正厅内，空气仿佛凝固成了石头。


    那一问之后，没有人说话。


    只有远处不知哪棵树上的蝉，还在不知疲倦地叫着。


    老夫人握着佛珠的手僵在半空，那颗紫檀木珠子被她捏出了汗。她盯着苏锦鲤，胸口像是堵了一团棉花，上不去，也下不来。


    她活了六十岁。


    经历过先皇驾崩，见过夺嫡之争，斗过无数后宅妇人。


    她想过苏锦鲤会哭。


    想过苏锦鲤会闹。


    甚至想过苏锦鲤会吓得昏死过去。


    唯独没想过，她会问菱粉糕。


    那是菱粉糕吗？


    那是安国公府的脸面，是三百口人的性命，是皇权的威压！


    老夫人张了张嘴，喉咙里发出一声浑浊的气音。她侧过头，看了一眼身边的张嬷嬷。


    张嬷嬷也是一脸活见鬼的表情。


    她低下头，拼命咬着下嘴唇，肩膀却控制不住地抖动。


    安国公苏振雄站在窗前，原本背在身后的手，此刻尴尬地垂在身侧。他看着这个平日里被他忽视的庶女，眼神像是在看一个刚从石头缝里蹦出来的怪物。


    “你……”


    苏振雄开了口，声音有些发飘。


    “你刚才问什么？”


    苏锦鲤站在大厅中央。


    她没有察觉到气氛的诡异。


    或许察觉到了，但她不在乎。


    在她的世界里，吃饭是头等大事，比天塌下来还要大。


    她眨了眨那双黑白分明的眼睛，伸出舌尖舔了一下嘴角，似乎还在回味刚才那块糕点的味道。


    “父亲，”苏锦鲤重复道，语气比刚才还要诚恳，“女儿问，宫里是不是顿顿都有菱粉糕吃？刚才那块菱粉糕，入口即化，甜而不腻，女儿没吃够。”


    苏振雄的嘴角抽搐了一下。


    他吸了一口气，又吐了出来。


    那股憋在胸口的怒火，竟然奇迹般地散了。取而代之的，是一种近乎荒谬的无力感。


    他原本准备了一肚子的大道理。


    什么家族大义。


    什么光宗耀祖。


    什么身为苏家女儿的责任。


    现在，这些话全都被这一块菱粉糕给堵了回去。


    跟一个傻子谈大义，是对牛弹琴。


    跟一个吃货谈责任，是浪费口舌。


    苏振雄挥了挥手，像是要赶走眼前的荒唐画面。


    “有。”


    他咬着牙说道。


    “宫里什么都有。别说菱粉糕，就是龙肝凤髓，只要你想吃，御膳房也能给你做出来。”


    苏锦鲤的眼睛瞬间亮了。


    那光芒比刚才听到“荣华富贵”时还要耀眼。


    她往前走了一步，迫不及待地追问：“那有蟹黄包吗？要那种皮薄得像纸，一咬开流一勺油的。”


    苏振雄愣了一下，下意识地点头：“有。”


    “有佛跳墙吗？要用鲍鱼、海参、鱼唇炖上三天三夜的那种。”


    “有。”


    “有熊掌吗？听说那东西大补。”


    “有！都有！”


    苏振雄有些不耐烦了，声音提高了几分，“皇宫大内，集天下之养，怎么会缺你一口吃的？”


    得到肯定的答复，苏锦鲤脸上的表情变了。


    原本那种被迫营业的茫然消失了。


    取而代之的，是一种发自内心的喜悦。


    她双手合十，轻轻拍了一下，发出一声清脆的声响。


    “太好了。”


    苏锦鲤由衷地感叹道。


    “父亲刚才说，入宫是去享福的。女儿原本还以为父亲是在哄我，没想到是真的。既然伙食这么好，那女儿就放心了。”


    她这一脸“赚到了”的表情，让跪在地上的苏凌玥彻底忘了哭。


    苏凌玥抬起头，看着自家妹妹。


    她用手帕擦了擦眼角的泪痕，慢慢直起了腰杆。


    刚才那种几乎要将她淹没的愧疚感，正在一点点退潮。


    原本，她觉得自己是个罪人。


    为了自己的爱情，把亲妹妹推向了火坑。


    可现在看看苏锦鲤这副模样？


    这是火坑吗？


    在她眼里，这分明就是个装满了食物的米缸！


    苏凌玥心里冷笑了一声。


    燕雀安知鸿鹄之志。


    她苏凌玥追求的是愿得一心人，白首不相离。她要的是灵魂的共鸣，是自由的天空。


    而苏锦鲤呢？


    她只看得到眼前的米粒。


    只要给她一口吃的，哪怕是把她关在笼子里，她也能乐出声来。


    这等人，俗不可耐。


    既然她只想要吃的，那就让她去宫里吃个够吧。自己这也算是成全了她，各取所需，何来亏欠？


    想到这里，苏凌玥眼中的泪水干了。


    她整理了一下裙摆，微微扬起下巴，看向苏锦鲤的眼神里，少了几分歉意，多了几分高高在上的怜悯。


    “锦鲤，”苏凌玥开口道，声音恢复了往日的清冷，“既然你愿意，那是再好不过。宫中虽富贵，但也规矩森严。你进去后，只管吃喝便是，莫要多嘴多舌，免得给家里招灾。”


