乔婉静静听着，脸上看不出什么表情，只是指尖在桌沿无意识地轻轻敲了一下。


    她看了一眼那些草药，又想起宋青山往日虽有些迂执，却并非奸猾贪利之辈的做派，心中已然明了七八分。


    “翠儿。”


    “奴婢在。”翠儿连忙上前。


    “你拿三百两银子，去寻那宋青山。将银子给他，就说……”


    乔婉顿了顿，似乎琢磨了一下说辞，“王府按市价收购这些药材，酬谢他辛苦采掘。另外，你且问问他，采药时可曾受伤，若有，再额外补十两银子看大夫。”


    三百两，这远超寻常草药收购的价了。


    林嬷嬷眼皮一跳，心中暗骂那穷酸书生好运气，面上却不敢表露。


    翠儿领命：“是，奴婢这就去。”


    “还有……”


    乔婉的目光转向林嬷嬷，语气依旧平淡，却让林嬷嬷心头莫名一凛。


    “林嬷嬷今日辛苦了，但日后府外之事，尤其是关乎药材疫病，无论何人送来，都需即刻禀报于我或周管家，不得擅自处置。你可记住了？”


    林嬷嬷背上瞬间冒出一层冷汗，连忙躬身：“是，是，老奴记住了！”


    “下去吧。”


    林嬷嬷如蒙大赦，连忙退了出去。


    走到门外，才觉得后背衣衫有些粘湿，心里那点得意早已烟消云散，只剩下后怕和更深的憋闷。


    柳条胡同，低矮的租屋内。


    宋青山失魂落魄地回到家中，身上还带着山林跋涉的泥污和王府门前沾染的屈辱寒气。


    宋青禾见他这般模样回来，吓得连忙放下手中的针线，起身扶住他：“哥，你怎么了？不是去采药了吗，怎么弄成这样？”


    宋青禾担心极了，连忙给他倒了一杯热水，又打湿了布巾。


    宋青山任由妹妹擦拭，扯了扯嘴角，想挤出个笑容让她宽心，却比哭还难看：“我没事，就是进山采药，路不好走，摔了几跤。”


    “药……送过去了……”


    宋青山避开了在王府门前遭遇的一切，只字不提。


    “送过去了就好。”


    宋青禾点了点头，看着哥哥明显不对劲的神色，心里却更加不安，于是小心翼翼地问：“那王府的人，可说什么了？有没有谢谢哥哥？”


    “谢？”


    宋青山像是被这个字刺了一下，猛地闭上眼，再睁开时，里面只剩下冰凉的疲惫和自嘲。


    “青禾，以后别再提这事了，不过是些不值钱的野草，送去了也就罢了。”


    “我们这样的人，做好自己的本分就行，别指望什么谢不谢的。”


    他语气里的灰心丧气让宋青禾心头一酸，还想再问，门外却传来了敲门声。


    “宋公子在家吗？奴婢翠儿，奉王妃之命前来。”


    屋内兄妹俩都是一愣。


    宋青禾眼中绽出惊喜，连忙看向哥哥。


    宋青山却僵了一下，脸色更难看了，但还是整理了一下破旧的衣襟，起身开门了。


    翠儿站在门外，手里拿着一个素色的荷包。


    她见宋青山比之前更为落魄，也是微微一怔，但想起王妃的吩咐，还是客气地开口道：“宋公子，王妃命奴婢前来。”


    “这是收购你今日所献碧水通幽草的银钱，共计三百两。”


    “王妃还说了，若你采药时受了伤，可再补十两银子请大夫诊治。”


    说着，将荷包递了过去。


    三百两？


    宋青禾在屋内听到时，也是吓了一跳，毕竟这对他们来说，是一笔巨款了。


    然而，宋青山却没有伸手去接。


    他盯着那个荷包，仿佛那不是银子，而是一块烧红的烙铁。


    那个嬷嬷尖锐的嘲讽，在耳边回响。


    原来，这三百两，就是对他那点可笑心思的打赏？


    宋青山难堪极了，嘴角勾起了一个嘲讽的弧度，“呵呵，王妃真是慷慨呐。”


    翠儿眉头微蹙，觉得他语气不对。


    “不过，这银子，宋某受不起。”


    “那些不过是天生自长的野物，哪里配得上王府的银子？没得脏了王妃的手，也玷污了王府的清名。”


    “宋某虽贫寒，却也不至于要靠贩卖这些可疑之物来讨生活。”


    “翠儿姑娘，请回吧！”


    他每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了自伤和攻击性。


    翠儿被他这番夹枪带棒的话说得愣住了，随即也生起气来。


    她本就是乔婉身边得脸的大丫鬟，何曾受过外人这般冷嘲热讽？更何况还是王妃一片好意。


    “宋公子，你这话是什么意思？”


    翠儿脸色也沉了下来。


    “王妃念你采药辛苦，特意按高价给予酬谢，还关心你是否受伤，你不知感恩便罢了，何故出言不逊？莫非是嫌三百两少了？还是觉得王妃的关切不值一提？”


    “感恩？关切？”宋青山像是听到了天大的笑话，眼圈却隐隐红了，“是啊，我该感恩戴德，感激王妃的施舍和垂问的。”


    “是我宋青山不自量力，痴心妄想，竟以为……竟以为……”


    宋青山失声了，后面的话再也说不出口，那点连自己都不敢深究的期盼，此刻成了最辛辣的讽刺，灼得他五脏六腑都在疼。


    下一秒，宋青山直接将人推出去了，“砰”地一声将门狠狠关上。


    “哥！”宋青禾被这突如其来的冲突吓坏了，上前拉住宋青山的袖子，眼泪滚了下来，“你怎么了？到底发生了什么事？”


    宋青山靠在冰冷的门板上，胸口剧烈起伏，迟迟没有开口。


    门外，翠儿气得胸口起伏，对着紧闭的木门，终究还是顾忌着王妃的交代，没有破口大骂，只提高了声音，冷冷道：“宋公子好自为之。”


    “王妃仁善，命我送来银两，还特意嘱咐问你可有受伤，看来是多余了。”


    “你这般不识好歹，往后也不必再往王府门前凑了！告辞！”


    说完，翠儿转身就走。


    屋内，宋青山听着那远去的脚步声，最后一丝微弱的期待，也彻底熄灭了。


    宋青禾怔住了，看着哥哥这副万念俱灰的模样，心痛如绞，却不敢再追问。


    她隐约猜到，哥哥在王府那里，怕是受了极大的委屈。


    而这委屈，似乎还与那位王妃有关。


    此刻，宋青禾默默流着泪，轻轻拍着哥哥的背。


    不知过了多久，宋青山缓缓抬起头，脸上已没了方才的激动，只剩下一片深不见底的疲惫和冰冷。


    宋青山看向妹妹，扯了扯嘴角，声音沙哑道：“青禾，别哭了，哥哥没事。”


    他顿了顿，望着破旧屋顶漏下的昏黄天光，一字一句，仿佛是说给自己听：“我只是突然想明白了些事情……”


    这世上，人有贵贱，路分高低。


    有些门，不是他该敲的。有些事，不是他该想的。


    宋青禾含泪点头。