六月末的清晨，天还未大亮，紫禁城的东华门悄然开启了半扇。数辆不起眼的青布马车，在十余名精干侍卫的护卫下，悄无声息地驶出了宫门，很快汇入京城尚显稀疏的晨雾与行人之中。


    为首那辆稍大的马车里，康熙一身藏青色常服，正闭目养神。胤礽、胤禔、胤祉分坐两侧，皆换了寻常富家子弟的服饰，只是衣料和举止间的气度，仍与寻常百姓不同。而在康熙身边，还挤着一个更小的身影——胤禛穿着一身簇新的宝蓝色细棉布小褂，同色裤子，头发梳成简单的总角，睁着一双乌溜溜的大眼睛，又是紧张又是兴奋地趴在车窗边，透过特意留的缝隙，贪婪地看着外面飞速掠过的街景、店铺、行人。


    这是胤禛记忆里，第一次真正意义上“出宫”。虽然只是去西郊戴梓的工坊，顺路“看看民生”，但对他来说，已经是天大的冒险和恩典了。为此，他激动得前半夜都没怎么睡熟，天不亮就自己爬起来了，惹得佟佳贵妃又好笑又担心，千叮万嘱，又托付了胤礽三人千万看顾好。


    “皇阿玛，”胤禛看了好一会儿，忍不住小声问，指着外面一个挑着担子、吆喝着“硬面饽饽”的小贩，“那个人卖的，是什么呀？闻着……有点香。”


    康熙睁开眼，顺着他的手指看了一眼，温声道：“那是卖早点的，硬面饽饽，是京城平民常吃的，用粗面烤制，扎实顶饿。”


    “哦……”胤禛点点头，又看到一个妇人牵着个比他还小的女孩，女孩手里捏着半个黄澄澄的饼子，边走边吃。他好奇地问：“那个黄黄的饼子呢？”


    “那大概是棒子面贴饼子，用玉米面做的。”康熙耐心解答。他今日带孩子们出来，本就有让他们见识民间百态之意。


    马车出了内城，街道不如之前齐整，房屋也低矮了些，但人气更旺。早点摊子冒着热气，担着菜蔬的农人、赶着去上工的匠人、拉着泔水的车夫……形形色色的人匆匆走过，各种声响、气味混杂在一起，构成一幅鲜活而生动的市井画卷。


    胤禛看得目不暇接。宫里也有许多人，但都规矩、安静，穿着统一的衣服，做着固定的事。外面的人却不一样，他们说话声音更大，走得更急，穿的衣服五颜六色，补丁叠着补丁，脸上的表情也丰富得多——有愁苦的，有麻木的，也有带着笑意的。


    “太子哥哥，他们……他们不睡觉吗？这么早就起来了？”胤禛转过头，看向身旁的胤礽。


    “要谋生，自然要早起。”胤礽低声道，指着外面一个正用力推着沉重煤车的老汉，“你看那位老丈，若不起早贪黑，便挣不到一家人的嚼谷。民生多艰，便是如此。”


    胤禛似懂非懂，但看着那老汉佝偻的背影和滚落的汗珠，心里忽然有点闷闷的。他想起自己每日睡到自然醒，有嬷嬷宫女伺候，有吃不完的点心……原来外面的人，是这样过日子的。


    马车又行了一段，路边开始出现连片的窝棚，污水横流，气味刺鼻。几个面黄肌瘦的孩子，穿着几乎不能蔽体的破烂衣衫，蹲在墙角，眼巴巴地看着过往行人。胤禛从没见过这般景象，吓了一跳，下意识地往康熙身边缩了缩。


    康熙将他揽到怀里，大手轻轻掩住他的眼睛，声音沉稳：“莫怕。这是京城贫苦人所居之地。我朝立国已久，然天灾人祸，总有百姓流离困顿。为君者，为官者，便当思如何赈济抚恤，兴利除弊，使天下人皆有衣食，有居所。”


    他说得平淡，但话里的分量，让车内几个年长的儿子都神色一凛。胤礽垂眸，前世他困于储位之争，何尝真正用心体察过这些最底层的艰辛？胤禔也收起了平日的大大咧咧，眉头微锁。胤祉则默默看着窗外，眼中闪过一丝复杂。


    胤禛从康熙指缝里偷偷往外看，小声问：“皇阿玛，那……我们能帮帮他们吗？我……我有点心，可以给他们吃吗？”


    孩子的善良，最是纯粹。康熙心中慰帖，放下手，摸了摸他的头：“禛儿有心，甚好。只是帮一人易，帮万人难。需有良法，有能吏，有充足的米粮银钱，自上而下，方是长久之道。今日带你出来，便是要你看看，这宫墙之外，百姓是如何过活。将来读书明理，更要记得这‘民为邦本，本固邦宁’的道理。”


