杨老婆子视线落到那个被泥包着的小东西，黑漆漆的，把上边的泥洗净，那长条东西呈淡黄色，掰开，两节东西之间有着丝，果肉白净。


    她把此物送到杨老爷跟前：“老头子，你看看是个啥？”


    杨老爷子吐了口烟，拧了拧眉，眯着眼，把莲藕拿在手上看了看，又拿到近前嗅了嗅，掰一小节在口中尝了尝，浊黄的眼里闪过亮光：“这，是莲根”


    年少时，杨老头子跟过镖队，还在南方木匠家中打过工，在那里，见过莲根几回。


    这东西，好得很。


    在南方，每回开挖时，都会急速往京都城里送，即便是南方本地人，也是在好的挖走后，才可以吃到剩下的小莲根。


    他就尝过几回，把这东西放在大骨中熬着，大冷的天，喝进肚子里，那爽感，一辈子都忘不了。


    好东西啊，在这饥荒的年月，有它填肚子就饿不着。


    杨老爷子两眼燃烧着熊熊烈火：“兰草，你们在哪见着这东西？”


    杨兰草兴奋道：“在树林深处，要走到很完很远，在两座山中间，有很多很多......”


    杨老头雷厉风行：“兰草，把大伯和你爹叫回家，大财二财也一并喊回家，立刻吃东西，全家到山里去。”


    杨老婆子听懂了，这莲根，是可以救命的粮。


    她回到厨房，从蒸笼里，拿出十二颗菜团子，家中青壮年是大拳头一团，老大老二俩妯娌是每人拿中团，娃儿们则是小团子，就这么一分，也花了她二斤玉米粉糠和四五斤从山上挖来的野菜。


    饭后，杨老婆子负责守家，其实守的是家中的存米，剩下全部去山里。


    这大旱的天，田地没啥活可干，东沟村大部分人都到山里找吃的去了，杨家浩浩荡荡十几个一块去，也不显眼。


    沿着蜿蜒的山路，脚步不停，一直朝着深山的方向前行。


    不知走了多久，眼前豁然开朗，先是穿过了一片荆棘地，又踏入了一片榨叶林。


    在穿过这片荆棘地后，一片山谷映入眼帘。


    裂着缝的池子中，都是枯了的宽大叶子。


    “这便是莲枝！”杨老爷子十分肯定道：“这莲枝上的宽叶是荷叶，它会长出花，花里有莲子，莲子比莲根还要值钱，咱老百姓是吃不上这东西的，京都城的贵人们才有机会吃它。”


    杨大财一脸的敬佩：“爷，你好厉害，这都知道。”


    “嘿，多出去走走，懂的就比人家多。”杨老爷子昂着头，抚着胡须道：“都说读再多的书，都比不上多走些地方。”


    杨老大撇了撇嘴：“爹你这话说的，不是因大家都不识字闹的吗？”


    杨大财和杨二财呵呵笑着。


    杨老爷子两眼一瞪，看着他俩，拿了根木棍下到藕池。


    接着，他从莲池的一头，往另一头走去，看着像是随意走走看看，实际是在量这处地方的大小。


    一轮下来，杨老爷子心里有了底，五亩的莲塘，因天旱，虽产量大打折扣，亩产八九百斤是没问题的，那这里就有四千左右的莲根。


    这塘里的泥，全都成了硬块，挖莲根难的很，他家十来个人，日挖夜挖也得挖上好几个月。


    杨老爷子在莲池边上站着，沉思许久，才缓声开口道：“大财，把你里尹爷领过来。”


    “爹，这，让整个村都跑这挖莲根？”杨老三拧眉道：“是可是咱家第一个看到的，是属于咱老杨家的，为啥和村里人一块挖？”


    “这池子很大，好几千的粮，咱一家十来口，吃不下这么多粮，更没法挖完。”


    杨老爷子接着道：“再说了，兰草可以寻到此处，别人也可以，从这往前走，就是马鞍村，若马鞍村懂这连池，便没咱们东沟村啥事了。”


    杨老三依然忿忿不平，沈氏不语，但死咬着唇，表明她此时的心情。


    杨老爷子叹息：“算了，那咱家先挖一日，明日我把里尹带来。”


