汤楚楚特地挑了最小号——既不过界，又可以给汤程羽女儿抬抬身价，省得上官瑶总被婆婆催生催得耳朵起茧。


    “小丫头好福气，有大姑妈这么疼！”


    “可不是，将来福分大着呢！”


    “我孙儿方一岁半，说个娃娃亲也不是不行……”


    周围的讨论声被汤二婶听见，她不禁有些惊讶。就一面小小的透明镜子，竟让三品大员家的夫人动了想个自家小妮子结亲的念头？


    这也太轻率了吧？


    可看着周围人那股子热情劲儿，又不像是装出来的。


    她只得承认，三品慧通议这身份是好使。之前如何都请不到的贵客，如今全都主动登门。


    汤家本是寒门出身，如今帮孙女办周岁酒，竟来许多达官显贵，真是给足了汤家面子。


    此时，一名下人步入厅内，恭敬地禀报道：“吉时已到，请大家入席。”


    宴席设于院中，四周都摆了暖炉，虽有点寒意，却不至于冷。众人按远近亲疏、地位高低依次入座。


    汤楚楚是汤程羽的大姐，亦是今日小主主的大姑妈，自是被安排在了主桌。


    汤老婆子举杯，语气郑重：“你送锦嫣那面镜子的心意，我明白。你且安心，我还在一日，就绝不可能让他人轻视这娃儿。”


    汤二婶脸色微变，此话分明在暗指她亏待了锦嫣。


    她轻咳一声，辩解：“锦嫣是羽儿头个娃娃，亦咱家头个大孙女，我自然是疼她宠她的。小瑶，你觉得呢？”


    上官瑶笑笑，点头：“是是。”


    事实上她心里清楚，婆婆并不疼锦嫣，只是更盼着汤家有后。这种想法，她可以理解，也谈不上责怪。


    汤楚楚也明白，自己能做的也就这么多了。连雨竹的想法她皆没扭转，其他人就更没办法了。


    她接着吃菜，此时，临桌宋夫人忽然上前，笑意盈盈：“都讲最难得的是在外地遇见老乡。能于京都遇到慧通议，便像一下子回到了抚州东沟镇。自打听闻你来了京都，我天天想着登门看你，可听说你受了惊需静养，才一直拖着。今日我敬你一杯，还望你别见怪。”


    这位宋夫人，正是抚州迁江县宋县令的夫人，宋志锋的娘。


    此前宋志锋成亲，她便从迁江县赶来京都帮着操办。京都的养人水土似乎让她气色好了不少。


    但是，汤楚楚与这宋夫人向来没什么交情，而且有着旧怨。如今她忽然主动示好，汤楚楚心中不免警觉。


    但对方笑容满面，一副恭敬的模样，汤楚楚亦不好冷脸相对，便举杯回应：“宋夫人需要客套。”


    “大家是老乡，往后可得多联络联络。”宋夫人笑得亲切，“我那儿媳妇亦怀孕了，还有三个月就生了。等娃儿出生办酒，慧通议可一定要来喝杯喜酒。”


    汤楚楚抬眼看向临桌，只见那宋志锋媳妇，腹部明显隆起，是像宋夫人说的那样。


    那小丫头神情淡然，见汤楚楚看过来，方站起微微行礼。


    “她惧凉，待一下便全身冰凉，我先领她回家啦。”宋夫人略带歉意地望向汤家与上官家人，“她特殊时期，我担心她身子吃不消，只能早早离席，真是抱歉。”


    汤老太太摆摆手：“怀了身子的人弱一些，大家都理解。慢走。”


    宋夫人又一次向汤楚楚致歉，两人方离开。


    她刚走，汤二婶便撇着嘴，嘀咕：“她对那儿媳，跟供祖宗似的……”


    宋志锋媳妇是陶家四品大官家的嫡出女儿，以他原本从七品的出身，这门亲事算攀上了高枝。


    然而他媳妇一怀孕，他便被擢为从六品官职——明摆着是岳家使了力，仕途顿时扶摇直上。


    汤二婶撇着嘴，嘀咕：


    “靠老丈人升的官，算啥本事？哪比得上咱羽儿。”


