“好好好……”


    “你与秀宁满意便好。”


    独孤氏微微颔首，眉眼间尽是欣慰之色，她轻轻拍着身旁李秀宁的手背，眼底流转着几分暖意，以及对岁月流逝的感慨。


    “孙儿谢过祖母～”


    “听到了吗，往后你的小字是佑宁。”


    李秀宁抱着孩子，一边逗弄着婴儿的小手，一边心满意足的回到座位，恰逢堂下伶人更换曲目，丝竹之声转而变得轻快活泼。


    屋内的气氛逐渐热烈了起来。


    独孤氏将猫猫揽在怀中，饶有兴致的用指尖为猫猫搔着下巴，猫猫舒服得眯起眼来，喉咙里发出阵阵绵长而惬意的呼噜声。


    “妙妙……”


    独孤氏微微垂首，眼底流露出几分促狭，她对着彻底瘫软在怀里的猫猫开口道。


    “若按着辈分来论，佑宁这孩子也算是蓁儿的孙辈呢，你同样做为长辈，未来与他见面，可打算备下什么见面礼予他？”


    “喵呜？”


    猫猫倏的抬起脑袋。(??????)


    圆润的猫瞳里写满了纯粹的好奇。


    【见面礼？那是什么好东西？是小鱼干，还是能扑着玩的球？喵有好多哦！】


    “唔……”


    “姑且是玩的吧……”


    独孤氏不禁被猫猫那馋嘴又贪玩的小模样逗笑，为了不让未来的柴令武收到一份发霉的小鱼干，她很是耐心的向猫猫解释道。


    “依照这世间的规矩，优秀的师长接纳学生，或是长辈初见喜爱的晚辈，都会赐下一份‘贽见礼’，以示期许与关爱……”


    “嗷呜？！”


    猫猫一听顿时来了精神，它一个翻身，从独孤氏的怀里跃出，稳稳的落在案几上，尾巴高高的竖了起来，透着说不出的雀跃。


    【既是喵赐下的礼物。】


    【那一定会是最最最棒哒！】


    它在心底得意洋洋的想着，完全将“师长”这个它并不太理解的词，自动替换成了自己认知里最威风，最厉害的“领袖”职位。


    它并不明白人类社会中“师长”所承载的传道授业之责，只是单纯的将这视为一个需要赠礼，证明自己领袖地位的隆重仪式。


    琥珀色的猫瞳扫视着食案，最终定格在一颗做得惟妙惟肖，犹如红玉般的荔枝肉丸上，它当即上前俯身叼起，而后转身跃步，将荔枝肉丸放在了独孤氏摊开的掌心之中。


    温热的油渍在掌心缓缓溢散。


    “喵呜～喵呜呜～”


    【这颗肉丸又大又圆。】


    【幼崽一定会喜欢喵的礼物哒！】


    独孤氏眉梢微挑，并未急于定论，只是目光沉静的注视着猫猫接下来的动作，深邃的眼眸里带着一丝探究与期待。


    只见猫猫抬起前爪。


    将肉垫轻轻按在了荔枝肉丸上。


    下一刻，肉丸表面竟荡开一层似水波般的涟漪，整颗丸子被蒙上了一层薄雾，而后以肉眼可见的速度，逐渐变得澄澈且透明。


    随着薄雾散开，荔枝肉丸彻底化作一枚晶莹剔透，形如荔枝的琉璃宝珠，珠内泛着淡淡的红雾，在烛光下折射出炫目的光芒。


    独孤氏的瞳孔骤然紧缩。


    看向猫猫的眼神变得愈发明亮。


    【老身果然没猜错！】


    ——————


    夜幕低垂。


    国公府门前却是车马如流。


    煌煌灯火将国公府照得恍如白昼。


    得知李渊被圣人授予卫尉少卿一职，并得以留任东都的消息后，与李渊有旧的官员们自是第一时间便携礼登门，而那些素无往来的世家官员，拜帖亦如雪片般递入府中。


    前院厅堂内。


    更是一番热闹景象。


    堂下伶人拨弄着琵琶箜篌，珍馐美馔似流水般呈上，侍女们步履轻盈的穿梭于宾客之间，与席间勋贵行酒令的畅笑交织一处。


    “惧内者，饮一杯！”


