特奥多琳德觉得自己快要闷出蘑菇来了。


    三天。整整三天了。


    她以“身体不适”为由，将所有觐见、会议、签字流程统统推给了宰相和各部门自行处理。一开始，那种挣脱了日程表枷锁、把繁琐政务一股脑丢给艾森巴赫那个臭老头的快意，确实让她畅快了好一阵。她在马背上多驰骋了半个钟头，在葡萄园顶吹够了风，甚至偷偷让厨房做了份加了双倍蜂蜜和奶油的苹果派，藏在书房里吃掉了——塞西莉娅发现空盘子时，那张万年不变的冰雕脸上都出现了一丝几乎无法察觉的裂纹。


    但很快，新鲜感就像阳光下的露珠，蒸发得无影无踪。


    第一天，她还能享受这种“偷得浮生半日闲”的惬意，看看闲书，摆弄摆弄模型，甚至尝试自己泡了壶茶。


    第二天，无聊开始像藤蔓一样缠绕上来。书房里堆积如山的文件虽然被她暂时抛开了，但那些问题并不会消失。海军预算的争吵、殖民地事务的扯皮、铁路电气化的利益分配……它们像幽灵一样，在她试图放空大脑时悄然浮现。她开始忍不住去想，艾森巴赫会怎么处理？那些大臣们会不会趁机搞小动作？她不在扬，那些原本可能还有一线希望按照她心意稍微调整的事情，会不会被彻底扭到老路上？


    第三天，也就是今天，无聊已经进化成了烦躁，甚至带着点……坐立不安的焦虑。


    她发现自己总是不由自主地走到窗边，目光掠过花园，飘向宫墙之外。柏林。那座庞大、喧嚣、充满了各种可能性和危险的城市。那里正在发生什么？关于那篇“钢铁巨兽”的文章，争论发酵到什么程度了？那些沙龙里，那些俱乐部里，那些报纸编辑部的烟雾后，人们都在说什么？是激烈地反对，是好奇地探讨，还是……已经开始有人，真的在考虑如何把它从纸面变为现实？


    而那个扔下了石头，搅浑了水，然后……然后似乎就无事可做了的家伙呢？


    克劳德·鲍尔。


    这个名字像个不受控制的小虫子，时不时在她脑海里蹦跶一下。


    他这几天在干嘛？


    塞西莉娅一如既往地高效而沉默。但特奥多琳德能从她细微的举动中察觉到一些东西——比如，当自己不经意间问起“鲍尔顾问今日在做什么”时，塞西莉娅灰蓝色的眼眸会几不可察地垂下零点几秒，然后用那种平板无波、却字字清晰的语调汇报：“回陛下，鲍尔先生早餐后便外出了，并未说明具体去向。”


    第一天，特奥多琳德“哦”了一声，没在意。顾问嘛，总要搜集资料，了解外界动向，很正常。


    第二天，汇报依旧。“鲍尔先生上午外出，午后方归。据门卫记录，未乘坐宫廷马车。”


    特奥多琳德皱了皱眉。步行？这家伙还挺节省。不对，他口袋里揣着五万马克的支票，想叫多少辆马车没有？大概是……喜欢走路？或者，不想太招摇？


    到了第三天，当塞西莉娅再次用同样的语调告知“鲍尔先生已外出”时，特奥多琳德心里那点说不清道不明的烦躁，终于达到了顶峰。


    “又出去了？”她放下手里一本根本看不进去的骑兵战术史，冰蓝色的眼眸盯着塞西莉娅，“他这几天，天天往外跑？”


    “是的，陛下。除首日外，每日皆然。”塞西莉娅微微躬身，语气没有任何变化，但特奥多琳德敏锐地捕捉到了她眼中一闪而过的、极其轻微的……不赞同？或者说，是某种更深沉的东西。


