两日时光悠悠而过，如潺潺溪流悄然流逝。


    凌尘于小院之中安稳休憩了两日。


    待到与陈老约定的第三天，天还未亮透。


    凌尘便早早起身，在小院里静静等候陈老。


    夜色还未完全褪去，苍穹仿若一块深邃的墨玉，只有寥寥几颗星辰在遥远的天际闪烁着微弱光芒。


    凌尘身着一袭玄色劲装，身姿挺拔如松，束发的玉冠在微光下隐隐泛着冷光。


    他坐在石桌旁，桌上的茶炉“滋滋”地冒着热气，茶香袅袅升腾。


    凌尘轻提茶壶，为自己斟了一盏茶，热气氤氲中，他的目光透着几分沉思。


    不多时，陈老迈着沉稳的步伐踏入小院。


    身为宰相的他，今日身着一袭藏青色的锦袍，袍角绣着精致的云纹，头戴乌纱帽，神色庄重而严肃。


    “凌尘，时辰差不多了，咱们该启程了。”


    陈老的声音低沉而有力，在寂静的小院中格外清晰。


    凌尘立刻起身，将茶盏轻轻放下，恭敬回应：“陈老，我已准备妥当。”


    二人并肩走出小院，融入那尚被夜色笼罩的街道。


    四周一片静谧，唯有他们沉稳的脚步声在石板路上回响。


    很快，他们来到了宫城的城门前。


    宫城在夜色中显得格外巍峨，高大的城墙似一条沉睡的巨龙。


    城门处灯火通明，守卫们身披厚重的铠甲，手持长枪，宛如一座座雕像般伫立着，神色冷峻而警惕。


    由于人皇福地位于宫城深处，要进入其中，必须先穿过宫城，接受层层盘查。


    陈老神色镇定，从怀中掏出一枚雕刻着繁复纹路的金牌，递给为首的守卫。


    守卫一见金牌，神色顿时一凛，赶忙行礼。


    随后招来几名士兵，恭敬说道：“带二位大人去盘查营帐。”


    在士兵的引领下，陈老和凌尘来到一处营帐。


    营帐内，一位将军模样的人端坐在主位，见他们进来，赶忙起身，抱拳行礼：


    “陈相，不知您今日前来，有失远迎。只是这规矩……”


    陈老微微点头，神色平和：“王将军，按规矩办事便是。”


    王将军示意手下士兵上前，对陈老和凌尘进行细致入微的搜查，从衣角到袖口，从腰间配饰到随身锦囊，无一遗漏。


    检查完毕后，王将军又亲自上前，恭敬询问：


    “陈相，


    平日里您入宫皆有通报，今日二位如此早进宫，不知是何缘由？”


    陈老神色坦然，不紧不慢地说道：


    “王将军，近日宫中有要事商议，陛下急召我等进宫，事关重大，刻不容缓。”


    王将军听闻，再次抱拳行礼，面露歉意：


    “陈相，多有得罪。既是陛下召见，二位大人请便。”


    陈老和凌尘这才得以继续前行，穿过宫城那一道道威严的宫门。


    踏入宫城，晨光轻柔地洒在青灰色的石板路上，折射出细碎的光芒。


    虽值清晨，往来的官员已络绎不绝。


    他们目光触及陈老的身影，纷纷驻足。


    先是微微颔首，继而挺直脊背，双手交叠，缓缓躬身至九十度，行礼时衣袂轻扬，眼神中满是恭敬与谦逊：陈相早！


    陈老唇角扬起温和的笑意，左手自然垂落，右手微微抬起。


    或是轻点眉心示意，或是与官员简短交谈。


    一举一动尽显宰辅风范，沉稳中带着令人如沐春风的亲和。


    行至一处岔路口，陈老脚步微顿，眼神示意凌尘跟上。


    他转身迈向一条幽静的胡同，青石板铺就的小路蜿蜒向前，两侧斑驳的墙壁爬满岁月的裂痕，青砖黛瓦在晨光中泛着古朴的色泽。


    二人的脚步声在狭窄的巷道里回荡，惊起几只栖息在屋檐下的麻雀，扑棱棱飞向天际。


    终于，一座不起眼的小屋出现在眼前。


    陈老缓步上前，苍老的手掌覆上门把，指尖微微收紧，感受到木质门把上的温润纹理。


    他屏息凝神，手腕轻转，缓缓发力，伴随着一声悠长的声响，木门缓缓开启，扬起一阵细微的尘埃，在晨光中飞舞。


    屋内的情景，也在这道缓缓开启的门缝中徐徐展开。


    小屋中呈现出一副寻常百姓居所的模样，质朴的泥墙，简单的木梁，屋内陈设不过是些粗布桌椅与陈旧床铺，弥漫着淡淡的烟火气息。


    陈老迈进小屋，凌尘紧随其后。


    陈老一进屋，便重重地叹了口气，抬手松了松领口的束带，像是要解开那被官场束缚的压抑。


    他走到一把木椅前，用力拉开椅子，一屁股坐下，动作里满是疲惫与无奈。


    “唉，这官场啊，就像个无形的牢笼，每日周旋于各种繁文缛节、勾心斗角之中，实在是让人烦闷透顶！”


    陈老眉头紧皱，眼中满是烦躁，一边说着，一边用手揉


    着太阳穴。


    他抬眼看向凌尘，指了指另一把椅子，说道：


    “凌尘，你也坐吧。在这喧嚣的宫城之中，也就这小屋还能让人稍感安宁。


    你先在这儿休息一会儿，养精蓄锐，咱们再前往人皇福地。”


    说罢，他靠在椅背上，闭上眼睛，像是要在这片刻宁静中，暂别那纷扰的官场。


    凌尘依言坐下，闭目养神了一会儿，紧绷的神经在这安静的小屋里渐渐舒缓。


    陈老同样在短暂的休憩中，慢慢驱散了脸上的疲惫之色。


    不多时，陈老缓缓睁开双眼，深吸一口气，站起身来。


    他走到书桌旁，双手搭在书桌边缘，微微下蹲，似乎在寻找着什么。


    只见他摸索了一阵后，轻轻按动桌腿旁一个不易察觉的机关。


    伴随着一阵轻微的“咔咔”声，书桌竟缓缓向一侧移动。


    凌尘听到动静，睁眼望去，一条地道赫然出现在眼前。


    地道中弥漫着一股淡淡的泥土气息，幽暗中，隐约能瞧见几级向下延伸的石阶。


    地道口散发着丝丝凉意，仿佛在召唤着他们进入一个未知的世界。


    陈老扭头看向凌尘，神色变得严肃而庄重，说道：“这条地道，是通往人皇福地的隐秘路径。


    知道的人极少，这么多年一直被妥善维护着。


    接下来的路不好走，你要打起十二分精神。”


    凌尘神色一凛，郑重地点点头，目光坚定地望向地道深处，仿佛已经做好了迎接一切未知的准备。


    陈老率先迈出脚步，沿着地道的石阶缓缓向下走去，凌尘紧紧跟在其后。


    地道内弥漫着潮湿的气息，墙壁上偶尔渗出的水珠，顺着砖石滑落，在寂静中发出清脆的滴答声。


    他们的身影在昏暗中摇曳，唯有手中的火折子散发着微弱的光芒，勉强照亮前方的道路。