    “若有不认者，饮三杯！”


    满面红光的宇文士及举着令筹，高声念出酒令，话音落下的瞬间，便引来满堂哄笑，不少勋贵皆带着促狭的目光望向李渊。


    李渊是却是浑不在意，反而乐呵呵的捋了捋胡须，大手一挥。“认与不认，又有何妨，夫人贤德，某敬之爱之，岂是惧内？”


    说罢，竟主动端起酒盏，连饮三杯，姿态洒脱，尽显豪气，顿时又引来阵阵叫好。


    与楼烦郡的应酬不同，再度与好友相聚，李渊笑得格外开怀，刚一放下酒盏，便抬手招来侍女，从令筒中又抽出一支令筹。


    “来来来……”


    “建成，为父也帮你抽一支！”


    待国公爷眯起眼眸，看清筹上所刻文字时，眉梢倏的挑起三分，脸上瞬间绽开一种混合着促狭，与难以启齿的灿烂笑意。


    “咳……这个……”


    他强忍着几乎要冲口而出的大笑，肩膀微颤，故意将令筹递到李建成眼前，略带几分微醺的语气里，满是看好戏的意味。


    “为父实在念不出口。”


    “此令还是吾儿亲自来念吧。”


    在众人戏谑的目光下，李建成从容接过令筹，只见筹上刻着【未娶者，饮一杯】的字样，他唇角微扬，正欲轻松饮下这一杯，却冷不防的瞥见令筹背面还刻着一行小字。


    【未娶但有妾室者，饮三杯！】


    他顿时愕然，捏着那枚令筹哭笑不得。“这……未娶但有妾者，竟要饮三杯？”


    “何止三杯！”李渊见状，立刻抚掌大笑，竟然带头起哄。“吾儿建成虽未娶妻。”


    “然院中早有佳人相伴，依令当饮，一妾三杯，三妾便是九杯！诸君以为然否？”


    “对极对极！”


    席间与李家相熟的勋贵官员闻言，顿时爆发出了更大的笑声，纷纷拍案附和。


    “大郎君少年风流，合该饮九杯！”


    “速满上，速满上！”


    “今日必要见一见建成公子的海量！”


    在一片善意的哄笑声中，李建成只能摇头苦笑，认命的接过侍女斟满的酒盏，露出一副“今日栽到尔等手中”的无奈模样。


    “诶，诸君此言差矣！”


    就在这时，李世民忽然朗声开口，他看着正待“受刑”的兄长，唇角噙起一抹显而易见的坏笑，透出几分唯恐天下不乱的揶揄。


    “方才父亲只算了府中佳人，倘若算上河东郡的妾室，吾大哥当喝十五杯！”


    此言一出，满座先是一静。


    随即便爆发出了更响亮的哄笑声。


    李建成又气又笑的指着弟弟李世民。


    “世民，你……”


    “哈哈哈哈，兄长勿怪，小弟这可都是依令直言，秉公计算啊，你还等什么？”


    李世民与李玄霸对视一眼，兄弟二人齐齐向着李建成行了个叉手礼，唇角那抹毫不掩饰的戏谑里，满是对兄长的“敬佩”之色。


    当然，这看似促狭的笑容。


    也含着几分对兄长真情实意的敬重。


    作为唐国公府的嫡长子，李建成很早就开始跟随父亲李渊学习处理起了家族事务。


    协理族中部曲，人情往来。


    乃至一些不便宣之于口的暗中经营。


    这些职责沉重而繁杂。


    常常需要他四处奔波，权衡各方利害，实在难以安定下来仔细考量自己的婚事。


    加之李渊与窦氏对其期望甚高，对未来嫡长媳的门第品性的要求极为严苛，寻常女子难以入眼，这才使得他的婚事一拖再拖。


    对于兄长的付出。


    李世民和李玄霸皆看在眼里。


    不远处，同样回京述职的郑继伯缓缓放下酒杯，看向李建成的眼神多了几分思索。