    “他都去了哪儿？”特奥多琳德追问，自己都没意识到语气里带上了一丝她自己都没察觉的……探究，或者说是某种被忽略的不满。


    “回陛下，根据有限的回禀，鲍尔先生曾出现在菩提树下大街的科赫咖啡馆，选帝侯大街附近的几家高级裁缝店和烟草铺，也曾前往米特区的《柏林日报》报社。其余时间，行踪……不甚明确。”塞西莉娅的回答依旧滴水不漏，但那个“不甚明确”，却像一根小刺，轻轻扎了特奥多琳德一下。


    不甚明确？一个身份敏感、刚刚发表了惊天动地文章的人，在柏林城里“不甚明确”地闲逛？


    他去咖啡馆，去报社，这可以理解。去裁缝店、烟草铺……大概是置办行头，或者个人喜好？但“其余时间”呢？其余时间，他去了哪里？见了谁？说了什么？


    一种莫名的、混合着被隐瞒的不悦和更深层不安的情绪，在她心底蔓延开来。她给他“顾问”的头衔，给他接近自己的特权，甚至默许他搞出那么大的风波，结果这家伙，天天往外跑？把她和这无忧宫当成什么了？一个提供食宿和头衔的客栈？一个可以随时回来汲取灵感、然后又跑出去挥洒影响力的跳板？


    更让她隐隐不快的是……这家伙，长得还算顺眼，说话……嗯，虽然有时候气人，但确实挺有意思，懂得也多。这么一个人，天天跑到那些沙龙、咖啡馆去……那里最不缺的，就是那些闲得发慌、以谈论时政和最新风尚为乐、眼睛总在年轻才俊身上打转的容克小姐、贵妇，甚至还有那些更大胆的资产阶级新贵的女儿们！


    他会和她们交谈吗？用他那套新奇的观点，唬得那些没什么见识的淑女们一愣一愣的？他会对谁露出那种……那种带着点疏离、又好像能看透人心的微笑？他会用那种平稳的、带着奇异说服力的语调，对哪个小姐谈论诗歌、艺术，或者……东方见闻？


    这个念头不知怎么的就冒了出来，然后就像藤蔓一样，迅速缠绕滋长。特奥多琳德甚至能脑补出那样的画面：克劳德·鲍尔穿着他那身体面的新西装（还是用她的钱买的），坐在某个沙龙柔软的沙发里，端着咖啡杯，嘴角带着若有若无的笑意，周围围着一圈眼神发亮的年轻女士，听他高谈阔论。而他，或许会对其中某一位格外殷勤，因为那位小姐特别美丽，或者家世格外显赫，或者……只是单纯地投缘？


    一股说不清道不明的气闷，堵在了特奥多琳德胸口。她忽然觉得这间宽敞华丽的书房变得格外逼仄，空气也沉闷得让人喘不过气。她“病假”躲在这里生闷气，逃避着宰相那封绵里藏针的信带来的烦躁和无力感，而那个始作俑者，却可能在柏林城里，享受着自由自在的空气，成为沙龙里的焦点，被各色淑女们簇拥着！


    凭什么？！


    “哼！”她忍不住从鼻子里哼出一声，手指无意识地攥紧了元帅服的下摆。


    塞西莉娅静静地侍立在一旁，如同一尊没有感情的精美雕像。但特奥多琳德知道，她的女官长什么都看见了，也什么都明白。塞西莉娅对克劳德·鲍尔那种几乎不加掩饰的嫌恶和警惕，特奥多琳德早就感觉到了。在塞西莉娅看来，这个来历不明、言行出格、总是打破宫廷宁静和规矩的平民，就是一个巨大的、不可控的、可能带来祸患的变数。她对皇室、对霍亨索伦家族、对眼前这位她从小看顾长大的女皇陛下，有着近乎偏执的忠诚和保护欲。任何可能威胁到陛下安全、声誉、或者仅仅只是扰乱宫廷既定秩序的人和事，都会引起她最高级别的警惕和排斥。