    沈氏明显身子一松。


    她想藏一些起来，到时给自己娘家送一些，她就是马鞍村的姑娘嫁到东沟村的。


    给娘家报个信，娘家人也可以饱腹。


    杨家十多个人甩开膀子开挖。


    汤楚楚跟四小子回家了。


    此时正值正午，她把两条藕节给苗雨竹，让她洗净，切成小小一块，带去野尹家。


    一路上，看着因干旱而裂成一块一块的田野，许多壮汉在田间垂头丧地叹息。


    汤楚楚也跟着叹息，但天不下雨，谁也没法子。


    她只当没看到，大步朝前方走去。


    “狗儿娘，啥事呀？”


    里尹媳妇在屋檐下做着针线活，见汤楚楚来，两眼狠跳。


    上回汤杨氏来，是让里尹帮她分家，当时搞得鸡飞蛋打，鸡犬不宁的。


    此时前来，不懂又有什么名堂。


    汤楚楚笑笑，走到院中：“大婶，里尹叔在家不？”


    “到街上去了。”里尹媳妇叹了口气：“干旱的天，县令大人急白了头，今日让全部里尹前去开会，估计是问田地之事，你里尹叔都愁坏了。”


    这话里话外，就是里尹忙正事，烦事更多，你杨汤氏别没事找事。


    “我晚些时候再过来。”


    汤楚楚未说啥，走了。


    傍晚时分。


    院中香味扑鼻。


    油煎藕馅饺子摆到桌上，把莲藕制成馅料，包入白面而做的饺子皮中。


    搭配菌菇，再放之前炼好的许多猪油等食材，煮熟后的饺子，外皮酥脆筋道，藕馅清甜爽口。


    杨小宝站在桌前，哈喇子不争气地垂于胸前。


    汤楚楚夹起一颗饺子，塞到她嘴里，失笑道：“这两日没吃吃，这哈喇子咋还这么多？”


    “是娘太会做饭啦。”


    杨小宝直接把一颗饺子吞入腹中，爽口中带着一股淡淡地清香，让人吃了还想再吃。


    汤楚楚用一个碗，装了二十颗饺子：“送到你爷奶家去。”


    杨小宝抱起碗，撒腿往外跑。


    杨家此时，就杨老婆子在家，里菜里玉米糊煮熟了，可一个人都未曾回到家，杨老婆子有点愁人，担心出事。


    主要是去那么深的山里，若是有什么凶猛的野兽出没可咋整？


    不停地往外伸长脖子，让人欲罢不能的香味扑入鼻中，杨小宝蹦跶蹦跶地进了院：“奶，奶，好吃的，娘让给你的。”


    满满一碗饺子，香喷喷的，全是大白面做的。


    “哎哟，我娘咋这样？一天天没事就糟践粮食，这大白面的，哎哟我这心啊。”


    杨老婆子捂着胸口：“这啥？”


    “油煎饺子！”杨小宝呵呵傻笑：“奶，吃一个，好吃得不得了呢，舌头我都想一块吃了。”


    杨老婆子嘴巴微抽，这油呼呼的，还是大白面，即便是树皮都能好吃了去。


    但是老三媳妇在这种饥荒时节拿吃的讨好她，还不说搬回老宅之事，难道憋着什么坏水？


    杨老婆子拉住正想跑的杨小宝，道：“宝儿，你娘近几日嘴里叨叨些啥不？”


    “奶，有的。”


    杨小宝开始歪着脑袋想：“娘讲，让大家每天都吃饱饱的，再起新的房来住，还讲让咱日日有肉吃......”


    杨老婆子心下一咯噔，果不其然，这是憋着招搬回老宅呢。


    居然还妄想有肉吃，白日做梦呢。


    没分家时，家里日日鸡犬不宁的，老三媳妇回来，就必须把那坏毛病都改了，否则，别想回来。


    杨小宝见阿奶想事，撒腿就往家跑去。


    苗雨竹正和汤楚楚讲邻居刘玉米之事：“说玉米勤快又实城，给自家挖着许多野菜，给家里挑一缸的水，又劈了柴......”