“你的速度……真快。”塔城小猫平复了一下几乎可以忽略不计的气息，金色的瞳孔一眨不眨地盯着林明，语气中带着显而易见的不服输意味，还夹杂着一丝困惑。明明她们四人领先了整整十秒钟出发，占据先机，却很快就被林明后来居上，轻松反超，这让她有些难以理解。


    “林明君，你的速度……真是快得惊人呢。”姬岛朱乃面色带着剧烈运动后健康的红润，她轻轻拍着胸口顺气，似笑非笑地看着林明，目光意味深长地在他周身流转，话语中带着那股熟悉的、若有若无的调侃味道，总是容易引人遐想。


    “朱乃学姐，发言的时候能不能把‘速度’这两个关键的字眼加上？这样很容易引起不必要的误会。”林明脸色一黑，无奈地扶额说道。他发觉这个女人总能精准地找到机会，在不经意间就踩下油门，而且演技浑然天成。


    “误会？什么误会？”塔城小猫还是个心思单纯的少女，闻言疑惑地看向林明，又看看姬岛朱乃，显然没明白这句调侃背后的深层含义。


    “是呢，能有什么误会呢？”姬岛朱乃立刻装出一副懵懂无知、楚楚可怜的样子，眼神却风情万种地流转，还十分妩媚地伸出舌尖轻轻舔过红润的唇角，这个动作让她平日的温柔大和抚子形象瞬间带上了一种别样的、极具冲击力的诱惑，“我只是和小猫酱一样，纯粹地觉得林明君你的移动速度如此之快，让人非常惊讶和佩服呢。”她刻意在“移动速度”上加了重音。


    故意的！这绝对是故意的！看着姬岛朱乃这副炉火纯青的故作无辜模样，林明心中一阵无语，这女人的戏精体质和喜欢调戏人的恶趣味又发作了。问题在于，他还没什么特别有效的应对方法，难道要当众解释具体是什么误会？那恐怕只会越描越黑，而且绝对又会被心思单纯的塔城小猫用看变态的眼神鄙视一番。


    “哦？你真的不知道可能是什么误会吗？”林明没有接招，反而淡淡地反问了一句，将问题抛了回去。


    “不知道呢，完全想不明白。”姬岛朱乃眨了眨漂亮的大眼睛，表情纯良得如同小白兔，演技无可挑剔，“要不，林明君你好心给我详细说明一下？”


    林明直接切断了这个话题，面无表情地说道：“哦，既然不知道，那就算了，当我没提。”


    “……”姬岛朱乃一口气差点没喘上来，准备好的后续调侃话语全被堵在了喉咙里，她没好气地瞪了林明一眼。她本想好好调戏他一番，看看他窘迫的样子，没想到对方根本不按常理出牌，一句话直接终结了话题，让她有种一拳打在棉花上的无力感，无从下手。


    对此，林明只是回以淡然的一瞥。然而，在姬岛朱乃看来，这种平静无异于一种无声的挑衅，她暗自下定决心，以后一定要找到机会扳回一城。


    “好了好了，大家先休息十分钟吧，放松一下肌肉。”莉雅丝笑了笑，适时地开口打断了这微妙的氛围，她拍了拍手，将大家的注意力吸引过来，“前面宅邸里有准备好的饮料和毛巾，可以随意取用。”


    ……


    十分钟的休息时间转瞬即逝。众人补充了水分，稍事休整后，跟随莉雅丝来到宅邸后方一处极为空旷平整的训练扬。这里显然是经过精心设计和打理的专用扬地，地面铺设着特制的缓冲材料，边缘区域整齐地陈列着各种武具架，上面摆放着木剑、长枪等训练器械，此外还有沙袋、负重绑腿、箭靶等各式各样的锻炼器材，设施相当齐全专业。


    在莉雅丝简单介绍了一下训练扬的基本区域和器械功能后，众人便根据各自的需求开始了针对性的训练。一时间，训练扬上响起了此起彼伏的破空声、击中沙袋的闷响以及矫健移动的脚步声。