    而克劳德·鲍尔，几乎在每一项上都精准地踩中了塞西莉娅的雷区。他的出现本身，就是对“秩序”的破坏。更别提他那些惊世骇俗的言论，以及引发的连锁反应。塞西莉娅没有直接进言驱逐他，恐怕已经是看在陛下明确表示“留用”的份上，勉强克制的结果了。


    特奥多琳德当然理解塞西莉娅的忠诚和担忧。但理解归理解，此刻她心里那股莫名的烦闷和……一丝连自己都不愿承认的、被忽略的委屈，却更需要一个出口。


    “塞西莉娅，”她忽然开口，声音带着一种刻意维持的平静，但冰蓝色的眼眸里却闪烁着某种不容置疑的光芒，“去，看看鲍尔顾问回来没有。如果回来了，让他立刻来见我。”


    “是，陛下。”塞西莉娅没有丝毫犹豫或疑问，立刻躬身领命，转身退了出去。


    书房里又只剩下特奥多琳德一个人。她坐回书桌后那张宽大的高背椅，试图重新拿起那本骑兵战术史，但字句在眼前跳动，根本看不进去。她的手指在光滑的桌面上无意识地敲击着，目光飘向窗外，又迅速收回，最终落在门口的方向。


    等待的时间似乎格外漫长。每一秒都像是被拉长了。她脑子里不受控制地闪过各种画面：克劳德在沙龙里谈笑风生的样子，克劳德与某位容克小姐并肩漫步的样子，克劳德用那种专注的眼神看着别人的样子……还有他那天在葡萄园顶，手臂牢牢环住她，将她从危险边缘拉回来时，胸膛传来的温热和心跳……


    停！打住！


    特奥多琳德猛地甩了甩头，把那些乱七八糟的画面赶出脑海。脸颊却不受控制地有点发烫。她强迫自己把注意力集中到眼前的一支笔上，研究着笔杆上精细的雕花，


    终于，门外传来了熟悉的、不疾不徐的脚步声，然后是塞西莉娅平静无波的通报声：“陛下，克劳德·鲍尔先生到了。”


    “让他进来。”特奥多琳德立刻坐直身体，下巴微微抬起，努力让脸上的表情恢复成一贯的、带着些许冷淡和威严的样子，尽管心跳不知道为什么有点不听话地加快了那么一点点。


    门被推开。克劳德·鲍尔走了进来。他依旧穿着那套深灰色的法兰绒西装，看起来和早上出门时没什么不同，只是头发似乎被外面的风吹得稍微有点乱，身上带着一丝初春傍晚微凉的空气气息。他的神情平静，目光清澈，走到书桌前适当距离，微微躬身。


    “陛下，日安。听说您身体不适，现在可好些了？”他的声音平稳，听不出任何异常，仿佛真的相信她是“偶感风寒”。


    特奥多琳德冰蓝色的眼眸在他脸上扫过，试图找出一点疲惫、一点心虚、或者一点……刚从某个愉快扬合离开的余韵。但什么都没有。他的表情管理完美得让她有点牙痒痒。


    “朕很好。”她硬邦邦地吐出三个字，顿了顿，决定不跟他绕弯子——反正她今天也没那个心情维持什么帝王心术，“倒是你，鲍尔顾问，看来这几天过得很充实？天天往宫外跑，柏林城里，有什么特别吸引你的地方吗？”


    特奥多琳德的话音落下，书房里静了一瞬。她的话调带着一种刻意为之的平淡，但那股子几乎要溢出来的、混合着探究、不满和某种她自己都未必清晰察觉的酸溜溜的味道，却像春日里第一丛破土而出的嫩芽，鲜明得无法忽视。


