岁暮年终。


    漫天大雪席卷长安。


    朱雀大街的积雪深可没膝，车马行进皆显艰难，对权贵而言，这银装素裹的景象反倒更添几分雅趣，诗会宴饮竟比平日更盛。


    然对寻常百姓而言


    这却是个分外难熬的严冬。


    茅檐草舍时有被积雪压垮之危，柴薪炭火价格日日飞涨，坊间受风寒重病者更是不计其数，外围坊市也时有冻毙的尸体拉出。


    长安作为旧都。


    官吏本应对雪患早有章法。


    奈何东都洛阳的批文迟迟未至，大兴长安两县县令不敢擅动官仓粮饷，只得命各坊市暂且设立暖棚，收容些许无家可归者。


    好在不少世家权贵为搏清名。


    当即派遣仆从向各坊市施舍银钱米粮，延医赠药，又组织壮丁清扫积雪，城内局势方得暂稳，只是冻毙于街巷者仍日有所闻。


    这座素来繁华的都城。


    终是流露出了几分罕见的寂寥。


    胡商小贩缩颈叫卖，呵出的白气，转眼便散入寒风，仿佛整座城都在瑟缩着熬冬。


    独孤氏身裹锦貂大氅，独坐在院中暖亭，身旁的泥炉正咕嘟咕嘟煎着茶汤，白汽氤氲缭绕，将她凌厉的眉眼衬出几分悲伤。


    她出神的望着纷扬的雪花，似是在观赏雪景，两个畏寒的小家伙，则早已被她揽进了怀中，活像是揣着两只毛茸茸的汤婆子。


    蓁儿蜷在锦貂大氅里。


    怔怔的望着亭外皑皑积雪。


    那双澄澈稚嫩的杏眸中，看不见丝毫孩童应有的雀跃与兴奋，反倒凝着几分惧色。


    犹记的下河村那场大雪，村口的两户人家皆被冻死在了屋内，常与她嬉戏的玩伴接连咳了三日，最终也没能熬过那个冬天……


    这场纷扬的大雪于她而言，从来都不是诗家吟咏的风雅景致，而是刻入骨血的灾难，眼前的每一片雪花，都是亡魂的叹息。


    就在这时，一阵寒风掠过亭檐，卷着几星雪花飘入亭内，但见那雪花恰好落在猫猫粉嫩的鼻尖上，它下意识的伸出舌尖舔去。


    感受到这冰凉的触感。


    琥珀色的猫瞳倏然眯成细线，喉间发出满足的咕噜声，尾尖也惬意的卷了个小勾。


    看到这一幕。


    蓁儿颇有些好奇的凑近了猫猫。


    “妙妙，雪是什么味道的？”


    她可不敢吃雪，娘说过吃了要死人的。


    “喵呜～～”


    猫猫慵懒的打了个哈欠，自喉间溢出的尾音拖得老长。【凉的，软软的，好像还有点甜。】


    蓁儿捏了捏它的肉垫，总觉得这描述像是在说猫猫自己，今日的猫猫通体雪白，毛茸茸的，还总摆着副爱搭不理的高冷模样。


    察觉到铲屎官的目光。


    猫猫默不作声的翻了个身，露出了柔软的白肚皮，这是它邀请玩耍的惯用姿态。


    得到默许的蓁儿眼睛一亮。


    随即小心翼翼的将鼻尖埋进猫猫蓬松的毛发里，轻轻蹭了蹭，甚至还偷偷舔了舔。


    “热的，软软的，有点甜。”


    略显伤感的眼眸渐渐漾开笑意。


    “妙妙，你是热的雪……”


