“磨剪子嘞——戗菜刀——！”


    “酥饼——酥到牙缝里哟——！”


    “换针换线——换陶碗——！”


    “肥羊膘——黄耳肉——补身子嘞！


    悠长的关中调子，在庄外悠悠荡开。


    两名挑担的货郎一边喊，一边摇着手里的拨浪鼓，听到这清脆的“梆梆”声，庄里孩童最先围了上来，欢呼着看向货郎的筐篓。


    “阿叔，快掀开布头瞧瞧！”


    “阿叔阿叔，这次可带了泥叫虎？”


    “阿叔，那朵绢花怎么卖？”


    “绢花有什么买的，要买就买彩泥人！”


    若放在从前，孩子们只能踮着脚，眼巴巴的瞧个稀罕，那时家里连粟米粥都得数着粒煮，又哪来的余钱，给他们买零嘴杂耍？


    可自打长公主在庄里建起了工坊，又在祠堂边开了蒙学堂，日子便越来越好过了。


    妇人去工坊作活，一日能挣三十文，半大小子下田归来，还能去学堂认大字，若被先生用朱笔在掌心画个圈，月底还能领粮。


    庄头更是立了新规矩。


    每月考校，背书最熟，写字最好的娃子，赏钱一贯，年末考校，进步最快的娃子，不光赏钱，还赏盐糖布匹，笔墨粮油。


    虽说那些赏钱，转眼便会被娘亲摸走，可当娘的终究心软，瞧见孩儿背书背的那般辛苦，总会叹口气，再悄悄塞回孩子几枚。


    所以此时此刻，确有几名孩子的衣兜里，坠着些许铜板，他们挤在人群的最前头，胸膛也不自觉的挺高，显得甚是骄傲。


    那些铜板的意义不仅是钱。


    对他们来说，更是一枚枚勋章。


    两名货郎不禁面露几分怪异，这些孩童的眼睛里，除了对零嘴的渴望外，还多了点别的东西，一种怯生生，却又实在的底气。


    “阿叔阿叔，我要这个泥叫虎！”


    “得嘞小郎君，待某给你挑个大的！”


    货郎蹲下身，一边掀开布角，帮孩子们挑出想要的杂耍，一边好似不经意的问询。


    “小郎君……”


    “公主府那边的贵人……”


    “可爱买这些零嘴耍子？”


    “才不爱哩！”男孩兴高采烈的吹着泥叫虎，随口回答道。“府里的姐姐们才不得意这些，她们做的酥山可比你卖的甜多啦！”


    “哦？”货郎又顺势递出关公泥人，颇有些遗憾的摇了摇头。“那府里近日可热闹？俺们想送些时鲜果子，就怕冲撞了贵人。”


    “你莫胡说，公主府才没热闹。”


    “长公主殿下是最孝顺的孩子，祖父说了，长公主殿下正给太后娘娘守孝呢……”


    一名略大的孩子正挑着筐里的黄耳肉，听得货郎的话，略显不满的瞪了他一眼。


    守孝期间，哪能以热闹相称？


    “哎呦呦……”


    “那可真是了不得……”


    “老汉我不知情，该打该打！”


    货郎赶忙赔着笑，拱手道歉。


    孩童见此，也不再当回事，毕竟先生说过，不知者不怪，他指着黄耳肉最肥的地方，比划了一下。“阿叔，我要这块肉……”


    就在这时，几名妇人凑上前来，换起了针线布头，这名货郎当即停下问询，而另一名货郎则变戏法似的，从怀里掏出只狗崽。


    “诸位小郎君瞧……”


    孩子们的眼睛“唰”的就直了。


    这小东西不过巴掌大，通体赤褐，唯有鼻尖与四蹄雪白，此刻正缩成一团，发出奶声奶气的“嘤嘤”哼唧，当真是可爱的紧。


    “瞧这品相！”


    货郎托起狗崽，连连夸赞道。


    “正宗的鹘犬苗子，养大了能追狐兔，能看家护院，隔着三里地，都能闻见味！”


    “诸位家里可有需要的？”


    小家伙适时伸出粉舌，舔了舔货郎拇指，女娃顿时捂嘴低呼，男孩更是伸长了脖子，目光黏在那团颤巍巍的绒毛上挪不开。


    “五贯钱！”


    可当货郎比出五根手指时，所有灼热的目光便像被冷水浇过般，倏的黯淡了下去。


    太贵了。


    这可不是庄户人买得起的。


    孩子们纷纷摇头，下意识的往后挪蹭了起来，五贯钱，足够全家七口一年的嚼谷，这要是不小心踩着碰着了，他们可赔不起。


    货郎也不强求。


    只是笑眯眯将狗崽放回怀里，而后状似随意的叹了口气，与答话最多的男孩平视。


    “小郎君可去过公主府？”


    他压低嗓音，带着几分亲昵。


    “贵人府邸，可养着大狗看家？”


    男孩还盯着他怀里的狗崽，闻言下意识的摇头道。“才没有狗哩！殿下只养狸奴。”


    随后，他似是明白了什么。


    抬头看向货郎，语气甚是笃定道。


    “你想把这鹘犬崽子卖给殿下吧，卖不出去的，府里有大猫，比狗可威风多啦。”


    “大猫？”


    货郎不禁面露疑惑，正当他还想问些什么时，几名庄户汉子结伴走了过来，将拥挤的孩子堆笑骂开后，为首的汉子看向货郎。


    “担货郎，黄耳肉还有多少？”


    “哈哈，多的很，就看郎君要多少！”


    货郎当即收敛心神，流露出甚是热切的笑容，拉过竹筐，将蒙肉的油布掀开……


    随着日头渐渐爬上中天。


    货郎担里的货物已卖得七七八八。


    眼见无人再来买货，二人便挑起担子，也不吆喝了，只是慢悠悠的朝庄外走去。


    他们本欲往公主府方向的小道探看。


    却见几名庄户老人，正蹲在村口处的老槐树下编筐，眼神若有似无的瞟来，其中一个甚至还停下动作，直勾勾的看了过来……


    货郎顿时心头一凛。


    他肩膀未动，仿佛本就要往路旁的树荫下走去，另一人则默契跟上，二人卸下担子，随意坐在树荫下，从怀里掏出面饼子，就着皮囊里的水吃了起来，不时笑谈几句。


    这庄子上下百余户。


    皆是永安长公主的食邑。


    在这里，陌生面孔格外扎眼，纵然有货郎身份掩护，他们也不敢再继续往里走了。


    待日头又西斜了几分。


    两个货郎这才不紧不慢的起身。


    将衣襟上的饼渣仔细捻起，送入口中后，重新挑起担子，不急不缓的向着大路走去，倒是与寻常收摊归家的货郎别无二致。


    至此。


    盯着他们的目光才渐渐散去。


    但两人并没有彻底离开，绕过庄子后，他们转向了一处矮坡，借着坡上野棘遮掩，小心翼翼的打量起了远方，显得格外谨慎。


    虽然看的不是很清楚。


    但公主府那特殊的白墙格外显眼。


    府外一片静默，无角楼所在，也无府兵巡行，更不见寻常勋贵府邸，必备的岗哨。


    静谧得……近乎毫无防备。


    “奇怪……”


    “这里真的是公主府吗？”


    两名货郎的眼神逐渐怪异。


    却不知，在他们百步外的荆棘丛里，一双深棕色的虎眸，正自阴影中悄然浮现……