汤楚楚启唇说道：“这大米色泽泛黄透着黑，看样子存放了许久，想必是榕树村人早先藏于这儿的。未能料到，此大米救了村民们的命。”


    在这紧要关头，即便色泽暗沉的米粮，也显得无比珍贵，现场之人无一人不珍惜。


    不懂是何人率先领头，二十余个榕树村民骤然齐刷刷跪地。


    “慧中宪是仙女降临，咱榕树村有救啦！”


    “如果没慧中宪，咱全部人，指定活活饿死于山里头，榕树村全部人皆铭记慧中宪的大恩大德！”


    “待洪水退去，村中定给慧中宪塑一座金身……”


    汤楚楚赶忙上前将众人扶起：“此乃你们榕树村自个的大米，和我可没什么关系，快别跪啦……”


    可榕树村人依就执意叩头谢恩。


    如果没有慧中宪舍身救王嫂子，如果慧中宪未滚落山下，如果慧中宪未带有福泽，这粮压根不会被发现。


    九袋大米，近千斤，够百余人吃好些日子了。


    村民扛起米袋，拿着餐具，满心举奋地朝着之前栖息的洞中前进。


    才到洞前，榕树村里尹就率先跪地，紧接着全部人皆噗通跪地，“咚咚咚”地磕着头。


    汤楚楚咬着唇。


    事实上，她未做啥，可村民们心里，她仿佛跟仙女下凡一般……


    随意的举动，却收获了众多的民心，她福分真是不浅。


    也许，她该为这群人做多一些事。


    她俯下身，把跪于前方的里尹扶起：“大伙皆饿坏啦，快些捡柴熬粥吧。”


    里尹赶紧应声，随即招呼众人去拾柴，建起临时灶台，架上锅开始烧水，还动手制作简易的碗筷……


    榕树树人个个干劲十足，忙得热火朝天。


    不多时，洞口前锅里熬的粥便“咕噜噜”地翻滚起来，米香四处飘散，引得全部皆直咽着口水……


    首碗粥，被恭敬地递给了汤楚楚。


    汤楚楚未推辞，拿过粥。


    粥是她于交易平台购置的临期大米，虽说卖相不咋地，但品质还好，还可以吃。


    她开始喝粥的，榕树村民方敢跟着喝。


    刹那间，洞中满是“咕噜噜”喝着粥响声。


    一顿包餐后，汤楚楚给昏迷的汤大柱喂些米油。


    但他依旧昏迷，米油喂得极为困难，好不容易方喂得五成。


    她不厌其烦，接着耐心地喂着，之后又换药及喂药，待做完这些，她早累得全身冒汗。


    夜里，汤大柱终于醒过来了。


    他才睁开眼，便见到汤楚楚坐于他一旁，手托腮帮，眯着眼，火光映于她面容之上，显得格外柔和。


    “大姐……”


    他才说话，汤楚楚便立刻清醒了，面上全是惊喜：“大柱，你终于醒啦，可有何处不适，快和大姐说说……”


    “我不碍事……”汤大柱一脸愧疚，“我首次外出，便让大姐为我操心了，我太没用了，抱歉……”


    “行啦行啦，讲这种话有啥用，醒了，便喝些粥吧。”


    汤楚楚喊人端来热粥，亲自喂大柱喝了，“这次多亏你于榕树村中，也多亏你领着榕树村民入了山，否则全部榕树村这回恐怕全没救了……大柱，曹棉佐吏，你当得称职。”


    汤大柱并未因此感到欢喜，反而神情悲痛：“全部靖元县棉花皆被洪水冲走了......”


