分局会议室，烟雾浓得像化不开的墨。局长掐灭手里的烟头，在烟灰缸里狠狠碾了碾，手指上沾了灰都顾不上擦。他抬头看向陈队，眼睛里布满血丝，但眼神锐利得吓人。


    “这是要出大事。”局长的声音压得很低，但每个字都像小锤子敲在陈队心口上，“四合院现在住了三个带枪的保卫员，轧钢厂李怀德派的。何大清也不是善茬，手里肯定还藏着别的招。苏澈那边……更是个定时炸弹。”


    他站起身，在狭窄的会议室里踱步，皮鞋踩在水磨石地面上，发出沉闷的“笃、笃”声。


    “一旦打起来，就是火并。光天化日，居民区，持枪交火……”局长停下脚步，看着陈队，“你我的乌纱帽，都是小事。老百姓要是受了伤，死了人，咱们这辈子都别想安生。”


    陈队沉默着，手指下意识摩挲着茶杯粗糙的边沿。茶杯里的水早就凉透了，但他一口没喝。局长说的他都懂，这几天他眼皮跳得厉害，心里那股不祥的预感越来越重。


    “那帮人说是防苏澈，”局长走回桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，“可你看看他们干的那些事——收‘保护费’，逼着院里人交钱，这是防苏澈？这是趁火打劫！李怀德是想借着这个由头，把四合院变成他的地盘！何大清更狠，他想用整个院子当诱饵，钓苏澈上钩！”


    陈队的喉结滚动了一下：“局长，你的意思是……”


    “不能让他们打起来。”局长直起身，声音斩钉截铁，“苏澈必须抓，但不能在院里抓。一旦在院里交火，伤及无辜，咱们没法跟上面交代，也没法跟老百姓交代。”


    他顿了顿，眼神变得冰冷：“你抽调队里最精明强干的人手，不要多，但要精。从今天晚上开始，二十四小时守在四合院周围——不是明守，是暗哨。每条胡同口，每个制高点，都要有人。苏澈只要靠近，必须提前发现，提前控制。”


    陈队点头：“明白。”


    “还有，”局长补充道，声音更冷了，“苏澈现在是A级通缉犯，手里有枪，杀过三十多人，极度危险。如果遇到反抗……可以当场击毙。”


    最后四个字，他说得很慢，很重。


    陈队的手指僵了一下。


    当场击毙。


    这是最极端的命令。


    但也是……最有效的命令。


    苏澈这样的人，一旦被围，绝不会束手就擒。枪战，几乎是必然的。


    “我亲自带队。”陈队站起身。


    “去吧。”局长摆摆手，“记住，一定要在院外解决。四合院……不能再死人了。”


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    深夜，黑市。


    说是黑市，其实就是几条废弃胡同组成的露天集市，夜里十点后才有人来，天亮前散尽。卖什么的都有——粮票、布票、旧衣服、瑕疵品，还有一些来路不明的东西。


    苏澈用一块灰色围巾包住大半张脸，混在稀稀拉拉的人群里。他不敢在一个摊位前停留太久，眼睛始终警惕地扫视着四周。


    这几天，街面上的公安明显多了。尤其是南锣鼓巷附近，三步一岗五步一哨，便衣比明面上的警察还多。他知道，这是冲他来的。


    他需要粮食，需要药品——晓晓身体恢复了不少，脸上有了血色，但还是会做噩梦。每次半夜听见妹妹压抑的抽泣声，看见她蜷缩成一团、浑身发抖的样子，苏澈的心就像被钝刀子一下下地割。


    那些畜生……


    四合院里那些人，易忠海、阎埠贵、刘海中、何大清……还有那些知情不报、甚至从中捞好处的帮凶。


    他们毁了晓晓。


    毁了一个十二岁女孩的一生。


    这笔债，必须用血来还。


    一分一毫，都不能少。


    苏澈在一个卖粮食的摊位前停下，要了二十斤白面，十斤大米。摊主是个干瘦的老头，用秤砣仔细称好，装进麻袋。苏澈付了钱——是从阎埠贵身上摸来的那根小黄鱼换的，还剩不少。


    “最近查得紧，”老头一边收钱，一边压低声音，“小兄弟，悠着点。”


    苏澈点点头，没说话，扛起麻袋快步离开。


    他绕了好几条胡同，确认没人跟踪，才回到肉联厂附近的棚户区。


    推开门，晓晓已经睡了。煤油灯的火苗调得很小，勉强能看清屋里。小姑娘蜷缩在炕角，眉头紧皱着，嘴唇微微颤动，像是在梦里挣扎。


    苏澈轻轻放下麻袋，走到炕边，伸手摸了摸她的额头。


    还好，没发烧。


    他坐在炕沿上，看着妹妹苍白的小脸，眼神复杂。


    很快了。


    晓晓，再给哥哥一点时间。


    等哥哥把这些畜生都清理干净，就带你离开这里。


    去一个干净的地方，重新开始。


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    四合院，刘海中家。


    灯光昏暗，窗户用厚布帘遮得严严实实。刘海中、何大清、王彪三个人围坐在炕桌旁，桌上摆着几碟花生米和咸菜，还有一瓶喝了一半的二锅头。


    气氛压抑。


    “明天就是柱子出殡的日子。”何大清的声音嘶哑，眼睛里布满血丝，“可‘新娘’……还没着落。”


