汤楚楚生平第一次亲眼目睹蝗虫过境的壮观场面，震撼得不行。


    轻轻一抓，就能轻易抓到一大抓。


    东沟村的其他村民却有着截然不同的感受。


    他们的脸上露出的不是恐惧，而是一种深深的庆幸。


    要知道，去年蝗灾比这次凶猛多了。


    那天，天空湛蓝，烈日高悬，炽热的阳光毫无保留地洒向大地。就在这样一个看似平常的日子里，灾难却悄然降临。


    无数蝗虫如同黑色的风暴一般，从四面八方疯狂地涌来。


    它们铺天盖地，势不可挡，人们还没来得及做出任何反应，仅仅是一转眼的工夫。


    上千亩肥沃的稻田就已经被这些蝗虫啃食得干干净净，不留一丝痕迹。


    那些蝗虫，在饱餐一顿之后，继续它们的“征程”。


    翻越过沟坨山，又朝着另一个村落席卷而去。


    这回跑来的蝗虫比上次少了许多，都是陆县令之前让各村杀虫的好处。


    东沟村早在八九天前便开始捕蝗，此刻村民虽然慌张，该做的工作都没落下。


    大家先将全部鸭子赶到家中，再全村出动。


    “速速起火，丢五色梅一块烧！”


    “这队老婆子们负责取床罩捕蝗，汉子们挖坑里了它们。”


    “娃儿们拿大树枝赶蝗虫，不让它们吃谷子。”


    谷子是有五色梅药水，虫子一吃会死去，但吃进虫肚子里的也是粮啊。


    很快，田间近二百堆火堆便熊熊燃烧了起来，许多五色梅都被丢到里边。


    这么多的五色梅，都是近日大人孩子们在山上收集放在家中的。


    此时一股脑丢到里边烧着，烟雾缭绕，大家都猛地咳嗽着，但无人敢停下手中的动作。


    即便只是三岁小童，都拿着小木棍在田梗上跑着赶那些蝗虫到空中，熏到五色梅的雾气后死去。


    而床单罩好的蝗虫未没有断气那么快，得挖坑给埋了。


    村中近二千人口，只那些未懂走路的婴幼儿不算，全部人都加入除蝗队伍中。


    平日里，总有那么一些人，生性懒惰，总想着投机取巧、偷奸耍滑，像杨德才和郑泼皮这类人。


    在这场蝗虫肆虐的危机面前，也没在家中躲着。纷纷拿起家伙，义无反顾地加入了扫蝗工作中。


    和如潮水般的蝗虫展开了一场旷日持久的激烈对抗。


    从晨曦初照，暖阳渐升，直至那金黄的余晖悄然洒遍大地，暮霭渐起，天色渐沉。


    遮天蔽日的蝗虫，数量一点点稀少下来。


    零零散散的一些，在经历了一番挣扎后，跟溃不成军的残兵败将一般，仓皇地向着沟坨山的另一面奔逃而去。


    东沟村全部人都无力地瘫坐在地，汗水如雨般从额头滚落，浸湿了衣衫，模样显得极为狼狈。


    他们的身上沾满了泥土与草屑，污渍斑斑。


    各家谷子多少都有受损，每一根稻穗几乎都未能幸免。


    好在未被啃光。


    有剩余总是好的，就担心那贱玩意过境之后，一粒谷子都不给他们剩下。


    “那贱玩意儿被咱们成功赶跑啦！”


    “太棒啦！咱们终于打败了蝗虫，谷子算是保住了！”


    “唉，若去年也可以像现在这般，这一年也不会过得这么艰难啦……”


    “过去的事就不要想了，得朝前看，往后的日子还长着呢！”


