“家中四姑娘轮着侍弄这些鸭，我累不着。”


    杨老婆子眉头一皱，凶凶地瞪向沈氏。


    沈氏瑟缩一下，买鸭不用她出银，她能吃上蛋就行。


    杨狗儿回家后，将杨老婆子给他的钱给到汤楚楚手上。


    汤楚楚拿了铜板，目光落到了院子里正忙得热火朝天的汤程羽身上。


    这小子，白天倒是没什么正儿八经的事儿，就爱鼓捣些稀奇古怪的东西。


    昨天他一顿忙活，居然捣鼓出了些沙盘来。


    四个家伙看到，都高兴得不得了。


    汤程羽备受鼓舞，今天一大早就又开始琢磨起新玩意儿了——竟然要做起算盘来。


    沙盘好做点，但算盘就难了，这东西可是精细活，需要用到好多工具的。


    汤楚楚将六只鹅苗围好，上前说道：“羽儿，这个先不做，明天去街上买些回家就行。”


    汤程羽咬了咬唇：“这东西，最少要好四百枚铜板一个呢。”


    是贵了些。


    杨小宝笑呵呵道：“羽舅舅，我跟大舅二舅大哥轮着用你的就行啦，我们都会好好努力学得会的。”


    汤楚楚想了想，道：“宝儿，你爷懂做盆和桶，说不定算盘也懂做。”


    这些东西，都用到木头，想来应该没问题吧。


    杨小宝两眼发光：“行，我问问爷，看他会不会。”


    汤程羽把手洗净：“拿我算盘，我跟你一块去吧。”


    “等下。”


    汤楚楚喊住二人：“上次你爷给咱们做的桶，我手工费没给，想来即便是给，你爷也不要，但此次做算盘，定然是要给的，羽儿，你说给多少比较好。”


    汤程羽想了一下，仁宁堂的卖价，这东西从三百来枚铜板到二十两都有，得看手艺和木材用料如何。


    他道：“先看做得如何，即便最不好的，也得五十枚铜板一个。”


    汤楚楚点了点头，道：“可以，那便做好再说工钱。”


    杨小宝跟汤程羽，火急火燎冲向杨家老宅。


    “爷，奶，二伯母。”


    杨小宝进院子就开始喊人。


    汤程羽很有礼貌地跟大家问候：“杨家爷奶，二伯母好。”


    他一身的气度，跟东沟村显得极不协调。


    刚进门，院中人的神情瞬间变得有些拘谨，身体也不自觉地微微紧绷。


    连平时沈氏这种刺头，此刻都没勇气对着汤程羽看，感觉看了就冒犯文化人似的。


    她跑到堂屋，搬了张椅子来，又一瞅，又觉得椅子旧了些，又跑到里边拿更好一些的出来。


    她先是在椅子上抹了又抹，生怕落下一丝灰尘，才轻声招呼汤程羽坐下。


    汤程羽摆着手：“我此次前来，是想求爷帮做件事。”


    杨老爷子正悠闲地在桂花树下，吞云吐雾地吧嗒着烟筒。


    汤程羽唤他时，杨老头子毫不在意地轻点了一下头，可实际上，却悄悄地观察着汤程羽......


    他对汤程羽早有耳闻，几日前，知道汤程羽过来，他都想前去看一下，却苦于找不到借口去三儿媳那。


    这回，杨老爷子真是看了个真切，也懂得，三儿媳为何对这弟弟格外偏爱了。


    如何俊俏便罢了，书还念得如此好，人还十分礼貌有涵养。


    如此好的少年，杨家咋就没有呢？


    若他杨家也有这么一个人才，他去了阴曹地府，见到老杨家的老祖宗时，也能挺直腰杆儿，脸上有光呐！


    杨老爷子正捶胸顿足各种惋惜时，猛然听到汤程羽有事让他帮做。


    老头子立刻正了正身：“汤小子，有何事，你尽快开口，我老头若会做，绝不推辞。”


    汤程羽将算盘递到他跟前：“不懂杨爷爷可懂做这个？”


