……


    大梁，青州，黑水城。


    盛夏时节，日头毒辣。


    空气里弥漫着牲畜粪便的臊臭、隔夜污水的酸腐，以及案板上新鲜猪肉特有的腥膻。


    “听说了没？桂花巷那个泼皮王二，也找不着人了！”街边茶摊上，一个赤膊汉子压低声音，语气里带着一丝不易察觉的快意。


    旁边一个老者笑道，“连着三天没见人影了，怕是那个‘雨夜屠夫’又出手了！啧，这都第几个了？”


    “真大快人心啊！”赤膊汉子灌了口粗茶，抹了把嘴，“专挑这些个混账东西下手，老天爷开眼，给咱黑水城派来个活阎罗！”


    “话虽如此。”老者浑浊的眼中闪过一丝惧意，“那手段也忒狠辣了些。听说城西水沟里捞上来的碎块，白惨惨的，连皮都剥得干干净净，造孽哟，可也解恨！”


    ——


    砰！


    砍刀震得案板嗡嗡作响。


    “您要的肉，三斤足两。”陈断的声音低沉，他将一块里脊肉利落地剔净筋膜，用粗黄纸包好，递过去。


    “谢了。”


    陈断微微颔首，目光又落回案上那半扇猪肉。


    他拿起一把窄长的剔骨尖刀，刀身雪亮，映着他没什么表情的脸。


    案板旁，罗三水靠着墙根，目光不由自主地落在陈断持刀的手上。


    那双手骨节粗大，布满老茧和细小的疤痕，此刻正以一种顺畅的韵律游走着。


    刀锋切入皮肉筋膜，没有一丝滞涩，骨肉分离，干净利落。


    罗三水见过不少屠夫，但像陈断这般手法，还是头一回见，总感觉不像是在杀猪……


    “啧啧，”罗三水忍不住咂咂嘴，开玩笑调侃道，“断子，坊间都在传，说有人瞥见过那‘雨夜屠夫’，是个八尺汉子，精壮剽悍，嘿，瞧你这身板，这刀工，该不会就是你小子吧？”


    雨夜屠夫。


    这名字是近两个月黑水城地痞的噩梦，专挑那些鱼肉乡里，横行霸道的泼皮无赖下手。


    先是悄无声息地失踪，过不了几日，便会在城外的臭水沟，发现被分割得整整齐齐的尸块。


    手段之酷烈，令人胆寒。


    陈断手中的尖刀，悬停在半空中。


    他缓缓侧过头，眼睛直勾勾地盯在罗三水脸上，没有任何情绪。


    罗三水脸上的笑容瞬间僵住，额角竟渗出细密的冷汗。


    他感觉喉咙发紧，舌头都有些打结：“咳，我，我这张破嘴！瞎咧咧的！你一个老实本分的屠户，哪能有那泼天的胆子。”


    陈断没说话，目光缓缓移开，重新落在猪肉上。


    尖刀落下，精准地切下一块肥瘦相间的五花。


    沉默让罗三水心头发毛。


    他讪讪地搓了搓手，赶紧转移话头：


    “对了断子，说正经的。城里新来了个赤脚名医，姓孙，听说一手金针绝活，专治内伤沉疴。我爹早年跟他有些交情，要不要我帮你引荐，给陈伯伯看看。”


    陈断沉默地包好那块肉，从喉咙里挤出两个字：“嗯。多谢。”


    看着陈断这副仿佛魂魄都被抽走，只剩一具躯壳的模样，罗三水心里一阵复杂与酸涩。


    半年前那扬变故，彻底碾碎了那个曾经嗓门洪亮，爱说爱笑的陈断。


    半年前，陈断的父亲陈康，倾尽半生积蓄，又借了些外债，才给儿子说定了十里巷刘家的闺女。


    虽非大富大贵，也是正经清白人家。


    聘礼热热闹闹地抬过去，八字都合过了，眼看喜事将近。


    谁料风云突变，县衙里一位官老爷的独子不知怎地看上了刘家姑娘，直接就这么直接截了胡，将其纳为妾。


    陈康去刘家理论，想讨回聘礼钱，但刘家却翻脸不认人，伙同那衙内派来的差役，将陈康打成重伤，至今瘫卧在床。


    陈断当时血气上涌，就要去刘家理论，却在半道上被人下了黑手，推入了河里。


    捞上来时只剩半口气，高烧烧了三天三夜，命是捡回来了，人却变得沉默寡言了。


    后面为了给陈康续命疗伤，家底早已掏空，昔日还算殷实的陈宅，如今徒留一副破败的空壳。


    唉！这世道，老实人，就是案板上的肉。罗三水心中长叹。


    日头西斜，暑气稍退。


    陈断看了看天色，开始收拾摊子，油腻的刀具一件件擦净归拢。


    “回了。”


    “哎，好！”罗三水连忙应声，“有事言语一声，千万别见外！”他看着好友的背影，心头不忍。


    自小一起光屁股长大的交情，能帮一点是一点吧。


    “对了，家里来了远客，给我切几斤好肉，要后臀尖。”


