呵。


    呵呵。


    短暂的错愕之后，萧子逸非但没有恼怒，那双桃花眼里反而燃起了更加灼热和兴味的光芒。


    他收起折扇，轻轻敲击着掌心，目光紧紧锁在乔婉沉静而冷艳的侧脸上，嘴角缓缓勾起一抹势在必得的、带着浓浓征服欲的弧度。


    有意思。


    太有意思了。


    这冷若冰霜、视他如无物的镇北侯夫人，比他想象中还要有趣得多。


    这份拒人千里之外的清冷，比柳如霜的骚劲新鲜多了，反而激起了他骨子里最强烈的挑战欲。


    “夫人……”


    萧子逸再次开口，声音放得更低柔，带着一丝刻意的蛊惑，试图引起她的注意。


    乔婉却已交代完毕，对刘掌柜微一颔首，然后径直转身，看也没看萧子逸一眼，只对身旁的翠儿淡淡道：“翠儿，走了。”


    翠儿连忙应声，不仅快步跟了上去，还有意无意地挡住了萧子逸玩味的注视。


    素雅的衣裙带起一阵清冽的香风。


    不是寻常的脂粉香，而是某种冷冽的、带着药草气息的独特芬芳，与他方才在柳如霜身上闻到的甜腻香气截然不同。


    萧子逸站在原地，静静地目送乔婉下楼，直至她消失在门外，嘴角那抹兴味的弧度愈发深了。


    翠儿跟在乔婉身后，心有余悸地低声道：“夫人，刚才那位萧三公子的眼神好生吓人，一看就不是什么好！”


    乔婉脚步未停，声音依旧平静无波，却带着一丝不易察觉的冷意：“不必理会，不过是个仗着家世、四处猎艳的纨绔罢了。”


    只是没想到，柳如霜的姘头竟会是他，既意外，也不算太意外。


    ……


    另一边。


    江屹川枯坐在书房，额角的伤隐隐作痛，却远远不敌心中的焦灼。


    江淮新欠下的一千两赌债，像一块烧红的烙铁烫在他心上。


    气吗？


    何止是气，江屹川都想活活打死江淮了。


    而且，江屹川不想再动所剩无几的私房钱，更拉不下脸去求乔婉。


    思前想后，江屹川叫来管家，声音带着疲惫的烦躁：


    “你去趟钱庄，就说江淮那笔欠款，侯府暂时周转不开，让他们通融几日，利息……利息照算。”


    管家领命而去。


    不料，不到半个时辰，管家就脸色灰败地回来了，额上还带着一层冷汗。


    “侯爷，钱庄的人不肯通融……”


    管家声音发颤。


    “什么？”江屹川猛地抬头，眼中血丝密布，“你没提是镇北侯府吗？”


    “提了！小人提了！”管家叫苦不迭，愣是不敢擦头上的冷汗，“可那掌柜说，侯府如今名声在外，他们不敢冒险，还说……”


    “还说什么？”


    “还说，让侯爷亲自去说……”


    管家吞吞吐吐，不敢复述对方那些更刻薄的原话，但意思很清楚，侯府的名声已荡然无存，你江屹川的面子不值钱，想谈？


    可以！自己过来谈！


    江屹川的脸瞬间涨成猪肝色，一股巨大的屈辱感直冲头顶。


    一定是王御史！！


    江屹川想起来了，钱庄的掌柜是王御史的小舅子。


    这分明是故意刁难！


    是报复！


    是把他镇北侯的尊严按在地上摩擦！


    “欺人太甚！”


    江屹川抓起桌上的砚台就想砸，手举到半空，又硬生生忍住。


    砸了又如何？


    那一千两像催命符一样悬着，他别无选择。


    江屹川死死咬着后槽牙，几乎尝到了血腥味，才猛地站起身，从牙缝里挤出几个字：“备车！”


    钱庄。


    高高的柜台后，穿着体面的伙计和掌柜拨动着算盘，空气中弥漫着铜钱和纸张的气息。


    江屹川的到来，像一颗石子投入了平静的湖面。


    他一身侯爷常服，试图维持最后的体面，但眉宇间的憔悴和额角的伤痕，早已出卖了他的窘迫。


    钱庄掌柜是一个留着山羊胡的中年男人，他眼神精明，此时正慢悠悠地品着茶，眼皮都没抬一下，仿佛没看见进来的是一位侯爷。


    很快，江屹川的脸色难看到了极点，掌柜像才反应过来，“嚯”了一声道：


    “江侯爷大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”


    掌柜放下茶杯，明知故问道：“不知侯爷有何贵干？”


    江屹川强压着怒火，咬着牙道：“犬子江淮在贵庄支取的一千两，侯府一时周转不便，想请掌柜通融几日，宽限十天半月，利息照付。”


    掌柜捋了捋山羊胡，皮笑肉不笑道：“哦？宽限？侯爷，不是小的不给你面子，我也是为了你好啊。”


    “这是何意？”


    “侯爷请看，这是江大公子签下到借据。”


    掌柜招了招手，命人取来一张借据。


    江屹川面露狐疑，只是看了几眼，便差点呕出一滩血。


    借据上，一日的利息竟高达四成，即一日的利息便是四百两！！


    “岂有此理！”江屹川急火攻心，狠狠拍了一下桌子，“你这是黑钱庄吗，一日的利息竟高达四成？”


    这么说，如果拖欠了两天，光是利息就要八百两？


    还有王法吗？


    还有天理吗？


    掌柜一听，顿时垮了脸色，阴阳怪气地说：“侯爷，你这话就不对了，借据是江大公子主动按的手印，我们可没有逼他。”


    江淮输红了眼，别说是四成利息，哪怕是九成，他也会毫不犹豫就按下手印的。


    此刻，江屹川喉头一哽，又一次尝到了熟悉的血腥味，却被他死死压下去了。


    但他的脸色白了又绿，真是说不出的精彩。


    “侯爷，你没事吧？”


    掌柜是个缺德人，还在装傻，让江屹川好不容易压下的一口气血，又开始翻涌。


    “没！事！”


    江屹川从齿缝中挤出了这两个字。


    “哈哈，侯爷没事就好，那我们继续说正事？”


    “……好。”


    掌柜指了指借据，一脸惋惜道：“这一千两，明日就该还清，否则就该利滚利了，所以还是请侯爷想想法子，尽早还清了吧。”


    说到这里，掌柜突然俯身，以一副细心又体贴的姿态道：“侯爷，我真是为了你好啊！”


    呵。


    呵呵呵。


    江屹川连连冷笑，明明被人当傻子耍了，却无从发怒。


    最后，在掌柜和一众伙计讥讽的目光下，江屹川气得胸膛剧烈起伏，铁青着脸走了。


    已是傍晚。


    晚霞是火红色的。


    江屹川脸色灰败，嘴唇没有一丝血色，额角的青筋突突直跳，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神。