云谦顺当了多年，也是头一次遇到这样棘手的情况。


    姜家现在靠着宸王风生水起，他不好得罪。


    可他也不能不顾及自己的母亲。


    权衡之下，他还是觉得孝字为大。


    他按着头上的伤口呵斥姜氏：“给母亲跪下赔罪。”


    “凭什么。”姜氏冷眼瞧他。


    “凭你不敬婆母，还做下此等有违孝道的事，你纵是公主，去了皇上面前也难逃刑罚。”


    云谦的话听不出情绪，但姜氏的心好像被刀拉开了口子。


    当年她遇险，云谦救了她。


    她对他一见钟情，不介意他已有妻室，不顾家人反对，带着丰厚的嫁妆嫁给他做了平妻。


    这些年陪他经见官场的腥风血雨，替他伏低做小，花钱打点，扶着他一步步在朝中站稳脚跟。


    如今半生已过，她没了价值，他便再无年少恩情。


    见姜氏盯着自己久久不动，云谦拿出了杀手锏。


    “你不替自己着想，也不替两个女儿着想吗？事情若闹大，你坏了名声，日后两个孩子还能有什么前程可言。”


    姜氏的面色终于生出了一丝变化。


    是啊。


    她可以破釜沉舟，同云家闹个天翻地覆，可筝儿和瑶儿怎么办？


    她不能害了她们。


    姜氏终究惦着两个女儿，攥着衣摆的手紧了又紧，正要下跪，一旁的素雪突然跪倒在她身侧。


    “夫人，国公爷，此事都是奴婢的错。”


    姜氏一脸惊愕的看着伏在地上的素雪。


    “前些日子老夫人罚了奴婢，奴婢心中不平，这才做下这糊涂事。”


    “今日奴婢陪着夫人到祠堂本想将此物销毁，结果夫人听闻老夫人吐血赶着去看望，奴婢一时情急才将东西藏在此处。”


    “请老夫人责罚，请国公爷责罚。”


    素雪把头磕得砰砰响。


    “你为何刚才不说？非要等闹成这般光景才开口？”云向晚问了一句。


    素雪泫然欲泣。


    “奴婢刚刚吓坏了，想着能混过去。夫人待奴婢情深义重，奴婢不能叫夫人受这不白之冤。”


    好一个重情重义的忠仆。


    但云向晚清晰的记得，前世素雪被醉酒的云谦强迫，第二日就被姜氏在院里当着所有下人的面扒光了衣裳活活打死了。


    云向晚至今也不理解，为什么男人犯了错，女人却要因为嫉妒心除掉另一个无辜受害的女人。


    姜氏愣了好一会儿，还是吴嬷嬷扶了她一把，她才捂着胸口痛心疾首。


    “你这丫头，怎么如此糊涂呀。”


    素雪泪水涟涟的仰起头。


    “夫人，都是奴婢的错，请您看在奴婢伺候您多年的份上照顾奴婢的家人。”


    她有个重病的妹妹在外头。


    姜氏这些年没少接济。


    自己今日替她背了锅，算是还了她的恩情，也算是给妹妹谋了一份保障。


    姜氏闭上眼睛点点头，任凭泪水划过眼角。


    云谦有了台阶，自然就坡下驴，叫人拖了素雪出去。


    老夫人不信这套说辞，还想不依不饶地闹，云谦一句话就拦了回去。


    “夫人掌家多年也累了，今日回去便好生歇着，管家的事还要劳烦母亲辛苦。”


    老夫人顿时喜上心头。


    天知道她惦记掌家权多久了。


    从前打了无数的主意都叫姜氏逃过了，今日不费吹灰之力就达成心愿，她哪里还顾得上生气。


    “都是一家人，说什么辛苦不辛苦的，何况还有晚儿帮我呢。”


    老夫人念着云向晚的好。


    今日若不是云向晚提议来祠堂，她怕是让那玩意儿咒死都不知道。


    “你是个好孩子，这些年委屈你了，过几日正好是你的生辰，祖母给你办个生辰宴，正好叫你认识些同岁的好友，见见世面。”


    这场宴会终究还是来了！


    云向晚受宠若惊地福着身子：“多些祖母厚爱。”


    老夫人道了声好孩子，眼中算计一览无余。


    她才没心思为云向晚过什么生辰，只是今日的事实在不吉利，得办点喜事冲一冲。


    再来也正好借这件事儿搓一搓姜氏的面子。


    她越是不待见云向晚，她就越要把云向晚捧得高高的。


    姜氏回到海棠居已是筋疲力尽。


    她手肘撑在桌上揉着自己的眉心。


    这些日子就好像踩了背运，没一件省心的事儿。


    “夫人，老奴伺候您歇息吧。”


    吴嬷嬷看着姜氏疲惫的样子甚是心疼。


    “吴嬷嬷，今日的事你怎么看？”姜氏问了一句。


    “必是有人害您，只是老奴一时拿不准这人是大小姐还是周姨娘。”


    府上和姜氏不睦的也就这两个，外加个老夫人。


    老夫人自然不可能自己咒自己，那值得怀疑的也就这两个人了。


    “云向晚刚回来，怕是老夫人的喜好都没摸清，哪里弄得清楚八字。肯定是周蓉那个贱人！她从前在那老东西身边，对她的事情肯定是清楚的。”


    姜氏肯定道。


    吴嬷嬷不置可否。


    “那夫人，咱们要做点什么吗？这亏不能就这么吃了，何况那掌家权在老夫人手里也不是长久之计。”


    “不急。”


    姜氏面露冷色。


    “老东西不是要给云向晚办生辰宴嘛，先把这尊瘟神送走，再收拾那个狐媚子。至于这老不死的……”


    她冷哼一声：“且叫她先得意几日。”


    碧水轩。


    鸣春一边给云向晚拆着发髻一边喜滋滋道。


    “小姐，管家这事儿您可得跟老夫人好好学，奴婢听说往后要做大户人家的正妻都得有些本事才行。”


    云向晚勾唇一笑：“一摊麻烦罢了，我何必上赶去凑热闹。”


    “麻烦？”鸣春不解，云向晚也不解释。


    那人偶是她放的。


    为的就是帮老夫人争这掌家权。


    国公府的许多秘密都在那些账目上。


    从前姜氏把着，旁人发现不了什么，但如今落在了老夫人手里可就不好说了。


    “鸣春，回来前我让你收的那把匕首呢？”


    “在这儿。”


    鸣春从盒子里取了出来。


    “小姐，杜嬷嬷说了，大家闺秀，不能舞刀弄枪的。”


    云向晚笑着拔出匕首，锋利的刀刃在浑黄的光线中划下一抹冷光。


    “生辰宴那日，这匕首可能帮我个大忙呢。”