授课先生，是汤程羽专程自京都以重金礼聘的鸿儒；而讲稿，则出自余先生亲笔，自东沟镇驿寄而来，字字珠玑，万金难换。偏偏读书室一文不收，白送学子，每月仅五十席——读书室会员抽签定夺，鸿运当头者，方能捧得一张听课券。


    “如今满京书生，无不知南山逸士。”水云梦眼眶微红，“只盼有朝一日，他们亦知南山逸士便是余庆丞。我家老余，居江湖之远，却料中京闱题脉，这哪是舞弊，是绝顶聪慧……可恨他慧极必伤，遭人暗算，唉……”


    汤楚楚轻拍她手：“那一天，终会来的。”


    车至府门，方下车，春花已迎在侧门风口，急急说道：“通议终于回了！晋王午时就到，如今还在厅里候着……”


    水云梦顿时星眸放光，挑眉坏笑：“哟，晋王登门，楚楚姐，你得接招喽！”


    汤楚楚扶额：“再这副看戏模样，我便遣你陪晋王吃酒。”


    “饶命！”水云梦缩颈，“我花容月貌，若被相中，老余岂不哭断肠？我去寻阿参，先溜！”言罢，一溜烟抄小径回自己与余参的院子。


    汤楚楚摇头，缓步趋向前厅。


    尚未入院，已闻金铁交击，疾行数步，便见杨小宝与晋王正斗得火热——一杆长矛，一柄长剑，寒光乱舞。


    杨小宝年少力薄，且半文半武，自是不敌，数招便落了下风。他眼珠一转，忽大呼：“殿下，您袖子那趴条大肥虫！”


    晋王一惊，垂首分神，宝儿趁机矛尖直指其心口。


    “文轩，不得无礼。”汤楚楚适时出声，上前敛衽，“臣妇来迟，失迎王爷，望殿下恕罪。”


    晋王收剑冷哼：“慧通议太薄情！昔年住东沟镇几日抵足而谈，怎算不得朋友？既到京都，竟不递个信！”


    汤楚楚：“……”


    谁和你算朋友？她可不敢高攀。


    然礼数不可废。她只得掰着指头算：“入京才三日，首日歇脚，次日探望幼弟，今日拜访干娘，明日进宫谒后，后日赴鸿胪寺述职，继而去户部交差……”


    “停！”晋王脸已黑透，“直说，第几天拜访我晋王府？”


    汤楚楚眨眨眼：“拜访晋王府……干嘛？”


    晋王：“……”


    竟被问得哑口无言。


    夜愈发沉了。


    院中红灯高挂，暖橘色的光晕驱走几分寒意。


    晋王望着对面的女子，薄唇的锋棱不觉柔和下来。


    他自袖中抽出一封暗金请柬，随手抛去：“晋王府无需去了，三天后围猎，你务必过去。”


    汤楚楚接住，展开一扫——三天后京郊山林，晋王主办，另设骑射比试。


    她抬眼，温声推辞：“殿下美意，臣妇本不当辞，可惜我既不懂骑马，亦不谙狩猎，去了徒增笑柄。”


    晋王面色瞬间沉如墨：“合着本王讲什么，你皆照拒不误。”


    汤楚楚心里嘀咕：你若提点人能干的事，我早应下了，谁愿得罪天潢贵胄？


    她略一沉吟，缓声道：“听闻昔日莫小姐骑术精湛，每赴皇家猎场，必为闺秀魁首……”


    “莫小姐”三字一出，晋王眸色骤暗。


    他劈手夺回请柬，转身便走，连袍角都未多停半分。


    汤楚楚悬着的心暗松——幸而这位殿下还有逆鳞，否则真难收场。


    前脚送人离开，后脚水云梦便探头凑来，两眼放光：“楚楚姐，快交代，晋王来干嘛呀？”


    汤楚楚扶额：“请我去打猎，被我回绝了。你要去？那我把他喊回。”


    “想是想，可我也不懂骑射呀。”水云梦眨眼，“东沟镇时你还特地学过？该亮一手！让京都那群夫人小姐瞧瞧，慧通议不仅懂种田、做美食、说洋文，还能挽弓走马……”


    “打住！”汤楚楚捂她的口，“再啰嗦打你。夜深了，回屋睡觉。”


