春日渐深，八贝勒府花园里的景致越发繁盛起来。海棠、玉兰争相吐艳，簇簇团团，如云似霞。微风拂过，带来阵阵甜香，也带来了属于这个时代特有的、缓慢而精致的气息。


    若曦坐在临窗的炕上，手里捧着一本《女则》，眼神却有些飘忽。书页上的字迹一个也没看进去，脑子里反复盘算的，依旧是那件关乎她未来命运的大事——如何顺利“拿下”十爷胤??。


    这几日，她借着向姐姐请安、与府中老嬷嬷闲聊的机会，又将几位适龄阿哥的情况，乃至这个时代贵族女子的普遍出路，在心里细细地梳理、对比了一遍。越比较，越发觉得自己选择十爷，简直是穿越者智慧的光辉体现。


    四爷胤禛？ 未来的胜利者，没错。可且不说接近他难度多大，单说他那冷面寡言的性子，和历史上对后宫并不热衷的记录，就知道绝非良配。更重要的是，他的后院，乃至他登基后的后宫，哪一个是省油的灯？年氏、乌拉那拉氏、后来的乾隆生母……那简直是高段位修罗场。自己这点道行，进去怕是连骨头渣都不剩。皇宫更是天下最大的囚笼，一举一动都被人盯着，谈何自由？谈何躺平？


    八爷？ 已排除。九爷？ 排除。十三爷、十四爷？ 一个义薄云天却注定被幽禁，一个少年意气最终被圈禁，都不是安稳的归宿。


    十爷这条路，简直就是为她量身定做的“躺赢”黄金通道！


    现在，问题的关键就在于，如何创造机会，自然地与十爷结识，并给他留下一个与众不同的、美好的第一印象。她绝不能像原剧若曦那样，被动地卷入各种事件，她要主动出击， albeit 是巧妙地、不露痕迹地出击。


    机会，总是青睐有准备的人。


    这日午后，若曦正由巧慧陪着，在花园的凉亭里练习走路姿势和行礼的仪态。虽说打定主意要躺平，但该学的规矩不能废，这是在这个时代安身立命的基础，也是她计划的一部分——一个举止得体又不失灵动的形象，总比一个莽撞无礼的野丫头更容易获得好感。


    正练得有些疲累，打算歇歇时，忽听得花园入口处传来一阵爽朗，甚至可以说有些洪亮的笑声，夹杂着几个男子的说话声。


    “……八哥这园子，年年春天都是头一份的好景致！九哥你说是不是？”


    这声音中气十足，带着一股毫不掩饰的欢快劲儿，与这府邸平日里略显沉静的氛围格格不入。


    若曦心中猛地一跳！这个声音……她虽未亲耳听过，但结合这语气、这内容，几乎立刻就能断定——来者正是她“惦记”了许久的十爷胤??！


    她迅速抬眼望去，只见月亮门处转进来三位锦衣青年。当先一人身着宝蓝色长袍，面容清俊，气质温润，正是八爷胤禩。他身侧稍后半步的，是一位穿着绛紫色袍子，面容略显精明，嘴角习惯性含着一丝笑意的男子，应是九爷胤禟。


    而走在最后，声音最大的那位，身形最为高大健壮，穿着一身石青色箭袖常服，腰间束着玉带，显得十分利落。他的脸庞不如八爷俊美，也不如九爷精致，但浓眉大眼，鼻梁高挺，组合在一起自有一股勃勃的英气与……一种近乎天真的坦率。此刻他正左顾右盼，对园中的景致显得兴致勃勃。


    果然是他！爱新觉罗·胤??！


    若曦的心跳不由得加速了几分。计划中的目标人物突然出现在眼前，她必须把握住这个机会！


    她立刻对巧慧使了个眼色，主仆二人迅速而无声地退到凉亭一侧的阴影里，借着垂下的藤蔓稍稍遮掩身形。她需要一点时间观察，也需要一个更“自然”的出场方式。


    那边厢，八爷正微笑着向九爷、十爷介绍着园中新移栽的几株名贵花木。十爷听得似乎有些心不在焉，目光好奇地四下扫视，很快，他的视线就定格在了凉亭方向——更准确地说，是定格在凉亭石桌上，巧慧刚刚摆放上去的一碟刚出炉、还冒着热气的芙蓉糕上。


