“妈，我现在有孩子了。”


    鹤爻听到这具身体里，蒋母的声音，很轻，带着怯懦与不安。


    对孩子的母爱和对母亲的愧疚，不断撕扯着这个女人。


    蒋母的手轻轻放在肚子上，能够感受到另一个生命的跳动。


    “这东西……会伤害我的孩子。”


    “我、我不想再养了。”


    “啪”，一声脆响，炸裂在堂屋里。


    火辣辣的疼痛，瞬间从脸颊蔓延到半个脑袋，耳朵里嗡嗡作响。


    鹤爻尝到了嘴里泛起一股铁锈般的腥甜味。


    这具身体本能地瑟缩了一下，却没有躲，只是将被打偏的脸，顺从的又转了回来。


    仿佛早已习惯了这种沟通方式。


    “妈养你这么大容易吗？”


    “你的亲弟弟，那是你在这个世界上，除了妈妈之外，最亲的人了！”


    “你这是不孝，你懂不懂！”


    “你欠家里的，一辈子都还不清。”


    蒋母愧疚的情绪再次翻涌，她下意识的低下头。


    刻薄妇人浑浊的眼睛里，混合了失望和绝对掌控欲的火焰。


    她伸手，狠狠掐住蒋宝珠的脖子，将那枚黄金螺强硬的塞进女儿肚子里。


    “这样才是妈妈的乖女儿。”


    妇人终于满意。


    “还有，我让你离婚听到没有？”


    “那个穷鬼，短命相，不就是拿点钱贴补娘家吗，就跟你大吵大闹，你跟着他有什么出息？”


    “什么为小家？我养你这么大，费心费力把你嫁出去，是让你去为小家的？”


    “我养你有什么用，啊，养你有什么用？胳膊肘往外拐，忘了娘家才是你的根？”


    “妈妈生你养你多不容易，这些年……”


    “听妈的话。”


    “妈妈也是这么过来的。”


    “你欠我的，永远也还不完！”


    字字句句，如同烧红的铁钉，一根一根，钉在灵魂最深处。


    鹤爻感受到蒋宝珠剧烈的内心挣扎与反抗，可就在这时，原本高高在上的妇人又跪下来，以最低的姿态，哭泣着拥抱住女儿。


    大滴的眼泪滚进蒋宝珠的衣襟里。


    她哭的那样凄惨和悲痛，似乎要把自己剖开，展露出自己最柔软的一面，和爱女儿这个事实，以此来让蒋宝珠感同身受。


    “宝珠……我的儿……”


    “妈打你，妈心里不疼吗？”


    “你摸摸，你摸摸这里，妈这心里……跟刀剜一样啊！”


    “你是妈身上掉下来的肉啊，妈不疼你疼谁？啊？”


    “妈是走投无路了，你看看这个家，你爸爸早和我离婚了，你弟弟老大不小，媳妇都说不下。”


    “妈这一辈子，苦啊……没享过一天福，拉扯你们，没睡过一个囫囵觉，没吃过一顿安生饭……”


    “妈就指望你们姐弟俩能有出息，能让这个家有点盼头……”


    “妈是没本事啊……妈对不起你……”


    妇人捶打着自己的胸口，发出沉闷的“砰砰”声，哭得几乎背过气去：


    “妈让你受委屈了，让你吃苦了，妈真的对不起你啊……”