    她抬步回院。


    就寝前，照例取出白日暗录的音频，双倍速度进行播放，尽可能一炷香内全听了。


    那只笔筒，昨日午后由陶丰“求和”送给陶林。陶林随手搁在书房案头。


    陶林日程固定：辰时上朝，下午衙署，仅傍晚夜初在书房。


    前半夜，他独坐灯下，或翻书或临帖，加速十多倍仍无人声。


    汤楚楚正欲放弃，忽听叩门响，连忙恢复正常速度——


    “大公子，云西那边已安置好了。”


    “手脚干净，万万不可让老爷子知晓。”陶林声线阴冷，“自陶丰归来，老爷子便前怕狼后怕虎，百年陶家仍屈居正二品，哪哪都受制……既如此，换我来破局。”


    “大公子高见，属下省得。”


    “缺银两便拿‘接济旁系’的名头去公账支取，助我成事也好过便宜陶丰好……”


    “……是。”


    音频到此，汤楚楚眉心沉如铁。


    淘林到底在图谋什么？


    区区三品尚方监，管的无非是皇家器用、内廷杂务，能翻出多大的浪？


    她思来想去，仍是一团雾水。


    可“云西”二字，却像钉子般钉进她心里——今晨晋王的请柬上，也写着同一处地名。


    她披衣起身，摸到杨小宝书房，翻出京畿舆图。


    云西，位于京郊三十里，林深草茂，兽群出没，却非御用猎场，也非公子王孙的游憩之所；好处是野味多，坏处是隐患重。


    晋王选那里办猎宴，算他任性；陶林也瞄上此地，必有所图。


    权衡至天明，她拍板：去！


    出尔反尔固然尴尬，可比不上摸清陶林的底牌。


    翌日一早，她吩咐戚嬷嬷蒸了一笼独方羊乳酥，遣汤二捧盒登晋王府赔笑。


    晋王府踞皇城之侧，占地千顷，丹楹刻桷，连门槛都镶铜鎏金。


    汤二刚到，就撞见晋王策马欲出，忙滚鞍下马，单膝点地：


    “禀王爷，通议夫人亲制点心，特命小人呈上。”


    侍卫揭盖，奶香扑面。


    晋王拈起一块，入口绵融，眉峰不自觉舒展开。


    “告诉她，本王肚量大，不与她计较。”


    汤二趁势低头：“通议还想求一张云西猎帖。”


    晋王讥诮一笑：“又自称不懂骑射？既无趣，何必勉强。”


    “通议此两日便可学会。”汤二干咳，“她悔得彻夜未眠，故遣小人……”


    “她倒知趣。”晋王回身吩咐，“午后送帖。”


    汤二一喜，打马回报。


    晋王心情大好，吩咐备车：“去坊花苑听曲。”


    坊花苑，京中第一销金地，红粉笙歌，皆只卖艺却不愿卖身，专为贵人洗尘解乏。


    晋王刚要抬腿上马，一辆形制低调、暗嵌云纹的马车稳稳停在府前。


    他扫一眼便认出——宫里的规制。


    帘子挑起，一位鬓发斑白的老内侍躬身而出，拂尘搭臂，深深一礼：


    “奴才叩见晋王。太后她老人家差奴才来，向殿下讨张云西狩猎请柬。”


    晋王眉心顿蹙：“母后何时爱起骑射来了？”


    老内侍赔笑：“殿下说笑。太后年高，哪能亲去？是容晴郡主要去凑热闹。”


    晋王面色倏地沉了三分：“她踏春赏花、吟诗斗茶的去处多的是，猎场血腥，她去作甚？”


    老内侍腰弯得更低：“太后口谕——若殿下不遂郡主所愿，年后她便请陛下降旨，送殿下回封地。”


    一句话，把晋王方才的开心碾得粉碎。


    ……


    汤二前脚赶往晋王府，汤楚楚后脚也领着戚嬷嬷出了门。


    马车里搁着新蒸的玫瑰酪，一路香软，直奔宫城。


    到了禁苑东门，她递了鎏金令牌。


    守门内侍飞奔凤仪宫通禀，约莫一盏茶时间，返身引她入内。


    皇后倚在软榻上，笑得和煦：“慧通议再不入宫，本宫便要差人过去请啦。”


    说罢，亲手斟了一杯泛金的茶汤，“西域新贡的雪山白露，凤仪宫只得两斤，你且品品。”