    那碟糕点做得极为精致，形似芙蓉，色泽乳白，点缀着点点粉红，香气隐隐约约地飘散过来。


    十爷的眼睛明显亮了一下，喉结似乎还不自觉地滚动了一下。


    若曦看在眼里，心中暗笑：果然，和历史记载以及剧中表现一样，这位十爷是个实打实的“吃货”。


    就在这时，一阵稍大的春风吹过，卷起几片花瓣，也恰好将若曦手中捏着用来练习仪态的一方素色绢帕吹了起来。那帕子飘飘悠悠，不偏不倚，正好落在了三位阿哥前行路径的中央。


    “哎呀！”若曦低呼一声，声音不大，却足够清亮，带着恰到好处的惊慌与懊恼。


    这声惊呼成功吸引了三人的注意。八爷和九爷的目光也随之落在那方帕子上，然后又抬眼看向凉亭方向。


    机会来了！


    若曦深吸一口气，脸上迅速调整出几分被陌生人（尤其是几位皇子）撞见的羞涩与局促。她快步从凉亭中走出，步履轻盈却不失稳重，来到三位阿哥面前约莫五步远的地方，规规矩矩地停下，垂首，敛衽，行了一个无可挑剔的万福礼。


    “若曦不知几位爷在此，惊扰了爷们的雅兴，请爷们恕罪。”她的声音清脆悦耳，如同玉珠落盘，带着少女特有的娇柔，却又不过分甜腻。


    八爷自然是认得她的，温和地笑了笑：“无妨，起来吧。”他目光在若曦和那方帕子之间转了转，若有所思。


    九爷胤禟则带着几分审视打量着眼前这个突然冒出来的小姑娘。他是八爷侧福晋的妹妹，马尔泰·若曦？倒是生得一副好模样，气质也灵秀，不像边关来的，倒有几分江南水乡的韵致。


    而十爷胤??，他的反应最为直接。他先是看了看地上的帕子，又看了看眼前这个低着头、露出一段白皙脖颈的少女，浓黑的眉毛挑了挑，大大咧咧地开口道：“嘿，我说哪儿来的小丫头，原来是你啊！马尔泰家那个从马上摔下来的二姑娘？”


    他这话问得直白，甚至有些冒失，全然不顾及是否会触及对方的“伤心事”。


    若曦心中非但不恼，反而一喜。要的就是这种效果！她抬起头，脸上适时地飞起两抹红云，却不是全因为羞涩，更多像是一种被说破糗事的尴尬。她飞快地瞟了十爷一眼，那双清澈的眸子里带着一丝不易察觉的嗔怪，随即又低下头，声音细弱却清晰地反驳道：“十爷……您、您记性真好。不过……那都是过去的事了。”


    她没有像寻常闺秀那样扭捏认错，反而带着点小女儿家的不服气，顶了回去。


    这反应显然出乎十爷的意料。他见过的大家闺秀，哪个不是循规蹈矩，说话轻声细气，生怕行差踏错？眼前这个头不高的小丫头，居然敢这么跟他说话？他非但不觉得被冒犯，反而觉得新鲜有趣极了。


    “嗬！你这小丫头，胆子不小啊！”十爷笑了起来，露出一口整齐的白牙，显得更加爽朗，“爷说错了吗？难道你没从马上摔下来？”


    “摔是摔了，”若曦抬起头，这次目光坦然了许多，带着点倔强看向十爷，“可阿玛说，我们马尔泰家的儿女，摔倒了爬起来就是，总不能因噎废食，以后就不骑马了吧？”


    她这话说得颇有几分将门虎女的飒爽，与她外表呈现的纤柔灵秀形成了一种奇特的反差。


    八爷眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的笑意，似乎觉得这小姑娘颇为有趣。九爷则挑了挑眉，嘴角那丝习惯性的笑意深了些，带着玩味。


    十爷更是被这话逗得哈哈大笑，浑厚的笑声在花园里回荡：“好！说得好！不愧是马尔泰将军的女儿！有股子劲儿！”他看若曦的眼神里，顿时多了几分欣赏和……同类般的亲切感？毕竟，他也是个尚武不尚文的。


    若曦心中稍定，第一步，留下“与众不同”、“不扭捏”的印象，达成。


    她这才仿佛刚想起来似的，目光落在地上的帕子上，脸上露出恰到好处的为难。直接去捡，似乎有些不雅，尤其是在三位皇子面前。


    十爷顺着她的目光看去，也意识到了这点。他是个行动派，想也没想，就大大方方地弯下腰，伸手将那方素帕捡了起来，递到若曦面前。


    “喏，你的帕子。”


    他的动作自然无比，没有半分皇子高高在上的架子，仿佛这只是帮朋友捡个东西那么简单。


    若曦微微一愣，随即脸上露出真诚的感激笑容，双手接过帕子，再次屈膝：“谢十爷。”


