招桦原想推拒，但见到护心背心时，俩眼瞪得老大，这玩意也太好了啊......


    他看到过最优质的护心背心，那玩意刀枪刺不进的，水火同样烧不到，那背心售价贵得离谱，给多少银子都不肯卖，如果要买，没个万两白银是拿不下的。


    可如今，慧奉直竟如此随意就送一件给他。


    身为军人，随时可能奔赴战场，实在没办法推拒，但此物贵重，实在难以收下。


    他刚想说留给汤二牛。


    "亚军，我与汤三也都有。"汤二牛一把扯开衣领，"我在家试过，最锋利的刀剑也刺不穿，水火更是奈何它不得......"


    招桦：……


    仅一件便已足够震撼人心，更何况是三件之多。


    慧奉直果然非凡，绝非常人。


    "你们忙吧，我回去啦。"汤楚楚登上马车，朝汤二牛挥着手，"别忘记三日捎一封信回家，大姐有空再到京都探望你......"


    汤二牛使劲挥着手，泪水止不住地往外滚落。


    离家六七个月，他无时无刻不在思念家乡。此次羽舅舅到京都办婚礼，他得以与家人团聚，可下回相见却遥遥无期……


    “都十多岁的大男孩了，哭得跟小屁孩一样。”招桦佯装调侃道，“快把眼泪擦干，到里边训练去。”


    话落，他径直朝营地里走去。


    汤二牛把泪水抹掉，刚要迈步，忽见一匹高头大马飞驰而至，扬起漫天尘土，在营地门前戛然而止。


    大马端一位二十余岁的青年男子，他紧攥缰绳，寒声道："招亚军是要与袁某过不去？见着我便扭头走人，莫不是不想见我？"


    招桦回眸，眉间紧蹙：“这营地里整日马蹄声声，我竟不知袁大人驾到。”


    袁大人身为兵部六品官职，而他为四品亚军。改袁大人对他行李才是，但因其妹深得陛下宠信，营地曾有位三品官员与他起不睦，次日便被大将军罚了。


    自那之后，军中无人再敢招惹袁领颇。


    "呵，看样子招亚军对我积怨不浅啊。"袁领颇翻身下马，嘴角泛起一抹冷笑，"去年，招亚军从三品大员被贬为四品，如果我到大将军跟前再添些谗言，招亚军这顶乌纱帽可就保不住了。到那时，你还能拿什么在我面前耀武扬威！"


    淘丰因通敌获罪后，其旧部皆遭降职处分，招桦亦在降职之列。


    被降职后的他们，在军中待遇便差了许多，且因大将军总安排人时刻关注他们的一举一动。


    只要他们有一丁点的小动作，会引得大将军的各种猜忌。


    他若将招桦的官职给撸了，军中袁家那位五品亚军便可以升至四品......


    招桦面色极为糟糕。


    尽管他官居四品亚军，麾下统领着众多士卒，然而，京郊驻军体系里，比他品级高的多的是。


    驻军里，最高负责人为二品镇国大将军，此外另有三品的中护军，还有部分与他一样的四品亚军。


    他从中护军降至亚军后，许多五品六品官职的都敢对他肆意冒犯。


    而他一向对此不予理会，毕竟一旦与他们起冲突，必然会大打出手。


    而在军中干架属于违纪之举，大将军定以此为由头，再次将他官职降上一降。


    他并非那种贪慕权势之人，但降了级，可由其调度指使的人员数量锐减。


    如此一来，想要为建威将军查明冤情，难度便大幅增加了。


    他目光掠过袁领颇，神色淡然，语调平和道：“袁大人此番前来，想必是为与大将军商议事务，我引袁大人入内吧。”


    “哟，招亚军莫非想将此事糊弄过去？”


    袁领颇紧咬不放：“我袁家虽无人于朝堂位列高官，可全体袁家却忠于陛下，你看不起我，便是看不起陛下，这事我如果上朝，必当上报，招亚军估计得吃不了兜着走吧？”


    “你......”


