她？


    浸猪笼？


    要是此事传出去了，要是江屹川不肯再护着她……


    林清红脸色发白，身子微微晃了几下，似乎遭到了极大的侮辱：“沁儿，我没有，你怎么能如此说我呢？”


    “贱人，你还敢否认？”


    江沁气得要死，又狠狠掐了她几下，还要把她身上衣不蔽体的外袍扒了，让人看看她究竟是什么货色。


    林清红哭得哼哼唧唧，在江沁的欺负下大喊救命。


    “江沁，你是不是疯了？”


    此时，江屹川还没反应，江临倒是第一个跳出来，狠狠一下将妹妹扯开了。


    “嘶！”江沁吃痛，瞬间把矛头对准了江临，“我教训这个贱蹄子，跟你有什么关系，要你替她出头？”


    “你欺负红姨就是不行！”


    江临如同被踩了尾巴的猫，对着江沁怒吼。


    “啧，一个不干不净的寡妇罢了，也值得你百般维护？难道她是你亲娘吗，你就这么贱吗？”江沁毫不示弱，反唇相讥。


    “江沁，你闭嘴！”


    “够了！你们都给我闭嘴！”


    江临刚吼出来，便被江屹川吼回去了。


    江屹川被子女当众揭短对骂，气得眼前发黑，尤其是看到后门因为救火被打开，外面已经聚集了不少探头探脑，对他和林清红指指点点的邻居。


    那些议论声毫不掩饰。


    甚至，江屹川看到了他们脸上毫不掩饰的嘲笑、鄙夷和看热闹的兴奋。


    他堂堂镇北侯，竟成了旁人口中的笑柄？


    “爹……”


    江沁不服气，还想再说，却在下一秒被江屹川粗暴打断了。


    “你闭嘴，你还嫌不够丢人吗？”


    江沁“哼”了一声，觉得人人都在帮着林清红那个贱蹄子，气得眼睛都红了，恨恨地瞪了她一眼。


    就在这时，乔婉在翠儿的陪同下，慢悠悠地来了。


    她神色平静，与现场的一片狼藉和那对衣衫不整的男女形成鲜明对比。


    “姐姐，是不是你？”林清红一看到乔婉，立刻尖声哭喊起来，“你嫉妒侯爷疼我，所以命人偷偷放火，你想烧死我们吗？”


    “姐姐，你好狠毒的心肠啊！”


    林清红哭得梨花带雨，仿佛已经坐实了乔婉放火一事。


    江临深以为然，跳脚指着乔婉骂道：“娘，你怎么能使人纵火，你想害死爹爹和红姨吗？”


    江屹川看着乔婉那副冷眼旁观的样子，再联想到刚才在栖梧苑的不欢而散，心头也猛地窜起一股疑云，眼神阴沉极了。


    “乔婉，这火到底怎么回事？”


    乔婉的目光淡淡扫过几人，最后落在那些看热闹的外人身上，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，声音清晰得足以让所有人都听见：


    “林姑娘，你这倒打一耙的本事，真是炉火纯青。”


    “侯爷，”乔婉转向江屹川，眼神平静无波，“我倒是想问问你，林姑娘心口疼，疼得需要宽衣解带，与你深更半夜在这偏僻的梅苑里，行那敦伦之事？”


    他们真把别人当傻子了吗？


    乔婉无视林清红瞬间惨白的脸和江屹川铁青的面色，继续道：“至于这火，据最先赶到的下人说，是有人用石头砸落了门口灯笼引燃的。”


    “至于为何砸灯笼，大约是因为某些人夜里通奸，闹出的动静太大了，惹恼了饿着肚子、怨气冲天的下人吧。”


    “你……你血口喷人！”


    林清红尖叫。


    “不可能！”江临下意识就想维护林清红，却在转头见到她衣裳不整的丑态时，所有的话又噎了回去。


    乔婉却懒得再看他们，对着江屹川，语气带着一丝不易察觉的怜悯和彻底的疏离：“侯爷，府中接连出事，你还是以身作则吧，否则这侯府的门楣，可经不起再多的笑话了。”


    她说完，不再看任何人，转身领着翠儿走了。


    几人气得要死，却只能憋着。


    次日，镇北侯与寡妇林氏在偏院苟且引发火灾一事，如同长了翅膀，传遍了京城的每一个角落。


    不出意料，江屹川又一次“病”了，没去上朝。


    ……


    中午。


    书房内弥漫着一股焦躁的气息。


    江屹川脸色阴沉地坐在书案后，额角的伤疤在昏暗的光线下显得格外狰狞。


    他面前站着几个铺子的管事，个个垂头丧气，噤若寒蝉。


    “废物！一群废物！”


    江屹川猛地一拍桌子，震得笔架上的毛笔都跳了起来，“偌大的铺子，年年报亏空，养你们何用？”


    管事们互相交换着眼色。


    最终，一个资历最老的绸缎庄管事硬着头皮上前一步，声音发颤道：“回侯爷，实在是生意难做啊，加上……”


    “加上什么？”


    都什么时候了，还在吞吞吐吐！


    真是一群吃干饭的废物！


    江屹川又气又恨，觉得人人都在跟他作对，连呼吸都不畅快了。


    这一切，究竟是从何时开始的？


    江屹川一时想不出来，便不再想了，眼下还有更要紧的事。


    “加上，府里的公子小姐们，支取太多了。”管事擦了擦头上的冷汗，一脸的愁苦，“大公子以前动辄就是几百两，二公子昨日才支了一千两，说是要买什么孤本古籍。”


    “还有四小姐，也常来支银子买首饰衣料。”


    “这账面上，实在周转不开啊。”


    管事一边说，一边偷瞄江屹川的脸色。


    江屹川听了，只觉得一股怒气直冲头顶，喉头尝到了淡淡的血腥味。


    原以为，乔婉在危言耸听，不料铺子真的年年亏空，已经到了入不敷出的地步，无疑给了他一记响亮的巴掌。


    江屹川想起来了，乔婉曾提醒过的，需得约束子女用度，却被他不耐烦地斥责为“没有慈母之心”、“苛待子女”。


    原来，蠢的是他自己！


    是他纵容那几个不孝子女，啃光了侯府的根基！


    “放肆！”江屹川气得浑身发抖，指着那管事质问，“二公子支了一千两？谁准的？你们为什么不拦着？”


    江澈不是被乔婉赶出府了吗？难道他们不知道吗，竟还让他在账上支取银子？


    管事吓得扑通跪下：“侯爷息怒，这府里的规矩一向如此啊，公子小姐们拿着侯府的对牌来支取，小的们哪敢拦？”


    “以前，夫人管铺子时，还有定例约束，后来老夫人接手后，就松了……”