说实话，自猫猫入国公府起，如此纯粹且凶戾狠绝的模样，众人还从未见过。


    便是昔日，猫猫化身虎君，摧城撼地，也没有今日这般凶戾，那时在它眼里，两脚兽与老鼠并无区别，根本不值得它动怒。


    可今日不同。


    猫猫踞守在榻前，每一寸绷紧的肌肉，都贲张着真实的怒意，虎眸里翻涌的不再是懵懂好奇，而是某种被触犯领地的暴戾。


    持续从胸腔滚出的咆哮，混着獠牙间灼热的气息，似乎让空气都变得粘稠了起来。


    众人看的格外清楚。


    这令人胆寒的威压并非针对某一个人，而是所有人，那句直接烙印在脑海深处的“靠近就吃了你”，也绝非是简单的恫吓……


    “都退下！”


    李渊猛的一挥袖。


    甩开了挡在身前的内侍。


    他并未因此而震怒，恰恰相反，望着堵在母亲榻前的暴虐身影，他哭的愈发悲怆。


    他能真切的感觉到，猫猫对母亲的不舍，他也完全能理解，那声咆哮里的哀伤。


    如果不是众人死命拦着。


    他方才甚至想走过去，与这非人的“兄弟”一起，为他们的母亲，放声痛哭一场！


    他隔着模糊的泪眼。


    与凶光未褪的虎瞳遥遥相望。


    一个是一国之君，一个镇国之王，此时此刻，皆不过是两个不愿接受离别的孩子。


    就在这时，蓁儿从凤榻旁走出，面色平静且从容，行至李渊面前，正色敛衽一礼。


    “兄长节哀，保重龙体……”


    “母亲的身后事，便由蓁儿亲手来做吧，蓁儿想送母后最后一程……”


    “好……”


    “你也莫要太过伤心。”


    李渊红肿着眼，嗓音沙哑的点了点头。


    “至于……停灵之事……”


    蓁儿转向那堵在榻前的虎躯，微不可闻的叹了口气。“便依着它，先停在此处吧。”


    “母亲离去，妙妙也很伤心。”


    “容我再劝劝它……总需让它明白，生死有命……纵使是它，也需学会接受……”


    ——————


    太后的离去，乃是国丧。


    从寒门至勋贵，从百官到宗室，皆需依周礼定制，缟素天下，依周制“三日而殡”，这既是礼法，亦是生者与逝者最后的告别。


    猫猫守了独孤氏三日。


    蓁儿也在蓬莱殿守了整整三日。


    这些天里，她对着执拗的猫猫，将凡人对生死的理解，哲学的演化与现实的无奈，一遍遍的讲述了出来，讲述生命如四季般必然的枯荣，讲述记忆在时光里延续存在……


    猫猫起初还会低吼反驳。


    粗壮的尾巴不时躁动的拍打地面。


    但随着时间流逝，随着铲屎官那平静的声音不断流入耳中，那暴戾的姿态终是渐渐软化，取而代之的，是近乎于茫然的沉默。


    它望着独孤氏安详的面容。


    虎掌不时轻碰大铲屎官的手心。


    微弱的白光，轻拂过榻上之人，随着光芒熄灭，枯槁的容颜恢复了红润，银丝复现光泽，连唇角的那抹笑意，也鲜活了起来。


    猫猫一次又一次的。


    将独孤氏“修复”成温暖的模样。


    只是，那双锐利的眸子再也没有睁开。


    直到第三日，起灵的时刻终于到来。


    随着内侍们屏息走入蓬莱殿，准备将独孤氏的灵柩移上丧舆，猫猫终是没再阻拦。


    它缓缓走出了蓬莱殿。


    无形的威压让宗亲皆踉跄后退。


    不过它没有理会这些宗亲，而是直接走向了丧舆，凶戾暴虐的虎躯，逐渐泛起一抹白芒，那光芒似半透明的水银，漫至全身。


    在皇子宗亲惊愕的注视下。


    斑斓狂野的虎皮倏然隐去，取而代之的，是覆盖着绒密云纹，与银色鳞片的修长兽躯，额头的“王”字，也变成了赤金竖纹。


    猫猫的四肢愈发矫健。


    锋利雄壮的爪趾间隐有云雾滋生。


    不过几息，白光消散，出现在众人眼前的，已非斑斓猛虎，而是雪鬃如云的螭虎。


    “臣等见过镇岳王！”