    猫猫斜睨了铲屎官一眼，权当这是句夸奖，并理所应当的昂起了毛茸茸的小脑袋。


    不同于怀里弥漫的温馨。


    独孤氏仰望着天际，蓦然叹了口气。


    “这可是长安啊……”沧桑的尾音消散在风雪里，带着几分难以言喻的沉重。


    ——————


    这日清晨。


    连绵数日的大雪终于停歇，久违的晴光穿透云层，将国公府的檐角照得晶莹剔透。


    国公府一改往日肃穆。


    仆役丫鬟穿梭如织，扫雪铺毡。


    后院的女眷们皆换上了绣纹新颖的袄裙，鬓间珠翠流光，到处都透着一丝喜庆。


    不仅是因国公爷李渊自东都述职归来，大少爷李建成亦从河东郡返家，云韶院内，更是传来了三小姐李秀宁的书信，言明今日将携姑爷柴绍与刚出生的长子归宁省亲。


    在老夫人的吩咐下。


    蓁儿换上了一身鹅黄色锦袄，领缘镶着雪白的狐绒，袖口露出半截绯色绉纱中单。


    下穿一袭石榴红的襦裙，裙襕用金线绣着嬉春的云雀，跑动时云雀似在裙间翻飞。


    青兰甚至专门为她挽了一对双螺髻，髻形圆润俏皮，宛如一对毛绒绒的猫耳朵。


    髻上各簪一朵狐绒编织的小海棠。


    当小丫鬟感到不适，想要对着铜镜扭动时，海棠下的珠串便会在她软糯的腮边簌簌轻晃，没几下，蓁儿便瘪着嘴不敢再动了。


    只因这珠串抽着她的小脸生疼。


    “老夫人，您瞧！”


    不多时，青兰满眼稀罕的将蓁儿引至独孤氏面前，小丫鬟抱着正打盹的玄色猫猫，走起路来动作格外僵硬，生怕把裙摆踢脏。


    姿态虽稚拙拘谨。


    却透着一丝难得的贵气。


    “嗯，不错……”


    独孤氏轻挑眉梢。


    唇角顿时漾起满意的笑纹。


    这一身鹅黄配玄黑，恰似暗夜托明月，两个“祥瑞”立在一处，自成一番圆满气象。


    合景合时，喜气！


    就在这时，绿竹步履轻捷的走进屋内，见到蓁儿的装扮，顿时眼底一亮，却仍先规规矩矩向老夫人福身一礼，脆声禀道。


    “禀老夫人……”


    “管家遣人来报，国公爷仪仗已入金光门，大少爷与三小姐的车驾也随行在侧。”


    “居然碰到一起了？”


    “甚好甚好，一个两个都要哭啼啼的，听得老身脑仁疼，倒不如叫他们今日凑堆哭去，省得一趟趟的闹心……”


    独孤氏颇为嫌弃的撇撇嘴，随后扶案起身，顺手摸了摸蓁儿的小脑袋瓜，“走吧，且去前厅候着，横竖躲不过这场热闹……”


    ——————


    随着仪仗旌旗映入眼帘。


    国公府外的人群渐渐喧腾起来。


    金瓜斧钺在雪光中森然列阵，车驾尚未停稳，窦氏已领着阖府上下于阶前齐齐敛衽。


    “恭迎国公爷回府……”


    李渊稳步踏下马车，见着这般阵仗，他不禁放声大笑，当即快步上前扶起发妻。


    “夫人快快起身！”


    “自家人何须拘此虚礼。”


    宽厚手掌在窦氏臂间微微一握，透着贯彻肺腑的温度，随后，李渊抬眸看向人群。


    “吾儿何在？”


    “孩儿在此！”


    李世民与李玄霸应声出列，身姿如松柏初挺，英武不凡，李元吉与李智云紧随其后，俱是锦衣玉带，也都有了世家贵子的气象。


    见儿子们身量皆拔高不少，眉宇间也有了几分静气，李渊抚须颔首，眼底漾开欣慰的笑意，待瞥到李元吉时，却骤然凝滞。


    但见李元吉那青涩的面庞上，已是泪痕交错，见李渊看向自己，更是瞬间嚎啕大哭。“父亲……父亲……您可算回来了！”


    李渊心头蓦然一软，只当幼子思父情切，不由温声道。“痴儿，莫哭莫哭……”


    在李世民等人发黑的面色下，李元吉一把抱住了李渊大腿，哭的几乎昏厥了过去。


    “您再不回来，孩儿就要被打死了！”


    李渊：？？？(??????)