朱雀大街上，那栋原本阴森森、被无数路人绕道而行的“凶宅”悦来客栈，最近突然画风突变。


    不再有阴风阵阵的呜咽，取而代之的是叮叮当当的斧凿声、木工推刨的沙沙声，以及工头们中气十足的吆喝。


    甄多余站在酒楼的一楼大厅中央，头顶上还落了几片木屑。她手里拿着一卷厚厚的、用炭笔画满线条的建筑蓝图，指挥得那叫一个意气风发。


    “那一排窗户，别用厚木板，给我换成最透光的明瓦，要是实在不行，就用上好的蝉翼纱。我要的是采光！是那种阳光洒进来能看见金子在跳舞的通透感！”


    “还有那个大堂，中间别摆这么多桌子，预留出一块空地，那是表演区！对，就是那种能变脸、能吐火、还能甩面的地方！”


    红豆跟在后面，手里抱着个记账的小本子，记得满头大汗：“主子，什么叫甩面？面条还能拿来甩着玩吗？”


    “那叫艺术，你不懂。”


    甄多余嘿嘿一笑，拍了拍蓝图上最中心的一个半弧形区域。


    “最关键的在这儿——透明厨房。”


    ……


    “什么？透明厨房？”


    正在二楼视察装修进度的周景承，听到这个词后，终于忍不住停下了脚步。


    他此时已经脱下了大氅，只着一身玄色的贴身劲装，显得身姿愈发挺拔。他看着甄多余指着的那块正对着大门的区域，眉头微微皱起。


    “甄贵人，自古以来，厨房皆是污秽嘈杂之地，油烟弥漫，杂乱无章。哪家酒楼不是将其藏在后院最深处，生怕惊扰了贵客的雅兴？你倒好，竟要将其摆在正门口，还让人看？”


    连见多识广的李德全也忍不住小声附和：“是啊，夫人，这万一厨子切菜的时候抠个鼻孔、抹个汗，被贵人们看见了，那这生意还做不做了？”


    甄多余放下蓝图，一脸“你们这群古代人真土”的优越感。


    “老爷，这您就不懂了。这叫**‘所见即所得’，叫‘食品安全可视化’**！”


    甄多余走到那块规划好的区域，指手画脚。


    “咱们这火锅城，卖的就是个新鲜，卖的就是个放心。对面的醉仙居为什么敢拿老母猪肉冒充牛肉？不就是因为他们的厨房藏在后面，外人看不见吗？”


    “我要把咱们的厨子、墩头（切菜工）、配菜员，全部放在这明面上！让他们穿上统一的白色围裙，戴上洁白的帽子，案板刷得比脸还干净。当着客人的面现切牛肉、现洗青菜，那肉质的红白相间、蔬菜的翠绿欲滴，客人们看在眼里，心里能不踏实吗？”


    【哼，这叫品牌信任感！】


    【在这个没有质监局的年代，我这就是最硬核的质检报告！】


    【而且，看着那刀工飞舞，这本身不就是一种表演吗？】


    周景承听着她心里的碎碎念，原本想反驳的话咽了回去。


    “食品安全可视化……”他咀嚼着这个拗口的词，眼神中闪过一丝深思，“倒确实有几分道理。信任，往往是生意场上最贵的东西。”


    “那当然！”


    甄多余得意地挺起胸膛，“而且，我还要在这透明厨房旁边挂个牌子，写上：‘后厨重地，欢迎参观。凡发现后厨不洁者，本顿免单！’”


    李德全倒吸一口凉气：“免单？那要是遇上成心找茬的……”


    “有沈统领的人守着，谁敢成心找茬？”甄多余撇了撇嘴。


    【再说了，我有系统在，哪只苍蝇敢飞进来？我直接一个除虫喷雾喷死它！】


    ……


    定下了装修方案，甄多余马不停蹄地开始了第二项重要任务——招聘。


    这一天，酒楼门口贴出了一张极大的红榜告示，内容之离奇，再次引爆了朱雀大街的谈资。


    “‘甄氏火锅城’诚招：


    护卫：须为退伍从军者，身强力壮，正直不阿，有过战功者优先。待遇：底薪五两，包吃住。


    引座员：须为饱学之士，秀才功名以上，谈吐优雅，能文能武。待遇：底薪三两，提成另计。


    ……


    备注：本酒楼崇尚‘帝王级服务’，受不得累、放不下架子者莫入。”


