炉火在静静地燃烧。


    温度计指针稳稳指在一千一百度。


    那是焚化厄尸的标准温度，足以将绝大部分有机物彻底分解，只留下少量骨灰和……黑核。王建一边翻炒，一边继续低声说着悄悄话。


    声音很轻，几乎被炉火的呼啸声掩盖。


    “其实重走一遍父亲的路，也没什么不好的。”


    铲子翻动，一块肩胛骨裂开，露出里面蜂窝状的结构。


    “在焚化厂老实本分地烧一辈子厄尸，平平安安地活到死。”


    “这条路虽然一眼能看到头，但胜在安全，胜在稳定，永远不会失业啊。”


    “而且不用担忧哪一天忽然死在外面，或者像你们一样畸变成厄尸，送进炉子里……”


    说到这里，王建突然感觉嗓子有点发痒。


    他擡起手，隔着口罩捂嘴，轻轻咳了两声。


    “咳咳。”


    声音闷闷的，在口罩里回荡。


    几乎是同时，炉子里传来回应。


    “劈里啪啦……啪啪！”


    连串更热烈的爆裂声，从燃烧的尸体内部炸开。


    像是他说到了厄尸的心坎儿上，它们在用最后的能量鼓掌欢呼和赞同。


    “对对对！”


    “孩子，一定要听你爸的话！”


    “人活一辈子，最重要的就是要活一辈子！”


    王建听着热烈的“尸言尸语”，口罩下的嘴角，不禁翘了起来。


    他笑了。


    笑意很淡，很苦，但确实在笑。


    他有时候都在想，自己是不是真的能听懂厄尸的语言了？


    时间在重复的翻炒与互相抚慰的“对话”中缓缓流逝。


    当尸体彻底燃烧殆尽，最后一缕青烟从炉膛逸出时，王建也停止了与厄尸的交流。


    他熟练地关闭主燃烧阀，打开泄压阀，高温气体从管道排出时发出悠长的“嘶”声。


    等待炉内温度从一千一百度下降到可以操作的范围。


    温度计的红针缓慢回落：八百、六百、四百、两百……


    王建戴上加厚的隔热手套，拉开厚重的出灰口。


    “眶当”


    铁门开启，热浪裹挟着灰白色粉末扑面而来。


    他用长柄铁耙伸进去将长方形的铁盘扒拉出来。


    铁盘里是厚厚的骨灰，泛着珍珠母贝般的灰白色泽，在灯光下甚至有些晶莹。


    王建戴着手套在骨灰里仔细翻找拨弄，指尖在温热细腻的灰烬中穿行，像在沙滩上寻宝。


    很快指尖触碰到一个硬物。


    触感与其他骨灰碎渣截然不同：坚硬、光滑、带有棱角。


    他小心地用食指和拇指将其夹出来。


    拳头大小。


    表面凹凸不平，像某种矿物的天然结晶。


    王建把它举到眼前。


    是一枚黑核。


    通体漆黑如墨，但在灯光下，能看见内部嵌刻着怪异的纹路，像被烧焦变形的血管网络，又如同电路板上的凸起纹路，精密而诡异。


    光线穿过时，会在某些角度折射出暗红色的微光，仿佛凝固的血在深处流动。


    王建的眼睛亮了，像淘金者捧起最大的金块。


    他走到水池边，每个焚化炉旁都配有一个不锈钢水池，用来冲洗工具和冷却高温残渣。


    他把黑核放进水里。


    “嗤”


    水面上腾起一片白雾，黑核表面的高温迅速被冷却，发出轻微的“哢哢”声。


    捞出来时，黑核在手中沉甸甸的。


    比同体积的金属还要重，仿佛浓缩了一整个生命的重量。


    王建把它举到眼前，透过灯光仔细观察内部纹路，比以往见到的都要清晰完整。


    “不知道是不是因为……”


    他喃喃自语，口罩下的嘴角微微上扬，


    “我老跟他们聊天，最近焚烧出的黑核，质量普遍都很高啊。”