    可怕的是，这样的场景，每天都要上演很多遍。


    先是暴力打压，让蒋宝珠的不服从转变为疼痛与恐惧。


    当她动摇反抗时，施暴者瞬间切换成最悲惨的受害者，哭泣颤抖，诉说牺牲与无奈。


    于是，蒋宝珠的愤怒被愧疚覆盖，恐惧被拯救欲取代。


    为了避免暴力，也为了缓解“让母亲痛苦”的罪恶感，她开始主动奉献和顺从。


    从此，她的价值被重新定义：


    不在于她是谁，而在于她能为家庭承受多少痛苦，奉献多少血肉，越痛，越付出，就越孝顺，越被爱。


    循环往复，直至彻底驯化。


    当蒋宝珠成为母亲，她会无意识地对下一代重复这一切。因为这是她学会的唯一的爱的方式。


    一种以控制的方式，以奉献为名的，代代相传的精神屠杀。


    鹤爻能够感受到，无数个日日夜夜里，这具身体灵魂带给她的撕裂般的痛苦和委屈。


    即便是如鹤爻这般意志力强大的人，在这几段浓缩了蒋宝珠多段的记忆里，也罕见地产生了剧烈的动摇和恍惚。


    有那么几个瞬间，她几乎要分不清自己是谁，到底是鹤爻，还是蒋宝珠。


    好在，蒋宝珠有时是清醒的。


    譬如现在。


    桌上，摊开着一张孝心荣誉证书。


    【经评选，蒋宝珠同志荣获年度孝心楷模称号，特发此证，以资鼓励。】


    蒋宝珠。


    这是她的名字。


    一个被赋予“蒋家珍宝”可笑期望，实则意味着无尽索取和痛苦的名字。


    她恨这个名字。


    恨自己，恨母亲，恨弟弟。


    她恨所有人。


    证书是白天送来的，接过去时，她展开谦虚的笑容，仿佛这张纸是她作为女儿的最高勋章。


    她将证书小心地压在玻璃板下，摆在堂屋最显眼的位置。


    而现在，这张证书，却被蒋宝珠偷偷地从玻璃板下抽了出来，摊在自己房间唯一的破木桌上。


    蒋宝珠攥紧了冰凉的铅笔。


    将笔尖死死抵在证书上，名字被疯狂涂鸦。


    她涂得那么用力，指节绷得发白，手臂的肌肉都在痉挛。


    心底产生了近乎毁灭的快感。


    涂完了，她靠在椅子上，轻轻的把手放在自己的肚子上。


    脸上带着无尽的温柔。


    这是她的孩子啊。


    她一定不会像母亲对待自己一样对待她，她也早就给孩子取好了名字，无论男女，都叫军桥。


    军，是力量，是武器，是壁垒。


    桥，是跨越，是出路。


    蒋军桥，这是她孩子的名字。


    她的孩子，绝不会像她一样。


    祂会飞，会高高的飞起来，飞出这片令人窒息的泥沼，飞到有阳光和自由的地方去。


    这个念头几乎成了蒋宝珠活下去的全部意义。


    “军桥军桥……”


    蒋宝珠喃喃，眼睛里是缱绻的温柔笑意：


    “多好听的名字啊。”


    蒋宝珠侧头看向鱼缸，用手指轻轻探进水面里，“对吧，佐塔？”