    “陶家也是瞎了眼，非要招这种人做姑爷。若晓得他在迁江县早纳了好多妾室，连长子都生出来了，还不得当场闹起来……”


    “闭嘴！”汤老婆子用眼横她，“人家之事，与你何干？陶家闹不闹，你能捞着半分好处？”


    汤二婶讪讪地收了声。


    她不过气不过——宋志锋一个同进士垫底，竟比她的探花郎羽儿升得还快。


    可现在宋志锋背后站着陶家，她若真把那点陈年丑事抖出去，陶家动怒，羽儿也得跟着讨不了好。


    想到这一层，她只能把话咽回肚子。


    宴席没多久便散了席，宾客陆续告辞。


    汤楚楚叮嘱了汤程羽数句，领着二牛宝儿登车而去。


    近年来，她与二牛总是见面少，姐弟俩能好好说话的机会屈指可数。反正手头无事，她便索性乘马车送他回营。


    车厢里，汤二牛随口絮叨：“军营过年轮休，我排在年前，十二二十之大年三十，初一一早就得回驻地……”


    “这些年苦了你了。”汤楚楚轻拍他肩，“大姐一直没腾出空跟你细聊。你如今干着自个喜欢之事，心中可有啥不同的感触？”


    汤二牛想了想，道：“在东沟村那会儿，我自觉拳脚不错；可真进了军营，才晓得山外有山。我只好把功夫再往狠里练。”说到这儿，他叹了口气，“如今我挂着京都营地千夫长名头，被困于京都。事实上，我想到边关去，西疆也好，北疆也罢……”


    话未尽，遗憾已爬满眉间。


    汤楚楚心头猛地一颤：“你要上战场？”


    “景隆国表面太平，可边境小战不断，总有小国挑衅天威。”汤二牛攥紧拳头，“我若去了边境，刚好拿那群狗娘养的开刀练手！”


    汤楚楚低声道：“你可知道你姐夫咋没的吗？”


    汤二牛牛瞬间蔫了：“知道……战死沙场，死在蛮子刀下……我懂大姐的顾虑，可您都可以为国尽忠，我作为弟弟，也想出份力。我笨，书读不进，地种不好，只剩一身蛮力，唯有战场方是我的去处……”


    话已至此，汤楚楚还如何劝？


    想做将军的兵是好兵，不敢上战场的兵与逃兵没有区别。


    弟弟这般出挑，她本该昂首挺胸才对。


    姐弟俩话音未落，马车已停在营门处。


    车辕未稳，外头便炸开了锅，女人尖利的叱骂劈头盖脸。


    “……颜景蔚，别拿军营当挡箭牌！雨晨一个姑娘家，你竟往这男人堆里塞！头一次我忍，可你藏了她一年有余，当我咽了气不成！”


    汤楚楚挑帘望去，只见一位华服贵妇戟指怒斥，正是镇国大将军夫人。堂堂正二品武将，被数落得灰头土脸。


    “娘……”颜雨晨缩成鹌鹑，“如此多人看着呢，给爹留点威严，回家再骂成不……”


    “你也是！”颜夫人指尖直戳女儿脑门，“娘由着你舞刀弄枪，不逼你拿绣花针，可你偏往和尚庙里钻！满营光棍，你整日混里头，像什么话！”


    颜雨晨嘀咕：“您不闹，谁又懂得我是姑娘家……”


    “反了你了！”颜夫人七窍生烟，转头喝令看热闹的小兵，“都记牢她这脸！下回她再踏营门，谁报信我赏百两雪花银！别怕你们将军给小鞋，他敢折腾，我让他知道错！”


    “娘亲！”颜雨晨瞬间炸毛，“我进军营爹早奏过圣上，圣上都准了，我光明正大！我就爱挥刀流汗，为何不可以遂自己的愿！颜家我不回了，我恨你！”


    她转身飞奔而去。


    颜夫人怒意未散，眼底却先涌上一层委屈的水雾。


    她把一腔对老来女的爱都掏出来，那丫头却甩给她一句“恨你”的话，当娘的心当场碎成渣。


    可崩溃只敢持续一眨眼，她咬牙提起裙角就追。


    她刚踏前一步，前头那丫头像被火燎了似的，嗖地蹿得更快——生怕被母爱逮住。