    王彪闷头喝酒，没说话。他是来“帮忙”的，不是来当刽子手的。何大清想干什么，他大概猜到了，但不想掺和太深——李怀德只让他防苏澈，没让他帮着杀人。


    刘海中搓着手，额头上全是汗：“大清，不是我不办。实在是……现在院外都是公安的人！你出去看看，胡同口，房顶上，到处都是便衣！咱们现在动，就是往枪口上撞！”


    他这话不假。


    从昨天开始，四合院周围明显多了很多“生面孔”。有的扮成修鞋的，有的扮成卖菜的，眼睛却总往院里瞟。陈队甚至亲自来过一次，说是“了解情况”，但话里话外都在警告——别乱动。


    “公安在防苏澈，”何大清冷笑，“不是防咱们。他们巴不得咱们把苏澈引出来，他们好一网打尽。”


    “可……可要是被他们发现……”刘海中声音发抖，“咱们干的那些事……”


    “怕什么？”何大清打断他，“公安的目标是苏澈，只要咱们不留下把柄，他们没工夫管咱们。”


    他顿了顿，看向王彪：“王队长，你说呢？”


    王彪放下酒杯，抹了抹嘴：“何一大爷，李主任派我们来，是防苏澈的。其他的事……我们不好插手。”


    话说得委婉，但意思很明白——杀人越货的事，别找我们。


    何大清盯着他看了几秒，忽然笑了：“王队长误会了。我没说要你们动手。我只是想……请你们帮个小忙。”


    “什么忙？”


    “明天柱子出殡，”何大清压低声音，“按老理，得有人‘哭丧’，得有人‘引路’。我听说……红星小学那个叫冉秋叶的女老师，唱过样板戏，嗓子好。我想请她来，给柱子……唱几句。”


    王彪的眉头皱了起来。


    冉秋叶？


    那个资本家的女儿？


    请她来唱丧？


    这借口……


    “何一大爷，”王彪缓缓说，“这怕是不合适吧？人家一个女老师……”


    “有什么不合适？”何大清摆摆手，“都是街坊邻居，帮个忙而已。再说了，她成分不好，让她来，是给她一个‘表现’的机会。她敢不来？”


    这话说得冠冕堂皇，但王彪听出了里面的威胁。


    冉秋叶要是不来，何大清有的是办法整她。


    一个资本家的女儿，成分不好，父母下放，无依无靠。捏死她，像捏死一只蚂蚁。


    王彪犹豫了。


    他不是什么好人，但也不想平白无故害一条人命。


    “这事……我得请示李主任。”他最终说。


    “行。”何大清点头，“你明天一早就去请示。柱子出殡是下午，来得及。”


    王彪没再说话，端起酒杯，一饮而尽。


    酒很烈，烧得他喉咙发痛。


    但他觉得，这屋里，比酒更烈的，是何大清那双眼睛。


    那双……要吃人的眼睛。


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    凌晨三点，四合院周围。


    陈队蹲在一处房顶上，手里拿着夜视望远镜——是部队淘汰下来的老式货，视野不宽，但勉强能用。


    他身边趴着两个年轻干警，也都拿着望远镜，眼睛一眨不眨地盯着下面的胡同。


    “陈队，”一个干警小声说，“都盯了大半夜了，一点动静都没有。苏澈……会不会不来了？”


    “会来的。”陈队的声音很轻，但很肯定，“何大清的儿子明天出殡，这是大事。苏澈……不会错过。”


    “可咱们这么多人，他敢来？”


    “他敢。”陈队放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛，“他连轧钢厂保卫科长的家都敢闯，还有什么不敢的？”


    另一个干警叹了口气：“陈队，你说……苏澈到底图什么？杀了这么多人，他也跑不了啊。”


    陈队没回答。


    他也在想这个问题。


    苏澈图什么？


    报仇？


    可他杀的这些人，真的都该死吗？


    易忠海该死，黄老四该死，花姐该死，马三爷该死。


    但李大壮呢？傻柱呢？阎埠贵呢？


    他们罪不至死。


    至少，不该由苏澈来判死刑。


    可现在说这些，已经没用了。


    血已经流了，仇已经结了。


    这案子，只能以一个结局收场——


    要么苏澈死，要么他们抓住苏澈。


    没有第三条路。


    “都打起精神。”陈队重新举起望远镜，“天快亮了。真正的较量……就要开始了。”


    远处，天边泛起一丝鱼肚白。


    新的一天，即将到来。


    而这一天，注定要流血。


    四合院里，傻柱的棺材，在晨光中泛着惨白的光。


    棺材旁，何大清跪在地上，烧着最后一把纸钱。


    火光照亮了他那张阴鸷的脸。


    “柱子，”他低声说，“爸一定……给你把‘媳妇’娶回来。”


    “黄泉路上，你不会孤单的。”


    风吹过，纸灰飞扬。


    像一场黑色的雪。