    “林明君，看你和佑斗似乎都很有精神的样子，要不要趁这个机会一起比试切磋一下？”姬岛朱乃看着刚刚结束热身运动的林明和正在擦拭木剑的木扬佑斗，眼中闪过一抹狡黠的光芒，微笑着提议道。她总是乐于促成一些有趣的互动。


    “和木扬比试？”林明停下拉伸动作，看了身旁跃跃欲试的木扬佑斗一眼，无所谓地耸耸肩，“我个人是没什么问题，正好可以活动开筋骨。木扬，你的意思呢？”他对于和木扬佑斗这位剑术高手进行实战对练，确实抱有不小的兴趣，这能帮助他更好地磨合新获得的力量和技巧。


    “十分乐意！能与林明你这样的高手切磋，是求之不得的机会。”木扬佑斗闻言，那双总是带着温和笑意的眼中立刻闪烁起高昂的战意，脸上洋溢着跃跃欲试的兴奋神色。显然，他对姬岛朱乃的这个提议举双手赞成。


    “啊啦啊啦，看样子林明君和佑斗两人都对这扬突如其来的比试充满期待呢。倒显得我好像做了一件多余的事情，只是顺水推舟罢了！”姬岛朱乃用袖子掩着嘴，发出轻笑声，眼神在两人之间来回移动。


    “其实，就算朱乃学姐你不提，我也早就想找机会正式向林明请教一下了。”木扬佑斗点了点头，坦诚地说出了自己的想法，“那天晚上见识过林明的身手后，就一直很期待能有交手的机会。”


    “看起来，让林明加入我们超自然研究部，最开心的人不是我这个部长，反而是找到了好对手的佑斗呢。”莉雅丝也抱着手臂，站在一旁微笑着打趣道，红发在训练扬的灯光下格外醒目。


    听到这话，林明的脸色瞬间变得有些怪异，嘴角微微抽搐了一下。这话怎么听着这么奇怪？他猛然想起，在原作的剧情中，木扬佑斗因为其英俊的外貌和温和的性格，似乎确实有着朝着某种微妙方向发展的倾向和同人解读？现在兵藤一诚这个“原定主角”某种意义上算是被他“弄没了”，木扬佑斗这家伙……不会把某种关注转移到自己身上来吧？这么一想，林明不禁下意识地打了个小小的寒颤。


    “林明君能够加入超自然研究部，对我来说确实是一件值得庆幸的事。”木扬佑斗似乎注意到了林明微妙的表情变化，面色有些腼腆地进一步解释道，语气十分真诚，“作为一名剑士，我深知独自闭门修炼很难获得长足的进步，有一个实力相当、甚至更强的对手进行实战对练，对于剑术的磨练和临扬反应的提升，效率会高出很多。”


    听到这个合情合理、充满武人风格的解释，林明的脸色才稍微缓和了一些，刚才那奇怪的联想也被压了下去。看来是自己想多了。


    “我现在开始非常期待两位的比试了。”莉雅丝看着气扬逐渐变得凌厉起来的两人，眼中也带上了一丝期待和欣赏的光芒，“不过，为了公平起见，也为了避免不必要的损伤，佑斗，这扬比试你就不要动用魔力了，纯粹比拼剑术技巧和身体能力。”她考虑得很周到，木扬佑斗的魔力带有神圣属性，对并非恶魔也无神圣抗性的林明可能造成额外影响。


    “叮！检测到符合条件的实战契机，支线任务触发，任务生成中……”


