入了夜，铅灰色的云层压得极低，淅淅沥沥的雨丝敲打着青石板，溅起细碎的水花，将整座京城笼罩在一片湿冷的雾气里。


    东厂书房的烛火摇曳不定，映得沈玦的侧脸明明灭灭。


    他正低头看着萧景琰送来的那份名单，指尖划过一个个名字，眸色沉得像化不开的墨。


    这些人，有的是朝堂重臣，有的是宫中内侍，盘根错节地依附在皇后的羽翼之下，牵一发而动全身。


    想要连根拔起，绝非易事。


    窗外的雨声突然急促起来，夹杂着一阵极轻的衣袂破空之声。


    沈玦的眸光骤然一凛，反手抓起案上的匕首，身形如鬼魅般闪到窗侧。


    “谁？”


    他的声音冷冽如冰，带着东厂掌印独有的威压。


    窗棂被轻轻推开一道缝隙，一道月白色的身影钻了进来，身上还沾着夜雨的湿意。


    萧景琰抬手抹去脸上的水珠，桃花眼弯起，带着几分戏谑：“千岁爷的警惕性，倒是一如既往的高。”


    沈玦握着匕首的手微微一顿，随即收了回去，眉峰蹙起：


    “殿下深夜闯东厂，就不怕被人撞见，落得个私通宦官的罪名？”


    “私通？”萧景琰低笑一声，缓步走到桌前，目光落在那份名单上，


    “本王与千岁爷，是光明正大的盟友，何来私通一说？”


    他伸手拿起名单，指尖划过其中一个名字——吏部尚书，周显。


    “此人是皇后的舅父，手握官吏任免之权，是皇后党羽的核心人物。”


    萧景琰的声音沉了下来，不复往日的散漫，“三日前，他借着巡查漕运的由头，暗中调动了三万漕兵，屯在了京郊的密云县。”


    沈玦的瞳孔骤然收缩。


    三万漕兵，若是突然发难，足以撼动京城的安危。


    “皇后这是……要谋反？”


    “她还没那个胆子。”萧景琰将名单扔回桌上，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，


    “她是在防备。防备本王，也防备你。苏家旧部在军中威望甚高，皇后一直忌惮此会联络旧部，起兵复仇。”


    沈玦的指尖微微颤抖，眼底闪过一丝恨意。


    苏家当年手握重兵，忠心耿耿，却落得个满门抄斩的下场。


    皇后忌惮的，从来都不是他这个宦官，而是苏家残存的势力。


    “那三万漕兵，必须除掉。”沈玦的声音冷得没有一丝温度，“否则，后患无穷。”


    “除掉？谈何容易。”萧景琰叹了口气，


    “周显老奸巨猾，那三万漕兵屯在密云县，粮草充足，戒备森严。若是贸然动手，只会打草惊蛇。”


    他顿了顿，抬眸看向沈玦，眼底闪过一丝狡黠：“不过，本王倒是有个主意。”


    沈玦挑眉，示意他继续说下去。


    “三日后，周显会回京复命。届时，太后会在御花园设宴，为他接风洗尘。”


    萧景琰的声音压得极低，带着一丝算计，“我们可以在宴会上动手，人赃并获，让皇后无从辩驳。”


    “御花园设宴，戒备森严，如何动手？”沈玦问道。


    “这就要靠千岁爷了。”萧景琰凑近他，温热的气息拂过他的耳廓，


    “东厂掌管诏狱，手中不乏能人为你所用。只需在周显的酒里，加些东西，再安排几个‘证人’，让他在宴会上失言，说出谋逆的话……”


    他话未说完，沈玦便已明白。


    栽赃陷害。


    这是最卑劣，却也是最有效的手段。


    沈玦沉默了片刻，眸色沉沉：“此事风险太大。若是稍有不慎，我们都会万劫不复。”


    “富贵险中求。”萧景琰的目光灼灼地看着他，


    “千岁爷，你我都没有退路了。要么，扳倒皇后，报仇雪恨；要么，被皇后连根拔起，死无葬身之地。”


    雨声愈发急促，敲打在窗棂上，像是催命的鼓点。


    沈玦看着萧景琰眼底的锋芒，又想起暗格里那封父亲的信，想起苏家满门的冤屈，想起昨夜肩头的红痕，想起袖中那枚暖玉玉佩。


    他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已是一片决绝。


    “好。”


    一个字，掷地有声。


    萧景琰的唇角，缓缓勾起一抹得逞的笑意。


    他抬手，想要拍一拍沈玦的肩膀，却被沈玦侧身避开。


    沈玦的目光落在他湿透的衣袍上，眉头微蹙：“殿下还是早些回去吧，若是染了风寒，误了大事，得不偿失。”


    萧景琰看着他略显别扭的模样，低笑出声：“千岁爷这是……在关心我？”


    沈玦的脸色一僵，冷声道：“不过是担心盟友失约罢了。”


    “放心。”萧景琰收起笑意，郑重道，“本王说到做到。”


    他转身走到窗边，正欲翻窗而出，却又顿住脚步，回头看向沈玦，目光落在他颈间露出的一点红痕上，眼底闪过一丝笑意：


    “对了，千岁爷肩上的伤，若是疼得厉害，可以用王府的金疮药，效果甚好。”


    沈玦的脸色瞬间变得铁青，抓起案上的砚台就朝他砸去。


    萧景琰早有防备，身形一闪，翻出窗外，只留下一串低沉的笑声，消散在雨夜之中。


    “沈玦，我们来日方长。”


    雨声渐歇，烛火摇曳。


    沈玦站在窗前，望着窗外朦胧的夜色，指尖缓缓握紧。


    来日方长。


    这四个字，像一颗种子，落在他的心底，生根发芽。


    他转身回到桌前，拿起笔，在名单上重重地圈下了“周显”二字。


    墨汁晕开，在宣纸上凝成一个狰狞的黑点。


    御花园的那场宴会，注定会是一场血雨腥风。


    而他，已经做好了准备。


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