    佐塔在水缸里跳跃。


    那条小小的黑白鱼，在空中划出一道优美的弧线，鱼尾扬起，带着晶莹的水珠，水珠在昏暗光线下，亮得像星星。


    佐塔已经快要记不起母神的样子了。


    她只记得自己被人从冰冷黑暗的海底拖拽上来，巨大的渔网勒进她的躯体，让她四分五裂。


    其中一个碎片掉在充斥着鱼腥和机油味道的甲板上。


    人类粗糙的靴底反复在她身上碾压践踏，她感觉自己快要窒息了。


    意识涣散的下一秒，一条黑白纹的海鱼掉在了她的旁边，鳃盖微弱开合。


    她寄生了那条鱼。


    后来，她成了一家水产市场的观赏鱼，七岁的蒋宝珠捞起她，并把她带回了家。


    无数个深夜，当妈妈的鼾声响起，弟弟的梦呓停止，蒋宝珠就会悄悄爬下床，蹲在瓦盆边，借着窗户缝透出的惨淡月光，将今天发生的事一一说与她听。


    日复一日，年复一年。


    她成了蒋宝珠唯一的倾诉对象。


    不知道从什么时候开始，她的身体和意识开始发生了微妙的变化。


    她不仅仅是一个寄居在鱼体内的旁观者，她开始理解蒋宝珠。


    甚至开始产生一些类似于回应的冲动，和想要保护她的强烈欲望。


    当蒋宝珠哭泣时，她会感到伤心，当蒋宝珠挨打时，她会愤怒与不安。


    她有了人类的情感。


    朋友。


    人类的词汇里，是这么定义这种关系的吧？


    尽管她们之间没有拥抱，没有人类友谊中常见的任何形式。


    但佐塔知道，蒋宝珠将她视作这冰冷世界上，唯一的朋友。


    而佐塔，这个来自深海，不同于人类的物种，也在经年累月的相处中，默许了这个身份。


    她们在黑夜里相互依偎的，像两个孤独的灵魂。


    佐塔的生命是母神给的。


    母神告诉她们，每一个从深海里诞生的生命，都要寻找自己活下去的意义。


    起初，佐塔不明白自己存在是为什么，可是因为认识了蒋宝珠，她找到了意义。


    她想要陪伴她。


    是的，她的内心告诉她，她想尽自己所能守护这个人类女孩。


    某一天，蒋宝珠对她说：


    “佐塔，我好痛苦……”


    “我不想活了……”


    “你说，军桥长大后是个什么样子？”


    “我的孩子啊，好想去看看啊……”


    “哪怕就一眼。”