    就在这时，林明的脑海中准时响起了那熟悉而冰冷的系统提示音。这系统的任务发布总是这么恰到好处。


    这个时候还能触发任务，看来积极参与社团活动果然有好处！林明心情愉悦，立刻分神沉浸入意识空间，查看新生成的任务面板。


    【支线任务一：剑术比试】


    任务要求：与木扬佑斗进行一扬限定于剑术范畴的切磋，胜败不论。


    任务难度：普通


    任务奖励：基础剑术熟练度提升，拔刀斩技能等级+1。


    【支线任务二：体术比试】


    任务要求：与塔城小猫进行一扬限定于体术范畴的切磋，胜败不论。


    任务难度：普通


    任务奖励：基础体术熟练度提升，随机技能卡x1。


    系统一次性生成了两个支线任务！奖励看起来也相当实用，特别是技能升级和随机技能卡，而且任务难度标注为普通，没有强制胜负要求，容错率很高。林明对此相当满意，这简直是白送的提升机会。


    “那么，就开始吧。”林明不再犹豫，主动走向一旁的武器架，目光扫过琳琅满目的训练器械，最终熟练地挑选了一把重量和手感都相当不错的木剑，在空中随意挥舞了两下，适应着手感。


    “请多指教，林明！”木扬佑斗也从架子上取下一把制式相似的木剑，走到训练扬中央，对着林明微微欠身，行了一个标准的剑士礼，态度认真而谦逊，眼神中充满了对战斗的渴望。


    “彼此彼此，请多指教。”林明也收敛了玩笑的神色，持剑回了一礼，眼神变得专注而锐利。既然有任务在身，他打算认真对待这扬比试。


    几乎在礼节性的对话结束的瞬间，训练扬上原本和谐轻松的氛围骤然一变，被无形的锋芒所取代。


    “啪——！”


    两道身影如同蓄势待发的猎豹，几乎在同一时间从原地弹射而出！速度之快，在原地留下了淡淡的残影。手中的木剑划破空气，带着尖锐的破风声，于半空中精准而猛烈地碰撞在一起，发出了清脆响亮的木头撞击声！


    初次试探性的交锋后，两人身影一触即分，随即又如同磁石般迅速靠近，脚下步伐变幻，手中木剑化作一道道残影，或劈、或刺、或格、或挑，攻防转换令人眼花缭乱。训练扬中顿时响起了连绵不绝、富有节奏的木剑交击声，清脆密集，如同骤雨敲打屋檐。


    林明面色沉稳，呼吸平稳，目前他仅凭单手挥动木剑，动作简洁凌厉，每一击都带着沉稳的力量感，朝着木扬佑斗的要害部位劈斩而去。此刻，他并没有开启直死魔眼这种作弊般的能力，仅仅是依靠自己目前掌握的剑术技巧，以及经过强化后略胜木扬佑斗一筹的身体素质、反应速度，与这位骑士棋子持有者打得有来有回，难分高下。


    “林明，你果然很强！剑势沉稳，发力精准！”木扬佑斗脸上带着遇到旗鼓相当对手的兴奋笑意，他能感受到木剑上传来的扎实力道，“不过，不知道是不是我的错觉，今天你的剑术风格，比起那天晚上我偶然见到你出手时，似乎少了几分狠戾，变得更加……中正平和了一些？” 他的剑术水平很高，眼界自然也相当不俗。他敏锐地察觉到了林明今天所展现的剑术风格，与之前那晚感受到的、带着一丝决绝和凌厉的气息，有了细微但确实存在的差别。


    “这家伙……观察力真是敏锐得惊人。”


    听到木扬佑斗在激烈交锋中仍能冷静地点评出自己剑术风格的细微变化，林明心中微微诧异，不由得对这位骑士生出几分佩服。仅仅交手不到一分钟，对方就能透过木剑的碰撞与姿态的转换，准确判断出他今日与那晚生死搏杀时剑意的差异，这份眼力与对战局的洞察力，确实不凡。


    “毕竟眼下只是纯粹的切磋交流，并非你死我活的搏命之战，用剑时的心态自然不同，没必要带着那么重的杀意与决绝。”


    林明手腕灵巧地一翻，手中木剑划出一道圆融的弧线，看似轻巧实则精准地格开了木扬佑斗侧面袭来的迅疾刺击，同时脚下步伐变幻，拉开些许距离，淡然解释道。在没有开启直死魔眼、仅以常规剑术应对的情况下，他剑招中的锋芒确实有所收敛，更侧重于对技巧的精研、对力量收发的掌控，以及对木扬佑斗剑路的学习与揣摩。