    “儿臣记住了。”胤禛用力点头，虽然那些“良法”、“能吏”他还不太懂，但“民为邦本”四个字，和窗外那些贫苦人的样子，却深深印在了他小小的脑海里。


    马车终于驶离了那片棚户区，空气重新变得清爽。又行了约莫两刻钟，来到西郊一处僻静的庄园外。庄园有高墙环绕，门口有便装侍卫把守，见到马车，立刻肃然行礼，无声地打开大门。


    这里，便是戴梓的火器研制工坊。


    工坊内部，与外面的市井或贫苦截然不同，是另一种热火朝天、井然有序的景象。


    数个巨大的棚屋下，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳。匠人们穿着统一的粗布短打，或围着熔炉观察火色，或挥锤锻打烧红的铁胚，或聚精会神地打磨着精巧的零件。空气里弥漫着煤炭、铁锈和汗水的混合气味，却奇异地充满了一种蓬勃的、创造的力量。


    戴梓早已得讯，带着几个主要工匠在院中迎候。他今日也换了短打，脸上犹带烟灰，见到康熙一行，激动地就要大礼参拜，被康熙摆手止住。


    “不必多礼。朕今日携皇子前来，一为看看新炮进展，二也是让皇子们见识见识，何为‘匠心’，何为‘实干’。”康熙语气平和，目光扫过工坊内忙碌的景象，眼中露出满意之色。


    “臣惶恐，工坊杂乱，恐污了诸位阿哥的眼。”戴梓连忙道，目光不由自主地飘向被康熙牵着、正好奇地四下打量的那个最小的孩子——这就是那位传说中的四阿哥？竟这般年幼，皇上就带他来看这些？


    “无妨。”康熙低头对胤禛道，“禛儿，这位便是戴梓戴大人。”


    胤禛仰起小脸，看着眼前这个黑乎乎、眼睛却亮得惊人的大人，想起太子哥哥和三哥说的“很厉害的戴大人”，还有那只能鼓出大风的小模型，立刻规规矩矩地作揖：“学生胤禛，见过戴大人。谢谢戴大人送我的小风箱，很好玩！”


    他态度恭敬，语气真诚，全然没有皇子的骄矜。戴梓心中感动，连忙侧身避礼，躬身道：“四阿哥折煞微臣了！那小玩意儿粗陋不堪，能入四阿哥的眼，是微臣的福分。”


    康熙笑了笑，示意戴梓引路。众人先来到一处空旷的试射场。场中架着一门黝黑的新炮，正是改进后的“子母炮”，炮身似乎比之前所见更显流线，机关部位也加了防护罩。


    戴梓亲自讲解，从选料、冶炼、浇铸、打磨、组装，到试射中出现的问题、如何改进，言辞简练，却将一项复杂工程的核心脉络交代得清清楚楚。胤礽听得专注，不时发问，问题皆在关键。胤禔对炮身结构、承力部位格外感兴趣。胤祉则更关注那些精巧的传动机关和标准化零件。


    而胤禛……他大部分听不懂，但他看得很认真。他看着戴大人指着炮身上一道几乎看不见的细纹，解释这是“应力集中”所致，已在设计上加厚；听着匠人汇报某批次铁料“韧性不足”，导致炮管寿命缩短，现已更换供应商；看着地上摆放的、大小形状完全一致的“子铳”，听说这样能保证射速和精度……


    那些陌生的词汇——“应力”、“韧性”、“标准化”——他记不住，但他记住了戴大人和工匠们说起这些时，眼中那种明亮的光芒，和额头上晶亮的汗珠。那是一种和他看到新奇玩具时不一样的光，更热切，更执着，仿佛手里摆弄的不是冰冷的铁块，而是有生命、需要精心呵护的宝贝。


    “皇阿玛，”胤禛悄悄拉了拉康熙的衣角，小声问，“戴大人他们，是不是特别特别喜欢这些大炮？”


    康熙低头：“何以见得？”


    “他们说起大炮，眼睛特别亮，像……像雪团看到肉骨头一样。”胤禛努力想着比喻，“而且，他们流了好多汗，可是还在笑。额娘说，做自己喜欢的事，再累也高兴。”


    孩童的观察，朴素而直指本质。康熙眼中泛起笑意，对戴梓道：“戴卿，四阿哥夸你们，做事投入，乐在其中。”