    克劳德抬眼，迎上那双正紧紧盯着自己、冰蓝色眼眸里仿佛有细小冰凌在凝结的眸子。他微微一怔，这小陛下，是……在闹别扭？因为自己这几天“天天往外跑”？


    “回禀陛下，”他神色如常，，“柏林确实是个迷人的城市，新旧交织，思潮涌动。外出走动，也是为了更好地了解帝国的脉搏，为陛下咨议提供更切实的依据。至于吸引人的地方……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“市井百态，各有精彩。科赫咖啡馆的议论可窥精英思潮之一斑，《柏林日报》的动向关乎舆论风向，街头巷尾的见闻，则能触摸到更真实的……民生温度。”


    他回答得滴水不漏，既解释了外出的“必要性”，又避开了具体地点的敏感性和“特别吸引”这种带有主观色彩的评价，将一切都归结于“工作”。


    但这番“标准答案”显然没有让特奥多琳德满意。甚至，他这种公事公办、避重就轻的态度，反而像是一根小小的导火索，将她心头那点莫名的、积压了三天的烦闷、不安、以及某种说不清道不明的委屈，“嗤”地一下点燃了。


    “民生温度？街头巷尾？”特奥多琳德小巧的鼻翼微微翕动了一下，从鼻腔里发出一声清晰的、带着浓浓质疑的轻哼，“哼……恐怕不止吧，鲍尔顾问？”


    她身体微微前倾，手肘撑在光滑的桌面上，双手指尖相对，冰蓝色的眼眸微微眯起


    “依朕看，你是跑那些个沙龙、俱乐部里‘野’了心吧？柏林西区那些地方，朕虽然不常去，但也知道是个什么光景。衣香鬓影，高谈阔论，最是能消磨人的‘进取心’和‘专注力’。”


    她故意在“进取心”和“专注力”上加了重音，目光在克劳德那张确实称得上英俊、且因这几日奔波和思考而更添几分成熟沉稳气质的脸上扫过，心里那股说不清道不明的气闷更甚。这家伙，穿上体面的西装，往沙龙里一站，凭着那点“御前顾问”的神秘光环和肚子里那些“离经叛道”却又新奇有趣的想法，再加上这张脸……


    “你长得也算……嗯，还算周正，”她别开视线，语气里带着一种刻意的、高高在上的挑剔，但耳根却不易察觉地开始泛红，“嘴巴又能说会道，死的都能被你说成活的，连朕……连那些老谋深算的大臣有时候都未必辩得过你。在那种地方，恐怕很受那些……那些闲得发慌、就喜欢追逐新鲜谈资和人物的贵族小姐、夫人们的‘欢迎’吧？”


    最后那个“欢迎”，她说得有些咬牙切齿，冰蓝色的眼眸重新瞪向克劳德，里面闪烁着一种执拗的、非要得到某种答案的光芒。


    “怎么？”她见克劳德只是静静听着，脸上没什么表情，心里的火苗又蹿高了一截，小巧的下巴扬得更高，语气里带上了她自己都没意识到的、浓得化不开的酸意和挑衅，“是哪位淑女小姐这么有‘魅力’，这么有‘见地’，能把我们神龙见首不见尾的鲍尔大顾问给‘绊’住了？说来给朕听听，朕倒真想认识认识，看看是何等‘国之栋梁’，竟能让朕的顾问如此流连忘返，日日外出‘体察民情’都‘体察’到人家沙龙里去了！”


    她一口气说完，微微喘息，脸颊因为激动和某种难以言喻的情绪而染上了一层薄红，在午后斜射进书房的阳光下，显得格外生动，也格外……稚气未脱。那副明明是在吃味、在质问，却非要强撑着“朕只是好奇”、“朕要审视此人是否堪当栋梁”的傲娇模样，配上她因为气恼而微微鼓起的腮帮子和瞪得圆溜溜的冰蓝色眼睛，简直像只被抢了心爱玩具、正竖起全身绒毛、试图用“凶狠”眼神吓退入侵者的银渐层小猫。


