篝火哔哔作响，将老班主脸上深刻的皱纹，照得一清二楚。


    他拿着烟斗的手，停在了半空中，有些发愣地看着眼前的女孩。


    “姑娘……你说……你想跟我们一起唱戏？”


    周围的其他人，也都停下了手里的活计，用一种很奇怪的眼神看着楚灵儿。


    那个脸上画着彩妆的年轻女子，更是忍不住笑了出来：“小妹妹，你可别开玩笑了。我们这是吃饭的家伙，不是闹着玩的。唱戏可苦了，风里来雨里去，吃了上顿没下顿，有什么好的？”


    “是啊姑娘，”另一个拉二胡的中年汉子也劝道，“你看我们，走南闯北，常年回不了家，还要看人白眼，受人欺负。你一个娇滴滴的小姑娘，跟着我们，不是受罪吗？”


    他们都以为，这小姑娘是在落云城受了什么委屈，又看他们热闹，一时兴起才这么说的。


    这江湖卖艺的行当，是苦水里泡出来的，外人看着光鲜，里面的辛酸只有自己知道。他们都是苦过来的人，不忍心再拉一个小姑娘跳进这个火坑。


    楚灵儿听着他们的话，却摇了摇头。


    “可是，我觉得很好玩呀。”她很认真地说道，“把故事演出来，多有意思。而且我力气很大的，我可以帮忙干活，不会白吃你们的饭。”


    力气很大？


    众人看着她那纤细的小胳膊小腿，都露出了不相信的表情。


    这时，两个壮汉正嘿咻嘿咻地，想把一辆陷进泥坑里的马车轮子给抬出来。那马车上装满了沉重的戏服和道具，两人憋得脸红脖子粗，可轮子却纹丝不动。


    楚灵儿看见了，她跑了过去。


    “我来帮你们吧。”


    “去去去，小丫头别在这添乱。”一个壮汉不耐烦地挥了挥手。


    楚灵儿没理他，她走到马车旁边，伸出一只白嫩的小手，在那沉重的车厢上，轻轻地，托了一下。


    然后，在所有人目瞪口呆的注视下。


    那辆至少有千斤重的马车，就像一个轻飘飘的玩具，被她轻而易举地，从泥坑里抬了出来，稳稳地落在了平地上。


    整个过程，她连气都没喘一下，脸上依旧是那副天真无邪的表情。


    做完这一切，她还拍了拍手上的灰，回头看着那两个已经石化了的壮汉，问道：“还要帮忙吗？”


    “……”


    “……”


    林间的空地上，陷入了一片诡异的寂静。


    所有人，


    都像是见了鬼一样，死死地盯着楚灵儿那只看起来柔弱无骨的小手。


    这……这还是人吗？


    老班主手里的烟斗，“啪嗒”一声，掉在了地上。


    他活了六十多年，走南闯北，什么稀奇古怪的事情没见过？可一个看起来手无缚鸡之力的小姑娘，单手抬起了一辆千斤重的马车……这种事情，已经超出了他的认知范围。


    他突然想起来，这姑娘是自己一个人，骑着一头木头驴子，在荒郊野岭赶路。


    这能是普通人吗？


    想到这里，老班主背后冒起了一层冷汗。


    他连忙走上前，对着楚灵儿，深深地鞠了一躬。


    “是老汉有眼不识泰山了！姑娘……不，仙姑！您……您就别拿我们这些凡人寻开心了。我们庙小，实在供不起您这尊大佛啊！”


    他把姿态放得很低。他怕啊，怕这是哪个山上的仙人，出来体验生活，万一伺候得不好，惹怒了对方，人家一根手指头，就能让他们整个戏班子灰飞烟灭。


    楚灵儿最见不得别人对她鞠躬，连忙伸手扶住他。


    “老爷爷，你别这样，我不是什么仙姑。”她有些苦恼地说道，“我真的只是觉得唱戏好玩，想跟你们一起而已。”