    蒋宝珠要的，只是一眼，或许看了那一眼，自己就想要活下来了。


    佐塔想帮她。


    这个念头，清晰又浓烈，甚至压过了她对守界人的恐惧。


    那是她第一次忤逆守界人。


    母神赋予她强大的因果之力，虽然使用它需要巨大的代价，但她依旧撕裂了时间，在裂缝里拿到了那本代表未来的日记。


    那是军桥的日记。


    她作为礼物，送给了蒋宝珠。


    她受到了守界人严酷的惩罚。


    守界人再三警告她，她的使命就是在这层里筛选试炼者。


    就像一个既定的剧本，她只能扮演自己的角色，不能删改、插手，或者试图改变任何人的命运。


    这是守界人最后的警告。


    可守界人不知道，她早就不在乎了。


    她只在乎蒋宝珠。


    蒋宝珠将笔记本紧紧抱在胸口，手指一遍一遍抚过封面上那两个歪歪扭扭的字，军桥。


    军桥，军桥。


    原来她是个女孩。


    蒋宝珠怀着无比的期待和热切，翻开了笔记的第一页。


    这个现在还在她肚子里的女儿，这个自己怀着爱与满心期待希望到来的女儿，却在这本小小的日记里，写满了对母亲，也就是她的控诉。


    蒋宝珠的手开始发抖。


    她往后翻，一页一页，那些字像针一样，毫不留情地扎进瞳孔。


    这是未来自己对军桥做的事情吗？


    她为什么会变成那副样子？


    她变成了和母亲一样的人？


    她明明发过誓，永远不会把自己身上所承受的痛强加在女儿身上。


    她明明那么痛恨母亲。


    她为什么变成了她最恨的人？


    就因为她无法反抗母亲施加于自身的权力，所以当她也成为母亲后，终于迷失了内心，以所谓的母爱支配女儿的生命，来补偿自己吗？


    就因为她痛苦，她无法摆脱，所以也让女儿痛苦，让她无法摆脱。


    她让女儿成为自己的痛苦分担体，美其名曰是母女之间的传承与意义？


    她要的不是这样的未来！


    她的女儿绝不应该有这样的未来！


    日记最后的硬壳上，画了一个粉色的螺，粉螺被无数锁链困住，底下是长着嘴巴的怪物，仿佛下一秒就会被拖进深渊里。


    蒋宝珠猛地抓起桌上的美工刀。


    那股从心底涌上来的愤怒，仿佛要烧干一切，她那么用力，血从掌心渗出来，顺着刀柄往下流。


    她刻下一对翅膀。


    歪歪扭扭，却竭力张开。


    似乎要冲破枷锁，飞向天空。


    记忆到此为止。


    再睁眼，鹤爻发现自己出现在了一个密闭空间里，像是一个海螺的内部。


    中央礁石上嵌着一个少女，是一只很大的螺人，腰腹以下和身下不断泌出黑浊粘液的石头长在一起，分不出边界。


    肚子鼓得骇人，青紫透明，像是有什么东西要破肚而出。


    这个少女是蒋宝珠。


    “这里是哪里？”鹤爻问那条鱼。


    那条巨大的黑白鱼浮在她身边，鳍轻轻摆动，带起一串细小的光点。


    「这里是记忆的终点。」


    鱼的声音像隔着很远的水传来。


    「是过去。」


    「是我用精神力，强行搭建的空间。」


    “为什么带我们来这里？”


