在乔婉的雷霆整顿下，清河庄的风气焕然一新。


    庄户们不再是往日那种混日子的麻木，而是个个眼神里有了光亮。


    田间地头，一派欣欣向荣之景。


    这日。


    阳光和煦，微风拂面。


    乔婉见江砚连日埋首书卷，小脸都瘦削了几分，便生了带他出去走走的心思。


    一来，让儿子松快筋骨。


    二来，她也想亲眼看看新章程推行后的实际效果。


    消息传到了永宁公主的耳中。


    她对江砚颇有好感，听闻他们要去庄子游玩，立刻去皇后的跟前软磨硬泡，终于得了准许。


    然后，永宁公主带了两个贴身宫女和一小队护卫，兴冲冲地追到了庄子。


    于是，这平日里顶多迎来管事巡查的清河庄，竟罕见地同时迎来了燕王妃、王府公子和一位金枝玉叶的公主。


    庄头得了信，慌得手脚都不知道该往哪里放，带着一众农户跪在庄口迎接，不敢有丝毫怠慢，生怕惹了贵人不快。


    乔婉下了马车，让人都起来了。


    “我们此行只是随意走走，看看庄上景致，你们一切照常即可，不必特意伺候，更无需兴师动众。”


    言语间，并无施舍般的怜悯。


    庄头和农户们稍稍安心，却依旧不敢松懈。


    翌日一大清早，晨曦初露，乔婉便带着江砚和永宁公主出去了，沿着田埂缓步而行。


    江砚一身素净青衫，走在田埂上，步履沉稳。


    他虽在庄子里住了许多年，但那时身份卑微，视野受限。


    如今再看这熟悉的农耕景象，感受却截然不同。


    可谓今时不同往日了。


    “娘，”江砚指着一条新挖的排水渠，对乔婉说，“这水渠走向甚好，能解低洼处积水之患，只是入口处若能稍加拓宽，引入活水更畅，或许更能防淤堵。”


    乔婉眼中掠过一丝赞赏，点头道：“你看得很准，此事可记下，回头与庄头商议。”


    她心中欣慰，儿子的心性并未因身份转变而浮夸，反而更添了一份踏实与洞察力。


    一旁的永宁公主则完全是另一番景象。


    她穿着鹅黄色的锦缎宫装，在绿意盎然的田间显得格外扎眼，如同一只翩跹的蝴蝶。


    此刻出行，她对一切都充满了新奇，指着吱呀转动的水车，叽叽喳喳地问：“江砚，那个大轮子为什么自己会转呀？它能将水送到多高的地方？”


    她看到田里劳作的农夫，又问：“他们在种什么？”


    江砚嘴角含笑，也不觉得她吵闹，一一耐心解答道：“……累是自然的，农桑之事，本就艰辛。”


    永宁听得似懂非懂，但因为和江砚靠得太近了，不禁心花怒放。


    乔婉看在眼里，也不说什么。


    就在一行人走到一片坡地时，不远处突然传来一阵惊慌的哭喊声：


    “狗蛋，你怎么了？你快醒醒啊！”


    乔婉神色一凛，立刻带人循声过去了。


    只见一个农妇抱着一个约莫五六岁的男童，哭得撕心裂肺。


    那男童面色青紫，双眼翻白，身体微微抽搐，已是出气多进气少了，显然是突发急症。


    周围的农户围拢过来，却都束手无策。


    “让开！”


    乔婉快步上前，蹲下身检查男童的情况。


    永宁公主吓得捂住了嘴，躲在江砚身后。


    江砚虽也面色凝重，仍上前一步道：“娘，像是癔症，或是误食了什么东西。”


    乔婉点头，她虽非神医，但前世为调理自己和几个孩子的身体，看过不少医书药典，略通一二。


    怕是喉咙被异物卡住，窒息了。


    乔婉当下也顾不得许多，立刻从背后环抱住男童，用力而快速地向上向内冲击其腹部。


    一下，两下，三下！


    “咳——”


    一块未曾嚼碎的粗粝饼子混合着涎水被吐了出来。


    男童猛地吸进一大口气，青紫的脸色渐渐回转，发出了微弱的哭声。


    “活了！狗蛋活了！”


    农妇喜极而泣，扑通一声跪在地上，就要给乔婉磕头。


    乔婉伸手虚扶住她，语气温和道：“孩子没事了就好，以后吃东西要小心，莫要让他边跑边吃了。”


    这一幕，被众人看在眼里，心中生出了几分敬佩之心。


    他们原本对这位王妃只有敬畏。


    但此刻，见她不嫌污秽，亲自出手救下一个卑贱农家的孩子，那份源于心底的感激和动容，是无法作伪的。


    于是，众人对视一眼，纷纷朝乔婉跪下来了。


    “多谢王妃！”


    “诸位不必客气，快快请起。”


    乔婉虚扶一把，让他们快快起来了，区区小事罢了，不必磕头。


    永宁公主看着这一幕，悄悄对江砚说：“你娘真厉害。”


    “嗯，我娘一直如此。”


    江砚骄傲极了。


    ……


    午后的阳光透过稀疏的竹叶，在院子里洒下斑驳的光点。


    乔婉有些倦怠，回房小憩。


    永宁公主却精力旺盛，缠着江砚带她在庄子里再逛逛。


    江砚本欲温书，但看着永宁那双亮晶晶的眼睛时，拒绝的话在嘴边转了一圈，终究还是化作一声几不可闻的轻叹：“庄子简陋，并无甚奇景，公主若不嫌弃，可去后院的荷塘边走走。”


    “不嫌弃不嫌弃！”


    永宁立刻雀跃起来，提着裙摆就跟在他身后。


    两人一前一后走在青石板小径上。


    江砚步履沉稳，目不斜视。


    永宁却像只出笼的鸟儿，对什么都好奇，一会儿指着墙角一丛野花问叫什么名字，一会儿又对荷塘里游弋的肥硕鲤鱼惊叹不已。


    “江砚，你看那条红色的鱼。”


    “江砚，这荷叶上的水珠，像不像珍珠？”


    “江砚……”


    她叽叽喳喳，问题一个接一个。


    江砚见她兴致高昂，并非随口一问，便也多说了几句。


    “此花名为牵牛，清晨开花，午时便谢。”


    “鲤鱼畏寒，喜在浅水阳光处聚集。”


    “……”


    渐渐的，永宁公主安静下来了，偷偷打量着身旁的少年。


    他身姿挺拔如竹，也……


    很帅……


    她贵为公主，身边从不乏讨好逢迎之人，却从未有人像江砚这样，似乎并不因她的身份而对她另眼相看，甚至还有点嫌她吵？


    这个认知让永宁微微撅起了嘴，心里有点小小的不服气。


    于是，永宁公主快走两步，与他并肩，故意找话题道：“江砚，你整日读书，不闷吗？宫里太傅讲课，我都听得快睡着了。”


    江砚脚步未停，淡淡道：“书中自有天地，不觉闷。”


    “那天地方圆呢？”永宁追问，带着一丝挑衅，“你可知海外有何风物？除了四书五经，你可会别的？比如蹴鞠？投壶？”


    江砚终于侧目看了她一眼，笑笑说道：“偶尔涉猎杂书，略知皮毛。蹴鞠投壶，并非正业，未曾习学。”


    永宁被他这“正业”二字噎了一下，小声嘀咕：“真是个书呆子……”


    声音虽小，江砚却听到了，但他并未动怒，反而轻轻笑了一下。