    这话听着是叮嘱，实则是警告。


    警告她是个没脑子的，进宫闭嘴就行。


    苏锦鲤转过头，看了一眼这位嫡姐。


    她心里也在叹气。


    姐姐真是读书读傻了。


    放着皇宫那种包吃包住、还有公费医疗的好单位不去，非要跑去将军府当牛做马。


    听说那将军府的老夫人是个厉害角色，每日天不亮就要儿媳妇去立规矩。


    听说那将军还有两个青梅竹马的表妹，整日赖在府里不走。


    听说那将军常年驻守边关，一年回不来几次。


    这哪里是嫁人？


    这分明是去服苦役。


    苏锦鲤摇了摇头。


    算了，人各有志。


    既然姐姐想去吃苦，那就让她去吧。自己去宫里帮她把那份福给享了。


    苏锦鲤收回目光，再次看向老夫人和安国公。


    “祖母，父亲。”


    她脸上的表情变得严肃起来。


    老夫人心里一紧。


    怎么？这丫头反应过来了？要反悔？


    她握紧了拐杖，准备随时叫人动手。


    苏锦鲤深吸一口气，郑重其事地说道：“既然姐姐不想去，那我去。不过，我有一个条件。”


    安国公眉头一皱。


    果然。


    就知道没这么简单。


    刚才的傻气怕不是装出来的？


    现在是要狮子大开口了？


    要钱？


    要权？


    还是要给她的生母抬位份？


    安国公在心里迅速盘算着价码。只要她肯上轿，这些身外之物，给了也就给了。


    “你说。”安国公沉声道，“只要不过分，父亲都依你。”


    正厅里的气氛再次紧绷。


    所有人都屏住了呼吸，等待着苏锦鲤的“条件”。


    苏锦鲤看着安国公，一字一句地说道：


    “我能不能……把咱们家大厨房的王厨子带进宫去？”


    噗嗤——


    角落里的张嬷嬷实在没忍住，笑出了声。她赶紧捂住嘴，把头埋到了胸口，肩膀抖得像是在筛糠。


    安国公的表情僵住了。


    老夫人的拐杖差点滑脱手。


    苏锦鲤似乎没察觉到众人的异常，还在一本正经地解释：“我看过话本子，听说人都恋旧，胃也恋旧。宫里的厨子虽然好，但我怕他们做不出咱们家樱桃肉的那个味儿。万一我吃不好，心情就不好。心情不好，在陛下面前就容易说错话……”


    “行了！”


    安国公猛地一挥手，打断了她的碎碎念。


    他觉得自己的太阳穴在突突直跳。


    他这辈子在朝堂上跟人勾心斗角，都没今天这么累。


    “带！”


    安国公咬牙切齿地说道。


    “别说一个王厨子，你要是愿意，我把整个大厨房连锅带灶都给你搬进宫去！”


    苏锦鲤眼睛一亮：“真的？那我想把王厨子用的那口卤肉的大缸也带上，那是老卤，味道正。”


    “带！”


    安国公吼道，“现在就让人去搬！还有什么？还要带什么？”


    苏锦鲤认真地想了想：“没了。只要有王厨子，我就放心了。”


    她长舒了一口气，脸上露出了那种要把牢底坐穿……不，要把皇宫吃穿的坚定神情。


    “那女儿这就回去收拾东西了。”


    苏锦鲤对着老夫人和安国公福了福身，动作竟然比刚进来时轻快了不少。


    “女儿告退。”


    说完，她转身就走。


    那脚步轻盈得像是要去赴宴，而不是去那个吃人不吐骨头的深宫。


    看着她离去的背影，老夫人长长地吐出一口浊气。


    她靠在椅背上，整个人像是老了十岁。


    “这丫头……”老夫人摇了摇头，“是个有福的。傻人有傻福。”


    安国公冷哼一声：“傻点好。傻点听话。若是像凌玥这样太有主意，反而是祸害。”


