马车碾过青石板，发出沉闷的响声。慕清绾靠在车厢壁上，手指轻轻摩挲袖中那块刻着“守”字的玉佩。织坊的灯已经熄了，她没有回头。


    她知道，靖安王现在占着上风。百姓称他贤王，官员听他号令，连朝廷都不得不给他名分。这时候跳出来指责任何事，都会被说成是党争，是嫉妒，是构陷。


    她不能硬碰。


    她在车厢里摊开一张纸，借着车帘缝隙透进来的微弱光亮，写下三封密令。笔尖划过纸面，声音很轻，但每一句都像刀刻进木头里。


    第一封给秋棠：查盐商背后的钱从哪里来。不只是看账目，要追到最源头。查清楚有没有前朝旧账的痕迹，有没有西域胡商的印鉴，有没有三十年前就该消失的户头重新启用。这笔钱要是有问题，那就是铁证。


    第二封给白芷：扩大听脉网。七州边缘的村镇都要覆盖到，设匿名问诊箱，让百姓自己投症状。重点记那些停用药丸后精神恢复的人。还要查孩童和老人的变化，他们最容易受影响。如果多人出现相似梦境，立刻上报。


    第三封给寒梅：整理现有联络图谱。三条主要传信路径必须标出来，死士提前埋伏。等她一声令下，同步剪断。破网行动不是吓唬人，是要真断他的手足。


    写完，她把三张纸分别卷好，用火漆封口。到了下一个岔路口，马车停下。一名黑衣人从暗处走出，接过信件，转身消失在夜色里。


    慕清绾重新坐定。


    她不再盯着舆图看红点，也不再想着怎么当场揭穿。这场局不是一天建成的，拆它也不能指望一夜之间。她要的是证据链，是一环扣一环，让人看了无法反驳的东西。


    她闭上眼，凤冠残片在识海中微微发烫。这不是愤怒的热，而是冷静运转时的共鸣。她感知着江南气运的流向，依旧大部分朝着靖安王驻地方向汇聚。但他那边的气运里有杂质，像是被什么东西压着，不自然地平稳。


    这就是破绽。


    ***


    秋棠接到密令时正在一处废弃茶楼里清点人员名单。她看完信，吹灭油灯，走到后院井边，将纸投入水中泡烂。然后她取出一块布巾，蘸水写下几个字：“A类优先”。这是她新设的标记等级，代表资金流中最可疑的一支。


    她唤来一名伪装成货郎的探子，低声交代：“盯住西域胡商那笔注资，查经手钱庄、转运路线、签字画押的人。不要靠近，只记信息。”


    探子点头离去。


    她又翻开一本暗账，里面记录着七州内所有与盐务有关的小吏调动情况。三天内，已有五人被替换，全是靖安王亲信。这些人不起眼，但掌握着进出库的数据。


    她提笔圈出三人，派另外两人跟进。


    这一战不在明面，而在账本之间。


    ***


    白芷收到指令后，立即动身前往庐州边界的一个小村。那里刚设立了一个临时义诊棚，百姓排着队领药。她带来的不是安抚司那种药丸，而是一种无色无味的嗅辨仪，藏在香囊里挂在棚角。


    她一边为病人把脉，一边轻声问：“最近睡得怎么样？”


    一位老妇说：“夜里总梦见一座大殿，有人敲钟，我跪在那里起不来。”


    旁边一个少年插话：“我也梦过！香火烧得很旺，有个穿黑袍的人念经。”


    白芷不动声色，让弟子悄悄记下。


    她又走到村口，在公告栏旁放了一个木箱，上面写着“投症箱”。百姓可以匿名写下自己或家人的异常症状。第一天晚上，箱子里就多了十几张纸条。其中有三条提到“孩子不爱说话了”，两条写“老人整天坐着不动”。


    她把这些纸条收好，准备带回药王谷化验比对。


    她还特意在发放的草药包里加了一味引醒散，剂量极低，不会引发反应，但能对抗梦引的残留作用。她要看，一旦脱离安抚司药物控制，人的意识能否自行恢复。


    这是医学证据，也是人心证据。


    ***


    寒梅接到命令后，没有立刻行动。她先换了一身粗布衣裳，扮作采莲女，在太湖西岸来回走了三趟。她记住每一条小船的进出时间，观察哪些码头夜间仍有灯火。


    第四天夜里，她独自潜入废弃码头。月光照在腐朽的木桩上，水面浮着一层薄雾。她沿着岸边走，找到三个隐蔽的中继站——一处是破庙的地窖，一处是沉船残骸下的洞穴，还有一处藏在芦苇荡深处的铁皮屋。


    她在每个点留下标记。回到岸上，她画出三条传信路径图，交给两名死士。一人负责监视，一人准备切断。


    她特别叮嘱：“不要动手太早。等我的信号，一起断。”


    她知道，只要这三条线一断，靖安王的情报网就会瘫痪。他再怎么装仁政，也逃不过后续崩塌。


    ***


    马车最终停在南湖边上。这里没有城门，也没有巡防，只有一条窄窄的渡船通往对岸的别院。


    慕清绾下了车，换乘小舟。船夫是个哑巴，只对她点点头，便撑篙离岸。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！雨开始落下来。不大，但持续不断。湖面泛起细密的波纹，远处的别院轮廓模糊。


    她上了岸，走进院门。守门的老妇递来一份登记册。她提笔写下“林氏”，职业写“医助”，来源地填“越州”。


    她穿上了素麻布衣，头发挽成普通妇人的样式。没人会想到，大晟最有权势的女人之一，此刻正站在这间孤寡女医休养之所的厨房门口，等着分配她的住处。


    她被安排在东侧厢房，房间很小，只有一床一桌。她坐下后，从怀中取出一枚铜牌——那是从安抚司救济包里拆出来的，上面有细微符文。她放在桌上，盯着看了很久。


    外面雨声未歇。


    她听见隔壁房间有两个女人在说话。


    “听说贤王明天要来南湖巡视。”


    “真的？那我们是不是能领到粮？”


    “应该能。上次他来了，每人发了两斤米，还有药丸。”


    “药丸我儿子吃了，现在老实多了。”


    慕清绾的手指在桌面上轻轻敲了一下。


    她没说话。


    但她知道，明天靖安王要来，不是偶然。


    她站起身，走到窗边。窗外是一片荷塘，雨水打在叶子上，发出沙沙的声音。


    她从袖中取出一支竹签，插入窗框底部的缝隙里。这是她与外界联络的新暗号。只要竹签还在，就表示安全。


    她做完这些，坐回桌前，打开随身包袱，取出一只小瓷瓶。里面装着白芷特制的解毒粉，用来应对突发投毒。她把它放在枕头底下。


    然后她躺下，闭上眼。


    她没有睡。


    她在等。


    等秋棠的消息，等白芷的数据，等寒梅的确认。


    她不再急着出招。


    她要等那个节点，等一切准备就绪，等证据链完整闭合。


    到那时，她才会动手。


    而现在，她只是林氏，一个普通的医助，住在南湖边上的一间小屋里。


    雨还在下。


    一支蜡烛燃到尽头，火苗跳了一下，熄了。


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