“不要叫我大姐！”


    杨小宝怒瞪着他：“往后我也没有童生表哥了。”


    汤二牛拦在他跟前：“大姐说了，没你这个弟弟，你快走，不要挡我们做买卖。”


    杨狗儿冷冷道：“你再磨叽，说不定要成崇文堂的笑柄了。”


    汤程羽不经意间回头，这才发现不知何时，不少学子正用好奇的目光注视着这边，且有渐渐靠过来的趋势。


    他心里一紧，下意识地往退了退，微微躬身，尽可能温和地说道：


    “大姐不认我，不要紧，在我心里，大姐永远都是大姐。我先回学堂了了，改日等合适的时机，我定会亲自上门向您赔罪。”


    话音刚落，他便迅速转身，朝着书院里快步走去。


    一路上，不少同窗都围在他身旁，七嘴八舌地指着他，各种议论声此起彼伏。


    汤程羽却仿佛浑然不觉一般，面色始终平静如水，步伐沉稳有力，就好像周围的一切喧嚣都与他无关。


    汤楚楚面无表情，心里正盘算着带几个小子去把肚子填饱呢。


    就在这时，一位中年男人不知何时出现在她跟前。


    “大嫂，近两日江头镇上的人都在传，那备受大家称赞的凉粉是出自您这儿吧？”


    汤楚楚抬眸打量了一下眼前的男人。


    看上去三十来岁，脸庞略显消瘦却棱角分明，额头有几道浅浅的皱纹。


    像是岁月镌刻的商途印记，深邃的眼眸里藏着算计和洞察世事的智慧。


    一身剪裁合身的深色布袍，没有过多的装饰，却难掩由内而外散发出来的商贾之气。


    她轻轻一笑，回答道：“今天凉粉都卖完了，您要是想吃，明天早此过来吧。”


    “大嫂，鄙人并非前来吃凉粉的。”


    男人脸上带着笑，眼睛里却透着几分精明：“大嫂，我过来是想跟你谈笔生意，你这凉粉方子可愿意出售？”


    汤楚楚心里其实早有预料，迟早会有人循着风声找上门来，想要买她的凉粉方子，只是万万没想到，这人竟来得如此之快。


    她这凉粉生意才刚起头，虽说没挣多少，若现在就卖方子，那就相当于亲手斩断了自己未来财源广进的康庄大道，且她心里早有盘算。


    想到这儿，汤楚楚脸上挂着客气而又坚决的笑容，缓缓说道：


    “这凉粉的方子是祖传的。我祖父临终前千叮咛万嘱咐，一定要把这方子代代传承下去。因此，这方子我是无论如何都不能卖的，还望您能理解。”


    那男人微微挑眉，眼中闪过一丝惋惜。他压低了声音，仿佛生怕旁人听见一般，缓缓开口道：


    “大嫂我实心眼儿说一句，我真的是看中了这方子的商机，所以才会登门拜访。您开个价吧，只要您肯卖，这价钱绝对不会让您吃亏。”


    “我能给你这个。”说着，他慢慢地伸出一个手掌，在汤楚楚眼前晃了晃。


    汤楚楚想，五两？


    以她如今售卖情况来看，每日能挣将近一两，一个月少说也能挣到近三十两。


    她果断摇头：“不好意思，真卖不了。”


    男人的脸色顿时阴沉了下来，眼神中透露出一丝不易察觉的威胁：


    “大嫂，您可得好好考虑清楚。这几日您若是转念间后悔了，想要把这方子卖给我，那到时候可就不是现在这个价了。”


    汤楚楚却不慌不忙，脸上漾起一抹浅笑：


    “呵，那天到来再说吧。”


    男人的见她态度如此坚决，就像是铁了心一般，根本不为所动，那原本还怀揣着的一丝期待瞬间化为泡影。


    他猛地一甩袖子，带起一阵风声，气呼呼地转身走了。


    一旁的杨狗儿皱起眉头，一脸担忧地说道：“娘，我咋老感觉这个男人不安好心呢？


    他这架势，总感觉后面会整出点啥幺蛾子来，可别到时候给咱们带来什么麻烦呐。”