    这一笑，如同春雪初融，阳光破云，清澈明亮，直击人心。十爷看着她灿烂的笑容，递帕子的手微微顿了一下，竟觉得这小姑娘笑起来……还挺好看。


    就在这时，十爷的目光又被那碟芙蓉糕吸引了回去。他摸了摸鼻子，似乎有些不好意思，但又实在忍不住，指着那碟糕点问若曦：“那个……闻着挺香，是什么点心？”


    若曦心中简直要欢呼雀跃！真是想什么来什么！她正愁没有进一步拉近关系的机会呢！


    她侧身让开一步，做出邀请的姿势，笑容甜美：“是刚出炉的芙蓉糕。几位爷若是不嫌弃，不妨尝尝？姐姐小厨房里做的，味道还过得去。”


    八爷刚想婉拒，十爷已经眼睛一亮，毫不客气地应承下来：“好啊！正好走累了，歇歇脚！”说着，竟自顾自地率先朝凉亭走去。


    八爷和九爷对视一眼，都有些无奈，但也只好跟着走了过去。


    巧慧机灵，早已手脚麻利地将石凳擦拭干净，又奉上热茶。


    十爷坐下后，便迫不及待地拿起一块芙蓉糕塞进嘴里，咀嚼了几下，眼睛顿时眯了起来，连连点头：“嗯！好吃！甜而不腻，软糯适中！八哥，你府上的点心师傅手艺见长啊！”


    若曦站在一旁，闻言抿嘴一笑，轻声解释道：“十爷谬赞了。这点心是用了江南来的新磨糯米粉，又加了少许蜂蜜和桂花糖，故而口感细腻些。”


    “哦？你还懂这个？”十爷一边吃着，一边好奇地看向若曦。寻常闺秀，谁会去关心点心是怎么做的？


    若曦心中早有准备，从容答道：“闲来无事，跟着姐姐和小厨房的嬷嬷们瞎琢磨的。想着若是能知晓食材性情，或许能做出更合口味的点心来。”她这话半真半假，既显示了自己并非一味死读书的无趣女子，又暗示了自己在“吃”上有所研究，正好投其所好。


    “有意思！”十爷果然大感兴趣，“看来你这小丫头，不止骑马厉害，对吃食也有一套嘛！”


    八爷端着茶杯，看着十弟和若曦一来一往的对话，目光深邃。他敏锐地感觉到，这个马尔泰·若曦，似乎在有意识地吸引十弟的注意？而且，方式还如此……别出心裁。


    九爷则摇着手中的折扇，似笑非笑，一副看好戏的神情。


    接下来，话题便围绕着点心、南北饮食差异展开。若曦巧妙地引导着话题，既不过分卖弄，又能适时地说出一些来自现代的、新奇有趣的饮食观点，引得十爷啧啧称奇，看她的眼神越来越亮，聊得越发投机。


    他甚至开始跟若曦分享他之前在宫里吃到的某种特色点心，描述得手舞足蹈，兴致高昂。


    若曦始终微笑着倾听，适时地回应几句，眼神明亮而专注，充分满足了十爷的分享欲和表现欲。她清晰地感受到，十爷对她已经从最初的好奇、欣赏，开始转向一种……遇到“知音”般的欣喜。


    阳光透过凉亭的雕花格栅，洒在谈笑风生的两人身上。八爷和九爷反倒像是成了陪衬。


    又坐了片刻，八爷便起身道：“十弟，九弟，前头书房还有些事要商议，我们该过去了。”


    十爷正说到兴头上，闻言有些意犹未尽，但还是站了起来，对若曦道：“小丫头，跟你聊天挺有意思！下回爷再来八哥府上，找你讨点心吃！”


    若曦心中大喜，面上却只是矜持地笑了笑，再次行礼：“若曦恭送几位爷。十爷若喜欢，是若曦的荣幸。”


    看着三位阿哥远去的背影，直到消失在月亮门后，若曦才缓缓直起身，长长地舒了一口气。后背竟已惊出了一层薄汗。


    巧慧在一旁小声笑道：“二小姐，您刚才可真厉害！奴婢看十爷跟您聊得可开心了！”


    若曦没有说话，只是摸了摸袖中那方失而复得的帕子，嘴角抑制不住地向上扬起。


    初战告捷！


    她成功地在十爷心中种下了一颗种子——一个不同于寻常闺秀、灵动有趣、甚至还能在“吃”上跟他聊到一块去的独特形象。


    虽然距离“吸引他喜欢”还有很长的路要走，但这第一步，她走得漂亮而稳健。


    她知道，这只是开始。未来的路上还会有各种挑战和变数，但至少，她已经勇敢地、智慧地，朝着自己选定的“躺赢”人生，迈出了坚实的第一步。而十爷胤??，这个看似憨直单纯的皇子，或许真的能成为她在这个波谲云诡的大清世界里，最安稳的港湾。