不可，出身恶魔贵族的她，观念本就与人类社会大相径庭，对这种直接的情感表达反而更能接受。


    "好了，关于你和林明之间的特殊‘称呼’问题，我们暂且放在一边。"莉雅丝适时地将话题引回正轨，神色恢复严肃与庄重，"听林明说，你过去的经历有些曲折，我希望你能亲口告诉我们具体的情况。"尽管凭借吉蒙里家的情报网，查清爱莎的底细易如反掌，但出于对林明的尊重以及对爱莎本人的基本礼貌，莉雅丝更愿意倾听爱莎本人的诉说。


    "嗯。"爱莎闻言，眼神中掠过一丝难以掩饰的失落与哀伤，仿佛触及了不愿回想的记忆，但她还是乖巧地点了点头，双手轻轻放在膝盖上，坐姿端正。


    "大家都坐下说吧，这样站着太拘谨了。"莉雅丝示意众人落座。姬岛朱乃优雅地为每人奉上一杯热气腾腾的红茶，精致的瓷杯散发出淡淡的香气，稍稍缓和了室内有些凝重的气氛。待众人坐定，室内只剩下轻微的呼吸声和杯碟碰撞的轻响，爱莎深吸一口气，仿佛鼓足了勇气，开始用她那轻柔而略带颤音的嗓音，讲述起自己不堪回首的过去。


    爱莎·阿尔杰特出生在欧洲某个偏僻的小镇，刚来到人世，尚在襁褓之中，便被狠心的父母遗弃在一座乡村小教堂的门口。这座教堂除了是神职人员的居所，也兼具孤儿院的职能，收留了一些无家可归的孩子。尽管从未感受过来自父母的温暖，但善良的爱莎在修女们的关爱下，心中却从未滋生过怨恨的种子，反而对世界抱有天真的善意。在修女们悉心的照料下，她逐渐长大，周围虔诚而宁静的氛围潜移默化地塑造了她，培养出了异常坚定和纯净的信仰之心，将她塑造成了一个内心洁白无瑕的少女。


    命运的转折发生在她八岁那年。一股奇特而温暖的力量悄然在她体内苏醒——那是能够治愈伤痛、令破损组织恢复如初的神秘能力。一次偶然的机会，爱莎用这股力量治好了一只被荆棘划伤、奄奄一息的小狗，这一幕恰巧被教会人员目睹。从此，她平凡而宁静的人生轨迹被彻底改变，卷入了命运的漩涡。


    爱莎被带往天主教会的总部，因其拥有的治愈之力，被教会高层冠以"圣女"之名推至台前，作为展示神迹的象征。她日复一日地为从四面八方前来寻求帮助的信徒治疗病痛，这一切被教会宣扬为"神的恩赐与护佑"。"圣女爱莎"的名声日益显赫，受到无数信徒的狂热崇拜与敬仰。然而，在这个过程中，爱莎自身的意愿和感受却被完全忽视了，她更像是一件被展示的工具。但天性善良的她，非但没有不满，反而由衷地感到高兴，因为她觉得自己的力量能够实实在在地帮助到那些被病痛折磨的人，她由衷地感谢神赐予自己这份帮助他人的能力，并将此视为自己的使命。


    然而，正所谓成也萧何败也萧何，正是这份神圣的赐福，最终将她推入了万劫不复的深渊。有一天，爱莎在教堂后的树林里，遇见了一个身受重伤、奄奄一息的恶魔。尽管深知对方的身份与自己的信仰截然相悖，是教会教导中需要消灭的邪恶存在，但她与生俱来的慈悲心肠，让她无法对眼前生命正在消逝的痛苦视而不见。最终，内心的怜悯与对生命的尊重战胜了僵化的教条，她出于本能出手治疗了那个恶魔。


    而这致命的一幕，再次"巧合"地被教会人员撞见。曾经的光芒瞬间化为刺骨的寒意。


    "主所赐予的神圣力量，怎会用来治愈邪恶的恶魔？！这是亵渎！"


    曾经被捧上神坛、享受万众瞩目的"圣女"，一夜之间被判定为与恶魔为伍、玷污神圣的"魔女"，遭到了教会的恐惧、唾弃和无情的驱逐。爱莎向众人坦诚，眼神中带着后怕，若非生在相对文明的现代，等待她的恐怕就不只是驱逐，而是更为残酷的火刑了。被教会抛弃后，她孤身一人，彷徨无助，一度被堕天使以"庇护"之名控制，直到遇见了改变她命运的林明，才真正看到了希望的曙光。


    "……真可怜。"就连一向表情稀少的塔城小猫，在听完爱莎平静却难掩悲伤的讲述后，也不禁低声说道。


    “真是个让人心疼的孩子。”姬岛朱乃率先打破沉默，她的目光中充满了怜惜，之前对爱莎的那一丝若有若无的敌意此刻已荡然无存，取而代之的是一种母性的关怀。她轻轻将一杯新沏的红茶推到爱莎面前，温热的水汽袅袅升起。


    不仅是她，连一向表情稀少的塔城小猫，在听完爱莎平静叙述的悲惨往事后，眼神也柔和了下来。她不知何时已从座位上站起，默默走到爱莎身边，将自己珍藏的一颗糖果塞进爱莎手中，先前因“情人”言论而产生的一点芥蒂，已被深深的同情所取代。


    莉雅丝的神色颇为复杂，她凝视着爱莎，那双红宝石般的眼眸中带着探究与一丝难以置信：“仅仅因为救助了一个受伤的恶魔，就遭到如此对待……”她顿了顿，修长的手指轻轻敲击着桌面，轻声问道，“爱莎，选择投靠堕天使，是因为内心对教会抱有怨恨吗？”


    设身处地地想，任何人遭遇如此不公的待遇，人生被彻底颠覆，产生怨恨情绪都是理所当然的。莉雅丝甚至已经做好了听到激烈控诉的准备。然而，爱莎的回答却再次出乎了她的意料。


    爱莎轻轻地摇了摇头，眼神清澈见底，没有丝毫伪饰：“没有。我内心依然感激教会的修女们，是她们收养了被遗弃的我，将我抚养长大。”她的声音温和而坚定，仿佛在陈述一个再自然不过的事实，“尽管最后他们驱逐了我，但我并不怨恨他们。那份养育之恩是真实存在的，那些年被照顾的温暖也是真实的。”


    莉雅丝一时语塞，被这份过于宽厚和善良震撼得不知该说什么好。她见过太多因微小恩怨而反目成仇的例子，而爱莎这种以德报怨的胸怀，在她漫长的恶魔生涯中实属罕见。


    “唉，她就是这样的一个人。”林明在一旁叹了口气，语气中带着几分无奈，却也有一丝不易察觉的宠溺。他早就料到爱莎会这样回答，“善良得简直有些过分，但好在是非分明，懂得感恩，知道谁才是真正对她好的人。”


    “善良本身并不是错误，尤其是在这个充满算计的世界里，纯粹的善良更显珍贵。”莉雅丝并未否定爱莎的这种特质，反而流露出欣赏之意。她站起身，走到窗边，阳光透过玻璃洒在她火红的长发上，“我好像……开始喜欢上这个单纯的孩子了。她的心灵，比许多自诩高贵的存在都要洁净。”