    招桦的面庞之上，怒意如阴云般悄然浮现。


    “我不过是六品芝麻官，又怎敢对招亚军不敬？”


    袁领颇唇角微勾：“若招亚军屈尊致个歉，我便权当此事未曾出现过，怎样？”


    “太过份了。”


    汤二牛终究按捺不住，猛地冲上前去，怒声喝道，“招亚军乃四品高官，即便他对你不满，你也只能隐忍着。况且，亚军当时真的未曾留意到你的靠近，你分明是蓄意挑事……”


    “何处恶犬，竟在此肆意狂吠！”


    袁领颇眉头一皱，抬手掏了掏耳，倏地抽出腰间长鞭，带着凌厉之势使劲挥去，怒喝道：“无名鼠辈，安敢与我叫板，实乃自寻死路！”


    招桦足尖点地，身形似箭，飞掠上前，伸手便握住那凌空挥下的长鞭。


    他神色凛然，缓缓言道：“袁大人乃兵部之文吏，军营处，武官之疆场也。


    纵此小卒犯下罪恶滔天、罄竹难书之过，亦非袁大人可擅加训诫之理？”


    袁领颇眼神一眯。


    空中似有无形硝烟肆意弥漫，如一张无形的巨网，将这片区域紧紧笼罩。


    周边众多小卒皆被这紧张氛围震慑，全都屏气敛息，看着事态发展。


    “此乃何事喧嚣，竟如此无状！”


    一缕威严声韵破空而至，抬眸间，但见驻军统帅镇国大将军踱步而来，气宇轩昂。


    现场众人见状，纷纷敛衽抱拳，恭敬行礼。


    汤二牛方欲启唇告状，却为招桦铁腕死死牵住。


    盖因其乃“通敌之陶丰”旧部，身份殊为不同，招桦断不可让汤二牛沦为大家攻击的目标。


    “不过是误会罢了。”


    袁领颇将手中长鞭收起：“招亚军似对下官略有微词，但有微词也正常，毕竟下官入兵部几载，也未有拿得出手的政绩，别人有意见实属常情。”


    镇国大将军冷招招桦一下，淡淡说道：“本将军未瞧见你做四品亚军以来有何拿得出手的政绩，何来自信对旁人心怀不满？”


    招桦垂头：“大将军教训得是，末将定当改过自新。”


    袁领颇眼中闪过一末得色，十分懂得察言观色地把话题一转：“兵部尚书大人遣下官捎来边关信息，大将军且入内一叙。”


    两人身形湮于门扉之外，现场诸人皆如释重负。


    汤二牛满脸的不服气，扯着嗓子说道：“亚军，那袁大人太狂了，完全不把别人放在眼里！大将军，为啥帮他呀？但凡是个人都看得出，是袁大人故意挑事儿……”


    “既他人一眼便知道是他挑事儿，你觉得大将军会不懂吗？”


    招桦微不可闻地叹息一声：“往后看到袁家人，你避远些，不要傻乎乎凑上去。”


    话落，他身形似被无形的落寞裹挟，带着几分萧瑟与寂寥，步入营帐之中。


    守门的郑银宝走近汤二牛，把他扯到一旁，脑袋凑近，声音压得极低，道：“你到营地六七个月了吧，你咋对袁大人一无所知呢？咱军里有位袁亚军，与袁大人是堂兄弟，是去年刚升的职……


    袁大人他亲爹，同样是去年升的四品官。连袁家其他支系，也在去年时纷纷谋到了七品八品的小官做。


    你猜猜这是为啥？嘿嘿，因袁家有个受陛下宠爱的妃子呀！宫里的云嫔，可是与袁大人一母同胞的妹妹。去年诞下皇子后，常在升到嫔，几级连跳！唉哟，这袁家可真是一人富贵全家享福呢……”


    汤二牛双眼圆睁，怒火在胸膛翻涌，双手猛地攥紧，指节都因用力而泛白，拳头捏得咯咯作响。


    军营里之事，汤楚楚一点都不懂。


    她到京都只为俩事，一参加喜宴，二便是看二牛。


    现在事都办了，该启程回五南县了。