“救人。”


    乔婉并未多言。


    她先让翠儿帮忙，用烈酒浸湿的布巾小心翼翼擦去男子伤口周围大片的血污。


    伤势触目惊心。


    乔婉紧紧抿着唇，对翠儿道：“帮我按住他，可能会很疼。”


    “是！”


    乔婉深吸一口气，稳住微颤的手，拿起干净的布巾，浸透烈酒。


    下一刻，她果断地将酒巾按压在一道最深的伤口上。


    “嘶！”


    男子的身体猛地弹起，又被翠儿死死按住，冷汗如雨下。


    他目光凌厉，却在看到乔婉紧抿的唇瓣和微微苍白的脸颊时，那一丝杀意骤然消散了。


    乔婉手下不停，动作尽可能快且稳。


    清创。


    上药。


    用干净棉布包扎。


    指尖偶尔不可避免触碰到男子滚烫的皮肤或坚实的肌肉，却心无旁骛，唯有额角不断滴落的汗珠，透露出她内心的紧张。


    处理完最后一处伤口，为他换上翠儿带来的干净粗布衣衫时，男子终于力竭，又一次昏死过去了。


    “呼……”


    乔婉微微喘息，剧烈的心跳渐渐平息了。


    随后，乔婉又让将所有带血的东西烧掉，并叮嘱翠儿绝不可对第二人提起。


    做完这一切，两人离开了。


    至于对方是死是活，就看他的造化了。


    但思虑再三，乔婉还是以“入夜后林间恐有野畜异动”为由，调派了可靠人手，悄然加强了庄子周围的守卫与巡夜。


    ……


    与此同时，燕王府内。


    赵玄澈处理完公务回府，得知乔婉并未归来，且永宁公主也在庄上，眉头便微微蹙起。


    他有些思念乔婉了。


    早知如此，就该让她早早归来的。


    “庄子那边可有异动？”赵玄澈召来暗卫。


    “回王爷，庄子守卫比平日森严，似乎是王妃下的令。”


    赵玄澈眸色一沉，心中莫名生出了一股焦躁与担忧，因为他不能放任乔婉出一丝一毫的差错。


    “备马！”


    赵玄澈沉声下令，连夜策马出城，直奔清河庄。


    夜色已深。


    庄子浸在一片静谧里，只余虫鸣窸窣。


    乔婉正要歇下，前院却传来了一阵骚动，还有行礼的声音。


    于是，乔婉快步出了房门。


    溶溶月色下，一人身形挺拔如松，正穿过庭院大步而来。


    正是赵玄澈。


    他未着朝服，一身玄色劲装，肩头与发梢皆沾着夜露的湿意，俊美无俦的脸上带着毫不掩饰的急切。


    “玄澈？”乔婉惊愕迎上，“你怎么这个时辰来了？京城离此……”


    话音未落，赵玄澈已至近前，确认她毫发无损后，才缓缓松了口气。


    “允你在庄子过夜，是我错了。”


    “不过分离一日，便觉难以忍受，政务兵书皆看不进去，心中空落，尽是折磨。”


    赵玄澈深深后悔了。


    乔婉没料到他会说出这般直白的话，脸颊“轰”地一下红透了。


    此时，江砚和永宁公主双双赶来，也正好听见了。


    永宁公主促狭一笑，立刻拉着江砚走了。


    赵玄澈对旁人的反应恍若未觉，或者说毫不在意，他拉着乔婉，转身便往她房中走去。


    屋内烛光暖融，只余他们二人。


    赵玄澈仍未松开她的手，就着灯光再次细细看她，语气较方才缓和，却仍带着审慎：“庄上一切可还顺利？永宁没给你添麻烦吧？”


    他问着，指尖却无意识地摩挲着她的腕骨。


    “一切安好，公主很守礼。”


    乔婉轻声应着，被他指尖的薄茧撩得心尖微颤，那股热意从手腕一路蔓延至耳根，转移话题道：“你可用过晚膳？我让人……”


    “不急。”


    赵玄澈打断她，向前逼近一步，高大的身影将她完全笼罩在烛光与他的气息之间。


    沉默在空气中蔓延。


    “婉婉，这一日你可有想我？”


    乔婉呼吸一滞。


    烛火在他深邃的眼中跳跃，那里面的情意与期待几乎要将人溺毙了。


    此刻，乔婉心跳如擂鼓，先前因他突兀表白而生的羞怯，渐渐被一种更缠绵的情愫取代，于是轻轻点了点头。


    “想的。”


    短短二字，足以让男人笑开了颜，俯身与她缠绵。


    他不再是方才院中的急躁，而是带着失而复得的珍重与缠绵悱恻的深入，一手揽住她的后腰，将人紧紧带向自己。


    乔婉浑身发软，双手不知不觉地攀上他的肩背。


    烛火将两人相拥的身影投在窗纸上。


    痴缠缱绻。


    一吻暂歇，两人气息皆有些不稳。


    乔婉靠在他的胸前平复呼吸，忽然想起一事，犹豫片刻，还是开了口，但声音还带着些许轻喘：“玄澈，有一事需得告诉你。”


    “嗯？”


    赵玄澈有一下没一下地轻抚着她的背，享受着这难得的温存，心不在焉地应着。


    “我在庄子后山林边救了一个人。”


    “那人伤得很重，来历不明，瞧着不似寻常百姓或江湖客……”


    乔婉斟酌着词句，不愿让赵玄澈过多担心，但也不曾隐瞒，将事情一一道来。


    赵玄澈顿了顿，周身那慵懒放松的气息瞬间收敛了，抬起她的脸问：“受伤？来历不明？你可有受伤？他如今人在何处？”


    “我无事，当时处理得还算周全。”乔婉忙道。


    “方才翠儿回禀，那人已不知何时自行离开了，木屋里只留下一锭银子权作药资，此外再无痕迹。”


    “走了？”赵玄澈眉头紧锁，不曾有一丝大意，“你带我去木屋看看。”


    “好。”


    事关乔婉的安危，陆延昭是一刻也不会拖延的。


    说话间，他已重新披上披风。


    两人带着两名贴身护卫，提着风灯来到后山木屋。


    屋内果然空空如也，只有草堆略显凌乱，空气中弥漫着淡淡的草药与血腥气。


    赵玄澈仔细检视了一番，又在周边查看了片刻，面色愈发凝重。


    那人走得干净利落，竟连一丝线索都未留下。


    “身手不凡，警惕性极高，且刻意抹去痕迹……”


    赵玄澈沉吟，回身握住乔婉的手，眸中忧色与后怕交织，“婉婉，切记此事不可声张，我会派人暗中查访。”


    “日后若再遇类似情形，定要先保全自身，万不可再如此涉险。”


    他将她的手握得很紧，语气是前所未有的郑重。


    乔婉知他担忧，心中亦有些后怕，乖顺点头：“我记下了。”


    回程路上，赵玄澈将她揽在身侧，低声道：“明日一早便随我回府，这庄子以后还是少来为妙。”


    乔婉靠着他，轻轻“嗯”了一声。