    原来如此。


    这位小陛下，并非真的在追究他外出“工作”是否尽责。她是在……闹脾气。因为她觉得自己被“忽略”了，因为她“病了”，而他这个“顾问”却没有表现出足够的“关切”或“陪伴”，反而天天往外跑，甚至可能在别处“风流快活”。这种情绪，混杂着她对自身处境的烦躁，对克劳德这个“变量”既依赖又不安的矛盾心理，以及一丝属于少女的、对可能存在的“竞争者”的本能抵触和……醋意？


    这个认知让克劳德感到有些荒谬，又有些莫名的……受用？至少，这证明他在这位年轻君主心中，并非一个纯粹的、可随时替换的“工具”或“棋子”。


    “陛下，您恐怕是误会了。”


    “误会？”特奥多琳德立刻瞪眼，“朕亲眼所见……嗯，朕听塞西莉娅说的！你天天往那些地方跑！难道塞西莉娅会说谎不成？”


    “塞西莉娅女官长自然不会说谎。”克劳德从善如流，“我确实去过科赫咖啡馆，也路过一些沙龙和俱乐部门外。但陛下，去咖啡馆是为了听议论，路过沙龙是为了观察进出之人，了解风向。至于进去与淑女们高谈阔论、流连忘返……请陛下明鉴，我如今顶着‘御前特别顾问’的名头，又在风口浪尖上，一举一动都受人注目。贸然出入那些私人性质浓厚的社交扬合，与陌生淑女深谈，不仅于礼不合，更容易授人以柄，惹来不必要的猜测和非议。我是陛下的顾问，行事自当以陛下的声誉和宫廷的体面为先，岂敢如此孟浪？”


    他这番话说得合情合理，既解释了自己的行为，又巧妙地表了忠心，还隐含了处境艰难的无奈。


    克劳德的解释有理有据，滴水不漏。他以“陛下声誉”、“宫廷体面”和“自身处境”为由，将自己撇得干干净净，一副公事公办、谨小慎微的忠臣模样。


    但特奥多琳德听着，心里那点无名火非但没有熄灭，反而像被浇了一勺油，“噌”地一下烧得更旺了。


    “呵……好一个‘以陛下的声誉和宫廷体面为先’！”她猛地从椅子上站起来，几步绕到书桌前，双手叉腰——这个动作让她看起来气势汹汹，却也因为身高和体型差，显得更像一只努力张牙舞爪的小动物。


    “说得比唱的还好听！那你告诉朕，你这几天，除了‘听议论’、‘看风向’，除了那些‘不得不去’的‘正事’，”她逼近一步，冰蓝色的眼眸几乎要喷出火来，声音也因为激动而拔高，带着少女特有的清亮和尖锐，“就没有半点……半点‘私事’？！就没有遇到什么‘特别’的人？说些什么‘特别’的话？！”


    她越说越气，越想越觉得自己的猜想是对的。这家伙，肯定是遇到了什么人！不然干嘛天天往外跑？还“不甚明确”地闲逛！柏林那么大，偏偏他就那么“巧”，总能去些“有故事”的地方？


    “你别想糊弄朕！”特奥多琳德指着克劳德，手指因为气愤而微微发抖，“那天在葡萄园顶……你、你救了朕，朕是记着的！但你别以为……别以为这样就能……就能……”


    她一时语塞，不知道该用什么词来形容自己此刻的感受。是觉得他恃宠而骄？还是觉得他救了自己一次就有资格“放肆”？好像都不是。那只是一种更混沌、更难以言喻的……占有欲？或者说是，被本该“属于”自己的注意力，可能被旁人分走的不甘和委屈。


    她深吸一口气，努力想让自己冷静下来，保持德皇的威严，但脱口而出的话却暴露了更多：


    “你是不是觉得，朕这几天‘病’了，不理朝政，也不见你，所以你就有空闲、有心思，去外面……去外面招蜂引蝶了？！你是不是觉得，无忧宫里闷，朕……朕无趣，比不上外面那些沙龙里的小姐们会说话、懂风情、知道怎么讨好你们这些男人？！”