    他很满意地点点头。


    然后用一块干净的软布仔细擦拭黑核表面，直到每一道纹路都清晰可见，才小心翼翼地将放入背包最内侧的夹层，那里已经垫了一层棉布，防止碰撞。


    拉上拉链。


    王建的心情好了起来。


    要说就剩自己一个人干活，能有什么好处，大抵就是这个了。


    以前两个人工作时，爆出的黑核需要平分，或者轮值分配。


    有时候为了某颗品相特别好的黑核，还得私下商量，容易闹点不愉快。


    现在，没有“另一个人”了。


    所有从这个炉子里出来的黑核，都落进他一个人的口袋里。


    全都是他的。


    就这样，王建在焚化车间里忙碌了一整天。


    送料、焚烧、低声“聊天”、清灰、寻找黑核……循环往复。


    推车送来的厄尸


    一辆接一辆，不锈钢轮子在水泥地上碾出单调的轨迹，其中还夹杂着几具普通的尸体。普通人的尸体是他最嫌恶的，因为烧掉后，没有黑核。


    属于是真的一丁点价值都没有浓缩出来，一如他们普普通通的人生，王建甚至很少跟他们聊天。同样都是尸体，他现在只喜欢厄尸！！！


    一直忙到晚上，上城屁股都熄灯了，今天的最后一批厄尸才处理完毕。


    王建已经累得腰都直不起来了，腰椎像被重锤反复敲打过，每一次弯腰起身都伴随着酸涩的钝痛。衣服里全是汗，湿漉漉地贴在身上，被车间的冷风一吹，又冷又黏，像第二层皮肤。


    口罩内侧浸满了汗水和呼出的水汽，呼吸都变得困难。


    他关掉焚化炉的主电源。


    控制面板上的指示灯逐一熄灭，最后只剩下“待机”的绿色小灯还在闪烁。


    然后，他拿起扫帚，在车间里随便糊弄地扫了几下，将明显的大块骨灰渣扫到角落，就算完事。反正明天还会弄脏。


    没必要打扫太干净。


    在这里，“干净”本身就是一个伪命题。


    做完这些，他拉开背包，开始清点今天的“战利品”。


    一颗，两颗，三颗，四颗……七颗！！！


    今天爆了七颗黑核，又是丰收的一天。


    王建看着这四枚黑核，疲惫的脸上终于露出了一点笑容。


    最近也不知道是怎么了，大概就是从冯睦离职以后吧。


    每日运来的厄尸数量与日俱增。以前一天最多四五具，现在动不动就七八具，甚至有时候能破十具。而且，爆出黑核的几率和质量也节节攀升。


    以前十具厄尸里能爆出一两枚就不错了，现在平均两具就能爆一枚。


    质量也明显提升，像今天这种拳头大小纹路清晰的精品，以前一个月都未必能见到一枚，现在已经是常态了。


    这让他痛并快乐着。


    痛的是工作量激增，一个人干两个人的活，累得像条被抽干力气的狗。


    快乐的是，收获也在激增，口袋愈发沉甸甸了。


    短短一段时间下来，他积攒的黑核数量，已经不知不觉突破了百颗大关。


    沉甸甸的。


    实实在在的。


    他寻思着，哪天找个机会，把黑核都给冯睦送去。


    一方面，他和冯睦是大学同学，有同学情谊在，后来冯睦来焚化厂工作，两人成了同事，感情愈发深厚。


    他乐意帮冯睦做点事情，冯睦以前在厂里时，也经常照顾他。


    另一方面也是因为，冯睦给的价格，比黑市商人给的要高出不少。


    而且冯睦为人实在，从不克扣，不玩秤，不找借口压价。


    这批次的黑核质量都很不错，冯睦说不动还会多给些，因为，冯睦对朋友一直很大方。


    “不过就算按照之前的价格也没关系……”


    王建一边锁上焚化车间的铁门，一边在心里盘算着。


    “卖掉这批黑核，我也大概能凑够一次……医美的钱了吧？”