    他如此一讲，围在一旁的榕树村民又一块悲伤不已。


    不仅是棉花被冲走了，田里的秧苗被冲走了，屋子也塌了，家人也被冲走了，一切都化为乌有……


    他们虽死里逃生，却得面对后期更为残酷的现实。


    “人不在了才是真的一无所有，人还在，一切都还会再有。”


    汤楚楚望着大家道，“山下的地依旧在，它消失不了，待洪水退去，朝廷会派人帮大家把家园重新建设好。”


    她这话，仿佛有一种无形的力量，让榕树村民从消极之态里振作起来，纷纷给自个寻些事情去做，忙起来，便会忘却不幸……


    川安城所遭遇的洪灾状况正逐步往好的方向发展。


    然而，聚集于城门得难民数量却日益增多。


    川安李知府于城门处搭建粥棚，每日供应两餐稀粥，还派了大夫为百姓们问诊医病。


    乍一看，一切似乎都安排得有条不紊。


    可李大人心里却着急得满嘴都起水泡了，他估计好多天都未曾合眼了。


    这时，手下人前来禀报。


    “大人，川安粮仓仅有两吨粮啦，仅可维持三天！”


    “大人，城里草药已用完，好多百姓拿方子却买不着药……”


    “大人，派去靖元县找寻慧中宪之人返城了，依旧未有慧中宪踪迹……”


    “大人，之后可如何是好……”


    李大人着急得在原地直打转。


    川安状况已报到朝廷处，可从京都到川安，即便多快的马，往返少说也得十余日。


    即便朝廷毫不犹豫开仓送粮，也得等至少十来日，这远水根本没法解近渴……


    而周边数城知府，皆推脱说粮仓米粮存量不足，只是象征性地送一吨来，这压根起不了什么作用。


    米粮短缺，草药耗尽，慧中宪依旧毫无消息……


    “万余难民，仅两吨米食……”李大人唉声叹气，“三日后城里米粮便没了，城外难民会到处流窜，我的官位也很快要被撸了……”


    师爷于一旁出谋划策：“要不这般，于粥中撒点沙土，若非饿极之人便不可能前来打粥喝，如此也可省点米粮……”


    “即便这个方法能省点米粮，又可撑得几日？”李大人摆手，“备文房四宝，我得再多写些信给巡抚，请巡抚下令让周边城池给粮支援……再有，须得多安排人去寻慧中宪踪迹……”


    慧中宪乃景隆国首位女性朝官，为景隆国立下了无数功勋，如果她死于川安，他怎么死都难以赎罪。


    正在此时，一名衙役匆忙冲进来禀报：“大人，川安码头有六艘巨船，乃从抚州来的……”


    李大人猝然站起：“快过去瞧瞧。”


    抚州和川安之间有一条极长的河流隔着，往返少说一个昼夜，且抚州与川安并不同省，因此，他也没向抚州请求援助。


    可此时，抚州却来六艘巨船。


    在这个紧要关头，个个想逃命之时，抚州如此多船，上边定然装有米粮。


    李大人内心激荡不已，迫不及待地领一众人等奔到城外，一路疾驰至川安码头。


    码头那里，六艘巨船气势不凡，船上旗帜迎风招展，上面赫然印着“姚”字，此乃江头县姚家旗下货船。


    杨狗儿立于船头，远远瞧见李大人赶来，赶忙下到船下，恭敬地拱手行礼道：“草民杨文奇拜见李大人。”


    李大人急忙上前扶住他，问道：“杨文奇……慧中宪长子？”


    杨狗儿颔首道：“三日之前，娘亲赶到川安城，为探寻我家大舅踪迹。我牢记娘亲嘱托，返回抚州调度粮食。


    此六艘船中，有三艘为抚州程知府慷慨赠予，另四艘为我娘亲慧中宪名义征购，总共筹集了二十四万斤粮食，还有万余斤各类草药。现在米粮草药皆已运抵此处，不懂娘亲她……”


    “慧中宪她……”


    李大人面露愧色。


    他没料到，慧中宪在寻胞弟前，居然派自家儿子回去调来粮药。


    如此多米粮及草药，有粮有药，难民便有了生的希望啊......


    但，他连慧中宪此刻身在何处皆不知晓。


    “三日前，慧中宪率九名衙役前往靖元县榕树村，截至目前依旧音讯全无……但杨少爷请安心，本官定竭尽所能去寻觅慧中宪，就算寻到的是遗体，也定要将其带回……”