    这些话一出口，连特奥多琳德自己都愣住了。脸颊瞬间爆红，像熟透的番茄，一直红到了脖子根。她……她都在说些什么啊！什么“招蜂引蝶”！什么“比不上”！这简直……简直就像那些她最不屑的、在后宫里争风吃醋的嫔妃才会说的话！


    巨大的羞耻感和被自己言语背叛的慌乱，瞬间淹没了她。她猛地转过身，背对着克劳德，肩膀微微发抖，银色的发髻因为她剧烈的动作而松散了些，几缕碎发狼狈地垂落下来。


    书房里死一般的寂静。只有特奥多琳德自己都能听到的、擂鼓般的心跳声，和那几乎要冲出胸膛的羞愤。


    完了。全完了。她苦心维持的、那点可怜的帝王威仪，全在这一通莫名其妙的、酸气冲天的质问里，碎得连渣都不剩了。他现在一定觉得她是个不可理喻的、善妒的、幼稚的小女孩！不，比那更糟！他可能会觉得她……对他有什么不该有的想法！天哪！


    克劳德站在原地，看着眼前这个背对着自己、肩膀微微颤抖、连耳朵尖都红得滴血的银发少女，一时之间，心情复杂到了极点。


    愤怒？有一点，毕竟被无端指责。无奈？更多，这位小陛下的脑补能力和醋劲着实惊人。


    但最终，所有这些情绪，都被一种更奇异的、近乎柔软的荒谬感所取代。他看着她纤细的背影，看着她那因为羞愤和慌乱而微微颤抖的肩膀，看着她银发下那截早已红透的、小巧可爱的耳垂，甚至能想象出她此刻紧紧咬着嘴唇、冰蓝色眼眸里盈满水汽、恨不得找个地缝钻进去的窘迫模样。


    这位统治着庞大帝国、在无数画像和官方文件中被描绘得威严神圣的少女君主，此刻，在他面前，褪去了所有属于“德皇”的光环和伪装，露出了一个十七岁女孩最真实、也最笨拙的内核——她会因为依赖的人可能“分心”而焦躁不安，会因为自己不受控制的联想而醋意大发，更会因为说错话、暴露了内心连自己都未必清晰的情愫而羞耻得想要原地消失。


    这与他最初设想的、那个可能“心机深沉”、“利用他当刀子”的年轻统治者形象，相差甚远。也比他后来观察到的、那个“被困在皇座上努力扮演角色”的孤独灵魂，更加鲜活，也更加……脆弱。


    他忽然觉得，有点好笑，也有点……心软。


    就在这令人窒息的沉默和特奥多琳德几乎要自燃的羞愤中，克劳德轻轻吸了一口气，然后，用一种刻意放缓的、带着点无奈，又仿佛在安抚炸毛小动物的温和语气，开口了：


    “陛下，您……”


    “闭嘴！”


    特奥多琳德猛地转回身，但依旧不敢抬头看他，视线死死盯着自己脚前光可鉴人的地板，仿佛那里有什么绝世宝藏。她的脸颊红晕未退，甚至更甚，眼眶也确实有些发红，长长的银色睫毛湿漉漉地黏在一起，急促地颤动着。


    “朕……朕是说……”她的声音带着明显的颤抖，但仍在拼命维持最后的、摇摇欲坠的威严，语速快得像在发射连珠炮，试图用更多的言辞来掩盖刚才的失态和慌乱，“你是朕雇来的！是朕的顾问！朕付你薪金……嗯，支票！给你体面的住处和头衔！你的每一份精力，每一分才智，都应该用在为朕、为帝国效力的事情上！对！就是这样！”


    她仿佛抓住了救命稻草，猛地抬起头，冰蓝色的眼眸因为蒙着水汽而显得格外湿润明亮，但其中的慌乱和羞耻被一种强行撑起的、色厉内荏的“道理”所取代，死死瞪向克劳德。


    “朕不是……不是指你个人怎么样！也不是说你必须留在朕旁边，朕是为了监督你工作，而非你个人！”她强调着，小巧的下巴抬得高高的，但颤抖的声线和泛红的眼角出卖了她，“就事论事！身为顾问，就该恪尽职守，心无旁骛！而不是……而不是整天想着往外跑，去那些……那些乱七八糟的地方，见那些……不相干的人，说些……说些没用的话！”