    医美。


    这个词，最近经常在他脑子里打转。


    是他最近刷手机时，被无孔不入的广告疯狂洗脑后，产生的美好愿望。


    毕竟，他也到了该谈朋友的年纪了。


    焚化厂的工作，胜在稳定、安全、有保障。


    但……真找不着老婆啊！


    焚化厂里几乎看不见女性。


    连食堂打菜的师傅、办公室的文员、清洁……全都是男的。


    这里就像一个被诅咒的男性堡垒。


    每天下来，他能接触到的女性，只可能是焚化炉里躺着的。


    没错，厄尸是最好的听众不假。


    而且他现在看多了，审美也逐步“同化”，能够欣赏厄尸青灰色皮肤、僵直肢体、凝固表情的“另类美”了。


    他甚至内心不止一次幻想过一一如果能偷一具保存完好，模样还算周正的女性厄尸回家，是不是就能解决终身大事了？


    听起来绝对是一笔超划算的买卖！


    能省下一大笔天价彩礼。


    不用操心房子车子（厄尸不挑）。


    以后也绝对不会有婆媳矛盾，家庭纠纷。


    只要花一点点钱，去玩具厂做一点保鲜和加工处理，让尸体不会继续腐败，甚至能安装简单的发声装置，动作模块……


    除了不能生娃，厄尸简直哪哪都完美。


    而生育问题，只要做个丁克就好了嘛。


    在下城，养孩子本身就是沉重的负担，很多人早就想通了。


    但这个“美好”的计划，每次一冒头，就被王建自己强行掐灭了。


    倒不是觉得这想法本身有多惊世骇俗（在下城，更离谱的事情多了去了）。


    主要是……他爸。


    他爸王垒是个思想守旧的老顽固，肯定接受不了这种“新潮


    ”思想。


    被逼无奈。


    王建只能回归现实，动起了医美的念头。


    没办法，他一没家世背景，二没才能，三没钱……想靠自身条件吸引异性，似乎只剩下……这张脸了。就像那些医美广告里，反复灌输强调的那样：


    “富人最好的皮囊，是他们的财富与地位。”


    “而穷人最好的财富，就是你们自己的皮囊！”


    “天生的容貌无法选择，但后天的美丽，可以掌握在自己手中！”


    “科技改变命运，医美重塑人生！”


    王建没有生出一副能让异性一见倾心的好皮囊。


    他长得太普通了一五官平平，没有任何记忆点，扔进焚化厂的工人堆里都找不出来。


    加上长期在恶劣环境工作，皮肤粗糙，气色不佳，眼神黯淡，总带着一种被生活压垮的疲惫感。但没关系！


    他很快就可以拥有了！


    只要卖掉这批黑核，攒够钱，走进那家他在手机上反复浏览，谘询过的医美机构……


    广告画面在他脑海里浮现：


    手术前，一个相貌平平的男人，眼神黯淡，表情自卑，穿着廉价的工装，背景是破旧的街道。手术后，同一个人，皮肤光滑如瓷，轮廓分明如雕塑，穿着得体的西装，躺在漂亮的富婆怀里。下面配的文字也很诱人：


    “只需一次手术，改变一生。”


    “美丽不再是遗传的彩票，而是你可以主动选择的礼物。”


    “投资自己的脸，是最好的投资。”


    王建不得不心动啊。


    感谢科技！


    感谢医美！


    王建一路骑着除了铃不响哪里都响的旧自行车，穿行在下坑洼的街道上。


    夜风很凉，吹在汗湿的后背上，让他打了个哆嗦。


    背包里的黑核随着颠簸轻轻碰撞，发出沉闷的响声，像是一笔会唱歌的财富。


    其实他原本是打算在昨天的同学聚餐时，把积攒的黑核给冯睦的。


    结果……冯睦这次聚餐，又没来。


    应该说，自从肄业离开学校后，每一次他们这个小圈子（王建、冯睦、罗辑、陶飞、董妮等）的同学聚餐，冯睦都缺席了。


    昨天的聚餐，在一家路边的火锅店。


    气氛一开始还算融治，大家聊着近况，抱怨工作，回忆大学时的糗事。


    但当有人提起“冯睦怎么又没来时”，陶飞和董妮的话


    就开始有点变味儿了。


    原话王建记不大清了。


    但意思无外乎是，冯睦现在混出来了，都上电视了，据说抱上了某位大佬的粗腿，在第二监狱当上了高管。


    人家现在是什么身份？哪还有空跟咱们这些穷酸老同学吃饭？


    王建听着很不舒服。


    他觉得冯睦不是那样的人，在饭桌上，他还替冯睦辩解了几句。


    他说冯睦可能真的有事，说他工作性质特殊，经常要处理紧急情况，说他现在的位置身不由己，不来肯定是有原因的，不是看不起大家。


    他说得很坚定。


    但心里，其实也犯过嘀咕。


    夜深人静时，他也会想：


    冯睦混好了，会不会变？


    会不会慢慢就不记得他这个在焚化厂烧尸体的老同学了？


    会不会有一天，就不再收他的黑核了？


    会不会……渐渐就跟自己，不再联系了？