    “嗯。”陈断动作麻利，挑了一块上好的后臀尖肉，刀刃翻飞，切得方正，厚薄均匀，用油纸仔细包好。


    罗三水正低头掏钱袋，忽听“啪”的一声脆响。


    一只手按在了那包猪肉上。


    一个穿着皱巴巴差役服的汉子站在摊前，尖嘴猴腮，留着两撇油滑的八字胡。


    “哟嗬！陈窝囊，挺识相嘛。省得方爷开口了，算你懂事！”说罢，拎着肉，大摇大摆转身就走，一个铜子儿也没留下。


    “方皮！我操你姥姥！”罗三水气得满脸通红，又急又怒地看向陈断，“断子！这狗娘养的杂碎，仗着那身狗皮，天天来白拿白占！这都多少回了？你就这么忍着？”


    陈断脸上肌肉似乎抽动了一下，快得让人看不清。


    他垂下眼睑，沉默地拿起抹布，擦着屠刀，“算了。人家是官差。我再给你切。”


    他重新下刀，动作依旧稳定，但刀刃切入肉中的声音，似乎比刚才更沉闷了些。


    罗三水看着他这副逆来顺受的样子，一股火憋在胸口，烧得他难受。


    “断子！你看看你这身板！当初你要是听劝，去武馆学个三年五载，现在怎么着也该是个武秀才老爷了。这种腌臜泼才，给你提鞋都不配！哪敢在你面前这般耀武扬威，骑在头上屙屎。”


    陈断依旧沉默。


    夕阳的余晖将他高大的身影拉得又细又长，投在冰冷油腻的案板和地上，像一尊凝固的石像。


    只有手中那柄剔骨刀，反射着最后一点刺目的光。


    他利落地切好肉，包好，递给罗三水，整个过程，一言未发。


    ——


    夕阳沉入西山，在天际留下一抹暗红。


    巷子里光影模糊。


    汪！汪！汪！


    几声有气无力的犬吠从院门内传来。


    陈断推开吱呀作响的木门，走进自家小院。


    这院子曾是陈家父子勤劳半生，屠猪卖肉攒下的家业，在黑水城也算体面。


    如今却难掩破败：院墙青砖脱落，窗纸破了好几处，墙角堆着废弃的杂物，散发着一股霉味。


    陈家落魄后，明里暗里的刁难和落井下石的不少。


    一条拴在墙角狗窝旁的大黄狗，对着归家的主人龇牙狂吠，颈间的绳子绷得笔直。


    陈断脚步未停，走过去，面无表情地抬脚，不轻不重地踹在狗身上。


    “呜~”大黄狗瞬间夹起尾巴，缩回回去。


    他瞥了一眼，发现系狗的麻绳松脱了一截。


    他蹲下身，抓住那粗糙的麻绳，准备重新系紧。


    “咳咳！咳~嗬嗬”一阵咳嗽声从屋子里传来。


    陈断正要系绳的手指骤然放松，站起身走进了弥漫着苦涩药味的屋子。


    ——


    夜深人静。


    陈家院子下面的地窖。


    昏黄的油灯亮起，勉强照亮这方狭小压抑的空间。


    灯光摇曳，光影斑驳。


    哗~呲~


    钝器切割筋膜的声音在地窖里低低回荡，显得格外清晰。


    哗啦~


    伴随着轻微的滑落声，一堆脏器散落在地。


    油灯的光晕里，陈断的脸半明半暗。


    他停下动作。


    “果然，”他低声自语，“比起杀猪，终究是大不相同。”


    一个只有他能“看见”的、半透明的淡蓝色界面突兀地浮现在视野中：


    【解剖+36%】


    【解剖（100%，大成）→解剖（圆满）{不可再继续提升}】


    【技艺“解剖”突破至圆满境界，潜力+3】


    【潜力：24 + 3→ 27】


    陈断用麻布慢条斯理地擦拭着刀刃上的血液。


    动作稳定，眼神却锐利如鹰，盯着那行“圆满”的字样。


    “这项技艺也到头了。突破到圆满才加3点潜力，果然，还是得靠武学。”


    此陈断，早已非彼陈断。


    那个老实屠夫陈断，半年前就已溺死在了河里。


    如今占据这具精壮躯壳的，是一个来自异世的灵魂。


    作为一个现代人，来到这残酷的古代世界，也并非毫无依靠。


    任何技艺，只要他动手去做，面板便能将其复刻记录，并标注进度。


    只要付出努力，便能看到实实在在的精进。


    可谓是天道酬勤。


    而“潜力”点数，则是提高精进速度的核心燃料。


    潜力越高，他学习、练习任何技艺的效率便会提升，类似于提高悟性。


    潜力点的唯一来源，便是各项技艺突破瓶颈，达到新的境界。


    半年来，他钻研各种技艺，发现了一个规律。


    越是贴近“武学”的技艺，突破时获得的潜力点越是丰厚。


    像“解剖”、“庖厨”、“木工”这类技艺，突破小境界（如入门到熟练）可能只得1点，突破大境界（如大成到圆满）也不过2-3点。


    而那些风雅的“书法”、“画技”，即便练到极致，面板也吝啬得不肯给予半点潜力。


    陈断的目光，越过“解剖”圆满的字样，落在了面板上另一项至关重要的技艺上。


    那是他这半年来，挥洒了无数汗水的技艺：


    【恶虎拳（94%，大成）】