    鹤爻侧头，她能感觉到那条鱼身上的光点正在从她身上剥离，飘散。


    鱼很虚弱。


    非常虚弱。


    不远处，蒋军桥蹲在礁石边。


    她低着头，看着那个嵌在石头里的女人。


    这是母女两个人，第一次跨越时间和空间的对视。


    鱼的记忆，也同样涌入了蒋军桥的脑海。


    蒋军桥的眼泪大股大股的落下去。


    原来她是被期盼着出生的。


    原来她的母亲在


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    最初，是那般真挚的爱过她。


    原来她的名字是有含义的，是母亲的祝福。


    原来那一对小小翅膀，是母亲为她刻下的，也是母亲，亲手在她心里埋下了名为“抗争”与“自由”的种子。


    「这是宝珠对我许下的第二个愿望。」


    鱼的声音再次响起，她更虚弱了。


    「她希望，让军桥离开这里。」


    「走出这层塔。」


    「去那个她永远没能去成的，有阳光和自由的地方。」


    鹤爻的眼前，忽然浮现出无数根细密的红线。


    密密麻麻，像一张巨大的蛛网。


    「这是因果之线。」


    鱼轻轻摆动了一下尾巴，那些红线缓缓转动。


    鹤爻的目光落在蒋军桥身上。


    她周围的线全断了。


    「我用能力，斩断了她所有的因果。」


    「你可以理解成——」


    鱼顿了顿，喘了一口气。


    「她现在是‘不存在’的人。」


    「既不属于过去，也不属于未来。」


    「所以，你可以帮我带她离开这里吗？」


    「守界人不会发现她的。」


    鹤爻觉察到不对劲，脑子里的佐塔非常不安。


    那只小小的粉色触手发出焦急的声音，佐塔对着鱼说：


    「姐姐，你为什么要这样。」


    「你的身体根本承受不了斩断别人因果的代价！」


    「而且守界人一定会发现的！」


    「我能感觉到，她们正在赶往这里。」


    鱼只是笑了一下。


    「没关系，我有办法的。」


    佐塔忽然意识到她的办法是什么，她开始失控大叫，她不明白，为什么姐姐会对人类产生这样的感情，甚至为此抛弃母神。


    佐塔说：


    「值得吗？这样你将永远回不了大海。」


    佐塔感觉到脑袋被摸了一下，那是大鱼的鱼鳍，鱼说：


    「佐塔，你终究会有一天能够理解我。」


    「在这个世界上，有比回到大海更重要的事情。」


    佐塔不明白，在她心里，没有一样东西能够比得上家乡，但是她能感受到鱼的决心，她劝不动姐姐。


    鱼摆动鱼鳍：


    「其实我可以直接请求你带她离开。」


    「但是私心里……」


    她顿了顿。


    「我还是希望，军桥能够再见宝珠一面。」


    「她的女儿。」


    「那是宝珠此刻，最爱的人。」


    「鹤爻可以吗。」


    「你可以答应我这个请求吗？」


    鹤爻的眼前出现了一枚小小的钥匙，鱼说：


    「这是曾经一位试炼者留下的东西，他在中央星渊的住所里放了一样东西，虽然我不知道是什么，但是我能看到他的内心，那东西很珍贵。」


    「对不起，这是我唯一可以和你交易的筹码。」


    「守界人快来了，我会打开那道门，送你和你的同伴去下一层。」


    「鹤爻，你可以答应我吗？」


    鱼带着一点祈求，佐塔也不住求情，鹤爻将那枚钥匙握进手里，最终同意。


    门开的瞬间，整个空间开始晃动，像是有什么东西正在外面不停冲撞。


    地上的裂缝疯狂蔓延，无数碎石裹着粘液往下坠落，掉进深渊里。


    「守界人来了，你们快走。」


    大鱼用尽力气，将那扇门撑到最大，光从门缝里涌进来。


    鹤爻一把拽住蒋军桥的手，往门口冲，蒋军桥被拽着跑了几步，忽然回头。


    蒋宝珠正缓缓抬起头，她在微笑，温柔的，属于母亲的笑容。


    她轻轻摆了摆手。


    像是在告别。


    女儿，再见。


    她脚下的礁石彻底崩塌，蒋宝珠的身体往下坠，脚下是无边的黑暗。


    下一秒，一只手死死抓住了她。


    尽管她的手冰凉，湿滑，几乎握不住，但她没松。


    “妈妈！”


    “妈妈！你抓紧——！”


    蒋军桥趴在坍塌的边缘，整个人半个身子探出去，碎石还在往下掉，砸她身上，划出一道道血痕，但她完全顾不上。


    她只是死死抓着那只手。


    那是妈妈的手。


    “松手军桥……”


    蒋母的声音从下面传来，虚弱，沙哑，却带着一种奇异的平静。


    她的眼泪不断滚落，只是这一次不是痛苦，而是欣慰和满怀期待。


    “军桥，妈妈不需要你拯救。”


    “你只要做你自己就好。”


    “军桥，你快走……”


    “我不走！”


    蒋军桥的声音嘶哑，带着哭腔，却决绝得像刀锋。


    “要走一起走！”


    “我绝对不会放手的！”


    她另一只手也伸出去，死死抓住母亲的手腕，用尽全力，一寸一寸往上拉。


    “军桥。”


    “没有用的，这里不过是过去的记忆而已。”


    “军桥，我的孩子，妈妈其实还有很多话很多话想和你说。”


    “可是现在，都没有用了。”


    “对你的伤害，妈妈很对不起。”


    裂缝不断扩大，守界人的冲撞越来越厉害，蒋宝珠知道没有时间了。


    “军桥。”


    “妈妈爱你。”


    “妈妈真的，很爱很爱你。”


    “可是，妈妈的爱变质了。”


    “妈妈让你很痛苦。”


    蒋宝珠的眼泪像星子一样不断下落，她哽咽着：


    “如果……”


    “如果妈妈知道未来是这样的话。”


    “妈妈，宁愿不成为你的妈妈。”


    蒋军桥浑身一震,汹涌的眼泪再也止不住。


    蒋宝珠的另一只搭在女儿的手上，微微用力。


    “飞吧，孩子。”


    她轻轻地说。


    “飞的高高的。”


    “永远不要再回来了……”


    蒋军桥感觉到掌心一空，那只手，从她指间滑落。


    她整个人往前扑去，被鹤爻按在坍塌的边缘，看着母亲的身体越来越小，越来越远，坠向那片无边的黑暗。


    可蒋宝珠一直在笑。


    她看着女儿被同伴拉住，终于被推出那扇门。


    她的女儿啊。


    终于自由了。