太后望着她，眼底俱是激赏：“慧通议入京尚不足半年，便把朝局看得如此通透，果然灵慧。只可惜生作了女儿身。”


    “女儿身亦有女儿身的益处。”汤楚楚坦然一笑，“若非如此，臣妇这般剖析朝堂，早招圣忌。况且，正因是女子，皇上仍赐臣妇三品通议之位——这份荣耀，便是臣妇最大的底气。”


    太后紧握她手，柔声道：“早懂得你这般机敏，哀家该早些召你进宫说话。如今也不晚，往后可得多来陪陪哀家……”


    一旁，容晴面色阴沉得几欲滴水——她乃太后昔日最宠之人，而今，慧通议竟瞬息间夺走了那份青睐！


    先是勾走八哥，再夺走太后恩宠，这贱人莫非生来便是她的克星？


    “似有动静。”颜夫人始终侧耳细听，面露喜色色，“定是老颜平息了宫乱，迎驾来了。”


    陶丰却沉声浇灭希望：“前废太子暗哨遍布，不会如此快授首。都退到我后边，切莫大意。”


    方才歇息的文武命妇忙不迭起身，缩进陶丰与禁军筑起的盾墙。


    “哈哈，哈哈——”


    癫狂笑声蓦地自穹顶滚落。石阶尽头，一行身影缓步而下：为首者身披明黄龙袍，正是慕容偕；侧后陶林相随，再往后黑衣如潮。


    “三皇弟，意外么？”慕容偕捏得指节噼啪，“这帝王独知的秘宫，皇兄亦了如指掌，可曾令你惊喜？”


    皇帝眸底微澜一闪，旋即归于寂井。


    慕容偕能潜藏十多载，洞彻此地出入口，本不足为奇；只怪自己未料此节，先失一着。


    纵令颜景蔚此刻踏平禁中，也救不了他——十九年前他们便是不死不休的宿敌，今朝重逢，仍是你死我活。


    “为何蛰伏至今？”慕容偕扬声冷笑，“十余年光阴，只为摸清这地下龙穴。仓天不负？不，是物归原主！此宫本就是我囊中之物，即便让你得去，终归归入我掌中。你自投罗网，便乖乖做我笼中囚！”


    他抬手，漫不经心打着响指。


    “咔哒——”东边穹顶石门坠下，封死通路。


    “咔哒……”西边随之合闸，尘土四溅。


    随后，南边最后一道门亦轰然落闩。


    四面唯余慕容偕所立北门敞着，像一张吞噬的巨口。


    “生路尽绝。”慕容偕仰天长笑，“这地宫，便是你的陵寝，享受着最后的黑暗吧。”


    他抽出一支火折，轻吹——“噗”火苗窜起，橘舌舔上空气。


    汤楚楚瞳孔骤缩：外墙虽石，内构尽木；火舌一起，烈焰卷毒烟，他们插翅亦难遁——不是焚身，便是窒息。


    “朕若葬身于此，”皇帝嗓音依旧舒缓，“你的龙椅便永世蒙尘——太和殿供的那方玉玺，不过赝品；真玺，早被朕另藏。”


    陶林闻声，当即解下背后包袱，层层黄绸剥开，捧出一只方正如意的玉盒，恭谨递到慕容偕掌中。


    慕容偕翻手拿着玉玺，指尖在底部一抠，冷笑倏现，扬臂——“砰！！”假玺碎玉四溅，声若裂帛，回荡在封闭的死窟。


    “说！如何才肯把玉玺交出！”


    慕容偕阔步逼至，一把攥住皇帝衣襟。


    李公公欲拦，被他一脚踹翻。


    太子皇后眦目欲裂，却被圣上抬手止住。


    衣襟虽被揪紧，皇帝仍神色无波，嗓音冷缓：“要玺可——放此地除朕外全部人离去。”


    云太师骇然：“陛下，请三思！”


    皇后颤声：“陛下留下，臣妾亦留下。”


    太子与诸皇子齐声附和，誓不独生。


    汤楚楚心头骤紧：若易地而处，她亦愿为如此君王赴死。


    “放尽百官？”慕容偕环顾，嗤笑，“这群老臣出去，必煽旧朝遗火，本座的龙椅还坐得稳？可——女眷放行，朝臣统统陪葬！”


    话音未落，容晴已搀着太后：“太后，快随我走！”