    告示一出，路过的人都傻了。


    “五两银子招保安？那是去护卫皇陵吗？”


    “让秀才去当引座的小二？疯了吧！这简直是读书人的耻辱！”


    然而，在这个连年旱灾、谢家垄断导致百业凋敝的年代，脸面在饥饿面前，往往显得一文不值。


    不到一个时辰，酒楼后院就排起了两条长龙。


    甄多余坐在主位上，身边坐着负责“武审”的沈寒和负责“文审”的周景承（周景承今天纯属闲得慌，想看她怎么折腾读书人）。


    第一组进来的是那群退伍老兵。


    领头的是个缺了一只耳朵的壮汉，由于常年征战，眼神里透着一股子杀气，但此刻却显得有些局促，手里局促地攥着自己的破布包。


    “草民……草民王铁柱，曾随大军征战西北，立过三等功，因伤退役。原本在家种地，但今年大旱……”王铁柱声音有些沙哑，不敢抬头看上座的那两位贵人。


    沈寒走过去，在那王铁柱的肩膀上拍了拍，眼神微动，低声对甄多余道：“是块好料子，底盘稳，是个实诚人。”


    甄多余点点头，看着王铁柱，语气温和：“王大哥，我这儿的护卫，不是让你去杀人放火。而是要你穿上最挺拔的制服，站在大门口，对每一个进店的客人行礼，遇到闹事的，要文明驱逐，能做到吗？”


    王铁柱愣住了：“行礼？给平民百姓行礼？”


    “不，给‘财神爷’行礼。”甄多余纠正道，“在我这儿，进门就是客，就是上帝。只要你守得住这扇门，一个月五两银子，顿顿有肉，绝不拖欠。”


    “噗通！”


    王铁柱直接跪下了，虎目含泪：“草民……草民这条命，以后就是东家的了！”


    【这就是老兵。】


    【有纪律，有信誉，而且在这京城地界，他们这身杀气往门口一站，那些想来收保护费的流氓都得掂量掂量。】


    【五两银子买个绝对的安全，这买卖，划算！】


    接下来是“文审”环节。


    进来的几位秀才，大多穿着洗得发白的青衫，面黄肌瘦，虽然努力端着读书人的架子，但那双看着桌上点心的眼睛，却怎么也藏不住绿光。


    为首的一个，名叫林子谦，三十岁上下，据说曾在乡试中得过前三，可惜家里太穷，供不起了。


    周景承看着这位满身穷酸气的秀才，淡淡开口：“林秀才，你满腹经纶，圣贤书读了二十年，如今竟要来酒楼当个引路的小二？你不觉得有辱斯文吗？”


    林子谦苦笑一声，对着周景承深深一揖：“回这位老爷，斯文固然重要，但家中老母尚在病榻，稚子饿得啼哭。圣人云：‘修身齐家治国平天下’。林某连家都齐不了，还谈什么斯文？只要不让林某去做伤天害理之事，靠劳动换钱，何辱之有？”


    周景承眼中闪过一丝诧异。


    这倒是他从未听过的言论。


    甄多余立刻拍手叫好：“说得好！我就喜欢这种实在的读书人！”


    她站起身，走到林子谦面前，笑得像个不怀好意的猎人。


    “林秀才，我招你来，可不只是引路。我要你负责写每一天的推荐菜单，要用最优美的书法，把每一道菜名都包装成一首诗。客人进门，你要能根据他们的穿着气质，随口吟诵几句相衬的诗词，让他们觉得进的不是酒楼，是翰林院！”


    “这叫**‘文化赋能’**，你懂吗？”


    林子谦一脸茫然：“文化……赋能？”


    “就是把咱们的火锅卖出文雅劲儿来！”


    甄多余兴奋地手舞足蹈。


    “比如这‘涮毛肚’，你不能直接说毛肚，你要说‘七窍玲珑脆’。这‘羊肉片’，你要叫‘冬雪落红梅’。这不仅是吃肉，这是在品味人生啊！”