    她的眼神太清澈，太纯粹，不像是装出来的。


    老班主被她扶着，只觉得一股柔和却无法抗拒的力量传来，让他不由自主地就站直了身体。


    他看着楚灵儿，心里犯了难。


    赶她走吧，怕得罪了这位“高人”。


    留下她吧，又怕招待不周。


    就在他左右为难的时候，那个脸上画着彩妆的年轻女子走了过来。她是老班主的女儿，名叫孙小兰，是戏班里的台柱子，演花旦的。


    “爹，”孙小兰小声地在老班主耳边说道，“我看这位妹妹，好像真的没有恶意。她一个人在外面，看起来也怪可怜的。不如……就让她跟着我们吧？就当多个伴，多双筷子而已。她不是说力气大吗？正好让她帮着阿虎他们搬搬东西，咱们也能省点力气。”


    孙小兰心善，她还是觉得，楚灵儿是个无家可归的可怜人。至于那份神力，或许是天生神力，也或许是练了什么奇特的功夫。


    老班主听了女儿的话，又看了看楚灵儿那满是期待的眼神，最终，心一横，叹了口气。


    “好吧。”他点了点头，“既然姑娘不嫌弃我们这穷班子，那……你就先跟着吧。不过我们可没什么好东西招待你，只


    能管你个粗茶淡饭。”


    “太好了！”楚灵儿一听，立刻高兴地跳了起来，“谢谢老爷爷！谢谢兰姐姐！”


    这一声“兰姐姐”，叫得孙小兰心都快化了。


    ……


    就这样，楚灵儿成了这个名叫“庆丰年”的戏班里，一个临时的“打杂的”。


    孙小兰带着她，来到了一辆专门给女眷住的马车上，从箱子里拿出了一床干净的被褥，铺在角落。


    “灵儿妹妹，今晚你就先在这里将就一晚吧。车里挤了点，你别嫌弃。”孙小兰温柔地说道。


    “不嫌弃不嫌弃。”楚灵儿新奇地摸着那柔软的被褥，觉得比自己睡在小木驴上，舒服多了。


    当天晚上，她就和戏班里的几个女孩子，挤在一个车厢里睡了。


    听着外面不知名的虫鸣，和篝火偶尔发出的爆裂声，楚灵儿觉得，这种感觉，很新奇，也很温暖。


    第二天一早，天还没亮，整个戏班就都动了起来。


    收帐篷，喂马，收拾东西，准备赶路。


    楚灵儿也早早地醒了，她学着别人的样子，帮忙收拾东西。别人要三四个人才能抬动的箱子，她一只手就拎了起来，还走得飞快，看得戏班里的其他人，眼皮直跳。


    渐渐地，大家也都习惯了。


    他们开始觉得，班主把这个“小怪物”留下来，好像也是个不错的主意。至少，以后干体力活，能省不少事。


    队伍重新上路，朝着平阳镇的方向前进。


    楚灵儿依旧骑着她那头不吃不喝，只会自己走的小木驴，跟在马车旁边。


    路上，孙小兰闲着没事，就想教她一些戏班里的东西。


    “灵儿，咱们唱戏的，最基本的就是唱念做打。”孙小兰坐在马车沿上，对着楚灵儿说道，“我先教你两句最简单的唱词吧，你跟着我学。”


    她清了清嗓子，用戏腔唱了一句：“看前面，黑洞洞，定是那贼巢穴。”


    这是他们常演的戏《英雄报》里的一句词，简单好记。


    “你来试试？”孙小兰鼓励地看着她。


    “哦。”楚灵儿点了点头，张开了嘴。


    她学着孙小兰的调子，也唱了一句：“看前面，黑洞洞，定是那贼巢穴。”


