按照礼制，狩猎归来，当由获得魁首者主持“荐俎”之仪，共享收获，以示其勇武。


    只不过，李渊实在是怕了。


    只想将这令人头疼的事情尽快了结。


    身为大唐的“活祖宗”，天知道猫猫还能搞出什么事来，再加上起居郎虎视眈眈……


    “咳……”


    李渊重咳一声。


    垂眸看向主持仪式的礼官。


    无奈的眼神里混杂着警告威胁，还有一丝几近扭曲的“你敢让它上来试试”的厉色。


    礼官被这目光吓得浑身一颤。


    硬生生将已到嘴边的话给咽了回去。


    随着老太监肖常走来，在他耳畔低声提醒，他僵立片刻，终是没敢再按照礼制继续唱礼，而是直接跳过了这最为关键的一步。


    “诸宗室子弟……”


    “依序献禽于御前——！”


    为展示宗室子弟的勇武，更是为了表达对君王的尊崇与忠诚，在李智云和李孝恭的带领下，一众宗室子有条不紊的上前献礼。


    随着献礼走向结尾。


    淮阳郡王李道玄，亲自捧着漆盘，盘内放着已然处理好的鹿腶脩，走到蓁儿面前。


    “道玄见过姑母……”


    李道玄躬身行礼。


    在蓁儿疑惑的目光中解释道。


    “去岁侄儿随秦王征讨刘黑闼，在洺水之畔身中数箭，创口溃烂化脓，连日高烧不退，医官几近束手，若非姑母所制神药，及时遏制脓毒，侄儿怕是早已埋骨洺水……”


    少年将军声音微沉。


    带着一丝难以察觉的后怕。


    要知道，这位战功赫赫的年轻郡王，如今也才不过双十，回想在鬼门关前徘徊的惊险，他对蓁儿的感激，绝非金银可以衡量。


    “今日道玄谨以微薄之仪，聊表寸心，他日姑母有所遣，道玄定当竭诚以报……”


    事实上。


    不止李道玄一人有这样的想法。


    在独孤氏的刻意传扬下，军中士卒谈及长公主时，皆是以“菩萨”相称，蓁儿的影响力，虽不及李世民等人，却也是备受崇敬。


    “淮阳郡王言重了……”


    蓁儿闻言顿时面露恍然，只是还不等她说完，急促的马蹄声突然响起，由远及近。


    众人下意识的看了过去。


    只见李世民策马疾驰而至，不等马匹完全停稳，便已翻身落地，步履匆匆的走向李渊，面色凝重的在李渊耳畔低语数句。


    李渊眼底的笑意瞬间冻结。


    继而化为一片冰冷的肃杀与怒意。


    派往北面及东北方向的数队斥候，均已超过预定时间，未能返回复命，亦无任何讯号传回，在这等敏感时刻，有如此异情。


    李世民完全可以肯定，斥候已遭不测，并且是葬身于悄然南下的突厥游骑之手……


    “好啊……”


    面对尚不知情的宗亲，李渊将杯中酒一饮而尽，而后目光缓缓扫过众人，唇角泛起一抹冷笑。“诸君，寡人尚未开宴……”


    “便有不长眼的恶客，想来抢肉吃了。”


    “抢肉？”


    台下宗亲先是一愣。


    随即面色骤变，瞬间肃然。


    大唐能在乱世中迅速扫平寰宇，与这些宗亲子弟自幼通晓兵事密不可分，只此一言，他们便立即意识到，是突厥人南下了！


    “陛下！”


    右骁卫大将军刘宏基猛的出列，单膝跪地，抱拳请命，声如洪钟：“臣愿率本部兵马前出迎敌，定叫那帮狼崽子有来无回！”


    “陛下！臣也愿往！”


    “末将请战！定杀他个片甲不留！”


    李孝恭，李道宗等人也迅速反应过来，纷纷慨然请缨，霎时间请战之声此起彼伏。


    李世民眉头微蹙。


    敌势不明，虚实未辨。


    此刻若贸然全线压上，正如盲人执剑与虎相搏，稍有不慎，便会被突厥狼骑撕开防线，最重要的是，大唐的皇帝太子都在这。


    万一突厥来势汹汹，只怕是……


    “好！”


    然而，还不等李世民劝阻，李渊霍然起身，将手中酒盏狠狠掷于地面，瞪眸厉喝。


    “此次！”


    “便由寡人亲率元从禁军坐镇中军！”


    “太子统东宫六率及诸宗室部曲为左军，据守营垒，秦王领右军并天策府诸卫，伺机侧击，断敌归路，魏王率玄甲骑，为前锋，依地势隐伏，待敌师老，击其惰归！”


    对于此等局面。


    李渊心中早已有所预料。


    他深知突厥铁骑来势汹汹，若正面迎敌，必会损兵折将，可纵是如此，此战也非打不可，唯有亮出大唐的锋芒，让颉利可汗见识到唐军血性，方能叫他不敢肆意南下。


    若再似从前那般，一让再让，大唐只会像一匹被持续放血的马，终将力竭而亡……


    “父皇……”


    李世民面露几分不忍。


    当即抱拳行礼，出言建议道。


    “突厥惯用轻骑袭扰，我军步卒居多，不妨多设疑兵，广布旗帜，令其摸不清我军虚实，以劲弩固守营寨，必让其付出……”


    “放肆！”


    不等李世民说完，李渊已厉声打断，他目光沉冷，似刀子般，直直刺向李世民的心脏，在满室宗亲面前，亦是丝毫不留情面。


    “你是秦王，不是皇帝！”


    “安有你在此发号施令之职？！”


    李世民喉头一哽。


    未尽之言尽数堵在肺腑，抱拳的掌心倏然收紧，看向李渊的眼神里满是震惊不解。


    然而，李渊此时已经移开了视线，不再多看他一眼，只将袖袍一拂，沉声命令道。


    “三军整备，即刻出发！”


    “喏！”


    帐中宗亲将领齐声领命。


    李建成行至李世民身侧时，脚步略沉，投去意味深长的一瞥，唇角微翘，而后便径直走向了东宫六率的将领，开始肃声部署。


    屈辱与不甘。


    如烙铁般灼痛了李世民的心。


    在李孝恭等人无奈的注视下，李世民不再有丝毫犹豫，当即走出人群，翻身上马，在马匹嘶鸣中愤然离去，将恼火抛在身后。


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    “孤率亲军坐镇中央……”


    “薛万彻谢叔方，尔等领部曲扼守东侧隘口，孝恭，你与神通王叔负责策应，全军依托缓坡筑防，弩阵前置，拒马三重……”


    李世民的担忧。


    李建成自是心知肚明，在此夜战，突厥狼骑神出鬼没，贸然出击，并非好的选择。


    更何况，他是太子，国之储君。


    无论从礼法还是朝局考量，他都无需涉险，歼灭突厥不会让他更进一步，可若防线失守，危即圣驾，东宫之位就会遭到冲击。


    所以他并没有博取军功的想法，若突厥当真从左翼袭来，他要做的不是击溃，而是要以营寨拒马为壁垒，死死的拖缠住对方。


    待得李玄霸率玄甲骑回援。


    倘若突厥狼骑当真突破前阵，直扑中军御驾，那他这里，便是唐军最后的城墙……