这一幕，被苏晚晴尽收眼底。


    马车内，苏晚晴嫉妒极了，因为乔婉越从容不迫，越显得自己无能。


    如果乔婉可以，她凭什么不行？


    回府后，苏晚晴再也按捺不住了，径直冲进娘亲的房中，将今日所见添油加醋说了一遍，末了红着眼眶扯着苏夫人的衣袖道：


    “娘，你看她那得意的样子，不过是在贱民的面前耍耍威风，就真当自己是什么救苦救难的活菩萨了？”


    “如今，满京城都在夸她，把我们苏家的脸面往哪里搁？”


    “我之前受的委屈还不够吗？如今连出门都要被人指指点点，说我不如她仁善……”


    “哼，我不管，反正你得帮我，不能让乔婉再这么风光下去！”


    此时，苏夫人被她缠得不行了，不赞同地说：“你莫要胡闹，燕王妃如今风头正盛，又有燕王和太后撑腰，你如何与她斗？”


    “你且安分些，娘已经在为你相看人家了。”


    “我不！”苏晚晴尖声打断，泪水夺眶而出，“我才不相看人家，如今京城还有哪家好儿郎能看得上我？我的名声都被她乔婉比到泥地里去了！”


    “娘，你是不是也嫌弃女儿了？”


    “你也觉得我不如乔婉，丢了苏家的脸，是不是？”


    苏晚晴越说越激动，竟要一头撞死，“如果连你也不帮我，那我活着还有什么意思，还不如一头撞死得了。”


    “哎呀！我的小祖宗！”


    苏夫人吓得不行了，慌忙抱住女儿，心疼得直掉眼泪。


    “你快别说傻话了，娘怎么会不疼你呢？”


    苏晚晴伏在母亲怀里，哭得梨花带雨，抽噎着：“那你帮帮我……我不能眼睁睁看着她踩着我往上爬……”


    “娘，你最有办法了，求求你了……”


    苏夫人搂着女儿，眼神变幻不定。


    她确实嫉恨乔婉如今的风光。


    沉吟良久，苏夫人挥退左右，压低声音在苏晚晴耳边道：“傻孩子，硬碰硬自然不行，但可以给她添点堵。”


    苏晚晴立刻止住哭泣，抬起泪眼问：“娘有办法？”


    苏夫人眼中闪过一丝精光，“你忘了？你爹有个远房的表侄，在顺天府下头当个巡查的书吏，姓王。”


    虽是个不入流的小官，但寻个由头找点麻烦，还是容易的。


    乔婉不是自诩仁善，事事亲力亲为吗？那就让她好好尝尝，跟底下这些小鬼打交道是什么滋味。


    只要闹出点动静，坏了她的名声，或是让流民闹起来……


    到时候，她这仁善的名声，可就不攻自破了。


    苏晚晴眼睛一亮，随即又担心：“万一被燕王知道了……”


    苏夫人气笑了，指着她的额头道：“一个远房亲戚，办事不力，被上官训斥了，与我们苏家有何干系？”


    苏晚晴破涕为笑，眼中燃起怨毒的精光，“哦哦，女儿明白了。”


    ……


    又一日，粥棚前果然来了不速之客。


    领头的是一个穿着青色吏服，眼神透着几分油滑的中年男子。


    正是王书吏。


    他带着两个差役，大摇大摆地在城外转悠，不时还指指点点。


    “这棚子怎么搭的？离官道不足五丈，按律不合规制，阻塞交通，万一有紧急军情怎么办？赶紧往里挪！至少挪进去十丈！”


    “还有这些人，怎么到处乱窜？万一藏匿奸细，或者聚众闹事，谁担得起这个责任？”


    “最不像话的是这些！”


    王书吏走到药棚附近，指着几个咕嘟咕嘟冒着热气的药罐，捏着鼻子道：“谁准你们在这里架锅熬药的？烟火缭绕不说，这么多药罐子，药材来源可清楚？”


    “万一用的是霉烂药材，或者有人下错药，吃死了人，这算谁的？立刻停了！”


    这人一来，便则处处刁难。


    翠儿正要上前，却被乔婉抬手制止了，因为她早就看到了躲在一辆马车里的苏晚晴。


    乔婉心中了然，面色平静地走上前：“王书吏。”


    王书吏早就看到乔婉，此刻故作才发觉，连忙躬身行礼道：“小人王德贵，见过燕王妃。”


    “小人职责所在，巡查此地，发现诸多不合规矩之处，不得不提醒一二，还请王妃见谅。”


    乔婉不疾不徐地说：“王书吏勤于公务，我已知晓，只是……”


    “只是什么？”


    “只是，粥棚位置乃经顺天府衙与五城兵马司共同勘定划出，有文书为凭，距离官道远近合乎赈济临时章程。”


    “流民走动，亦在划定白线之内，每日有兵卒巡查看管，登记造册，何来乱窜之说？”


    乔婉语气平稳，却每一句都有依据，倒把王书吏噎住了。


    “至于施药，皆由京城的大夫及太医署派遣医官共同主持，药材采购清单、方剂记录一应俱全，可随时查验。”


    “在此熬药，是为防止病患往返奔波，延误病情，亦是遵循太医署‘就地防治，控制蔓延’的方略。”


    “王书吏质疑药材与用药安全，可是掌握了什么证据？”


    “若有，请拿出。”


    “若没有，如此妄言，恐会动摇流民求治之心，若因此导致疫情扩散，这个责任，王书吏可愿承担？”


    一番话，有理有据，有节有度，不仅驳回了王书吏的指责，更将了他一军。


    王书吏没想到乔婉对章程如此熟悉，应对如此犀利，额头微微见汗，但想到苏夫人的交代和可能的好处，还是硬着头皮，挤出了一个不算好看的笑脸。


    “王妃所言，自然是有道理的，但小人也是怕出事，谨慎起见嘛。”


    “哦？”乔婉似笑非笑。


    就在这时，一道清脆又骄横的声音插了进来。


    “哟，我当是谁在这里吵吵嚷嚷，原来是个不入流的小吏。”


    永宁公主过来了。


    她今日依旧是一身利落打扮，下巴微抬，根本没把王书吏放在眼里。


    王书吏吓得一哆嗦，毕竟他对这位骄纵蛮横的公主闻名已久，连忙躬身道：“小人参见公主殿下！”


    “免了。”永宁公主不耐烦地挥挥手，走到乔婉身边，亲昵地挽住她的胳膊，却对着王书吏冷声道，“你刚才那些话，我都听见了。”


    “怎么，顺天府是没事做了吗？派你来这赈济之地摆官威？谁给你的胆子？”


    “小人不敢，小人只是……”


    王书吏冷汗涔涔。


    “只是什么？”永宁公主打断他，满脸不悦，“父皇和太后娘娘都下旨褒奖燕王妃赈济之功，嘉其有序。”


    “你觉得父皇和太后的旨意有何不对？”


    “要不要我现在就去顺天府问问，到底是谁让你们来狐假虎威的？”


    这话太重了。


    王书吏腿都软了，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“公主殿下息怒！燕王妃恕罪！小人一时糊涂，小人被猪油蒙了心！小人再也不敢了！”


    “求公主和王妃开恩啊！”


    “滚！”永宁公主懒得看他，“再让我看见你在这儿碍眼，你这身吏服就不用穿了！”


    “是是是，小人这就滚，这就滚！”


    王书吏如蒙大赦，带着两个同样面如土色的差役，狼狈不堪地逃走了，引来周围流民和仆役一阵压抑的嗤笑。