    杨老爷子年轻时去过不少地方，见过的世面也不少，算盘自然是识得的。


    主要这年代的文化人，基本都有算盘，那些开店做生意的，店里也都会摆着算盘这东西。


    杨老爷子还求过人教他算盘，但那人看不上他这个泥腿子，死不将精要传给他，整日就用些冠冕堂皇的话应付他。


    他当时学了十来天，硬是啥都没学会，还和那人断了交。


    杨老爷子上前，算盘圆润而光滑珠子，在他的拨弄下缓缓滚动着，每颗珠子都能触动着他的心弦。


    他道：“即便不懂做，也可试上一试。”


    他朝堂屋中的杨富贵喊一句：“老二，到山上砍树回家，桐木，红木都可以。”


    正值晌午时分。


    炽热的太阳高悬于天际。


    杨家老宅没多少人在。


    杨富贵和杨富强还有杨老婆子都到汤楚楚这里做工了。


    温氏和沈氏则跟四个姑娘到山里寻野菜，及拾柴火。


    杨大财和杨二财俩人合作，赶鸭子到田间吃蚂蚱，二人不懂如何赶，只得叫杨小宝教他们。


    院中，杨老爷子正处理着砍回来的木头，汤程羽在一旁搭把手。


    虽说杨老爷子做学徒时，技艺不精，但木工的工具倒是齐全。


    近年来，家中床桌椅凳啥的，全是他做的。


    这些家具，虽没法跟镇上人家卖的比，却也实用，还不需要花铜板，木料也全是山里的免费树木。


    用的都是好料子，基本不会长虫啥的。


    “制作算盘，若有檀香木黄花梨木啥的最好，但那种树木不好寻，用红木和桐木同样不错。”


    杨老爷子边给木料切段边说道：“做这样大，可以不？”


    汤程书点着头，道：“若是再小些更好，如此随身带着更便携些。”


    杨老爷子又将尺寸缩小些。


    二人配合着做，不多时便弄出了算盘的框架来，之后便是做小算珠了。


    这东西，十分精细，也是最难做的部分。


    先将木条切割成大小一样大的方块，再全脚踏车床进行打磨。


    这车床是杨老爷子多年前花血本买的，都没用多少就束之高阁了。


    之后做的许多活，都用不到这东西。


    这物放了几十年了，此时取出，上边积了厚厚一层灰。


    脚踏车床上有个铁质刀片，下边是脚踏板，将小木块靠到刀片处，再用脚踩着踏板。


    机器在转动过程中，小木块会慢慢变成圆滑的状态。


    珠子成形后，还得进行抛光。


    杨老爷子道：“这东西，大多需要用到那种细致的棉布进行摩挲，但那种布太费钱，不如就用家中的旧布吧，放手中多玩几日，也能润滑的。”


    汤程羽没有丝毫犹豫，掀开外袍，利落撕下一块里衣的布来：“这块是棉质的布，却非细棉质地，不知道能不能用？”


    杨老爷子瞪了汤程羽一眼，说道：“你小子如此莽撞！多好的衣裳，扯坏了，还如何穿？”


    汤程羽却满不在乎的样子，道：“我留意到，周围的人都没着里衣，那我跟大家一样就是。”


    “这能比吗？”


    汤老爷子急了：“你是童生，前途无量，咋跟泥腿子比，这布你收好，晚些时候，让你大姐给我补好，用一样的线补，便无人看得出了。”


    汤程羽的脸上隐隐浮现出一抹沮丧的神色。


    大家对他怀着敬重之情，只因他是文化人。


    事实上，那曾经承载着他梦想与希望的读书之路，已然在他面前彻底关闭。


    他咽下千言万语的话。


    垂着头，把手中的布分成两块：“用来给算珠打磨，之后再拿给大姐家，洗脸啥的，大姐家刚好没这东西。”


    “你小子，这......”


    杨老爷子叹息。


    又一次深切地领悟到，老三媳妇格外偏爱这弟弟的原因了。


    连他这个和他没啥关系的老爷子，都打心底里疼他，想给好东西给他。


    边忙着手中的动作，杨老爷子问道：“咋做这许多算盘啊？”