    似看出了虎君的想法，在场李氏宗亲皆面露激奋，唯有李渊捂着嘴，哭的更凶了。


    声浪尚未平息，那流转着月华清辉似的眸光，便已扫向了一旁的礼部官员。


    “快！来人！”


    “速速将马匹牵走！”


    礼部尚书窦威赶忙带人跑了过来，原本系在丧舆前的八匹纯白骏马，被迅速牵离。


    紧接着，猫猫卷起长尾，轻柔而稳健的托住了丧舆车架，而后缓缓迈开步子，穿过肃立两旁的宗亲，拉着丧舆向着宫外走去。


    与此同时，朱雀大街两侧，早已聚满了前来送行的百姓，人潮似海，却寂静无声。


    宫门缓缓开启。


    浑厚的钟声自皇宫最高处响起。


    “送太后——！”


    随着礼官高亢悲凉的唱礼声传出，百姓皆齐刷刷的跪伏于地，下意识的看向宫门。


    只见两队仪仗率先走出。


    紧接着，便是猫猫拉着丧舆出现。


    龙首虎身，虽无真龙五爪与张扬鬃鬣，但顾盼间神光湛然，自有一股瑞兽气度环绕，仿佛从神话图卷里，缓步走进了人间。


    “螭虎……”


    “是螭虎……螭虎拉棺……”


    这一幕，让沿途观礼的各大世家，看得眼睛都红了，不是悲伤，而是滚烫的嫉羡与震撼。


    祥瑞拉棺，神兽执绋！


    此等殊荣，亘古未见！


    只要李渊愿意，凭此异象，足以顺理成章的为独孤太后立庙封神，享万世香火。


    而且，任何人都挑不出半分错处，甚至还要赞声，天命所归，元贞太后母仪感天！


    猫猫龙首微垂，步履沉稳。


    透着一种超越兽性的庄严与虔敬。


    蓁儿身披素白孝服，未乘车驾，只是一步一步，紧随在灵柩之侧，看着猫猫的背影，口中默念着窦皇后教予她的往生咒。


    按照常理而言，她信奉的是科学，亦是坚定的唯物主义者，但唯独今日，她比谁都希望，天道轮回并非虚言。


    只愿老夫人一路。


    不仅有祥瑞护送，更有光明接引。


    ——————


    兴宁陵前，寒风掠过苍松。


    李渊独自立于祭台之上，望着陵墓，一身素绮冕服在风中鼓荡，显得异常孤独……


    祭仪庄重而缓慢。


    礼官的唱诵声苍凉悠远，伴随编钟沉郁的敲击，一字一句，回荡在空旷的陵园里。


    李渊没有再涕泪纵横。


    此刻的帝王，将所有的悲拗，都压进了心底，只剩下君主为其母后送行时的庄严。


    而望着棺椁最后消失的地方，始终沉默的猫猫，喉间终是溢出了一丝咽呜，那声音不似兽吼，更像是孩童压抑不住的抽泣。


    随着白光闪烁。


    威风凛凛的螭虎骤然消失，通体玄黑的猫猫重新扎进了蓁儿怀里，此时此刻，唯有铲屎官，能安抚住猫主子的情绪。


    蓁儿抱着猫猫，将脸颊贴了上去，没有言语，只有自脸颊传递进猫猫心里的温度。


    在她的身后。


    静檀、绿柳、青兰、青萝、海棠……


    那些曾在松鹤堂里，伴着老夫人走过无数晨昏的旧日丫鬟们，此刻早已抛却了宫中的仪态，相互搀扶着，哭得难以自抑……


    随着祭仪接近结尾。


    李建成缓步走了过来，他的眼眶亦是通红，却仍强撑着仪态，看到众人悲怆痛哭的情景，他眸光微缓，随即温声安抚道。


    “莫要再难过了……”


    “天色向晚，先启程回宫吧……”


    按照礼制，静檀等人本不该出现。


    “永安姑姑……”


    “吾便不回去了。”


    还不等李建成说完，蓁儿霍然抬眸，打断了他，她看向远处守陵人简陋的屋舍，澄澈的杏眸里，只剩下一片平静与淡然。


    “吾便在此处……”


    “结庐而居，为太后守孝三年。”