啧。


    乔婉在他手指即将碰到自己的瞬间，猛地抽回手，语气中多了一丝不耐烦：“侯爷，请自重。”


    那眼神里的厌恶和冰冷，比任何言语都更具杀伤力。


    江屹川伸出的手僵在半空，对上她毫无波澜的眸子，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。


    他想发怒，想斥责，想质问，但在那洞悉一切、仿佛看透他所有不堪的冰冷目光下，所有的话语都堵在了喉咙里，只剩下难堪的窒息感。


    自重？


    她是他明媒正娶的正妻，需要自重吗？


    简直可笑！


    “乔……”


    “翠儿，走吧。”


    乔婉不再看他，很快消失在夜色中。


    江屹川孤零零地站在原地，夜风吹过他散乱的鬓发和沾满灰尘的衣袍，竟无端多了一丝寂寥。


    他看着偌大的侯府，第一次感到了深入骨髓的彷徨和苍凉。


    明日会是什么光景？


    他不敢想。


    江屹川双目赤红，哑着嗓子问：“那孽畜呢？”


    管家小心翼翼地回道：“侯爷，大公子还在夫人的门外跪着呢……”


    “跪着就好。”


    只要乔婉心软，总会替江淮还债的。


    这是他最后的希望了。


    江屹川眼中闪过一丝复杂难辨的光芒，最终化为一片疲惫的灰败。


    他没再说话，只是挥了挥手，步履蹒跚地朝着书房的方向挪去，背影佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。


    ……


    栖梧苑。


    门外。


    江淮就跪在那里。


    他形容枯槁，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，背上破碎的衣衫被暗红的血痂和渗出的脓水黏住，狼狈不堪。


    双腿因为长时间的跪姿和之前的鞭伤而不住地颤抖，额头上布满了冷汗。


    他整个人如同一滩散发着腐朽气息的烂泥，只有那双眼睛，还带着最后一丝疯狂的求生欲，死死盯着院门。


    当乔婉的身影出现在视线中时，江淮眼中瞬间爆发出巨大的光芒。


    “娘！娘！你回来了！”


    江淮嘶哑着嗓子哭喊起来，声音破碎不堪，带着浓浓的哭腔。


    他挣扎着想往前爬，却牵动了背上的伤口，疼得他倒吸一口冷气，动作更加艰难，却依旧努力地向前挪动，涕泪横流。


    “娘，我知道错了，我真的知道错了。”


    “我之前被猪油蒙了心，我不是人，我辜负了娘的养育之恩啊。”


    江淮一边哭嚎，一边用尽力气“砰砰砰”地磕头，额头重重砸在冰冷的青石板上，发出沉闷的响声，很快便红肿破皮。


    “娘，我以后再也不敢赌了！”


    “我发誓，我要是再赌，就让天打五雷轰，不得好死！”


    江淮赌咒发誓，声音凄厉，仿佛字字泣血。


    但……


    这般誓言，他已经说过太多了，乔婉都听腻了。


    赌鬼会改吗？


    呵，不可能的，哪怕太阳从西边升起，一个赌鬼也不会改的。


    见乔婉无动于衷，江淮磕头更狠了，满脸都是泪。


    “娘，你就看在我是你十月怀胎生下来的份上，饶了我这一次吧。”


    “日后，我全都听你的，我以后一定会好好孝顺你的。”


    “娘，我好疼，也好饿啊，我就要死了，求求你救救我吧……”


    江淮嗜赌，但他还是聪明的，此时句句不提钱，字字都是悔恨、痛苦和对母亲的孺慕哀求，似乎真的幡然醒悟了，试图用血缘亲情和惨状来软化乔婉的心肠。


    他知道，只要乔婉心软了，那一千两的赌债，自然不在话下。


    比起江澈，江淮多了几分狡猾。


    只可惜，现在的乔婉，已经不是上辈子的乔婉了。


    乔婉的脚步在院门前停下，昏黄的灯光照在她沉静无波的侧脸上。


    她甚至没有低头去看地上那滩烂泥般的江淮，目光只是平视着前方紧闭的院门，仿佛门口跪着的只是一个无关紧要的物件。


    江淮的哭嚎和磕头声清晰地传入耳中，那一声声“娘”，如同钝刀子割肉，勾起了最深处的记忆。


    十月怀胎的辛苦，第一次产子的剧痛，第一次将他抱在怀中的柔软，他蹒跚学步扑向自己的笑脸，他第一次奶声奶气喊“娘”的瞬间……


    渐渐的，江淮变了，不再是曾经那个天真的小孩了。


    他一次次伸手要钱时，嘴脸贪婪。


    他输光家产后，咒得怨毒。


    他为了赌资顶撞自己时，面目狰狞。


    ……


    桩桩件件，早就消耗完了他们之间的母子情分。


    此时，乔婉的眼神没有丝毫波动，甚至连睫毛都未曾颤动一下。


    那深潭般的眼底，只剩下冻结万年的寒冰，将最后一丝属于“母亲”的温情彻底封存。


    “江淮，你不该来求我的。”


    早就没用了。


    乔婉抬起脚，迈过门槛，衣袂甚至没有沾到江淮伸出的、试图抓住她裙角的手指。


    “吱呀！”


    沉重的院门在她身后缓缓关上，隔绝了门外那令人作呕的哭嚎和哀求。


    砰！


    砰！


    砰！


    门外的磕头声更加急促响亮，夹杂着绝望的嘶喊。


    “娘，你开门啊——”


    “娘，我错了，我真的知错了，你不能这么狠心啊——”


    翠儿跟着乔婉走进内院，听着门外那如同厉鬼索命般的哭喊，忍不住打了个寒颤，小心翼翼地看了乔婉一眼。


    “夫人，大公子还在外面磕头，这样下去，怕是真的会出事……”


    万一大公子出事了，只怕对夫人的名声不好。


    乔婉走进花厅，拿起桌上银剪，走到窗边一盆开得正好的素心兰前，仔细地修剪掉一片微黄的叶尖。


    她的动作优雅而专注，仿佛门外的一切喧嚣都与她无关。


    “出事？”乔婉呵了一声，隐隐透出一丝嘲讽，“狼饿极了，才会知道谁是真正能给它肉吃的主人，让他跪着。”


    或许嫌太吵了，乔婉没心思再修剪微黄的叶尖，便放下了银剪。


    她拿起旁边干净的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，目光投向窗外沉沉的夜色，眼底深处掠过一丝冰冷的精光。


    “侯爷把他扔在这里，不就是想逼我心软，替他填那一千两的窟窿么？”


    “呵，他这苦肉计，演得倒是投入。”


    “可惜，他流的血，掉的肉，在我眼里，一文不值。”


    翠儿看着夫人沉静如水的侧影，听着门外那渐渐微弱下去的哀求声，不敢再说什么了。