    说完，他冷冷地看了一眼还跪在地上的苏凌玥。


    “还不滚回你的院子去？明日锦鲤上了轿，你就给我滚去庄子上待嫁！这辈子别让我再看见你那副为了男人要死要活的样子！”


    苏凌玥咬着嘴唇，从地上爬起来。


    她没有说话，只是对着父亲和祖母行了一礼，转身离开。


    她的背影挺得笔直，带着一股子虽千万人吾往矣的悲壮。


    但在安国公眼里，那就是个笑话。


    ……


    半个时辰后。


    锦绣阁。


    原本冷清的小院，此刻热闹得像是过年。


    一箱箱东西如流水般被送了进来。


    那是老夫人私库里的好东西。


    那是安国公为了安抚女儿特意批下来的赏赐。


    整匹的云锦，成套的赤金头面，还有那一盒盒从库房里翻出来的顶级燕窝、人参。


    更有御膳房送来的食盒，摆满了一整张桌子。


    丫鬟春桃站在桌边，手里拿着一块抹布，却不知道该擦哪里。


    她看着这满屋子的富贵，眼眶红红的。


    “小姐……”


    春桃带着哭腔喊了一声。


    苏锦鲤正坐在桌边，手里抓着一只刚送来的酱鸭腿，吃得满嘴流油。


    听到春桃的哭声，她抬起头，含糊不清地问道：“怎么了？谁欺负你了？”


    春桃摇摇头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。


    “小姐，您怎么还吃得下啊？那可是皇宫啊！那是虎狼窝！奴婢听人说，宫里的娘娘们为了争宠，什么手段都使得出来。下毒、陷害、巫蛊……您这么单纯，进去了还不被人连皮带骨吞了？”


    春桃越说越伤心。


    “而且，那是替嫁啊！万一陛下发现了，那是欺君之罪，是要砍头的！您为了大小姐，为了这个家，牺牲太大了……”


    苏锦鲤咽下嘴里的鸭肉。


    她抽出帕子擦了擦手，又擦了擦嘴。


    然后，她站起身，走到那个装满珍珠的红漆盒边，随手抓了一把。


    圆润的珍珠在她指间滑动，发出悦耳的声响。


    “春桃。”


    苏锦鲤举起一颗拇指大的东珠，对着阳光照了照。


    “你看这珠子，圆吗？”


    春桃抽噎着点头：“圆。”


    “亮吗？”


    “亮。”


    “这一颗，够咱们以前一个月的月钱吗？”


    春桃愣了一下：“够……够一年的。”


    “那不就结了。”


    苏锦鲤把珠子扔回盒子里，发出一声脆响。


    她张开双臂，像是在拥抱这一屋子的金银珠宝，也像是在拥抱她即将到来的美好未来。


    “哭什么哭？”


    苏锦鲤笑得见牙不见眼。


    “你看看这些东西。昨天咱们有吗？没有。明天咱们还会有更多。”


    她指了指桌上的酱鸭腿。


    “以前想吃个鸭腿，还要看大厨房管事的脸色。现在呢？我想吃鸭腿，他们就把整只鸭子送来，还得问我咸淡合不合适。”


    “王厨子也要跟着咱们一起去。以后我想吃樱桃肉就吃樱桃肉，想吃水晶肘子就吃水晶肘子。”


    苏锦鲤走到春桃面前，伸手替她擦了擦眼泪。


    “傻丫头。”


    “这是去享福，不是去送死。”


    “什么争宠？什么手段？只要咱们不争，谁会来跟咱们斗？”


    “我就想找个地方躺着，吃好喝好，长命百岁。”


    “这宫里，不用生孩子，不用管家，不用伺候公婆。每天睁眼就是吃，闭眼就是睡。这不是神仙日子是什么？”


    春桃听得一愣一愣的。


    她看着自家小姐那张红润的脸，突然觉得，小姐说得好像……有点道理？


    苏锦鲤拍了拍春桃的肩膀。


    “行了，别哭了。去，把那盒珍珠收起来。再去拿两只酱鸭腿，咱们路上吃。”


    她重新坐回桌边，捏起一块晶莹剔透的桂花糕，塞进嘴里。


    甜丝丝的味道在舌尖蔓延。


    苏锦鲤满足地眯起了眼睛，发出一声由衷的感叹：


    “入宫真是太好了！”


    “你看，这还没正式上任呢，福利就这么好了！”


    “我已经开始期待明天的早餐了。”


    春桃：“……”


    她看着自家小姐那副没心没肺的样子，把到了嘴边的“可是”又咽了回去。


    或许，小姐真的能在那吃人的皇宫里，走出一条不一样的路来？


    毕竟，谁会去跟一条只想晒太阳的咸鱼过不去呢？