风行驿的探子站在门外，低声说：“松烟渡那边，有人想见您。”


    慕清绾没动。她坐在织机前，手里的梭子还停在半空。线已经穿好了，但她没有继续织。她知道现在去松烟渡太早。对方既然主动传信，必然有目的。她不能露出行踪，更不能让靖安王察觉她在追查。


    她只说了一个字：“记。”


    探子点头退下。她起身走到墙边，从砖缝里取出一份油纸包。打开后是三张蒙恩录副本，上面盖着红印，编号连贯，笔迹一致。她把它们摊开，用炭条在边缘标出时间与地点。七处标记连成一圈，正中心正是漕运主道上的中转仓。


    她终于确认了一件事——靖安王不是在赈灾。他在接管命脉。


    她将油纸重新封好，放入袖中。然后取下墙上那条织了一半的布条，钉进木匣。这是证据的一部分，不能毁，也不能留原地。


    她转身对门外说：“准备马车，往西走三十里，换人换衣。”


    话音落下不久，屋外传来轻响。一只黑影落在院墙上，落地无声。那人披着蓑衣，脸上覆纱，身形瘦削。她翻墙进来，直奔屋门。


    慕清绾听见脚步声就知道是谁。


    寒梅推门而入，抖落肩上雨水。她没说话，只从怀中取出一枚铜管，双手呈上。


    慕清绾接过，拔开塞子，抽出一张薄纸。纸上无字，但触手微温。她将纸贴在掌心，闭眼催动凤冠残片之力。片刻后，一行信息浮现于脑海：


    “紫宸殿已收三报。粮仓布防图、户籍整合录、香灰蛊引验明。陛下令十二影骑每日两报，遇急可用凤血符直通内廷。”


    她睁开眼，看向寒梅：“他回了什么？”


    寒梅声音低沉：“他说，朕已看见‘根移’。”


    慕清绾握紧铜管。这句话只有她懂。谢明昭明白了她的意思。民心被夺不可怕，可怕的是百姓自己把根交了出去。而现在，最高处的人也看清了这一点。


    她不再沉默。


    “你回去告诉陛下，”她将一封密信交给寒梅，“越州长生牌位前的香灰不止含蛊引，还有前朝祭祀用的朱砂粉。他们不只是控制人心，他们在复刻旧制。”


    寒梅接过信，收入怀中。


    “还有一事，”慕清绾又说，“松烟渡来人身份未明，但我怀疑是赵九渊旧部。若京城有变，让他立刻启用北宫密档第三层铁柜中的竹简。”


    寒梅点头。


    两人再无多言。寒梅转身出门，跃上墙头，身影一闪即没入雨幕。


    ***


    紫宸殿东阁，烛火未熄。


    谢明昭坐在龙案之后，手指轻轻敲击桌面。窗外雨声不断，檐下水珠一串串落下。殿内无人侍立，只有两名小太监守在偏门，低头垂手，不敢抬头。


    子时三刻，一道黑影落在偏门之外。


    守门太监认出鱼符，立即开门放行。那人全身湿透，跪在殿中，摘下面纱。


    “臣寒梅，奉公主命归报。”


    谢明昭抬眼：“讲。”


    寒梅从怀中取出三份油纸包裹，一一打开。


    第一份是润州粮仓布防图。她指着几处关键位置：“灰甲兵每六个时辰轮换一次，辰时与酉时交接最松，但巡哨路线固定，属军事控场而非救灾所需。”


    谢明昭不语，只用指尖点了点图上一处角落。那里标注着“备用火药库”。


    第二份是庐州户籍整合记录。寒梅翻开册页：“原差役共四十七人，已有三十九人被替换。新任登记官皆由王府指派，所用印鉴为临时私章，未经户部备案。”


    谢明昭合上册子。


    第三份是香灰包。寒梅打开小瓷瓶，递上前：“白芷查验过，含微量‘梦引’成分，长期吸入可致情绪依赖。另混有朱砂粉，比例与先帝朝祭天仪式所用相同。”


    谢明昭接过瓶子，打开看了一眼，又盖上。他放在案角，离烛台不远。


    “慕清绾可有话说？”他问。


    “公主说，民情似暖，根已移。”


    谢明昭闭眼片刻。再睁眼时，目光已变。


    他站起身，走到窗前推开一条缝。雨还在下，宫道上积水成洼，倒映着零星灯火。他看了很久，才说：“你去传令。”


    “是。”


    “十二影骑不必再藏。自明日始，每日辰时、酉时各传一次简讯。内容不限于靖安王行踪，亦需记录百姓反应、差役更换、文书流转。”


    寒梅记下。


    “另设应急通道。”谢明昭从袖中取出一枚赤色符纸，放在案上，“若遇紧急变故，持此符可直入内廷，无需请示。”


    寒梅伸手去拿。


    谢明昭却未松手。


    “你告诉她，”他说，“朕信她判断。但也让她记住——刀不出鞘时，最易伤己。”


    寒梅收回手：“臣明白。”


    谢明昭这才放开符纸。


    寒梅收起三份情报与凤血符，重新戴上面纱，退出大殿。


    殿门关上后，谢明昭坐回案后。他打开暗格，将三份情报放入其中。然后取出一封信，是慕清绾刚才让寒梅带回的密信。他拆开，看完，没有烧，也没有收，只是放在烛火上方。


    火苗舔上纸角，慢慢烧了起来。


    他看着火光映在墙上，影子晃动。


    半个时辰后，一名影卫悄然入殿，跪地禀报：“十二影骑已接到新令，正在调整部署。”


    谢明昭点头。


    “另，江南急报——松烟渡昨夜出现陌生人，手持续断叶，自称受白芷之托求见公主。”


    谢明昭手指一顿。


    他缓缓开口：“盯住此人。不要靠近，不要惊动，只记言行。”


    影卫领命退下。


    谢明昭站起身，走到墙边。那里挂着一幅舆图，标着九州山川城池。他盯着江南一带，目光落在七个红点上。七点围成一圈，中心正是漕运咽喉之地。


    他伸手，在圈中心画了一道线。


    然后他回到案前，提笔写下一道密令：


    “准靖安王开设江南安抚司，统辖五州民政。”


    写完，他盖上玉玺。


    外面雨势渐小。


    他吹灭蜡烛，坐在黑暗里。


    一只手搭在龙案边缘，指甲微微陷入木纹。


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