    她的声音一出来。


    整个队伍，瞬间安静了。


    赶车的大叔，手里的鞭子僵在了空中。


    队伍最前面，正在拉二胡找感觉的乐师，手指


    一哆嗦，拉出了一个杀猪般的破音。


    孙小兰更是张大了嘴巴，呆呆地看着她。


    楚灵儿的嗓音，太干净了。干净得就像是九天之上，最纯净的仙泉。清澈，空灵，还带着一种说不清道不明的“道韵”。


    明明是同一句唱词，从她嘴里唱出来，就好像不是在唱凡间的贼巢穴，而是在唱宇宙的起源，星辰的生灭。


    那声音，直接钻进了每个人的灵魂深处，让他们浑身舒坦，仿佛听到了世间最美妙的仙乐。


    “怎……怎么样？”楚灵儿唱完，看着大家奇怪的表情，有些不确定地问道，“我唱得不对吗？”


    “不……不是……”孙小兰好半天才找回自己的声音，她看着楚灵儿，眼神复杂得像是在看一个怪物，“灵儿……你……你这嗓子，是老天爷追着喂饭吃啊！”


    她唱了十几年的戏，自认为嗓子在附近几个镇子上，都算是数一数二的。可跟楚灵儿一比，简直就是乌鸦和凤凰的区别。


    这还只是随便一学啊！


    正当众人还沉浸在楚灵儿那天籁之音的震撼中时，戏班里负责武戏的年轻人阿虎，正在队伍一旁，练习着自己的枪法。


    他手里拿着一杆白蜡木的长枪，舞得虎虎生风。


    楚灵儿觉得好玩，也跳下木驴，跑到他旁边。


    “大哥哥，你这个好厉害呀。”


    阿虎被她夸得有些不好意思，他停下动作，笑着说：“这都是些花架子，糊弄观众的。真要练出功夫，可得十几年苦功呢。”


    “那你能教教我吗？”楚灵儿拿起一根路边的树枝，学着他的样子比划。


    “哈哈，好啊。”阿虎起了玩心，他想看看这个天生神力的丫头，学起武艺来怎么样。


    他摆出一个最简单的起手式，“力劈华山”，用木枪朝着旁边一块半人高的石头，狠狠劈了下去。


    “砰”的一声，石头上被砸出了一片白印。


    “你看，就是要用上腰胯的力气……”


    他话还没说完，就看见楚灵儿学着他的动作，也拿着那根细细的树枝，对着那块石头，轻轻地，劈了下去。


    没有声音。


    那根树枝，像是切豆腐一样，悄无声息地，从那块坚硬的青石中间，一穿而过。


    然后，在一阵微风中，那块半人高的青石，从中间，整整齐齐地，裂成了两半。


    切口平滑如镜。


    “……”阿虎的笑容，僵在了脸上。


    他低头，看了看自己手里那根碗口粗的白蜡木枪。


    又抬头，看了看楚灵儿手里那根手指粗细的普通树枝。


    然后，他默默地，把自己的木枪，扔到了地上。


    他不想练了。


    没意思。


    ……


    整个庆丰年戏班，就在这样一种时而震惊，时而麻木的诡异气氛中，一路前进。


    终于，在当天下午，他们抵达了目的地——平阳镇。


    平阳镇因为正逢集市，比落云城还要热闹几分。镇子中心最大的一片空地上，已经聚集了三教九流，各式各样的人。


    老班主经验丰富，一眼就相中了戏台的最佳位置，正对着镇上最大的一家酒楼，视野开阔，人流量也最大。


    “快！就是这里了！大家赶紧把家伙什都卸下来，搭台子！”老班主精神一振，大声指挥道。


    众人得令，立刻忙活起来。


    然而，他们刚刚把马车停稳，还没来得及卸货。


    七八个袒胸露怀，一脸痞气的地痞无赖，就摇摇晃晃地围了上来。


    为首的一个独眼龙，手里盘着两个铁胆，用他那只独眼斜睨着老班主，皮笑肉不笑地说道：


    “喂，外地来的？不懂规矩啊？”


    “这里，是我们黑虎帮罩着的地方。想在这里搭台子唱戏？”


    独眼龙伸出三根手指，狞笑道：“先问过我手里的铁胆，同不同意！”