夜深了，瑶光宫的大门上贴了两张交叉的封条。


    白纸黑字，在夜风中扑簌簌地响。


    宫里的灯都熄了，只有佛堂里还亮着一盏如豆的油灯。


    高慧妃跪在蒲团上。


    她身上的华服已经换成了素衣，头上那支金步摇也不见了，只有一根木簪挽着发髻。


    “女德，女子之行，婉娩听从……”


    她手里握着笔，一遍遍地抄写着宫规。


    每一个字，都像是用血写出来的。


    她想不通。


    她真的想不通。


    为什么？


    为什么她苦心经营了三年，步步为营，处处小心，最后却输给了一个只会吃的傻子？


    “双份蟹黄……”


    高慧妃停下笔，喃喃自语。


    白天苏锦鲤那句得寸进尺的话，像是一根刺，扎在她的心口上，拔都拔不出来。


    她输了。


    不仅输了恩宠，输了面子，还输给了那该死的双份蟹黄。


    “苏锦鲤……”


    高慧妃咬着牙，眼泪滴在宣纸上，晕开了一团墨迹。


    “本宫不会就这么算了的。”


    “只要本宫还在这个宫里，咱们就没完！”


    ……


    与此同时，锦鲤宫。


    这里热闹得像是过年。


    正殿里灯火通明，桌上摆满了各式各样的点心。


    最中间的那盘，堆得像座小山。


    金黄色的酥皮，层层叠叠，每一层都薄如蝉翼。咬开一口，里面是满满当当的蟹黄，流着油，冒着香气。


    这就是传说中的“至尊豪华版”蟹粉酥。


    御膳房的王师傅，为了表忠心，把自己压箱底的本事都拿出来了。这酥皮，比给皇上做的还要多两层；这馅料，比给皇后做的还要足。


    苏锦鲤坐在桌前，手里捏着一块，吃得满嘴流油。


    “好吃！”


    苏锦鲤由衷地赞叹，“这双份蟹黄就是不一样！一口下去，全是满足感！”


    春桃站在一旁，看着自家小姐那副幸福的模样，也忍不住笑了。


    “小姐，您慢点吃。”


    春桃递上一杯茶，“王师傅说了，以后这蟹粉酥，您想什么时候吃就什么时候吃，管够！”


    “嗯嗯！”


    苏锦鲤连连点头，“老王是个实诚人，这朋友能处！”


    她吃完一块，又拿起一块。


    “对了，春桃。”


    苏锦鲤一边吃一边问，“今儿个去内务府领月例，那个管事的没为难你吧？”


    “哪敢啊！”


    春桃一听这个就来劲了，“小姐您是不知道，那个平时眼睛长在头顶上的张公公，今儿个见了我，那叫一个亲热！一口一个‘春桃姑娘’，叫得我都起鸡皮疙瘩了。”


    “不仅月例给的是双份的，还特意让人送了两筐新进贡的蜜瓜，说是给小姐尝鲜。”


    苏锦鲤笑了。


    “这就是权力的味道啊。”


    她咬了一口蟹粉酥，“比这蟹黄还香。”


    ……


    第二天。


    苏锦鲤起了个大早。


    不是为了晨省，是为了消食。昨天晚上那盘蟹粉酥吃得有点多，胃里积了食。


    她换了一身轻便的衣裳，带着春桃去御花园散步。


    刚走到御花园门口，就碰见了几个平日里眼高于顶的嫔妃。


    那是丽嫔和两个贵人，正聚在一起赏花。


    看见苏锦鲤走过来，几个人像是见了鬼一样，脸色一变。


    “快走快走！”


    丽嫔压低声音，拉着那两个贵人就往旁边的小路上躲，“那是苏才人！别惹她！”


    “听说她连慧妃娘娘都敢推！皇上还护着她！”


    “可不是嘛！这就是个疯子！咱们躲远点！”


    几个人像是老鼠见了猫，贴着墙根溜了。


    苏锦鲤站在原地，看着她们仓皇逃窜的背影，有点懵。


    “春桃。”


    苏锦鲤指了指自己，“我有那么可怕吗？我又不吃人。”


    春桃在一旁偷笑：“小姐，她们那是怕您。现在全宫上下都知道，您是皇上心尖尖上的人，谁敢惹您啊？”


    苏锦鲤摸了摸鼻子。


    “也是。”


    她耸了耸肩，“怕我就好。省得她们天天来烦我，耽误我研究食谱。”


    她继续往前走。


    一路上，只要是碰到人的，不管是嫔妃还是宫女太监，一个个都恭恭敬敬地行礼，然后飞快地让路。


    那种眼神里，充满了敬畏。


    苏锦鲤觉得，这感觉还挺爽的。


    就像是在自家后花园里散步一样，清净，自在。


    ……


    回到锦鲤宫。


    苏锦鲤往软榻上一躺，舒服地叹了口气。


    春桃走过来，一边给她捏着肩膀，一边有些担忧地开口。


    “小姐。”


    春桃的声音有些低，“虽然现在大家都怕您，但这毕竟不是长久之计啊。”


    “怎么说？”苏锦鲤闭着眼睛享受着。


    “奴婢听说，连皇后娘娘宫里的人，都在议论您呢。”


