凌尘刚敛去最后一丝灵力，身影便如融墨般隐入巷尾的阴影。


    青砖缝隙里积着半融的雪，寒气顺着靴底往上渗，他却浑然未觉。


    ——耳尖已捕捉到巷口传来的异响：木箱滚轮碾过石板路，“咕噜，咕噜”。


    声音由远及近，带着种说不出的滞涩，像是轮轴卡着砂砾，又像是箱底拖着什么沉物。


    他指尖一紧，握住了腰间的木斧。


    斧柄是百年松木所制，被掌心的汗浸得温热，斧刃却在稀薄的月光下泛着冷冽的光，映出他眼底的警惕。


    这烬都入夜后便是妖魔的地盘，寻常人绝不会拖着木箱在巷子里游荡。


    他屏住呼吸，目光如鹰隼般钉在巷口那抹缓缓移动的黑影上。


    那木箱比寻常储物箱小了一圈，周身裹着层洗得发白的灰布，边角处被磨得发亮，露出里面深褐色的木板，显然是被人频繁挪动过。


    它“咔嗒咔嗒”地滚进窄巷，轮轴每转一圈，都要发出一声细碎的“吱呀”，像是随时会散架。


    最终，木箱停在了离凌尘藏身之处不过丈许的地方，阴影恰好将其半掩，只留个灰布包裹的轮廓在月光下晃。


    周遭静得可怕，凌尘甚至能听见自己心脏“咚咚”的跳动声，震得耳膜发颤。


    他指尖扣住斧柄，正欲蓄力冲出去。


    ——这距离足够他一斧劈开木箱，先下手为强。


    可就在这时，箱盖突然“吱呀”一声弹开条缝。


    紧接着，一团雪白的毛球从里面探了出来。


    那是只浑身雪白的小妖，毛发蓬松得像刚落的新雪，连一丝杂色都没有，身形不过孩童大小。


    它耳朵尖尖地竖着，顶端缀着两撮浅粉的绒毛，风一吹就轻轻晃，像两朵沾了雪的桃花。


    最惹眼的是它的眼睛，圆溜溜的，像浸在清泉里的黑曜石，干净得没有一丝杂质，连瞳孔都泛着淡淡的水光。


    小妖抖了抖身上的毛，许是从巷口带进来的细碎雪粒落在灰布上，发出“沙沙”的轻响。


    它用细小的爪子扒着箱沿，探着脑袋往巷里瞧，鼻尖微微抽动。


    粉色的小鼻头一皱一皱的，看起来软乎乎的，没有半分攻击性，倒像只误闯深巷的小奶猫。


    凌尘的呼吸顿了顿。


    他斩过的妖魔也有一些，见过的更是数不清。


    寻常精怪身上或多或少都带着妖气，凶戾些的更是周身绕着黑雾。


    可这小妖……


    他凝神去探，竟没察觉到丝毫带着恶意的妖气或魔气波动，干净得如同初生的婴孩。


    小妖显然没料到巷里有人在等着它，探出半个身子时猛地顿住，黑曜石般的眼睛眨了眨，直勾勾地盯着凌尘藏身的阴影。


    它非但没有丝毫惧意。


    反而往前凑了凑，耳朵竖得更直了，像是在好奇那团阴影里藏着什么。


    连先前藏在毛里没瞧见的尾巴都悄悄露了出来，尖儿轻轻晃着。


    凌尘本已蓄势待发的力道骤然一收，斧刃差点蹭到青砖。


    他缓缓从阴影中走出，木斧依旧握在手中，却松了几分力道。


    ——他实在没办法对这样一只满眼懵懂的小家伙下手。


    小妖见他现身，非但没躲，反而从箱子里整个爬了出来。


    它毛茸茸的身子在青砖上滚了一圈，扬起些微灰尘，又立刻爬起来，歪着头打量凌尘。


    小爪子还扒拉着箱沿晃了晃，嘴里发出类似“呜呜”的轻哼，声音软得像棉花，像是在打招呼。


    “你是谁？”凌尘的声音放轻了些，怕吓着这看起来毫无防备的小家伙。


    他的声音本就偏冷，此刻刻意放柔，倒添了几分不易察觉的温和。


    小妖听不懂似的摇了摇脑袋，毛茸茸的耳朵跟着晃了晃，像是两团飘动的雪球。


    它小爪子指着凌尘，又指了指自己，然后抬起爪子，做了个“跟”的动作。


    ——小爪子往前划了划，又回头看他。


    脸上满是天真的困惑，仿佛也在纳闷自己为何要这么做。


    凌尘皱了皱眉，往前走了几步。


    青砖上的寒气更重了。


    他能清楚看见小妖爪子上的肉垫，粉嫩嫩的，踩在砖上还会留下小小的印子。


    小妖非但没退，反而往前凑了凑，毛茸茸的脑袋几乎要碰到他的靴尖。


    它小鼻子翕动着，像是在嗅他身上的气味。


    许是木斧的松木香，又或是他衣襟上沾的雪霜气。


    随即它就露出副满足的表情，尾巴轻轻卷了起来，像条蓬松的白绒绳，圈住了自己的爪子。


    “为何跟着我？”凌尘又问了一遍，语气里的警惕淡了许多。


    他活了二十年，还是头一次见这样纯粹的生灵。


    小妖闻言，把脑袋摇得更厉害了，毛茸茸的身子抖了抖，像是在说“不知道”。


    它小爪


    子挠了挠头，一脸茫然，然后张开嘴，发出细碎的“唧唧”声，像是在努力表达什么，却怎么也说不清楚。


    末了，它干脆扑闪着大眼睛望着凌尘，小脸上写满“不知道，但就是想跟着”的单纯，连耳朵都耷拉下来几分，像是在撒娇。


    就在这时，巷子外传来妖魔夜巡的脚步声。


    ——沉重的蹄声踏在石板上，“噔，噔”，还夹杂着妖魔粗哑的嘶吼。


    凌尘脸色微变，连忙弯腰，将小妖捞进怀里。


    毛茸茸的一团揣在衣襟里，只露出个小脑袋，温热的触感透过衣料传过来，竟让他紧绷的神经松了些。


    他又把木箱推到阴影深处，用墙角堆着的破布盖住。


    ——免得被夜巡的妖魔发现端倪。


    指尖触到小妖柔软的绒毛时，心头的疑虑渐渐消散：


    这小妖连自保能力都没有，若被妖魔撞见，怕是瞬间就没了性命。


    “先跟我走。”凌尘低声道，快步走出窄巷。


    月光下，他的影子被拉得很长，衣襟里那团毛茸茸的小东西，像一点意外坠入黑暗的暖，驱散了几分连日来的紧绷与戾气。