    周景承：“……”


    他开始同情这些秀才了。


    最终，甄多余挑了六个形象好、脾气温和的秀才，作为第一批“高级引座员”。


    ……


    招聘结束，最魔鬼的环节开始了——服务培训。


    御膳房空地成了临时的训练场。


    几十个新招的小太监和宫外找来的机灵伙计，正站成几排，练习甄多余教给他们的“职业微笑”。


    “不对！那叫假笑，比哭还难看！重来！”


    甄多余拿着根柳条，在队伍里走来走去，像个严厉的教官。


    “嘴角要上扬十五度！要露出六颗牙齿！眼神要温柔，要像看着你的初恋一样看着客人！来，跟我念：‘欢迎光临甄氏火锅城，很荣幸为您服务！’”


    众人面面相觑，羞红了脸，蚊子叫似的跟着念了一遍。


    “声音太小！没吃饭吗？大声点！”


    周景承和李德全坐在远处的凉亭里，看着甄多余在那儿教一群男人怎么笑、怎么给客人递帕子、怎么在客人刚要夹菜的时候准确地送上公筷。


    “陛下……”李德全擦了擦汗，“甄主子这套打法，老奴在宫里伺候了几十年都没见过。这哪是开酒楼啊，这简直是把每个客人都当成……当成您来伺候啊。”


    周景承看着那群伙计整齐划一地弯腰九十度，口中高喊“祝您用餐愉快”。


    他不得不承认，这种极致的、甚至有些谄媚的尊重，确实能让人的虚荣心得到极大的满足。


    “这女人的心思……”


    周景承低声感叹，“她抓住了人性中最卑微也最渴望的一点——尊严。”


    “平时在外面受气、在家里受窝囊的百姓，只要花上几文钱，就能在这里享受到‘帝王级’的待遇。这种落差，足以让他们成为这酒楼最忠实的常客。”


    想到这里，周景承看向甄多余的眼神，不仅有好奇，更多了一丝莫名的深意。


    她到底是从哪里学到这些东西的？


    ……


    由于有沈寒那边的协助，甄多余还特意搞来了一个压轴节目——川剧变脸（大周版）。


    她通过系统，用5个积分兑换了一份《川剧变脸机关构造图及表演秘法》。当然，她不能自称川剧，而是说这是“西域幻术”。


    她从那群杂耍艺人里挑了两个最机灵的，关在小黑屋里秘密培训。


    “记住，这不仅是表演，这是我们的招牌！”


    甄多余神神秘秘地叮嘱他们，“当客人吃得正嗨的时候，你们突然跳出来，‘啪’地一下换张脸，要的就是那种‘卧槽这钱花得值’的效果！”


    转眼间，三日即过。


    装修接近尾声。


    原本破败的废楼，如今焕然一新。


    外墙刷上了喜庆但不俗气的朱红色，大门上方悬挂着由周景承“微服”时亲笔书写的烫金大匾——【甄氏火锅城】。


    牌匾下还缀着一长串的大红灯笼。


    一楼大厅，一张张厚实的方桌错落有致，每个桌子中心都挖了一个圆洞，那是用来放炭火和铜锅的。


    四周的墙壁上，挂满了林子谦等秀才书写的精美卷轴，每一幅都描绘着大周的大好河山（实际上是为各个包厢的主题做装饰）。


    “呼……终于差不多了。”


    甄多余擦了擦额头上的灰尘，看着初具规模的商业版图，心里成就感爆棚。


    【万事俱备，只欠开业！】


    【谢淑妃，你的醉仙居准备好了吗？】


    【老娘的镰刀，已经磨得锃亮了！】


    而此时，就在街道对面的醉仙居。


    刘掌柜正脸色阴沉地看着对面那个不再闹鬼、反而看起来富丽堂皇的“竞争对手”。


    “哼，装修得再好有什么用？那地方死过人，晦气！”


    “去，给本掌柜找几个嘴碎的，去满城散播流言。就说那甄氏火锅城用的肉都是死人肉，那锅底里加了人油！”


    “老子倒要看看，谁敢去她那儿吃饭！”


    一场看不见硝烟的商战，在火锅味和火药味中，正式开启。