厚重的木门隔开了来自外界的喧嚣，一丝杂音也无。


    窗明几净的会议室的空气中，浮动着顶级陈年干邑特有的香醇。


    然而同时浮动着的，还有某种比昂贵的美酒更浓郁的东西，那就是阿娅的杀意。


    哪怕莱克斯·卢瑟，在意识到“这真他妈是个会炸沉游轮同归于尽的疯子”的下一秒，就双手高举过头，表现出了百分之一千的合作意愿，结果他和清算人都坐在专门的会议室里，正儿八经地开始讨价还价了，阿娅的杀意也没有减淡半分。


    卢瑟不适地往左挪了挪。


    阿娅的注视如影随形。


    卢瑟僵硬地蠕动回了原地。


    阿娅的目光也随之移动。


    卢瑟忍无可忍，简单地、克制地怒了一下：“……阿娅小姐，你到底在看什么？”


    阿娅认真道：“在你落笔签字之前，我会一直一直盯着你的。”


    卢瑟已经不太想跟这个明摆着听不懂人话的家伙沟通了。


    他转向小头目，和善而咬牙切齿地问道：“你们首领派她来，是真心想要跟人谈生意的吗？”


    小头目已经被阿娅如此简单粗暴，但行之有效的“交易手段”给惊呆了。


    他把自己之前说过的话来来回回在脑子里倒腾了三遍，才确定自己的确说过“保护莱克斯·卢瑟安全”这样的话，不由得喃喃道：


    “……阿娅小姐，咱们一开始说好的，不是这样的吧？”


    卢瑟在得到这个答案后，立刻转向阿娅，怒气冲冲又惊疑不定地质问道：


    “所以你没有在游轮底仓里放几百吨炸药，对吧？”


    阿娅诚实道：“的确没有，那太贵了。我正戴罪在身，停职查看，可供我调遣的人和资源几近于无，为什么要自费上班呢？”


    觉得自己被愚弄了的卢瑟怒而拍桌：“岂有此理！你——”


    阿娅继续道：“但我放了三只剑齿兽，十条幼妹。”


    发现卢瑟一脸迷茫，明摆着对这两种无形之术制造出来的怪物的底细，一无所知；而且旁边的小头目也半懂不懂的，显然乖乖受杜弗尔“清算人不得进入漫宿，不得追奉司辰”的禁令束缚，也同样不知道这两种怪物有何等杀伤力，于是阿娅贴心解释道：


    “剑齿兽是名为‘狮子匠’的司辰的产物。它们很难被杀死，而且寿命极长，活动的时候，能引发地震。这三只剑齿兽是我的得意之作，每只都能引发十级地震。”①


    “幼妹是与名为‘蚁母’的司辰有亲缘关系的巨蛇。它齿若石笋，口若血盆，舌头的厚度堪比人的肩膀，身长足以缠绕房屋。我在制造这十条幼妹的时候，参考了尘世巨蟒耶梦加得的尺寸和力量，每一条都能生吞鱼雷并毫发无伤。”


    说完，阿娅想了想，又给出了等量代换出来的，更加明确的结果，真是太贴心了：


    “简而言之，约等于我放了一枚小型核弹在船舱里，这可比单纯放炸药要高效和省钱多了。”


    此言一出，卢瑟又面色苍白、冷汗涔涔地坐下了，属实是能屈能伸。


    与此同时，终于后知后觉听懂“剑齿兽”和“幼妹”有多危险的小头目，也发自肺腑地惨叫了起来：


    “阿娅小姐！你下次行动之前，请务必把你要去哪里、做什么，完完全全一点不漏地告诉我们所有人！”


    阿娅觉得自己很无辜，真是好心被当成驴肝肺：“我告诉你们了啊。”


    小头目气若游丝：“有吗？什么时候？”


    阿娅：“刚刚。”


    小头目和卢瑟对视了一眼。


    这一刻，两人竟然抛弃了身份、阵营、贫富、国籍等种种因素，达成同一共识：


    有没有人能来把这个小混蛋抽一顿啊，最好把她抽得像陀螺一样旋转！就这样一路旋转跳跃闭着眼，从欧洲横跨到南极洲去，这辈子都不要回来！


    然而不管这两人的内心如何崩溃呐喊，至少明面上，大家都保住了平稳的表象，开始有来有往地商讨生意：


    “……不行，我们最多只能出售给您十年。”


    “区区十年，能用来做什么？伟大的科学发明、跨时代的科技飞跃，所耗费的时间无不以数十年、数百年为单位，你们却只卖给我区区十年？这跟卖给准备攀登珠穆朗玛峰的登山客，一根只能在海拔两百米以下的平原地区使用的登山杖一样，根本没什么用！”