    全村人激动得喜不自胜，有的放声大哭，有的开怀大笑。


    里尹费力起身。


    他目光投向成片的田野，蝗虫大多已经死去，仅存的一些也早已飞走。


    可那些死在田间的蝗虫腹中，都有谷子。


    他们付出了诸多辛劳才种下的谷子，终究没能全部保全，大约只剩下七成。


    本是旱年，田中的谷子就比之以往要扁许多，又让蝗虫吃了三成。


    是比去年好些，不过还是个饥荒年，还得饿着肚子，咬牙坚持，熬到来年春天收获的时候才行。


    里尹当然不可能在此讲这种丧气话，他声音洪亮地喊道：“乡亲们呐！咱们村齐心协力，灭掉了蝗虫。


    这可是百年来，东沟村头一回和天灾抗争时，取得胜利啊！蝗虫飞走了，不会再回来祸害咱们的庄稼啦！


    大家再咬咬牙顶住，只需再等个三日，咱们就能收谷子了！到那时，大家就能痛痛快快地饱餐一顿啦！”


    村里的人们，无论男女老少，都渐渐散去了。


    汤程羽累得双腿发软。


    他力气不大，被分配到的任务是拉着床单捕灭蝗虫。


    他在田地里来来回回地跑着，粗略估算，光他手中拿着的这一块床单，扑杀的蝗虫数量恐怕都有上千只。


    一种强烈的成就感让他油然而生。


    甚至比他读完一本好书时还要令他激动。


    然而，在这激动的情绪背后，他又隐隐忧心，不懂汤洼村除蝗工作同样做得好呢？


    此次除蝗，苗雨竹同样投身其中。


    村子里有许多身怀六甲的妇人聚在一块儿，投放五色梅进行焚烧。


    这活儿并不繁重，苗雨竹回家时，不像其他人那般疲惫不堪。


    她先简单地清洗了一番，随后便开始做饭。


    经过大半天的忙碌，全部人都疲惫不堪。


    她便自作主张煮了大白米饭，炖了莲根野鸡汤，又搞了个兔肉干锅。


    待大家都洗净身上不好的味道后，饭菜也刚刚好可以开吃了。


    “大舅母，你这做饭手艺越发精湛啦！”


    杨小宝边说着，边嘴里油汪汪道：“特别是这干锅，味道简直绝了！”


    苗雨竹笑笑，逗趣道：“野鸡也不赖吧？有人第一回吃时，居然还哭了呢！”


    杨小宝将肉咽下肚子，面不改色地说道：“我之前哪晓得肉如此美味啊。”


    汤程羽点了点头道：“大嫂手艺的确好，比崇文堂食堂都好。”


    苗雨竹双颊泛起一抹红晕，道：“二弟肯定是骗我的。”


    “我向来不说假话。”


    汤程羽认真道：“江头镇醉月坊同样有兔肉干锅，但只有你手艺的八成好吃。”


    苗雨竹都有些不好意思了：“是大姐会教。”


    “我动手都做不出你这味道呢。”


    汤楚楚笑道：“想来，大柱媳妇在厨艺这块极有天赋，待咱家有银子了，也到街上做酒楼生意去，就给大柱媳妇做大厨。”


    她理论不错，只懂流程步骤，动手能力却不强，做出来的成品，实在差强人意。


    反是苗雨竹，每回她口述流程，她就可以做出精品菜来，还可以在她口述的基础上估化不足之处。


    像东坡肉啥的，几乎跟现代大差不差了，关键是这古代调料太少，她虽私下里搞了不少的调料，却不好买太多。


    若是做酒楼生意，到时想法子弄多些。


    吃过饭，汤程羽和家中四男丁到祠堂学习。


    报了名的小子们很早就在祠堂这候着了，个个都拿出干净整洁的衣裳穿上。


    小脸洗得干干净净，就连眼屎鼻涕啥的都仔细地清理掉了，全部乖乖巧巧地在桌子跟前坐着。


    最为年长的当属汤大柱了，他十七了。


    最小则只四五岁。


    虽说小子们的年纪不一而足，掌握知识程度却大差不差。


    就杨树根和杨小宝认的字多些，杨狗儿则更精于述算。


    汤程羽准备，先观察小子们的学习情况。


    几日后，根据大家的接受能力进行分班。


    接受得快些的，分到一班，接受慢些的，分到二班，另外杨狗儿和杨小宝则是精才班，要单独上课的。


    院上，里尹背手坚着耳朵听里边的学习情况，连连点着头。


    东沟村终于有私塾了，虽不懂汤程羽会在村中留多长时间，但学一天算一天吧。


    听了好一会儿后，里尹踱步，往汤楚楚家去了。