    戴梓和周围工匠闻言，皆是心头一热，看向胤禛的目光更加柔和。能被天潢贵胄，尤其是这位备受宠爱的小阿哥如此理解，纵然辛苦，也值了。


    参观了试射场，又看了冶炼和木工车间。最后，康熙特意带孩子们来到工匠们的饭堂和住处看了看。饭食简单，但管饱；住处虽简陋，却干净整齐。康熙对戴梓道：“匠人辛苦，一饮一食，起居冷暖，务必保障。有功者赏，更需用心体恤。”


    “臣谨记！”戴梓肃然应道。


    离开工坊时，日头已近中天。回程的路上，胤禛不像来时那样兴奋地扒着车窗了。他安静地靠在康熙身边，小脸上带着思索的神情。


    “怎么了？看累了？”康熙摸摸他的头。


    胤禛摇摇头，仰起脸：“皇阿玛，儿臣今天看到了好多。有卖饽饽的，有很辛苦推车的老爷爷，有住得很差、没饭吃的小朋友，还有戴大人他们那样，流着汗做自己喜欢的事、还能做出厉害大炮的人。”他顿了顿，小眉头微蹙，“他们……好像活在不一样的地方。可是，他们不都是皇阿玛的子民吗？”


    这个问题，远比看到什么新鲜玩意儿更重要。康熙心中震动，看着儿子清澈中带着困惑的眼睛，知道今日出宫的目的，至少在一部分上，达到了。


    “是啊，他们都是朕的子民。”康熙将他抱到膝上，声音沉稳而有力，“所以，为君者的责任，便是要尽力让卖饽饽的能安稳营生，让推车的老丈不必过于辛劳，让没饭吃的小朋友有衣有食，让像戴大人这样的巧匠能尽情施展才华，造出的利器能保境安民，而非为祸世间。这便如驾驭一辆大车，需眼观六路，耳听八方，平衡各方，使之平稳前行，不至倾覆。禛儿，这条路很长，也很难。但你要记住今日所见，记住这些人。将来无论读书还是做事，心里都要装着他们。”


    这番话，对一个四岁孩子来说，过于深奥了。但胤禛听得很认真，他虽然不能完全理解“平衡”、“驾驭”这些词，但他记住了“责任”，记住了“心里要装着他们”。他用力点头，小手无意识地攥紧了康熙的衣襟：“儿臣记住了。儿臣要好好学本事，将来……将来帮皇阿玛，让大家都过得好一点。”


    稚嫩的誓言，在颠簸的车厢里响起，却重重落在康熙和三个年长儿子心上。


    胤礽看着父皇怀中那小小的一团，心中酸涩与豪情交织。前世四弟登基后，夙兴夜寐，耗竭心血，何尝不是为了这句“让大家都过得好一点”？这一世，他要护着他，也要让他更早明白这份责任的重量与边界。


    胤禔挠挠头，觉得老四这么小就想这么多，怪累的，但同时又觉得，这才像他爱新觉罗家的种！


    胤祉则默默想着，四弟这份天生的仁悯与责任感，或许便是他不同于其他兄弟的根本。需好好引导，莫让这份赤子之心，被日后宫廷的冷漠与政治的残酷所磨灭。


    马车驶回东华门，重新没入森严的宫墙。外面市井的尘光、炉火的热浪、贫苦的景象，都被隔绝在外。但有些东西，已经如同种子，悄无声息地落入了那颗稚嫩的心灵，等待着未来的阳光雨露，生根发芽。


    回到承乾宫，佟佳贵妃早已焦急等候，见儿子完好无损地回来，才松了口气。胤禛扑进母亲怀里，叽叽喳喳地开始讲述一天的见闻，从硬面饽饽讲到戴大人的黑脸，从推煤车的老汉讲到会发亮的大炮。


    佟佳贵妃听着，又是心疼又是骄傲。她的禛儿，走出了这四方宫墙，看到了更广阔、也更复杂的人间。


    晚间，胤禛在睡梦中，似乎还呢喃着“饽饽”、“大炮”、“老爷爷”……


    康熙在乾清宫，听着梁九功低声回禀四位阿哥回宫后的情形，尤其是胤禛那番“心里装着他们”的童言，静坐良久。


    “梁九功。”


    “奴才在。”


    “传旨内务府，明日起，于京城四门增设粥棚两处，施粥百日。另，命顺天府、五城兵马司，严查拐卖幼童、欺压贫民之事。再有，”他顿了顿，“戴梓工坊匠人，本月双俸。有功者名单，报朕亲览。”


    “嗻！”


    一道口谕，或许改变不了太多。但这是一个父亲，对一个孩子纯真愿望的回应，也是一位帝王，对自己责任的践行。


    PS：这几天都是推荐中，宝宝们多多和我互动呀，求动动发财的小手，点点催更。