    春桃忧心忡忡，“说您恃宠而骄，行事乖张。还说……说您是‘祸水’，迟早要惹出大乱子。”


    “而且，您看今天那些嫔妃的态度，那是把您当成了洪水猛兽啊。这名声要是坏了，万一哪天皇上……”


    春桃没敢往下说。


    但意思很明显。


    花无百日红。万一哪天失宠了，这些平日里积攒下的怨气，就会变成射向她的毒箭。


    苏锦鲤睁开眼。


    她看着春桃那张写满了担忧的脸，突然笑了。


    “春桃啊。”


    苏锦鲤坐起身，拿起桌上那块还没吃完的奶酥，咬了一口。


    “你想多了。”


    “我想多了？”春桃不解。


    苏锦鲤嚼着奶酥，慢悠悠地说道：“你觉得，她们怕我，是因为我厉害吗？”


    春桃点头：“当然啊！您连慧妃娘娘都斗倒了！”


    “错。”


    苏锦鲤摇了摇头，“她们不是怕我。她们是怕皇上。”


    她指了指头顶的天。


    “我做的那些事，哪一件不是皇上默许的？哪一件不是皇上撑腰的？”


    “用端砚捣蒜，皇上赏金杵。推了高慧妃，皇上罚她禁足。我要吃蟹粉酥，皇上就让御膳房给我特供。”


    “在她们眼里，我就是一个被皇上宠坏了的、不懂规矩的傻子。”


    “可正因为我是个‘傻子’，皇上才愿意宠着我。”


    苏锦鲤咽下嘴里的点心，眼神变得清亮无比。


    “春桃，你有没有想过，皇上为什么这么宠我？”


    春桃愣住了：“因为……因为小姐您做的饭好吃？”


    “那只是其一。”


    苏锦鲤伸出一根手指，“更重要的是，我好用。”


    “好用？”


    “对。”


    苏锦鲤嘴角勾起一抹狡黠的笑，“你想啊，皇上天天面对那些朝堂上的老狐狸，还有后宫里这些心思深沉的女人，累不累？”


    “累啊。”


    “所以，他需要一个地方放松。需要一个不用动脑子、不用防备的地方。”


    苏锦鲤指了指这间屋子。


    “锦鲤宫，就是这个地方。我，就是那个让他放松的人。”


    “而且。”


    苏锦鲤的眼神变得深邃了几分，“皇上还需要一块挡箭牌。”


    “挡箭牌？”春桃彻底糊涂了。


    “这后宫里的女人，哪个不想见皇上？哪个不想邀宠？皇上要是每个都见，那不得累死？”


    “现在好了。有了我这个‘恃宠而骄’的苏才人。”


    “皇上不想见谁了，就可以说‘朕要去锦鲤宫陪苏才人吃饭’。那些嫔妃敢有意见吗？不敢。因为我不好惹，因为我‘傻’，因为我会撒泼打滚。”


    “皇上不想去的宴会，就可以说‘苏才人又闹着要吃这个要吃那个’，推得干干净净。”


    苏锦鲤一拍大腿。


    “咱们啊，就是在替皇上挡灾呢！”


    “这块挡箭牌，咱们必须当得理直气壮！”


    “该吃吃，该喝喝，该睡睡。千万不能客气，千万不能懂事。”


    “咱们越是不懂事，越是能把这‘祸水’的名头坐实了，皇上就越高兴，越觉得咱们有用。”


    “这叫什么？”


    苏锦鲤看着春桃，眨了眨眼。


    “这叫‘奉旨作妖’。”


    “咱们这是在给皇上分忧呢！皇上能不护着咱们吗？”


    春桃张大了嘴巴。


    她看着自家小姐，就像是在看一个怪物。


    这……这是什么神逻辑？


    明明是自己贪吃贪睡，怎么到了小姐嘴里，就成了替皇上分忧的大功臣了？


    可是……


    仔细一想，好像还真他娘的有道理！


    “小姐……”


    春桃咽了口唾沫，“您……您真是太高了！奴婢这辈子都赶不上您！”


    “行了，别拍马屁了。”


    苏锦鲤重新躺回软榻上，舒服地眯起眼睛。


    “既然咱们是功臣，那就得好好享受这胜利的果实。”


    “去，告诉老王。”


    “晚上我想吃‘松鼠鳜鱼’。让他把那个糖醋汁调得浓一点，我喜欢酸口的。”


    “还有，那个‘七宝冰粉’，今晚给我加双份的花生碎！”


    “是！”


    春桃响亮地应了一声，转身跑向小厨房。


    那脚步轻快得，像是要去领赏。


    苏锦鲤躺在榻上，看着窗外的蓝天白云。


    她摸了摸肚子。


    “挡箭牌就挡箭牌吧。”


    “只要这挡箭牌是金子做的，还能管饭。”


    “我乐意当一辈子。”


    阳光洒在她的脸上，给她镀上了一层金边。


    那个传说中“不好惹”的苏才人。


    那个让全后宫都忌惮的“傻子”。


    此刻正做着关于松鼠鳜鱼的美梦，嘴角挂着一丝幸福的微笑。


    这大概就是……


    大智若愚的最高境界吧。