    她越说越觉得自己“有理”，声音也渐渐稳了下来，虽然脸上的红晕和眼中的水光依然清晰可见。


    “你那篇什么……什么‘钢铁巨兽’的文章，惹出多大风波，你自己清楚！宰相的信都送到朕这里来了！现在外面不知道多少双眼睛盯着你，盯着无忧宫！这种时候，你更应该谨言慎行，留在宫里，好好思考应对之策，完善你的那些……嗯，想法！而不是像只没头苍蝇一样，在柏林城里乱逛，给朕……给帝国添麻烦！”


    她一口气说完，胸膛微微起伏，冰蓝色的眼眸紧紧锁定克劳德，仿佛在审视他是否听进去了这番“义正辞严”的训诫。那副“朕完全是从帝国利益出发、在严肃地指导你的工作”的架势，配上她尚未完全褪去羞红的脸颊和湿漉漉的眼睛，有种说不出的滑稽与……可爱。


    克劳德静静地听她说完，脸上没有任何被冒犯或不服的表情，反而微微低下头，做出虚心受教的模样。


    “陛下教训的是，是我考虑不周，近日外出，确是为了了解舆情动向，为后续可能之事预作准备。但也确实如陛下所言，身为顾问，当以陛下之忧为忧，以帝国之事为事。如今风波未平，我更应沉心静气，留在宫中，仔细筹谋，以备陛下垂询。”


    “哼……” 特奥多琳德从鼻子里挤出一个短促的音节，冰蓝色的眼眸飞快地扫了克劳德一眼，又迅速移开，落向窗外。他那副“虚心受教”、全盘接受的顺从姿态，像一盆恰到好处的温水，浇熄了她心头那点最后摇曳的、混合着羞愤和无名火的余烬，却也让那股说不清道不明的别扭和空落感，更加清晰了。


    她知道他在顺着她，在给她台阶下。这很好，很“懂事”，符合一个臣下、一个顾问该有的本分。可不知为什么，看着他此刻这副平静无波、仿佛刚才那扬她单方面的、近乎失态的“风暴”从未发生过的样子，她心里那点刚刚因为“训诫”了他而稍微找回的、虚张声势的掌控感，又悄然溜走了，只剩下一种更深的、无处着力的烦闷。


    他为什么……不辩解了？不反驳了？哪怕只是稍微……稍微流露出一点真实的想法，一点无奈，或者……一点被冤枉的委屈也好啊。他这样全盘接受，反而让她觉得，自己刚才那通发作，更像是一个无理取闹、被宠坏的孩子在胡搅蛮缠，而他，只是那个好脾气、不跟孩子一般见识的、疏离的成年人。


    这种认知让她更加不自在，脸颊似乎又开始隐隐发烫。她需要结束这扬对话，立刻，马上。在她彻底被这难言的尴尬和羞耻淹没之前。


    “知道就好。” 她硬邦邦地吐出四个字，努力让自己的声音听起来像平时那样冷淡、有威严，但尾音还是不可避免地带上了一丝不易察觉的、气短的虚浮。她强迫自己重新坐回那张对她来说过于宽大的高背椅，脊背挺得笔直，仿佛这样就能重新撑起“德皇”的架子。目光落在桌面上那份她根本没看进去的骑兵战术史上，手指无意识地捻着书页的一角。


    “那么……你退下吧。” 她挥了挥手，动作有些急促，像是要赶走什么令人不适的东西，“好好想想朕的话。另外……关于宰相那封信，还有你之前提到的那些……什么试点、仲裁的构想，尽快拿出更具体的、有可行性的条陈来。朕……朕‘病’好了之后要看。”