    “当然，当然。如果您手头有足够的金钱、政治和军事资源，我们可以相应放宽出售给您的寿命年限。让我们打开天窗说亮话吧，卢瑟先生，你最多想要购买多少年的寿命？”


    “如果我说越多越好，上不封顶，会不会显得太贪婪了？”


    “……哈哈。您去跟阿娅小姐坐一桌。”


    两人对视一眼，同时露出了一模一样皮笑肉不笑的假笑，随即又同时看向阿娅，明摆着在等她说点什么，好让双方都有台阶可下，也能以她那过分强悍的武力值，确保一下本次交易的底线。


    但阿娅什么也没说。


    她只专心摩挲着面前的水杯，一瞬不瞬地注视着杯中的清水，以及在水中浮浮沉沉，发出轻微碰撞声的冰块，专注得像是在看水火不容的仇敌，又像是在看生死相许的爱人。


    这么描述听起来似乎很美好，但如果放在现实中，就有点瘆人了：


    一个刚刚还在说要炸掉游轮的反社会、反人类的杀手，眼下突然沉浸在了她自己的世界里，怎么叫都叫不出来。


    无奖竞猜，她接下来是会被害妄想症发作，突然暴起，开始无差别砍瓜切菜一样砍人，顺便让舱底的那十几只怪物同时发动起来配合她，还是会一直这么乖巧、安静而无害地沉默下去？


    谁敢赌？正常人多半是不敢赌的，因为赌输了，自己的小命也该丢了。眼下最保险的做法，就是赶紧谈完生意，让她自个儿阵营的人把她给弄下船去。


    但卢瑟不是正常人。


    他望着正在魂游天外的阿娅，突然心头一动，只一瞬间，就有了个大胆的想法，甚至把这个想法的利弊，都一并在脑海里过完了：


    看她的行事作风，应该是专门培养出来的“武器”，所以才会对人情世故一窍不通，却又拥有如此可怖的、非人的力量。


    但她又说自己是戴罪之身，这个小头目也没有反驳，所以她才会从一线外勤部门，被调到这种负责人情往来、交易纠纷等各种琐碎事务的地方。


    可如果我想买下她呢？如果我想让这把刀为我所用呢？如果我想让清算人的“阿娅小姐”，变成莱克斯·卢瑟的“贴身保镖”呢？


    用脚趾头想想都能得出答案，没有任何一个时间，比现在更划算了！


    ——莱克斯·卢瑟，含着金汤匙出生的亿万富翁，和普通人的生活的距离太过遥远，从他出生至今的数十年间，都没有过“去超市疯狂抢购打折商品”的经验。


    ——但这不妨碍他对阿娅的价值做出相应判断，因为逐利是商人的本能，追逐力量和强权，又是人类的本能。


    总之，等阿娅意识到此间的氛围过分安静，抬起眼来的时候，就对上了卢瑟若有所思的眼神。


    小头目不知道什么时候已经被支开了，眼下整个会议室里，只有阿娅和卢瑟面面相觑。


    卢瑟的指尖在光滑的桌面上轻轻划过。


    他阅尽人类乃至外星科技的巅峰与禁忌，但清算人给出的如此玄妙的，能够将“寿命”量化成数字，并记成账簿进行交易的方法，还是让他产生了危险的兴趣。


    而阿娅既然能被派来进行交易，那么，她就肯定也懂得，如何使用这份力量。


    也就是说，如果真的能把阿娅买到手，就等于出一份的钱，同时拿到两样东西！世界上还有比这更划算的交易吗？


    于是卢瑟看向阿娅的眼神里，便难以自抑地带上了一份狂热，而这份狂热换在以往，只在他与超人针锋相对时出现过：


    “的确是很令人惊叹的……产品，阿娅小姐。原谅我，姑且将你们的灰烬账簿称为‘产品’吧，因为在现有的语言体系里，竟然没有一个词语，能用来形容它的非凡与奇妙。”


    “但买家要如何确认，买来的时间属于自己，而非某种精巧的幻象？”


    阿娅想了想，发现想要跟非无形之术修习者解释司辰和寿命的这一档子破事，真的太麻烦了。


    她前所未有地怀念起，能够正常沟通，还知道“等价交换”的提姆，连带着也没给卢瑟什么好脸色，属实是人比人气死人：


    “信不过的话，您可以不做这笔生意。”


    卢瑟突然意味深长地笑了一下。


    这个笑容浅得几乎没有牵动唇角，却愈发显出他眼里澎湃汹涌的志在必得。


    之前，卢瑟会在阿娅的威胁下手足无措，只是因为从来没见过这种一言不合，就要跟人同归于尽，哪怕闹得全球风云变幻也在所不惜的疯子。


    但一旦看穿了阿娅作为“武器”的本质，那么，他天才的头脑就要重新逐渐占据上风：


    “我刚刚听你的同僚说，十年份的灰烬账簿，有着能够让


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    人起死回生的妙用。如果我自愿成为试验品的话，你能为我现场演示一下么？”