    汤二牛则是一脸不屑，用力地挥舞着拳头，大声道：“哼！他要是真敢滋事，我直接干死他，看他还敢不敢嚣张！”


    程弯弯眼神闪了闪。


    她这一家是从五南镇来这做的小买卖。


    她也知道，以自己目前的实力，和当地那个颇具规模的酒楼相比，实在是相差悬殊，根本就没有与之抗衡的能力。


    那个酒楼掌柜在当地可是有些势力的。


    要是他真的有心刁难，随便请几个人来制造点麻烦事儿，那后果可就不堪设想了。


    例如，他若指使那些人故意散播谣言，说她卖的凉粉，吃了之后会中毒甚至丢性命。


    即便她有证据证明凉粉是好的，能够把事情的真相说清楚，可这谣言一旦传开，就像长了翅膀一样，很难彻底平息下去。


    到时候，大家心里都会有个疙瘩，谁还敢轻易来买她的凉粉呢？


    这样一来，她以后想要再推广凉粉的买卖，那可就难上加难了。


    再看看现在的生意情况，每天的销量还算稳定，差不多能销三百来碗。


    要用到二斤来灯笼籽，也就是八斤灯笼果，日耗灯笼果都没有娃儿们送来的一半多。


    毕竟她家每日可是能收到近三十斤的灯笼果的。


    汤楚楚心里明白，目前的状况只是暂时的。


    夏天这个黄金时节如果不抓住机会把生意做大做强。


    等夏天一过去，天气转凉，人们对凉粉这种消暑小吃的需求自然就会大幅减少。


    到时候这门生意恐怕就很难再继续下去了。


    所以，当务之急是要想办法扩大市场，提高销量才行啊。


    汤楚楚的视线定格在“崇文堂”之上。


    三个字，每一笔每一划都仿佛蕴含着一股无形的力量。


    她整了整衣衫，随后缓缓迈步，朝着崇文堂那气势恢宏的大门口走去。


    紧跟在她身后的，是她的两个弟弟两个儿子。


    这几个孩子年纪虽不大，却十分懂事。


    两个大的每人挑着一担东西。


    这崇文堂可是个规矩森严的地方，平日里是严禁外人随意入内的。


    在书院的大门口，站着一位负责守卫的老爷子。


    五十多岁的年纪，岁月在他脸上刻下了一道道深深的痕迹。


    汤楚楚把桶里那些碎了的冰粉盛到碗中，满脸笑容地把碗递了过去，道：“大爷，您尝一尝这凉粉看？”


    老爷子听到这话，顿时警觉起来，目光中透露出一丝怀疑，紧紧地盯着汤楚楚，微微抬起下巴问道：“做甚？”


    汤楚楚笑意不浅，道：“大爷，我就是想麻烦您帮个忙。我想和崇文堂饭堂管事聊两句。大爷若肯帮我，我再付您两个铜板的跑腿费。”


    大爷接过那碗凉粉，也没客气，端起碗，仰起脖子，一口接一口地喝了起来，不大一会儿就一口气把这小半碗凉粉给喝完了。


    喝完之后，他满足地眯起了眼睛，似乎还沉浸在凉粉带来的美妙滋味之中。


    忍不住在心里暗自赞叹道：难怪学堂里的少年们，都对这凉粉赞不绝口，一个个夸得就像是天上的珍馐一般。


    原来这凉粉是真的好啊！


    这凉粉下肚，那股清凉劲儿瞬间在口中散开，顺着喉咙一路下去，仿佛给浑身都注入了一股清泉，浑身上下都无比通畅舒爽。


    怪不得这凉粉一碗要卖三枚铜板，这滋味，真真是值这个价！


    大爷细细回味着这美妙的口感，好不容易才将这一口享受咽下去。


    喝完冰粉后，他这才慢慢地起身，朝着书院里面走去，准备去把食堂的管事给喊出来。


    此刻正是午时，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。


    学堂里的少年们都在有序地用餐，整个食堂里面人来人往，热闹非凡。