    太后抽回臂，声调平静：“哀家耄耋，生死同皇儿共。”


    皇后一步不退：“臣妾与陛下同穴。”


    汤楚楚眸色沉定——前废太子暴虐，纵她们“离去”，途中亦必伏杀；左右皆死，何不留名青史？


    她抬声：“臣妇之爵乃陛下所赐，危难弃君，天理不容！”


    身后命妇齐应，十之八九愿共存亡。


    容晴面色瞬间煞白——此刻她活像贪生怕死的鼠辈。


    她怎也想不通：这帮妇孺留下来能顶何用？先脱身才是上策，留下青山……


    “慧通议，哀家果真未看走眼。”太后把汤楚楚拉至身侧，“若得脱此死局，哀家必赐你应得的荣耀。”


    太后与皇后肯同生死，乃因她们与圣上是亲人；而慧通议入京未久，交情尚浅，却率先表态共进退，这赤诚何其难得。


    容晴掐得掌心渗血，长甲陷进肉里，她却浑然不觉。


    “啰嗦够了！”慕容偕不耐至极，“不肯走？那就全数陪葬！玉玺不要也罢，先灭个干净！”


    “唰”地一声，他拔剑直刺皇帝。


    太后眸光一沉，展开双臂坚定挡到皇帝跟前。


    贵夫人们惊叫四起，黑衣刀客与禁军混战火并。


    乱局中，容晴猛地抬手——


    ——去死吧！你不是爱出风头？


    她用尽全力，将汤楚楚朝剑尖推去。


    汤楚楚正往袖里摸东西，背脊骤然撞上慕容偕剑锋。防刺软甲虽挡致命一击，钝痛仍瞬间炸开。


    太后未瞧见暗手，只当慧通议再次舍身相护，眼眶顿时通红：“慧通议，伤得如何……”


    “原你便是慧通议！”慕容偕脚下用力，碾住汤楚楚手腕，“乡亲把你传得神乎其神，今日一见，不过尔尔。亦是你倒霉，替人挡枪。过了多年，缩头乌龟还是老样子，危急就推他人送命。太后不是想知道念颖如何死的么？我发发善心——”


    “完了！”容晴忽地尖叫，“慧通议手出许多多血！”


    大家视线齐被拉过去：慕容偕的靴底碾着汤楚楚手腕，尖锐碎石割破皮肉，鲜血蜿蜒，触目惊心。


    汤楚楚却顾不得疼，只疑窦地瞥向容晴——这女人巴不得她死，怎会突然如此？


    ……等下，方才慕容偕似乎提到了念颖公主的真正死因？


    电光火石间，陶丰凌空掠至，一脚狠踹慕容偕。


    慕容偕随手扯过黑衣刀客挡招，身形被迫后滑数步。


    汤楚楚这才得以脱身，被颜夫人扶起。


    “身手可以。”慕容偕舔舔唇角，抬手下令，“全员撤退——放火！”


    正面硬碰，他一样得赔上大批人手；本就兵少将寡，省得一些是一些。


    黑衣刀客闻令，齐往北门外窜。


    汤楚楚翻手从衣袖里摸出方才在交易平台兑换的烟雾弹——正因掏它，才被容晴暗算。


    她嗓音冷冽：“全部人认准北门处！我数到三，一块撤！”


    众人尚未来得及细问——


    “嘭，嘭，嘭……！”


    几颗烟弹炸开，白烟翻涌，瞬间吞没了地宫。


    好在她方才那句“向北”无人敢忘。烟海之中，大家凭记忆互相搀扶，摸黑朝北疾行。


    慕容偕的人初来乍到，根本辨不清方位，只听得四面嘈杂：“哪边是北？出口在哪……”


    汤楚楚守于北侧最后防线，黑衣刀客影一晃，她便补扔烟弹，烟上加烟，彻底混沌敌我。


    陶丰率众冲出北门，抵达一处宽阔平台，四下暂无追兵，暂得喘息。


    颜夫人点完人数，脸色沉重：“有二十余号人未到，不知可否脱险……”


    太后到：“祸福相倚，和皇室分道而驰，许反是生路。”


    “正是。”皇帝说道，目光如炬，“陶丰，朕命你即刻护送全部女眷、大臣离去，不得延误！到了宫外，将慕容偕罪行昭告天下，集万民之怒，让他永世难安！”