“唉……”


    蓁儿望着窦建德。


    修长的娥眉不禁微微蹙起。


    她心中涌起的，并非全然是同情，而是一种略显深沉的无奈，与早有预料的担忧。


    这样的场景，无论是已故的独孤氏，亦或是她自己，都早已在心中推演过无数次，并且，还是她们最不愿意成真的那一种。


    这也是独孤氏临终前。


    为猫猫取名“独孤羡”的用意。


    猫猫那“昭应显圣镇岳王”的名号，同它偶尔显露的神异，如同一把锋利的双刃剑。


    在带来荣耀与便利的同时，也无可避免的催生出狂热的盲从，与近乎迷信的依赖。


    百姓的逻辑朴素且直接。


    既然你有“祥瑞”之名，有莫测之能，那么世间一切的困厄，似乎都该由你来解决。


    于是，地里的粮食欠收了，他们不去深究天时农技，而是先去拜猫猫，求它保佑风调雨顺，婚后久无子嗣，他们不去寻医问药，也来拜猫猫，祈求镇岳王能赐予麟儿。


    乃至于天降干旱，瘟疫横行。


    百姓首先想到的，还是拜猫猫，求它降下甘霖，驱除病魔，便是窦建德也不例外。


    可猫猫终究不是真神，相比于百姓基数的庞大，猫猫的能力，也只能是饮鸩止渴。


    而百姓的信仰。


    往往是现实且脆弱的。


    作为神，你若灵验，便为你立生祠，塑金身，香火鼎盛，一旦祈求未应，或灾难未平，昔日有多虔诚，反噬起来便有多凶猛。


    轻则毁祠砸像，斥为“淫祀”。


    重则怨气冲天，将天灾人祸的根源，尽数归咎于“神祇不仁”，昔日的“祥瑞”顷刻间，便可转为“妖孽”之名，引来滔天祸患。


    这也是李唐建立之初，无论有多困难，面对佛道拉拢，世家逼迫，李渊也没有松口，更不愿将猫猫的“阐释权”交给他人的缘由。


    祥瑞之名的反噬。


    比任何攻讦算计都要凶猛直接。


    因为它直指民心民意，动摇的，是猫猫和蓁儿，乃至于和其紧密相连的李唐根基。


    独孤氏生前最担忧的，也正是这一点。


    将超然物外的存在，拖入凡尘功利的泥潭，这是最危险，也是最可怕的境地。


    面对无知无辜的百姓，猫猫自然可以掀桌，但这掀桌后的结果，就是生灵涂炭。


    此刻，窦建德的哀求。


    便是这潜在危机的一次预演。


    处理得好，是功德一件，处理不好，亦或开了这个头，日后类似的祈求，必将络绎不绝，稍有差池，便是万丈深渊……


    当然了。


    掉下去的自然不会是猫猫。


    猫猫天性爱美，喜好虚荣，若有千人敢指着鼻子骂它，它便会杀千人，若有万人，它便会杀万人，它是没有道德观的。


    在绝大多数“收容物”的眼里。


    人类，不过是世界的寄生虫而已。


    它们或漠视，或玩味，或偶尔投下一瞥，但绝不会将人类，视作平等的对话者。


    人类的王朝兴替，爱恨情仇。


    在它们漫长枯燥的生命，与迥异的认知维度里，更像是新陈代谢带来的菌类更迭。


    这种认知上的鸿沟，无关善恶，只是生命形态，与存在层次绝对差异下的必然。


    猫猫对蓁儿等人的亲近。


    更像是一种罕见的“个体化差异”或“习得性依赖”，而非对整个人类物种的认可。


    这在“收容物”的群体里也不少见，但这绝不是“收容物”与人类关系的普遍写照……


    ——————


    “喵呜？”


    就在这时。


    猫猫从月洞门踱了出来，它迈着悠闲的步子走到蓁儿腿边，眼里带着惯有的好奇。


    “王爷！”


    窦建德看到猫猫现身。


    情绪更为激动，他再次深深俯首。


    “求王爷王妃开恩！救救河北百姓吧！”


    “啧……”


    沉默良久的蓁儿终于发出了一声轻咂，似是有些无奈，又似是下定了某种决心。


    她弯下腰，并非去扶窦建德，而是将猫猫抱起，指尖似报复般，捏住了猫猫后颈。


    “好了，起来吧……”


    清冷的嗓音里带着一丝愉悦。


    “本宫应了你便是……”


    窦建德猛的抬头，眼中溢出狂喜。


    “但是……”


    “驱散瘟疫，净化千里之地，这涉及生灵根本的生死病愈之道，并非王爷所能。”


    蓁儿的语气里透着几分警告，她必须杜绝任何人将猫猫视为万能“神灵”的幻想。


    窦建德眼中的光芒再次摇摇欲坠。


    好在“王妃”话音一转，继续补充道。


    “不过，瘟疫虽凶险莫测，却非全然无法应对，天地生克，自有其理，本宫这里，倒有一些或许可行的人事之法……”


    听到蓁儿的话。


    窦建德顿时瞪大了眼睛，这时他才隐隐想起薛仁杲的话，祥瑞之名，不只王爷有！


    “下官……”


    “求王妃赐教！”


    窦建德猛的高呼出声。


    而后脑袋重重的磕了下去。


    蓁儿见此，不由得翻了个白眼。


    “好了，我说，你听着……”


    “其一，是制药。”


    “本宫知晓一些特殊药材的提纯之法，能制出比寻常汤剂更易服用，效力更专的丸散，用于退瘟解毒，扶正固本。”


    “不敢言必能根治，但稳住病情，缓解症状，提高生机，总比束手无策要强……”


    “其二，是治缓之策。”


    “瘟疫横行，首重防与隔。”


    “本宫可授你一套防疫章程，可避免更多人受难，若此法能成，河北疫病可消，往后也再无一味烧疫，草菅人命之举……”


    “王妃慈悲！”


    “下官无以为报，愿……”


    “好了，听我说最重要的！”还不等窦建德振奋狂喜，蓁儿便已抬手打断了他。


    “其三，就是对症。”


    “若不辨明到底是何种疫气作祟，用药与防治便如盲人摸象，本宫虽能提供药物，但在这之前，也需弄清病源……”


    说罢。


    蓁儿向前迈了一小步，气势迫人。


    “所以，现在的关键，不在王爷能否显灵，而在于你，敢不敢立刻前往河北，亲赴疫区，去当本宫的眼睛！”


    “下官敢！”


    窦建德没有丝毫迟疑。


    蓁儿微微颔首，再次警告他。


    “记住，这天下，要的是人治，而非神治，此行不是求神，是行医，更是打仗！”


    “本宫要你弄清何种疫病后，持镇岳王令，将疫源带回公主府，沿途不得停留！”


    “殿下！万万不可！”


    “主子！此举太过凶险！”


    听到这话，王世充等人纷纷惊呼，青兰春熙等侍女，亦是怒目看向了窦建德。


    且不提万一将疫病扩散至沿途，光是长公主染疫这一项，窦建德就万死难赎！


    “都住口……”


    “此事，就听本宫的。”


    “有王爷在，这府里，谁也染不了疫。”


    看似平淡的声音，带着莫名的压迫感。


    随着蓁儿垂眸扫向众人，众人纷纷噤声低头，猫猫则颇为傲然的昂起了猫猫头。


    “喵呜！”(≧??≦)/