    阿娅觉得这句话里似乎有圈套，但还是诚实道：


    “他说的没错。只要在黎明时分点燃十年份的灰烬账簿，就能治愈一切伤口，哪怕人都已经被剁成肉泥了，只要魂魄尚未前往虚界，也一样能把人抢救回来，眨眼间变得生龙活虎。”


    “如此珍贵的东西，我手头怎么可能有多余的存货？”


    卢瑟闻言，身体前倾，目光锐利如冰锥，试图刺破她平静的表象：“阿娅小姐，你看，这对你来说未免太不公平。”


    “你经手了多少人的寿命，一百人，一千人，一万人？你又售卖过多少岁月，十年，一百年，一千年？这么多比黄金都要珍贵的东西，从你的手上流淌过去，你却什么都不曾留下，可见清算人对你并不好。”


    “你的姓名、权力和地位，全都来自首领的恩赐。他要你生，你便生；他要你死，你便死。一个连性命都没有办法握在自己手里的人，有什么‘活着’可言？”


    阿娅突然沉默了一下。


    她在遇到提姆之前，从来不曾疑惑过这个问题；在偷吃了那一张十年的灰烬账簿后，才悄然滋生出叛逆的想法。


    以至于眼下，当同样萍水相逢的莱克斯·卢瑟，竟然也能说出类似的话语时，阿娅的内心，竟然呈现出一种诡异的平静：


    为什么人人都看得出来，可我却一无所知？


    如果他再来的早一些，我是不是会真的被他说动？


    卢瑟见阿娅沉默不语，还以为是自己的挑拨离间起到了作用，试图乘胜追击：“但如果你来我这里，阿娅小姐，我将保证，你能得到的东西只会更多。”


    卢瑟有种莫名的预感，这个小混蛋的可怖武力、她在无形之术上的造诣、她一旦认准了目标就绝对不会更改的意志……无一不合用，无一不超群。


    好一件价值连城的人形兵器！竟把他实验室里的那些超人克隆体，都衬得相形见绌了。


    他是商人，他从来不做亏本的生意。同时，一个合格的商人自然知道，如果想要换得此种珍宝，就要开出足够有诚意的条件，比如——


    他话锋一转，声音压得更低，如同毒蛇吐信，巨大的古蛇正在嘶嘶诱惑着那女子摘取树上的禁果：


    “只要你愿意改换门庭，为我所用，哪怕只是短暂地跟我签上几年的雇佣合同，我都会让你过得比在清算人好一万倍。”


    “为我工作吧，阿娅小姐。你不必再经手这些繁琐的交易，更不必亲身涉险，只负责我的人身安全，时不时为我解决一些小麻烦即可。作为报酬，我将分享给你金钱、权力和寿命，如果你还有别的想要的东西，只要你开口，我就一定能为你取来。”


    “我和清算人的交易已经结束了。我用一件‘秘密武器’，和卢瑟科技公司2%的股份，换得五年寿命，但我和你的交易才刚刚开始。你意下如何？”


    这次，阿娅沉默的时间比以往任何一次都要久。


    她似乎在认真考虑卢瑟的条件，又好像在怀念什么人，最终，她抬起头，对着志在必得的卢瑟微微地笑了起来。


    这一笑之下，她眼角灿金的纹路也随之弯曲、蔓延，如大星携光焰从天而降，绮丽又明艳，映得她红宝石般的双眸里，竟然萌生出一点前所未有的生机：


    “不久前也有人跟我说过同样的话，但他给出的条件比你更好，甚至没要求我为他卖命，也没有取走我的任何东西。”


    “太可惜了，卢瑟先生，你来晚一步，我还是觉得，他更好些。”


    卢瑟陷入了一阵罕见的，几乎让他失语的凝滞。


    他给出了足够让任何强者心跳加速的诱饵，却只得到了“来晚一步”的反馈，这说明什么？


    说明他的切入点是对的，说服方向也是对的，甚至给出的诱惑也是对的，但该死的就是晚了一步，竟至全盘皆输，溃不成军。


    对一个字面意义上的和实际意义上的、聪明绝顶的天才来说，“运气不好”，比单纯的“失败”更让人糟心！


    卢瑟的内心陡然涌出一股狂暴的、怨毒的怒意。他死死盯着阿娅的面容，就好像能从这张突然有了活人味儿的脸上，看出答案来似的：


    “……是啊，太不巧了。”


    “那么，我有这个荣幸，知道我是输在谁的手里么？”


    然而在阿娅做出答复之前，一道震耳欲聋、响彻天地的爆炸声，如山崩般，从游轮的底部传来：


    “轰！！！”