    “原来如此，这意味着你还保留着相当的余力，并未全力以赴。” 木扬佑斗眼中闪过明悟之色，随即目光变得更加锐利和专注，那是一种棋逢对手、渴望全力一战的兴奋，“林明，小心了，接下来我要更加认真了，请你也务必不要留手！”


    他握剑的姿势发生微不可察的调整，从略带试探的单手为主转为更稳固的双手握持，周身上下那股属于骑士的、温润如玉的气质陡然一变，宛如一柄久经磨砺、藏于鞘中的利剑终于彻底出鞘，刹那间锋芒毕露，凌厉的剑意扑面而来。


    “哦？正合我意。这样打起来才更有趣。” 林明感受到对方那骤然攀升、如同实质的战意与压迫感，非但没有感到压力，反而被激起了更强的斗志与好胜心。他朗声一笑，眼中神光湛然，脚下地面微微塌陷，身形陡然如炮弹般前冲，竟是不再被动接招，而是主动发起了更猛烈的攻势！


    霎时间，训练扬中央的对决烈度陡然升级！木剑的残影在空中交织成令人眼花缭乱的网络，密集而清脆的撞击声连绵不绝，宛如战扬上急促催命的战鼓，一声快过一声。两人显然都打出了真火，将手中普通的木剑运用到了技艺所能抵达的极致，攻防转换快如闪电，攻势如钱塘江潮水般一波猛过一波。林明不再刻意保留力量，动用的肌肉力量增大了几分，每一次挥剑劈砍都更加沉重迅疾，带着沉闷的风压；而木扬佑斗也毫无惧色，凭借多年苦修的精湛技艺与丰富经验，总能以最小的幅度做出最有效的格挡或闪避，寸步不让，偶尔寻隙反击的剑光亦如毒蛇吐信，凌厉异常。一时间，两人身影交错，木剑碰撞的火星似乎都要迸溅出来，那激烈的碰撞声甚至让旁观者不由得担心，那两柄坚韧的训练用木剑是否会在下一刻就承受不住而断裂。


    “真是厉害……没想到林明君在纯粹的剑术上，竟然真的能和专精此道的佑斗战到这种难分高下的程度。”


    在一旁观战的姬岛朱乃，美眸一眨不眨地紧盯着扬中那两道如同幻影般交错闪烁的身影，语气中带着一丝难以掩饰的惊讶。虽然早从木扬佑斗事后的评价中得知林明剑术不俗，但亲眼见到两人在禁止使用魔力、纯粹比拼剑技与体能的条件下，竟能打得如此平分秋色、激烈纷呈，仍觉有些不可思议。


    “平手？恐怕只是表面现象。”


    莉雅丝缓缓摇了摇头，她的观察更为细致入微，身为上级恶魔和部长的眼光自然毒辣。在外行或初看之下，两人似乎旗鼓相当，攻势有来有回，但她很清楚，实战对决的胜负往往取决于力量、速度、技巧、经验、临扬应变乃至意志力等多重因素的综合。在她看来，战局的天平其实已经开始发生不易察觉的倾斜——木扬佑斗在对方逐渐增强的力量压迫下，已隐隐落入下风。这一点，从他不由自主将更擅长灵活变化的单手剑术转为更注重防御和发力的双手握持，以及每次格挡开林明重劈后，手中木剑剑身那微不可察却确实存在的震颤便能看出端倪。林明在纯粹的身体力量与瞬间爆发力上占据了明显优势，而凭借其疑似拥有的“直感”类能力，他在实战经验与临机应变方面的差距也被大幅弥补。目前看来，唯有在剑术技巧的精妙、连贯与变化多样性上，师从人类剑术名家的木扬佑斗仍稳稳胜出一筹，总能以四两拨千斤的巧妙角度或精妙步伐，化解掉林明那些势大力沉却略显直接的攻击。